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想到这，老板不由得高兴了起来：“哎呀！这下子，曾到过我小路旅店的名人又多了一个啊！回头我得请他签个名挂在店中，再把店里的菜都端给他尝尝，然后把菜分成‘第一剑士爱吃的菜’、‘第一剑士不爱吃的菜’和‘第一剑士不与置评的菜’来卖。啊！对救国英雄艾德瑞克也可以用这招啊，我怎么现在才想起来，真笨……以后一定是财源广进啊……”
（模仿一有关美国总统的笑话，勿怪）
老板一边打着小算盘，一边通报艾里去了。
不久后，坎。邦德见到了艾里与兰妮娅两人。
坎。邦德还未进门，兰妮娅便感觉到一股强烈的寒意向自己逼近，等到与他面对面接触时，这种威胁感愈发的强烈，几乎令骨髓都要冻结。兰妮娅抵受不住，只得转过头去尽量不去看他，心中暗道不妙，这次只怕要穿帮了。这男子一看就是个绝顶高手，如果他也是前来请“艾德瑞克”指教的，自己连看他都难受，待会儿怎么指得出他的破绽呢？
侧头看看身边的艾里，他却对坎。邦德的威势恍如未觉，兀自气定神闲地坐在那里喝茶，忍不住又好气又好笑，现在多亏艾里傻忽忽的，神经超大条，才没有当场被坎。邦德的气势一下子压倒，但想想过不多久，这没有真才实料的“艾德瑞克”终是要露馅，不由得忧心忡忡，只好心中默默祈祷自己能有足够好的运气度过这个难关。
其实看似轻松的艾里心中也暗暗叫苦，倒不是为了坎。邦德造成的压力，而是因为坎。邦德不仅是一个真正的高手，更要命的是他浑身上下无处不在散发的——杀气！今天肯定避免不了一场实打实的硬战，这叫自己如何在兰妮娅面前隐藏实力？
而坎。邦德一进门虽一时被艾里的气势所慑，但及至看见艾里那一身白金铠甲时，嘴角不屑地轻轻扯起一个哂笑，心道，原来传说中的英雄也不过如此。因为只有功夫未臻至化境的一般高手才会穿着护甲，对于真正的绝顶高手来说，凭自己的功夫无法招架闪躲的攻击，护甲也起不到什么保护作用，只会降低自己的速度。当下，坎。邦德心中对艾里的评价就下降了许多。
果不其然，坎。邦德一进房，略为打量了艾里与兰妮娅之后，也不多说废话，直截了当地挑明了自己的来意。
他从还中掏出一张帖子，走上前交给兰妮娅，朗声道：“剑士坎。邦德愿在战神塔瓦蓝的公正见证下，正式向英雄艾德瑞克。德。范德拉尔挑战！请您约定时间！”
兰妮娅一听，脸色变得煞白，险些连手中的帖子也落到地上，低头一看，正是挑战书！
原来这是凯曼王国礼数最周全的挑战，是剑士间展开争取荣誉之战前的仪式。
凯曼王国原则上是禁止私斗的，但为了促使担任武职的军人，如剑士，骑士等刻苦修炼武技，王国也有规定经过正式的挑战程序，在年龄相差不是太大的武士之间可以为了争夺名誉而展开决斗。当然，被挑战的一方也有权拒绝战斗，但就会被视为战败而使名誉受损，排名会下降。而武士往往重视名誉甚过生命，所以一向鲜有拒绝挑战的事情发生。
作为凯曼王国英雄的艾德瑞克当然更不可能会拒绝这样的挑战！
出身武林世家的兰妮娅对这种制度自然很了解，所以此刻更加不知所措。
在自己身边的只是一个没有什么战斗能力可言的流浪汉艾里，这个冒牌艾德瑞克靠什么来与现在王国第一剑士决斗呢？
