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在我激动还未完全平复时，就听得杨严略带试探的声音响起：“郭彦……？难道先生是武阳的郭通判？”
……对啊！武阳通判就叫郭彦，我怎么忘了？
“严公子好生聪明，鄙人正是武阳通判。”见我也抬头看向他，对方拘谨的笑了笑，承认了自己的身份。
结合刚才小娅和他的亲热劲，我恍然大悟，于是顺口问道：“郭通判就是小娅口中的‘好心大叔’？”
他面上微微露出惊讶之色：“哦？看来那孩子跟叶公子聊过许多？”
“是这样……”我简单的把跟小娅相遇的过程跟他说了，不过刻意略去了她无意间说漏嘴的那段。
“怪不得。”他听完我的叙述，深深的叹了口气：“此次决口，丧生的民众多达上千人，小娅是孩童中唯一幸存的；我不忍她流落街头，就索性收留了她，权当替她祖父母了毕生心愿吧。”
说到小娅的可怜身世，我和杨严再次感到唏嘘，都垂着头不说话；许是见气氛突然沉了下来，郭彦略带歉意的笑了笑，试图缓和气氛：“先不提这个了。话说回来，我看二位不像本地人，不知何故在武阳停留，又为何会被人追逐？”
对于第一个问题，我已演练过数遍，当下面不改色的说出早就准备好的说辞：“晚辈只是四处游历，途径武阳县却逢大坝决堤，出于好奇也想多长长见识，便进城看看；至于为什么会被追晚辈也不知，只是从江岸一带回来，路上就莫名其妙的被跟踪了。”
“哎呦呦呦，公子啊，这可不是儿戏啊……”他脸上顿时显出“使不得使不得”的神情，对我苦口婆心的劝道：“这牵涉的事情可要比表面上的复杂多了，公子到底还是太过年轻涉世不深，有些事最好还是避而远之的好；你看这次你们就被人给盯上了，我奉劝公子还是尽快脱离这是非之地，否则被他们抓住，怕是少不得一番折腾呢……”
郭彦如打开了话匣子般滔滔不绝的规劝着我，我却从他的话里捕捉到许多暗藏的线索，忍不住抬手打断他，问道：“请大人恕晚辈失礼，只是大人口中所指的‘他们’，说的是谁？”
“呃……”郭彦见我这样问，面上顿了顿犹豫一下，然后摇摇头：“不可说，不可说，知道的越多越危险；公子还是别问了，早些归家吧。”
见对方一番好意，也执意不肯再透露更多消息，我自是不好再加逼迫，便只得作罢，转而闲聊些其他相对轻松的话题。
就这样我们天南地北的闲扯了一下午，从武阳县风土人情扯到整个益州，又上升到整个南夏疆土，终于在对方讲到北漠之前，我找个由头止住了话头；见天色不早了，我和杨严起身告辞，在郭彦热情的指引下回到了熟悉的城中大街。
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待我们回到下榻的客栈，天都已经快黑了。折腾了好几个时辰，我只觉乏的紧，什么都不愿去想；相比之下杨严精力要充沛的多，仍然是一副生龙活虎的模样，丝毫不见疲态。
我看着他，心中感慨万千，还是年轻好啊！
在他房里胡乱吃了些东西，填饱了肚子的我也恢复了些精神，又整理了一遍今天得到的信息，我问他：“杨严，你现在很累吗？”
“不啊。”他疑惑的眨眨眼，示意自己还能继续折腾。
“那就再去一趟驿馆，替我向吴卓转达几句话。”既然他说不累，我便也没那么多顾虑了，索性掰着手指一条条的列出我想传的话：“让他安排身手好的暗卫，即刻到武阳通判郭彦的本宅暗中护卫；再安排人手假扮成寻常百姓，四处打听一下武阳各官员的风评和各种小道消息。”
杨严跟我数着手指头，很是认真的记下，还重复了一遍，确认没问题后丢下一句“包在我身上”，掀开窗子飞了出去。
待他身影消失在夜色里，我合上窗户，闭上眼睛半靠在床边，脑中继续一刻不停的转。
我和杨严早不被跟晚不被跟，好巧不巧偏偏在去过堤坝后被盯梢，这说明必定是有人心虚了，生怕我们查到任何对他不利的线索，因而急着将我们掌控起来；郭彦显然是知道些什么，但他许是因为小心谨慎且不想我们被连累，话说的都非常隐晦；饶是如此，结合他的身份和职务，想猜出他话中指的是谁其实并不难。
