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  　　居室内的软床上，桃若已经熟睡。却不自觉的身体有些抽搐，好像正在做着恶梦。叶圣兰轻柔地揽过他的身子，看向熟睡中男子婴儿般的面容，一阵温暖。

  　　不自觉的，她又把目光移到了男子的腹部，想象着那里隆起一个大包的样子，又是一阵轻颤。心里更加确定，一定不能让这种状况发生，太可怕了。

  　　第十七章 代价

  　　此时，暗影受叶圣兰之命，跟踪夜色中的黑色身影来至一间荒芜的园子，眼见着那人走进园子，却瞬间没了踪影，看来这里面应该是有密室。一番摸索之后，暗影在一处隐密的墙壁上发现一个亮孔。聚神细听，果然是她。

  　　“主子。”原来，半夜离开无影宫的那个黑色身影，不是别人，竟是逍遥侯。她此刻恭敬的立在密室之中，跟面前的人汇报着今日里所发生的事情。

  　　“主子，叶圣兰似乎毫无诚意，根本不想促成此事。您看？”她有意歪曲叶圣兰的意思，只想着能保全那个人。

  　　“浩月，你跟在朕的身边多久了？”暗处的女人转过身来，直视逍遥侯。那眉眼之中，尽显威严。身着便服，也遮挡不住浑身散发出来的天子之气。

  　　“主子，老臣跟在主子身边已有二十余年。”不知道为何女皇会突然问这些，但她还是据实回答。

  　　“浩月啊，这二十年来，可有朕不知晓的事？或者你可曾瞒得过朕的事？”严厉的语气中却透着一股子无奈，难道自己这么多年信任的人，也开始背叛自己了？帝皇之家，难道就真的没有可以依赖，可以依托之人了？

  　　“陛下恕罪，臣该死。”听到女皇如此说辞，还有什么不明白的。女皇已经知道了一切，自己还要如何隐瞒。说来，她也应该是已经不再信任自己了，全心全意效力二十余载，竟换来如此相待。是应得报应还是造化弄人？

  　　“朕知道你心里如何想的，你只是想护好离陌，可是你这些年来，如此待他，只是这一时的保护又有何用？”淡淡的语气，却说出不争的事实。

  　　“陛下，老臣，”被直剖内心，逍遥侯是如此无力，原本以为做的天衣无缝，谁知还是被察觉出来，这么说来，叶圣兰也是看穿了自己这份心思，才会如此行事吧。

  　　“你现在又有何种理由来打消叶圣兰的念想？是人母的身份还是奴隶主的身份？他现在已经被你削去所有耀眼的光环，身份、地位，包括亲情。就单看他现在已经不再是逍遥侯家大公子的身份，他也只有这条路可选，不是吗？”已经没有任何前路可去，所以，离陌只能选择这条荆棘的道路。

  　　“不，不是这样的，他，离陌他是我的儿子，永远都是。”急忙辩解，可是自己都觉得这句话现在才说出来有多么的晚。

  　　“现在你承认了？那是不是你也承认那个男人是被陷害的？！”在说出那个男人时，女皇情绪里染上了些许愤怒，那是她此生唯一心动过的男子，却在遇到时，他已经嫁做她人夫，她知道他爱那个女人，所以她选择放手，只是远远地看着他便已知足。

  　　她喜欢看他笑，他笑的时候宛如仙子降世，沁人心脾。可他只有对着自己的妻主时才会笑的那么灿烂，那么灵动，面对她时，却只是平静无波的表情。

  　　唯一一次带有感情的面容，却是他在自己面前哭了，哭的痛彻心扉，哭得暗无天日。他拦着自己，请求自己不要去找那个女人。没想到，他竟爱那个人如此之深，宁愿自己受着委屈，被那人误解，也不想给那个人带去一点麻烦。

  　　“他，是个好男子，是臣有愧于他。”回忆起那些人那些事，逍遥侯又怎会不知这其中因由，可是，自己当时被权势利益熏昏了头脑，而且，陛下对他的心思又是那么明显，自己其实还是对他存了怀疑的心思，因爱生恨也不为过。

  　　“既然他已亡故多年，现在说这些还有何意义，你无情，也不要怪朕无义。朕可以看在离陌是他儿子的份上，事后饶他一命，并会赐他封地。其他的，你想都不要想，这件事已成定局，你勿须再谈。”不给她任何回旋的余地，女皇便已下了定语。最是无情帝王家，这么多年虽还会忆起那人的眉眼，但也渐渐模糊，曾答应会护住他的儿子，但此时，自己也只有违背誓言了，权利才是最终属于自己的。