现在自己的计划无法实现已经只是小事，更严重的是，如果艾里没有意识到坎。邦德的危险性而贸然接受挑战的话，他很可能会送命！
兰妮娅与艾里相处了这么久，尽管并没有把他当作一个有本事的人，但在兰妮娅难过时，艾里总会自己用的方式安慰她，对于艾里的内心的体贴善良，兰妮娅还是能感受到的。因此兰妮娅虽然口头上还是对他骂骂咧咧，但这只是因为他们已经习惯了这种相处方式，其实兰妮娅内心中早已经将艾里视为朋友了。
此时兰妮娅急拉艾里的衣脚，拼命想暗示艾里别再管什么计划，赶快拒绝坎。邦德的挑战，保命要紧，可是艾里却恍如未觉。兰妮娅在心中不知道将刚刚才庆幸艾里拥有的粗神经骂了多少遍。
艾里查觉到兰妮娅在为自己担心，不禁心头一热。兰妮娅为了寻找多特，一年多来也吃了不少苦头，现在却为了担心自己的安危而毅然弃成功有望的计划，想到这，心中大是感动。艾里原先还在犹豫该不该出手，此时却下定了决心就算是暴露自己的身份，也一定要帮兰妮娅到底，渡过这一难关！
心意已觉的艾里脑中飞快地思索，仍希望能找到一个既能让别人相信自己是艾德瑞克，又能让兰妮娅不发现自己就是真的艾德瑞克的两全其美的办法。
这边兰妮娅与艾里正心念百转间，那里的坎。邦德等了一会儿不见艾里回复，已大是不耐，踏上一步道：“难道王国的传说中的英雄艾德瑞克，竟对一个后生晚辈的挑战也要考虑这么就吗？”
艾里闻言，心头火起，心道：“要不是为了顾及兰妮娅，我还能由得你这般咄咄逼人吗？咦？……咄咄逼人，咄咄逼人……我想到了！”
“好！好多年没有碰上敢向我挑战的人了！”艾里长笑着长身而起，话声中充满了压倒一切的强大信心，“不用再拖延了，现在就动手吧！”
兰妮娅一听，险些没急得昏过去。
话声刚落，艾里已走到了坎。邦德身前几步之处停下，静静等待坎。邦德的动作。
坎。邦德原先看艾里还需要穿着铠甲，自己向他挑战又没有干脆应战，心中已认为艾德瑞克是个名不副实之人，此时见他忽然生出一股雄霸天下的气概，实在不似作伪，不由又惊又疑，对自己原先的判断产生了怀疑，自己的气势也随之略为一滞。
甩甩头，坎。邦德迫使自己收起杂念，告诉自己专注于眼前的决斗才是现在应该做的。
大敌当前时不把全副心神贯注在对手身上，往往只有一个可怕的结果。坎。邦德少年成名，也不知经历过多少次战斗，对这个道理自然清楚的很。
坎。邦德缓缓抽出腰间的长剑，稳定地握在手中，遥遥指向艾里，一股庞大的气势随之而生。
就在此时，艾里似乎漫不经心地向坎。邦德踏出了一步。
看到艾里随随便便到走出这一步，兰妮娅差点吓得叫出声。因为高手对峙，任何一个举动都可能引发对方不可知的攻击。
然而，坎。邦德并没有发动攻击。
其实这一步看似随随便便，但艾里踏出的时机却十分巧妙，刚好卡在坎。邦德的气势将生未生之间。坎。邦德被艾里这么一踏，气息不由一窒，竟是无法增强自己的气势。
一般高手交手，都是先力求在气势上压倒对方，迫使对方露出破绽再发起进攻。坎。邦德一生经历上百战，却从没见过向艾里这般贸贸然就向对手逼近的。
难道是他自信自己的武艺，根本没把我放在眼里？！
坎。邦德看向艾里，艾里松松垮垮地站在那里，连手中的长剑都没有出鞘，看上去莫测高深。坎。邦德心中摸不出他的深浅，气势上顿时又低落了一些。
