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  　　伊扎克仍是那副半开玩笑的口吻。尼高尔只得咬着嘴唇。不过仔细想想也是如此，阿斯兰应该是和他的爱机在一起才对，那么就算稍有危险，机体总能提供保护。伊扎克他们虽然视阿斯兰为劲敌，又抱着嘲笑的态度看待此事，但也多半因为相信他能平安渡过才会如此吧。

  　　尼高尔深深叹了一口气，望向窗外火红的晚霞。降落地表之后，最令他感动的就是这片天空的景色了，如今这日暮之美却传达不到他的心里。

  　　有晚霞的第二天会放晴还是下雨？要是下雨，找起来就困难了。尼高尔又开始觉得，这种无常的天气也好可恨。

  　　“我就说我还可以去！”

  　　“大天使号”的机库里，两个战斗驾驶正在争论着——“我也听了你们的话好好休息过了——”

  　　“什么还可以去！”

  　　在“强袭高达”的升降梯前，穆几乎是半拖半扯的硬要把【创建和谐家园】的基拉拉走。

  　　“你的休息也不过是在警戒下躺了一小时而已不是吗？而且也不遵守舰长交待的两小时，那么久都没回来！”

  　　“可是……！”

  　　尽管受命两个小时返航，基拉仍拖到电池几乎告罄才归舰。而且不但没找到卡嘉利，连她失踪的原因都没寻出个蛛丝马迹。基拉心急得不得了。可是当他稍事休息，打算再出动时，却被穆拦了下来。

  　　“再过五个钟头天就亮了，到时候我也会出动的……”

  　　还能再等五个小时吗——基拉咬着嘴唇。万一在这段时间，卡嘉利……！

  　　要是卡嘉利真的平安无事，那么等到干亮其实也没什么差别。万一不是这么回事——那么现在再急，也无济于事了。可是基拉不愿意这么想。不顾穆的极力劝说，基拉挥开他的手，仍想往升降梯攀去——这时，肩膀上却有一股力道压得他几乎发痛，基拉惊讶的转回去，看着穆的脸。

  　　“……我更过意不去啊……”

  　　穆的语调充满了沮丧和不忍，彷佛是咬牙切齿般的吐出这么一句。他的表情也写满了懊恼和焦虑。

  　　“少校……”

  　　基拉的心中一惊，不禁垂下头。平时总是爽朗潇洒的这个人，还是头一次露出这种表情。是他允许卡嘉利驾驶“空中霸者”出击，又在中弹后让她独自返航；当然，那是因为他在先前的沙漠战斗时见识过卡嘉利的本事。如今他有多么为自己的判断感到悔恨，眼看自己在天亮之前无计可施，或许又是多么的气愤。尽管他平日的言行实在轻浮得可以，却也是基拉所知最值得信赖、最可靠的大人，不论是战斗能力或冷静的头脑，穆都表现得超乎于寻常的自然人。

  　　这样的他此刻却怀疑起自己的判断，忍受着这股无力感。这点让基拉的脑袋冷静下来，同时却也心生不安。许多孩子都感受过这种迷思。就在某一天，他们突然明白，原来大人们和自己一样，是个不完整而容易受伤的存在。

  　　“——虽然说我们交给你去做，可是……你也别自己全扛下来呀。”

  　　尽管心绪烦乱，穆还是温和的说：“那孩子也很坚强的……。等天亮了一定会找到的……没事的。”

  　　——没事的……没事的……

  　　卡嘉利抚着基拉的背，嘴里说着这些话安慰他时的那股触感，隐约在他的背部重现。基拉回想着卡嘉利那率直的温柔，一面目送着年长的前辈颓然离去的背影。

  ¡¡¡¡¡°ßö£¡¡±

  　　看着递向自己的杯子和干粮，卡嘉利不由得盯着瞧了一会儿。年轻的扎夫特兵见到她毫无反应，便将那些东西放在她脚边。

  　　“电波状况很糟，今晚可能得在这里待到天亮了。”

  　　他这么说着，绕过火堆走到对面坐下。他们正在一个小山洞里，隔着火堆对坐着。这堆火和卡嘉利身上裹的毛毯都是这个扎夫特士兵提供的。卡嘉利的湿衣服则吊挂在火堆旁等着让火烘干。

  　　“电波状况不好还不都是你们害的。”

  　　卡嘉利噘着嘴指责道。士兵没有再绑住她，反而从刚才开始就若无其事的照顾起她来。不知道对方的用意为何，这份厚意——会是厚意吗？——她却无法老老实实的接受。

  　　扎夫特兵拿起自己的杯子端到嘴边。

  　　“……先发动核子攻击的是地球军。”

  　　就这么呢喃似的一句，让卡嘉利闷闷的闭上嘴巴。事实的确如此，教人无可抗辩。话说回来，原本就不隶属于地球军的她，其实也不必反驳什么，只是和扎夫特抗战期间，又和基拉他们一同行动久了，她也在不知不觉间变得和他们站在同一阵线了。

