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  　　“哎……能两架同时出动，确实也帮了大忙就是啦。”

  　　马德克的语气虽然还有点不情愿，但总算是让步了。

  　　“毕竟‘强袭高达’打地面战比较吃力嘛……”

  　　托尔已经费了好一会儿工夫，央求众人同意他驾驶二号机出击。为着这一刻，他在待命时都一直窝在“空中霸者”的模拟训练机里面。

  　　“可是……托尔！”

  　　无视于基拉的担忧，托尔自信满满。

  　　“只是支持‘强袭高达’跟空中监视而已嘛！那点小事而已，我也可以啦！”

  　　穆一直闭口不语，好像不太愿意的样子，这时才开口说道：“那是……芭基露露中尉的命令吗？”

  　　“是我自愿的啦！”

  　　托尔叫道，一副不甘心似的。穆只得抓抓头，临去之际又说：“……只有支持而已哦。”

  　　听到这句话，马德克不放心地打量着托尔。大概是想起卡嘉利上次把二号机驾走，害他后来花了好大一番工夫修理吧。可是托尔没注意到他半信半疑的眼光，只是一个劲儿笑得开心灿烂。相对的，基拉却显得格外忧虑。

  　　“托尔……”

  　　“哎—呀，就跟你说不用担心啦！”

  　　托尔握拳搥了基拉的肩膀一下。

  　　“你跟佛拉达少校都那么努力，我不尽点心力怎么行呢！”

  　　话是这么说，但基拉的脸色还是阴郁。对穆或他而言，卡嘉利日前的失踪经验还印象深刻。那种滋味他怕于想再尝第二次了。

  　　不过，托尔的话锋一转，口气变得老练而沉稳。

  　　“毕竟都到了这种局面，我也应该加把劲才行啊。而且，你也吃了不少苦头嘛……。你知道吗？赛伊现在好用功耶，都在看军事方面的书。”

  　　“啊？”

  “因为，我们已经是军人了嘛。”

  　　托尔看着睁大了眼睛的基拉，笑了一下。

  　　“我们都是志愿从军的呀。”

  　　“开始注水、开始注水……”

  　　地下船坞响起警报声，“大天使号”的两侧开始有激烈的水势喷出。轰隆的水声回荡在岩壁之间。

  　　“奥布军来电。周边无舰影。将照预定时刻出发。”

  　　帕尔这么报告。玛琉指示“回复说已收到。”

  　　“他们要出动护卫舰啊？”

  　　赛伊惊讶的看着杰基。

  　　“大概是用舰队替我们做掩护吧？舰数一多，对方也难以锁定，将来也容易在舰种数据上含糊掩饰过去。”

  　　船坞已经注满了水，“大天使号”的底部也已浸在水面下。

  　　“——阿斯哈前代表到船坞来送行。啊——”

  　　帕尔有些讶异的向玛琉看去。

  　　“对方说——希望大和少尉到甲板上去一下？”

  　　讯息就转到了身在弹射甲板处的基拉那边。虽然不明就里，但他也姑且照做。他走出甲板环顾四周，便注意到有人正从栈桥往这里拼命的跑来。

  　　“基拉——！”

  　　“卡嘉利？”

  　　今天的卡嘉利身着军服，毕竟是来送行的。若又叫她穿成上次那样，她一定又觉得太客套吧——基拉一面觉得奇怪，一面看着她一路冲上“大天使号”的登舰梯。能出航前再见到她一次真好。他本来还担心，怕也又要不顾一切的跟过来呢。

  　　她大口大口的喘着气，爬到梯子顶端来。

  　　“卡嘉利，为什么……？”

  　　没等基拉的话说完，她便指着监控台，上气不接下气的说：“你的、爸妈……在那……！”

  　　基拉猛地一惊，转过头去看。看台上有乌兹米和艾莉卡等人，而站在最前面的，是他怀念的父母。

  　　“——啊……”

  　　母亲像是伏在玻璃窗上似的，嘴里叫着基拉的名字。她的脸上有一丝笑容，脸颊上却有泪水的光。父亲的手环在母亲肩上，表情仍像以往那样沉稳，另一手轻轻向他挥着。看见他们两人，基拉的眼里已充满了泪水。

  　　他一直以为，若是见了他们，恐怕要忍不住怪他们 .所以他不敢见面。但他此刻的心里，却只有宽慰和思念之情。

  　　卡嘉利仍然气喘嘘嘘，一面又断断续续的问道：“你为什么……不去、给他们、看一看嘛……”

  　　为什么不去给他们看一看呢……就在这一刻，基拉其实也后悔了。他有好多话想跟他们说。与他们分别的这段期间，他经历的——但转念至此，他却只是轻轻摇头。

  　　“等一下……能不能帮我跟他们说……对不起？”

  　　他还是不敢见。

  　　“现在，我……”

  　　基拉颤抖着欲言又止，只好咬着嘴唇。

  　　见了父母——他该怎么说？妈，我见到阿斯兰了唷。他妈妈跟你很要好的，但在一年前的“尤尼乌斯 7 号”事件中死掉了。我们现在变成敌人了，在战场上互相残杀——说这个吗？