以前坎。邦德与人交手，气势上从未居于下风，从来没有遇上现在这种情况。但他毕竟身经百战，多年的经验告诉他，现在只有忘却原先的劣势，专注于后面的较量。于是他长出一口气，忘记过去的劣势，忘记将来的拼斗，只专注于现在，只专注于与艾里的对峙。
坎。邦德的反应确实是最正确的，他一凝下神来，身上的斗气又开始旺盛起来。
然而，又是在这斗气将生未生的要命的时刻，艾里再次向坎。邦德迈出了一步！此时艾里与坎。邦德的剑只有一步之遥了。
坎。邦德被艾里这么一扰，心神微分，气势便又弱了下去。他惊疑不定地看向艾里，只见艾里还是那样无所谓地站着，脸上带着轻松自在的笑容，身体各部分也都很放松，看起来全身都是破绽，但是，正因如此，反而显得全身都没有破绽！坎。邦德只觉得无论自己攻向对手的任何一处，都会引来令自己万劫不复的还击！
此时，坎。邦德想到了退，却突然有一种感觉，只要自己后退半步，对手的攻击就会铺天盖地，席卷而来，那时自己就是真的一败涂地了！
坎。邦德从未有过这样的感觉，进也不得，退也不得。此时，他只觉的对手的气势已完全压倒了自己，在对手的威压之下，自己连气都喘不过来，每一个瞬间都象永恒般漫长！坎。邦德的剑再也无法保持稳定，开始微微颤抖。他的额上渗出了大滴的汗滴，很快沾湿了头发，又顺着头发滴进了眼睛，刺痛刺痛的，但坎。邦德不敢分神擦拭，甚至连眨一下眼睛都不敢！
坎。邦德全身紧绷，不知不觉中脚下的地砖已被他踏裂了！
这时，艾里又向坎。邦德迈出了最后的一步！
艾里的脚尖落地的一瞬间，坎。邦德剑尖一扬，似乎要攻向艾里。兰妮娅已忍不住要惊呼出声，但她的声音尚未来得及从喉咙中逸出，坎。邦德竟抛下了手中的剑，大声道：“我输了！”
然后他就头也不回地走了出去。
他走过的地方，流下了滴滴汗水。其实他与艾里不过对峙了短短半盏茶时间，但坎。邦德就象与人激战了几个钟头，浑身的衣物都被汗水浸湿了！
本来艾里要战胜坎。邦德虽然不难，但也不可能这样不战而胜，其实是因为艾里的扮相导致坎。邦德对艾里判断有误，艾里更巧妙地利用了他的判断失误，动摇了他的信心与气势，从心理上击溃了这位王国第一剑士。
望着他离去的身影，艾里心中颇感歉疚，知道今日这没有交手的一战，已经在这位剑士的心中留下了不可磨灭的阴影。坎。邦德今生若想再有超越，必先克服这个心魔，而一个人内心的怯懦却是最难打败的，今日这一战可能会毁了这个本来大有前途的高手。
正感叹间，兰妮娅已从后面赶了上来，拉着艾里追问：“艾里这到底是怎么回事？为什么他会自动认输？”
原来刚才的一战，对坎。邦德而言，为了与艾里的气势对抗，已经耗尽了所有的精力，而在局外的兰妮娅看来，却是随着艾里向他走去，坎。邦德莫名其妙地越来越紧张，等到艾里走到他身前时，便自动弃剑认输了。
艾里耸耸肩：“我怎么知道？他找我决斗，我就走到他身前，刚想动手开打，他竟然自己丢下剑投降了，鬼知道他是怎么回事？”
“啊！我想到了！”艾里突然若有所得地喊出声。
“是怎么回事？”兰妮娅好奇地问。
“一定是他突然内急，憋不住就草草收场出去解决问题了！”
砰！
房中随即响起了拳头着肉声，艾里的呼痛讨饶声和兰妮娅的自我反省声。
“我早该知道向你请教等于问道于盲！”