  　　“虽是扎夫特的东西，但总是粮食。”

  　　士兵隔着火堆向她说。

  　　“你的干粮应该被水冲走了吧？”

  　　我怎么能接受敌人的好意！卡嘉利满脑子这么想着，眼睛一直瞪着对方，不巧的是，肚子却老实不客气地响了起来。他听见了吧？卡嘉利定睛一看，却见到士兵正忍着笑意，连忙举起杯子掩饰自己的忍俊不禁。这家伙耳朵真尖，不过对调整者而言这是理所当然。

  　　事已如此，卡嘉利索性放开了。便伸手去拿那包干粮。的确，虽是扎夫特的东西，但一样能填饱肚子。人家不是说饿着肚子不能打仗吗。她毫不客气的撕开包装啃了起来。

  　　士兵静静的看着洞外。月亮高挂在夜空中，前方的 MS 轮廓，切割出硬质的蓝色夜空。火光摇曳，映照着年轻士兵的侧脸。就像所有的调整者一样，这名少年也拥有一张端正的脸孔。他的头发看来就像带点蓝色，眼睛则是鲜艳的绿色——就像阿夫门德给她的那块石头。看来文静的这个少年，竟是敌兵……

  　　他转过来面向火堆，在稍弱的火势里加了几根树枝。

  　　卡嘉利发觉，自己正不可思议地感到一股宁静与自在，便急起来似的叫道：“你……你敢不绑住我哦？”

  　　扎夫特兵惊讶的抬起脸来，卡嘉利瞪着他。

  　　“要是我找机会抢了你的枪，情势就逆转了。到那时候你就蠢毙了！”

  　　听见她的话，对方瞪圆了眼睛，彷佛再也忍不住似的噗嗤一笑。

  　　“干嘛笑啦！”

  　　卡嘉利不悦的叫道。

  　　“没有，只是觉得你真是学不会教训。”

  　　士兵笑着这么说。然而他的笑容忽然收起，别过眼不再看她的脸。

  　　“……要是你想夺枪，我也只好杀了你。”

  　　卡嘉利不禁屏息。对方只是平静的继续说：“所以，你还是别那样吧。‘海利欧波里斯’也好、这里也好，你的命总是好不容易保住的。”

  　　“哼！真没想到扎夫特的还会担心我的命！”

  　　卡嘉利好强的丢出这么一句。

  　　两人间又陷入沉默。火堆里传来劈啪的响声。

  　　静了一会儿，年轻的士兵开口了：“‘海利欧波里斯’的事……我们也没想到会演变成那个地步……”

  　　他看着洞外的 MS .“本来我们只要抢到‘曙光社’开发的地球军 MS ——那样就够了……”

  　　听见这番辩解似的话，卡嘉利怒意又起。

  　　“事到如今干嘛说这种话！不管怎么说，殖民卫星是因你们的攻击而毁坏，那是事实吧！”

  　　“谎称中立的奥布却在‘海利欧波里斯’建造那玩意儿这也是事实。”

  　　被对方这么一说，卡嘉利无话可答，一口气憋在胸口。

  　　“我们是为了保护‘plant’而战的，不可能坐视它落入地球军手中。”

  　　“这——地球也一样啊！还不是因为你们的进攻把地球搞的乱七八糟，我们才……！”

  　　卡嘉利拼命的反驳。她岂可认同对方的话。不知怎地，她觉得自已该为那些曾经并肩作战、葬身沙漠的伙伴们站出来说。

  　　但对方低声说出的那一句话，却令她剎那间无言以对。

  　　“——我母亲本来在‘尤尼乌斯 7 号’……”

  　　“尤尼乌斯 7 号”——当然，卡嘉利也知道这个名词。“血腥情人节”——是地球军片面向“plant”发射了核弹，因而造成那场悲剧——“那里只是一个农业plant……！那么多无辜的人们，在一眨间全都死了……连小孩子也……！难道叫我们默默忍受吗？”

  　　少年沉痛的叫道。卡嘉利也同样发出不平之鸣：“我的好多个朋友也死了啊！就死在你们的攻击下！”

  　　两人怒目相视。良久，在卡嘉利的视线中，少年激昂的表情却渐渐平复，又恢复了先前的冷静。

  　　“……够了……在这里跟你争这个也不能怎么样。”

  　　他平静的说道。卡嘉利哼了一声，别过脸去站了起来，裹着毛毯往外面走。

  　　的确——卡嘉利也想着，跟这个少年互相生气也无济于事。又不是他杀了阿夫门德他们。虽然……害死他们的确实是扎夫特的人马。她的脑中一片混乱，抬起头望向背着月光的庞然MS .说起来，这些MS是怎样诞生的呢——一想到这件事，她的心就忍不住阵阵刺痛。她跟这件事的关系着实不浅。当“强袭高达”在沙漠里出现的那一刻，她甚至感觉到，一切根本是一场逃不过的宿命。