  　　“臣，遵旨！”颓废的跪下谢恩，此时的逍遥侯似是瞬间苍老了许多。

  　　逍遥侯再次回到无影宫，躺在床上却久久不能入睡，脑子里闪现出以前的种种，才发现自己竟错的如此离谱。真是自作孽不可活。

  　　她突然很想去看一眼离陌，那个自己冷落了多年的孩子。

  　　于是，她披上外衣，来到离陌房门外，却立在门前不敢进去。她突然感觉很害怕，怕里面的人突然醒来，然后用那冷漠无情的眼神看着自己，怕他甚至都不会理睬自己。自己做为人母何时已经如此失败了，难道这便是朝堂上成功的代价？不，她不要这样的代价。这代价太过巨大了。

  　　想到这里，逍遥侯轻轻推开房门，幸好里面房门未插，不至于太费劲。她屏住呼吸，尽量不发出声响，来到床边，看向床上侧卧的男子。

  　　床上的人，有些憔悴，眼下染着淡淡的青紫之色。身形削瘦，身上单衣一看便知是洗穿了多年的旧衣。

  　　此情此景，逍遥侯心里一阵悲痛，浓浓的酸楚从心口上涌，却堵在喉咙处出不来也下不去。她想伸出手去摸一摸那人的眉角，却怔怔地停在了半空中，就那样悬空着，一遍一遍的临摹着男子的眉、眼、鼻、唇，一遍一遍，永远不想停止。

  　　第十八章 凌云 凌风

  　　夕照国 皇宫内

  　　“回来了？可有什么进展？”说话之人，一身明黄龙袍，头戴珠帘金冠，皮肤虽不似凝脂白玉般白皙光洁却也是凌角分明，浑身透出一股子阳刚威严之气。

  　　说话的同时，他手持象牙狼毫，在龙案上书写着什么，洋洋洒洒，尽显豪放之姿。问完话，也不抬眼看殿中跪着的人，一会儿停下手中动作思索一二，一会儿又疾笔挥洒一番。

  　　“启禀万岁，人已安【创建和谐家园】去。只是无影宫也非等闲之辈，已察觉到一些异常。”跪着的男子看不到真容，烛火下只见其脸上诡异面具透出阵阵寒气，让人胆寒。

  　　“既然如此，就先停止一切行动，反正现在时机未到，勿需急着动手。暂且暗中观察，日后再做定夺。”终于写完，手中狼毫放于砚旁，盯着案上墨迹未干的墨宝左右摆首看了看，随后满意的点点头。

  　　“听说她大喜将至？把这个带走，送予她作为恭贺之礼吧。”拾起案上墨宝，吹干上面墨汁，又细细看了一眼，很是满意的卷起交给地上之人。

  　　“遵旨。属下告退。”接过似是书画的卷幅，面具男轻轻退出殿内，隐去身形。

  　　殿中之人，抬头望向窗外明月，看不出此刻在想些什么。突然，他露出一个冰冷残酷的笑容：叶圣兰，如若你不能为朕所用，朕也不怕毁了你。哪怕是玉石俱焚！

  　　“皇兄真是好兴致！”突兀的男声打断殿中人的思绪，他轻轻皱眉，看也不看走进偏殿的男子，平静无波的坐在龙案后的椅座上。

  　　“可没你兴致好，深更半夜不去安寝还有闲情到处乱逛！”椅上之人一脸不屑。

  　　“皇兄这话可真伤人，难道做弟弟的想念哥哥，来看看都不行。”语气哀怨，可脸上却是满满的调侃之色。

  　　只见此人火红绸衣在身，绸衣外面套了一件同色纱衣，飘逸而又风流。长发亦用同色发带系绑在身后，面如白玉，那一双狭长的凤眼更是勾人心神，让人移不开双目。

  　　夕照国太上皇共有两个儿子，大皇子凌云，在两年前便已即位。二皇子凌风，不愿接受封王封爵，整日闲荡，无所事事。他居无定所，只有他想见你的时候他才会出现，而你若想见他，估计还得要看运气了。

  　　此时，偏殿中的两人，便是皇帝——凌云以及闲散王爷——凌风。这凌云对自己这个弟弟那是相当的头疼。却在心里也是极为疼爱，但因着帝王威严以及凌风常给自己找一些或大或小的麻烦，故而在凌风面前总是一副不甚理睬甚至是有些厌烦的表情。

  　　其实，这两个人不愧是兄弟俩，这次凌风来找自己的皇帝哥哥，也是因着近日的火莲之说越来越盛，担心皇兄为此事困扰，前来探望，却还是没有一丝正形，惹人生厌。

  　　“皇兄刚才似乎在算计什么，不知道是不是跟无影宫有关呢？”把玩着龙案上的笔砚，凌风貌似不在意的问道。

  　　“朕的事，好像还轮不到你来管。如果没什么事，朕累了，你告退吧。”毫不领情，也不想让他过多掺和此事，语气又加重了几分。

  　　“听说，凤栖国的女皇也已经有所行动了呢。”似是没听到殿中人的话，凌风自顾自地说着。

  　　“这些事不是你该多管的，你最好不要给朕找什么麻烦。”眯起眼，凌云终于看向对面的人，本就不白的脸此时又黑了些。

  　　“不知道燕翎国会不会也有什么举动呢？”凤眼含笑，瞅着自己面前因太过操劳国事而显得有些太过疲乏的皇兄。

  　　“哼，那个荒淫无道的昏君，能有何作为！”凌云一脸不耻，那个整日不思进取，只知道搜罗美女的昏君，能有什么出息。他根本就没把燕翎国当作对手，那样的一个国君，灭国是迟早的事情。如果自己的国家能有燕翎国那样丰厚的物产资源，风调雨顺，这片大陆早已在自己手中，哪里还会像现在这样，在这片贫瘠的土地上，悲苦连天。