而这似乎已经成为兰妮娅与艾里在一起时最经常上演的剧码了。
第七章
秋日的早上或许是四季中最宜人的时刻了，金黄的阳光轻柔地洒在身上，伴随着清凉的微风拂面，令人有一种温暖却又清爽的感觉。
然而，此刻在人头攒动的庞洛斯集市中，却没有几个人有留心感受这秋日清晨的美好。
毕竟，对人类来说，只有在确保身体的其他的欲望得到满足后，才有余暇来品味这些虚幻的感觉。
“这位大嫂，看看，看看吧！这上好的东方绸缎，摸上去多顺滑啊，您扯几尺回去做身长裙，包准没人再说您胖！”
“……”
“你的意思是我现在很胖了？！”
“这个……当然……不……”
“这位少爷，看看这把匕首吧！您瞧，多称您啊！您配上它，这个威风啊……”
“我哪点像男人了？”
“……哪点都像……”
“你说什么？！”
“啊，我是说您这样‘美女’，更应该买把匕首防狼啊！”
“这倒是……”
众商人使出浑身解数，卖力地推销自己的物品。叫卖声和着讨价还价声，形成了一片喧嚣却不刺耳的声浪，令市集显得十分热闹，充满了人的生气。
这时一个侍女打扮的女子走出了离市集不远的小路旅店大门，向市集方向走来。她虽然脸上蒙着面纱，看不清容颜，但从她窈窕的身材、轻盈的动作可以推断出她还十分年轻。
女子一走进市集，一些老摊主就与顾客交头接耳，指指点点起来。
“嗳，看，看！那就是英雄艾德瑞克的贴身侍女啊！”
“你怎么知道的？”
“哼，她经常来我这买东西呢！”
“您瞧，连艾德瑞克都用我的东西啊！可见我这的货色实在是好啊！您不买点吗？”
“她到底在你这买了啥啊？”
“……手纸。哎，您，您别走啊！”
这女子正是兰妮娅，此时她也在心中不停向自己提出疑问。
怎么会变成这样呢？
明明是我雇佣了艾里，为什么我还要出来为他买早饭呢？
原先兰妮娅因为计划需要而扮作艾德瑞克的侍女，想不到艾里就借着“为了不露出破绽，你要做些侍女应该做的活”的借口，把诸如买点心，买衣物之类的杂活都通通顺理成章地推到了她身上。等到兰妮娅觉得不对头时，已经造成了既成事实，她也无力回天了。
看来艾里虽然看上去傻乎乎的，在诓人为他服务这方面，其实也许相当狡猾呢！
叹了口气，兰妮娅摇摇头，把这件事放到一边。
也无所谓啦，我不是本来就讨厌当一个手无缚鸡之力的千金大小姐吗？以前在家时，我就喜欢往外头跑，当一个野孩子，也因此认识了多特……
兰妮娅渐渐陷入了回忆之中。
那一天……
蜷缩在草丛中哭泣的小女孩……
当时的我才只有八岁吧？
我从小就讨厌沉闷死板的贵族生活，渴望能与街上能够自由奔跑嬉闹的平民儿童一起玩。那一天早晨，我终于成功地从仆人们的监视下溜了出来，跑到平民区，向那些在街上游戏孩子提出加入的请求。
但因为我身上穿着一看就是贵族家的孩子才穿得起的丝缎长裙，而贵族的声誉在平民中是相当恶劣的，所以那些孩子都排斥我，拒绝我的加入，还把我推到在地上。
我的双手擦伤了，最喜欢的长裙刮破了。
受伤的地方刺痛刺痛的，而我心中更是说不出的难受。
当时的我当然不知道这是为什么。我只知道我想和大家交朋友，可是没有人接受。
为什么大家都讨厌我，欺负我呢？我真的那么不讨人喜欢吗？
被孩子们排斥，又不想回到那个沉闷的家中的我一时竟不知该往哪儿去了。