身为通判，有着监督查探之责；而监督的对象，当然是他顶头上司——知县潘维盛；在他调查过程中，发现蛛丝马迹再正常不过。
除此之外，在武阳县权力遮天，拥有常人没有的势力和资源，同时有机会做到【创建和谐家园】大量钱款并无人知晓，还让身为通判的郭彦讳莫如深……符合上述条件的人里，潘维盛仍高居嫌疑人榜榜首，简直让我想忽视他都难。
郭彦作为知情人，他的安危也不容忽视，所以我才派武功高强的暗卫去保护他；一旦有人对他下毒手，最起码不至让他稀里糊涂的被灭了口。
台面上都安排妥当，接下来我和杨严也不能歇着；我决定，明天带着杨严亲自去知县府放放风，能找到机会潜进去是最好，若找不到也不着急，最起码亲自去看一看，心中也好有个数。
翌日清晨，我和杨严吃饱喝足之后，就各自装扮准备出发去一探知县府。
鉴于我们是要去做梁上君子，我便想着换身不那么飘逸华丽的衣服，然而在随身行李中东翻西找了好久，发现便服基本都是白色系为主的广袖，怎么看都是一派翩翩贵公子的模样，连件穷酸的都找不出来。
无奈之下，我只得挑了件看上去最不壕的穿上，站在镜子前感慨，有品位是好事，但太讲究了有时候也不行啊！
把东西整理好，和等候在我门口的杨严汇合，我们便装作普通游客，往知县府的方向慢悠悠的逛过去。
潘维盛的府邸位于城东南区域，位置很不起眼，要不是事先打听了，我都不相信堂堂知县的家会藏的如此深；兴许是百姓都早早离了家各自去干活的缘故，一路走过来基本没遇到什么人，哪怕到了潘府附近，周遭都很是静谧。
这个时间，知县应该在府衙办公，难怪没什么动静，不过这正好方便我们行动。想着，我们放慢了脚步，小心翼翼靠着墙壁逐步向大门靠近。
在距离潘府不过半条巷子远时，我突然感到周围空气有急流涌动，还没来得及询问杨严，就听得唰唰声响过，十数个蒙着面的黑衣人从四面八方跳了出来，瞬间就把我们的退路全部封锁。
我心里一惊，当即转身跑向杨严，和他背靠背站在一起；他微微侧头，压低声音问我：“好像还是昨天跟踪的那些人，该怎么办？”
“撤。”我不假思索的回答，可对方的反应同样迅捷，电光火石间已经纷纷抽出武器向我们袭来。
这下子我们被迫分开，来不及多想，几乎同时朝着相反方向窜去；黑衣人也迅速分成两组，分别围堵追逐我们两个。
我正没命的跑着，突然有人落到我身后，力道十足的摁住我的肩膀；我一个激灵，想也没想就压低身子摆脱钳制，随后以最快的速度转身，握拳挥向对方。
可敌人比我能耐得多；他闪身避过攻击，下一刻腾空而起，毫不客气的踹在我手臂上；我招架不住，踉跄着往后退，甫一站稳，对方的佩剑已经划了过来。
剑刃在我眼里汇聚成刺目的光点飞速逼近，我脑中猛地炸开，完全是本能反应，用儿时学过的舞蹈下腰姿势往后仰；幸而九王的腰身非常柔软，这种高难度动作做起来毫不费力；就在我面朝天的瞬间，我看见锋锐的剑身从眼前扫过，堪堪的避开了我。
我直起身子，还没觉得后怕，就见远处的杨严灵活的绕开几个黑衣人，身轻如燕脱离了包围圈；许是见我也躲过了攻击，他以为我自己足够应付这群人，便对我大喊道：“少爷，老地方见！”吼完竟干脆利落的转过身飞速逃离现场，连回头看一眼都不曾。
“等下！！！你回来！！！！”我急的直跺脚，也顾不上矜持不矜持了，对着杨严绝尘而去的背影狂喊；开什么玩笑，我现在还掌控不了轻功，你把我扔在这儿，我插翅难飞啊！！！
可是杨严逃命的速度让我望尘莫及，我这边话刚喊完，他已经不见了踪影，哪能再折回来救我？先前追他的黑衣人们象征性的赶了几步，确定追不上后立即调转目标直冲我而来；刹那间，所有敌人都虎视眈眈的向我逼近，我连往后退的余地都没了。
不怕神一样的对手，就怕猪一样的……
杨严！！！你个熊孩子！！！！！！
我气的哭笑不得，连恐惧都烟消云散了；离我最近的几个人互相交换了眼神，变换着方位向我猛地跃进；我对于如何反抗完全没头绪，心知躲不过了，只是胡乱挡了几招，就被他们控制住了手脚；后面不知是谁狠狠踢在我膝窝上，我没能撑住，单膝跪了下来，被两个人一左一右的押在地上。