  　　是的。若要细说起这些MS的建造经纬——始自“尤尼乌斯 7 号”事件的话；那么，实在也不能说都是敌人的错了。这一点最令卡嘉利怒火中烧。正因为她的个性一板一眼，处在这种无法分清黑白是非的情势下，简直是不舒服透顶。要是能简单的大骂一句“就是你的错！”，那该有多么痛快啊。

  　　然而，她却又不能驼鸟心态地让事情就这么带过；她没法不正视问题。越发烦恼之余，好像也没那么气了，她便转身走回洞里。

  　　扎夫特的年轻士兵把头靠在岩壁上，眼睛正闭着。卡嘉利不由得焦急的大喊：“喂、喂！你该不是想睡吧！”

  　　“嗯……？”

  　　士兵睁开眼睛，看着卡嘉利。

  　　“怎么会……我没睡……只是一降落就移动……”

  　　说着说着，他的声音越来越小——少年的头颓然垂下，竟然就这么发出睡着的呼吸声。

  　　“喂——！”

  　　在一个行动自由的俘虏前睡觉，简直太不象话了。换句话说，这个人根本不认为卡嘉利会反击，或是就算反击了也不用放在眼里。

  　　她俯视着少年毫无防备的睡脸，叹了一口气。

  　　“……别丢着敌人不管就睡了嘛——。”

  　　那张睡熟的脸上已经不再有警戒神情，反而看起来无忧无虑。卡嘉利的目光在少年脸上停了一会儿，便下意识地移到他腰际的枪套上；惊觉到自己看的是枪，她不自在地看向他处。就像个做了坏事怕被抓到的小孩，卡嘉利蹑手蹑脚的往火堆的另一侧移动，坐回原本的位子。

  　　怪家伙——卡嘉利也这么想着。直到他挥刀相向的那一刻，表现的都是机械般的精准和冷酷，但他却在听见卡嘉利的惨叫后住手，还解开了她的束缚让她自由行动。的确，不是地球军的她没什么作为俘虏的价值与权利。但自己好歹是曾经想杀他的人，他到底为什么敢放着自己不管？

  　　当然卡嘉利也做不出对睡着的人下手这等卑鄙的事。不——其实就算他是醒着的，卡嘉利也觉得自己已经下不了手杀他了。

  　　对方该不会也是同样的心情吧。毫不警戒地就这么睡着，或许并不是看轻了卡嘉利，而是出于信任？可是——卡嘉利怯生生的往外面看去。MS庞然的身影沐浴在月光下，大剌剌的映入眼帘。

  　　——瓦解的“海利欧波里斯”……他们搭乘的逃生小艇，和卫星的残骸一起飘浮在太空中。曾经和平而热闹的城市转眼间被破坏，消失在真空的黑暗里。

  　　然后，那座惨遭祝融的沙漠之城。人们依然在仅可度日的生活中，为追求自由而战。还有被“巴库”踢中而高高扬起的少年身驱——年轻的生命，就这么卑微的受到践踏——卡嘉利裹着毛毯站了起来。年轻士兵没注意到她的接近，仍然在睡。

  　　醒来吧——她的心里有一半暗暗期望对方能快些察觉动静，睁开眼睛。睁开眼睛啊——那么一来，自己就能笑着打马虎眼，回到原来的地方……。再装着什么也没发生似的。回到刚才那段不可思议的宁静和自在……

  　　可是，士兵仍继续睡——她悄悄在他身旁蹲下，慢慢伸出手。

  　　——要是你想夺枪，我也只好杀了你……

  　　士兵略带艰涩的话气仍在耳际，她的手也不禁踌躇在半途。这时，火堆里迸出一个响亮的劈啪声。她吓了一跳，身形一退，士兵的眼睛就睁开了。

  　　“——！”

  　　卡嘉利一把抓了枪，利落地将毛毯挥向对方。

  　　“你……！”

  　　士兵仓皇的叫起来，猛然摘去盖在头上的毛毯，怒目瞪着已将枪拿在手里的卡嘉利。他手中的小刀清脆地弹出刀刃。

  　　“抱歉！”

  　　卡嘉利颤抖着握紧了枪——“我不想开枪射你！可是……！”“

  　　她哭丧着脸叫道：“它还会再来攻击地球吧？”

  　　听见她的话，士兵的表情出现一丝动摇。

  　　她不恨这名少年——甚至还开始觉得有一股不可思议的亲切感。但是——“——我知道制造它是奥布不对！可是，那架——那架 MS 会杀死很多地球人，对吧！”

  　　死去的伙伴们的脸在卡嘉利脑中浮现。他们几乎是毫无抵抗的死在扎夫特的 MS 之下。若不趁着这个机会设法处理这架机体，就会有更多像他们一样的牺牲者……！

  　　士兵凝视着她的脸，好一会儿才平静的说：“那你就开枪啊。”

  　　卡嘉利的心猛然一跳。从士兵的表情看来，刚才的动摇已不复见。