  　　说不出口。至少，他现在还办不到……。分别的这段期间里实在发生太多事，基拉已经没法用和以前一样的心情去面对他们了。

  　　现在还不行——总有一天等到一切都结束，他整理好了心情，再……

  　　那一天何时到来，或者，那一天究竟会不会到来，现在虽然都还是未知数……

  　　基拉凝视着站在玻璃窗后面挥手的父母亲，努力的眨眼不让泪水流出来。卡嘉利或许明白了基拉此刻的心情，神情严肃的点点头，只说“我知道了……”。基拉转而看着她。

  　　“卡嘉利……你也多保重……”

  　　一如往常，看着她那副认真得近乎僵硬的表情，基拉便彷佛什么也说不出了。

  　　“那么……这阵子，谢谢你了……”

  　　基拉强自装出笑脸，就要转身走回去，却见卡嘉利的表情一下子垮掉。她激动的大叫着“基拉！”，冲上去就抱住他的脖子。

  　　“你……不准死哦！”

  　　她几乎是半哭叫着说。虽说是拥抱，却像近乎粗鲁的抓着他猛摇。基拉也快要哭了；因为他突然想起这几个星期以来，她的存在让自己的心灵得到了多少慰藉。但他总算是忍住了泪水，微微一笑。

  　　“没事的……”

  　　就像卡嘉利以前安慰他那样，他也拍拍她的背。

  　　“己经没事了……”

  　　他又往监控台瞄了一眼，看见父母亲和乌兹米略显惊慌的俯视着他们两人。他这才想起，她也算是这个国家的公主，做父母亲的看见孩子们这么抱来抱去一定吓坏了吧。其实不用担心——基拉这么想着，便放开了卡嘉利。他们之间的关系完全不是父母亲们担心的那回事。不过，他感觉与她亲近得不可思议；虽然个性完全相反，生长环境也截然不同……

  　　但若说不用担心，就某种意义而言，对卡嘉利好像也有点失礼。抱在一起也完全没特别感觉，那不就表示没把她当成女孩子看待吗……

  　　正这么想时，只见卡嘉利眼中含着泪水，看了基拉的表情后噘起了嘴。

  　　“你笑什么嘛……！”

  　　基拉不由得噗嗤一笑。

  　　果然，能再见到她一次，真的太好了。

  　　待基拉回到岗位，卡嘉利也离开后，“大天使号”的主引擎正式点火。

  　　前方的大型闸门缓缓开启，朝雾弥漫的海面在眼前漫开。奥布军的护卫舰队隐约可见。并在外海待命。“大天使号”即将朝向目的地，展开最终的海上航行。

  　　“库斯托”的司令室里，阿斯兰扯着上衣急急走进。

  　　“是演习吗？”

  　　他问道。门罗舰长只朝资料面板努了努嘴——“行程表上却没有这一项。他们朝东北方走。——还没锁定舰种吗？”

  　　说着，他也在催促操作员。尽管他看似冷静沉着。但好像也期待阿斯兰的“直觉”会应验。当然，阿斯兰自己是百分之百确信。

  　　“进入战斗准备。麻烦尽快锁定舰种。”

  　　他立刻换装，跳进“圣盾高达”的驾驶舱。当然，其他队员们也早已坐进爱机，严阵以待。

  　　“有单舰脱离舰队！……己锁定！是‘长腿’！”

  　　引颈久候的报告一从司令室传来，便听得堤亚哥吹起口哨，尼高尔则兴奋的高声叫道。

  　　“你说对了耶！阿斯兰！”

  　　只有阿斯兰在那一刻闭上了眼睛。但在下一秒睁开眼睛时，他已经恢复了冷酷的表情。

  　　“出击！今天一定要拿下‘长腿’！”

  　　“舰队旗舰来电。‘我军即将返国。祝贵舰好运’。”

  　　卡兹逐字读完电文，玛琉便仰头转过来微笑着说：“回电‘感谢诸位的护航’。”

  　　米丽雅莉亚略显不安的看着副驶座。平时总是托尔坐着的位子，如今空荡荡的。

  　　达利达若有所思的喃喃道：“……真希望什么事也不要发生，就这么离开啊。”

  　　那也是全体乘员的心愿。

  　　——就在同时，基拉穿着驾驶装出现在弹射甲板上，马德克见了不禁睁大了眼。

  　　“怎么啦，小兄弟你干嘛？敌人又还没有出现？”

  　　基拉径自走过他身旁，也不和他对眼。

  　　“出了领海，扎夫特就会展开攻击了……”

  　　“啥？”

  　　马德克一脸丈二金刚摸不着头脑的反问，但基拉没再说什么，只是表情生硬的坐进了驾驶舱。

  　　阿斯兰他们为什么会跑到淤能碁吕岛去，基拉也早已猜想到了。他们无法从外交管道获得进一步的情报，只好亲自潜入，以便独自掌握“大天使号”在奥布境内的证据。阿斯兰的确得到了，基拉就是活生生的证明。就算他的伙伴们不明白，他应该会坚信才是。既然“大天使号”迟早都会离开奥布，北上前往阿拉斯加，那么阿斯兰一定会埋伏着等待这一刻……

  　　果真刚出领海不久，舰桥便传来叫声。

  　　“雷达有反应！数量三——不，四！”

  　　抬起脸，接下来的报告他不听也知道。

  　　“机种锁定！‘圣盾高达’、‘暴风高达’、‘迅雷高达’、‘决斗高达’！”

  　　——他还是来了。

  　　剎那间，那双将小鸟放在自己掌中的手，浮现在基拉的脑海中。那是一双筋络分明、比十三岁时更大了的手。