这下糟了……敌方抓到我接下来会如何做……我该怎么办，要不要表明身份……问题是他们会信吗……万一他们要灭口，我岂不是……
我心里虽慌成一团，思路却无比清晰；几乎是瞬间，无数个念头相继出现又消失；我还没想完，突然有个人抬手重重击在我颈侧，我只觉脖子上剧烈的痛了下，随即眼前便如黑幕笼罩，千头万绪都戛然而止。
等了这么久终于等到敌人出手了！光天化日之下强抢民男【女？】，藏匿在暗处的一一浮出水面。千古真理——不怕神一样的对手，就怕猪一样的……emmmmmmmmm
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一个时辰后，城西客栈。
杨严在房间里来回踱步，坐立难安。桌上的茶水还剩下多半却早已凉透，而杨严显然是再没心思喝茶了。
早些时候为防万一，他和九哥约定，如果不慎失散就到“老地方”见面，这“老地方”指的是他们下榻客栈的房间。
遭遇埋伏后，他跟九哥喊了暗号便自己用轻功甩开那群人回到了这里；为保安全他特意绕远路，几乎飞遍了全城，确定无人跟踪才敢进来，因而费了些时间；原以为九哥会先他一步回客栈，可他搜遍了房间也没见九哥影子。
起初他对此并没放在心上，甚至还能气定神闲的给自己沏壶茶；九哥武功不弱，身法亦是轻盈，那群不速之客虽训练有素，想来他独力应付也不在话下。或许九哥和他一样谨慎所以多绕了点路，再加上他方向感差的离谱，一时半会儿绕迷路了也是有可能的，想必没多久就能回来了。
但这点悠闲渐渐地就烟消云散，取而代之的是愈来愈重的焦虑和强烈的不安。这都快一个时辰了，足够他们绕城五圈，再路痴也应该找出来了，可九哥居然还没现身，这无论如何也说不过去吧？
杨严咬着手指想了想，突然想到另一个可能性；除了客栈，官家的驿馆也算他们的避风港。九哥曾经提过，要是出了意外就回驿馆找吴卓汇合。
这样说，难道是九哥在途中遇到了什么麻烦，所以掉头去了驿馆？不管是不是真的，最保险的方法还是回驿馆验证一下。杨严拿起笔，撕下自己袖口上的一块布帛，写上“驿”字后将布帛折成小块垫在茶杯下，然后起身下了楼。
过了一刻钟，杨严抄小路赶到了吴卓和亲卫禁军们所在的驿馆。
他慢慢绕到后门，确认四下无人后轻扣三下门环，登时旁边的树上就飞下一名亲卫，面带疑惑的看着他；杨严亮出随身携带的令牌，对方立即垂下头，低声说道：“杨公子，失敬。”
说完便解开门上的机关锁，对杨严做出“请”的手势；杨严对他点头致谢，闪身消失在门里。
一入得院门，杨严脚下寸步不停的找到吴卓通常会在的主卧，二话不说推开门：“吴卓！”
屋内的人身穿月白色华服，头戴翠玉冠，正是齐翰出行时的服制；他听到动静转过身，一张看上去二十五六的年轻面容，比九王成熟得多，但相比九王少了份恬静淡远。
此人正是吴卓，他见杨严匆匆而入，脸上带了些惊讶：“杨公子怎么突然来了？”
“九哥在驿馆么？”杨严三两步奔到他面前，对他问道。
他一愣，然后摇了摇头：“不在。殿下难道不是和公子一同行动的吗？”
听了这个回答，杨严心中那股若有若无的不安越来越强烈；他眉头紧锁，踌躇着对吴卓说：“九哥……失踪了……我也不知他在哪儿……”
“……！”吴卓先是一惊，不过到底比杨严年长经历的更多，很快镇定下来：“公子先别担心，殿下兴许是临时有别的事呢？”
杨严张了张口正待答话，门外却传来一个低沉的人声：“启禀殿下，暗卫有事来报。”
吴卓瞟了一眼门口，跟杨严使个眼色，便朗声答道：“传。”
门被推往两侧，一个暗卫打扮的男子快步进到室内，见屋内没外人，便单膝跪在吴卓面前，拱手禀告：“吴大人，杨公子，属下奉命保护郭彦大人；就在不久前，有歹人暗中潜入郭大人本宅并试图掳走他，被属下等人尽数击退；属下顾及郭大人和小娅姑娘的安危并未追击，所以没能捉住活口，还望二位恕罪。”
这么快就对证人出手了？！杨严心里震荡了下，当即追问：“郭通判可有受伤？”
“没有。为保安全，属下等已将郭大人和小娅姑娘一起秘密护送过来，刚安顿在驿馆别苑。可郭大人好像很不情愿的样子，一直说怕麻烦殿下费心不肯来，属下连哄带劝的才把郭大人请过来。”
杨严默默松了口气，伸手把他扶起来：“没关系的，你们做得很好。人命关天，说不上麻不麻烦；接下来务必把他们护在别苑，万不可有什么差池。”
“属下领命。”他恭敬的往后退了两步，才转身走了出去，还顺手关上房门。
杨严呆呆的看着门口的方向陷入沉思。自从他们无意间探到堤坝的错漏，就先后两次被跟踪伏击，一次在城郊一次在知县府周边；而昨天下午意外和郭彦这个重要知情人会面，今日他就差点被绑架；同一时间，九哥还下落不明，这其中是否有什么联系？
如果有，那么伏击他们的和试图绑架郭彦的就应该听命于同一人，那这么说……
杨严脑中猛地蹦出个恐怖的念头，让他顿时后背冷汗津津。难不成……
他刚想到一半，就被自己硬生生截住了思绪；不可能的，绝对不会的！
他用力握了握拳，逼自己往好处想。调整了会儿，他重新冷静下来，对吴卓吩咐：“麻烦你去趟别苑，以九哥的身份好好安抚郭大人，顺便试着从他口中套情报；我即刻亲领十二名亲卫，全城搜寻九哥的下落，每隔一个时辰我会回驿馆一次，有任何消息就立即通报。”
吴卓郑重的点点头，表示自己会处理好，然后安慰杨严说：“殿下乃天之骄子有神明庇佑，想必不会有事，还望公子不要太过焦虑。”
熊孩子把九哥给弄丢了哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈，快向人家吴卓学学，冷静又睿智，你还是太嫩了啊！
第22章 第二十章——地牢
黑暗。
周遭很静，也很黑，听不见一丝声响，更是看不到任何光亮。
我的意识似有若无，就像挣扎在界限上；半梦半醒间，仿佛有阴冷潮湿的空气无孔不入的往骨髓里钻，我打了个寒颤，终于找回了一丝意念，费力的掀开眼皮。
……这是哪儿？发生什么了？
我缓了会儿才适应昏暗的蜡烛光线，试着动了动手脚，发现浑身都软软的没什么力气；我脑海里空白一片，迷茫的环视四周，目光触及到泛着寒光的铁栏，门上缠绕的粗壮锁链和锁头，以及身下铺着的干草，才猛然回想过来先前经历的所有事。
……！！！
这儿可是货真价实的地牢，对方好大的胆子，竟敢私事公办，将我抓了关进牢中？！
还有，时间呢，现在是什么时辰了？我细细回想，感觉自己好像昏迷了很久，但又不敢肯定；这牢里不透天日，黑暗和压抑的氛围又让时间流速变得格外迟缓，我根本无法判断实际过了多久，只依稀记得自己好像颠簸了很长时间，一直迷迷糊糊的睡不安稳。
不过好在经过这数个月的锻炼，我的心理素质强了许多；很快我便镇定下来，开始寻找任何可以利用的逃生工具；正当我研究着门上锁链的开法时，不远处突然传来脚步声，听动静是朝我这边来的。
我立即放开锁链回到先前的位置；我刚挪回去，一个蒙着面、大腹便便的黑衣中年男子，带着两个同样黑衣蒙面，看上去颇为健硕的打手就出现在门边。
很快牢门上的锁链被解开，他们三人走了进来；看这堪比□□老大气势汹汹的架势，我不由得紧张了些，轻轻退后几步身子靠在墙上，尽可能远离他们。
那个领头模样的人皱着眉打量了我片刻，突然冷冷的开口，声音显然是经过刻意伪装，听上去很是沙哑：“你是何人？来武阳有何目的？”
我看了看他，心中盘算着是否要亮明身份，但转念一想还是拉倒吧，对方肯定不会信的；不仅如此，贸然亮底牌还可能适得其反，让自己死的更快。
“没什么，只是路过的。”我扫他一眼，同样冷冷的回答他。
对方歪着嘴狞笑了下，说：“年轻人，别敬酒不吃吃罚酒，我马上就教你如何做人！”然后他转身对两名黑衣人一挥手：“带走！”
话音刚落，他们疾速向我走来，不过几秒的功夫，其中一人就扯住了我的手臂，毫不客气的拽着我往外走。我奋力挣扎，眼看身后就是墙退无可退，我出于本能猛地抬起腿，回忆着儿时学过的女子防身术的经典招式，一手反摁住对方的肩膀，同时用膝盖重重地顶在他两腿之间。