  　　“听说，那叶圣兰可是美若天仙，宛如仙女下凡，其额间火莲，更是艳丽无比，为其增添了一分诡异之美，单看那人好色之本性，如果放手一搏也不惊奇。”就是不知会不会因美女而毁国了。这句话凌风藏在心里没有说出来。

  　　“传言而已，如果燕翎国能有什么行动，我反倒是乐见的。”渔翁得利的事情他很愿意做。

  　　“如果，确如传言那般呢？”眯笑着看向凌云，一副看好戏的样子。

  　　“难不成你竟有本事见到叶圣兰？还看到她的真容？”虽然凌云有些不相信自己弟弟的话，但好像他也从未欺骗过自己。难道是自己小看他了？一直以来，总觉得应该保护好他，却忘了，这些年来，他经常不在宫中，出外游历，肯定是有些本领的，可自己潜意识里还是把他当成一个需要保护的弱者，总是怕朝堂上这些明里暗里的事情伤害到他，所以，也总是在尽可能的保护着他。

  　　“如果我说，确实见过呢！”凌风有些出神，那几日他正好在凤栖国，听闻无影宫宫主的种种说辞，十分好奇。正好遇到一队前往无影宫贺喜的人马，便费了一番心思，假扮成小厮，潜了进去。

  　　凌风见过的美人也有无数，但见到叶圣半时，他却感觉心头一震，若比美貌，外间传闻确实有点夸大，初看之下她也并没有妩媚之姿，妖娆之态，但却是越看越移不开眼，秀丽精致的脸庞再加上额间诡异的红莲，清秀中又透出妖艳，那种感觉无法形容。像是出水芙蓉，又似是妖精惑人。

  　　凌云观察着走神中的弟弟，难道那女人真有妖法不成？怎么感觉自己的弟弟现在完全没有心智，魂魄已被勾走似的。他皱眉，脸色有些阴沉，看来真是个妖媚众生的祸害，所有祸事均因她的出现而开始，就算无影宫逃不过此次劫难也皆是因为她。

  　　“看来该尽早帮你选几个妃子了，没想到区区一个来历不明的女子便让你如此魂不守舍。”凌风一直不肯纳王妃，这也是让他这个当哥哥的头疼的事之一。

  　　每次他跟凌风讨论纳妃之事，他便说什么一定要等到与自己真心相爱的女子。

  　　笑话！帝皇之家，从无真心，亦无真情。就算是兄弟之间，有时候为了利益，也要忍痛舍弃，何况是男女之情。

  　　“女人？对啊！要不然，皇兄把我嫁入无影宫如何？”一脸恍悟，这倒是个接近她的好办法。

  　　凌风称赞自己想了个好办法，却没看到，凌云已被他的话惊得身子僵直，嘴角抽搐。

  　　第十九章

  　　“皇兄还真是办法多，就这样办吧，把我嫁入无影宫如何？”凤眼喜滋滋的冒着泡，却没看到一旁已经快要发火的男人。

  　　“胡闹！”满脸怒容，凌云是真的被凌风的话惊到也气到了。

  　　“堂堂夕照国的王爷，怎能如此自贱，竟然要下嫁给一个女人，而且还是她众多男人中的一个。这事以后不要再提了，如此行事，成何体统！”对凤栖国是女子当政已经不屑，却还是个一妻多夫之国，真让凌云觉得淫秽不堪。

  　　“切，那有什么。皇兄你不是照样有那么多女人。”整日对着那群花蝴蝶般的女人，皇兄还真是伟大，相比之下，此刻的凌风还真是愿意面对着那个谜一样的女子或许还有她那一屋子的男人。

  　　“看来朕是给了你太多的自由，竟然开始如此放肆起来。”凌云此时双眼微微闭起，缝隙中现出危险的光芒，看向一旁顶嘴的男子。

  　　男人和女人怎么可能一样，女人就应该如小鸟般依入男人怀中，怎么可能与男子平坐平起，哼，真是贻笑大方。

  　　“呃，那个，皇兄，时辰不早了，弟弟这就不打扰你休息了，弟弟这就告退。”察觉到殿中的皇帝哥哥真的动了气，并且有可能会把自己囚在皇宫这个“牢笼”中，再也见不到外面绚丽美景，凌风急忙甩门而出，犹如身后跟着凶猛野兽般，头也不回便消失在偏殿之中。

  　　见凌风已远去，凌云不禁有些好奇，叶圣兰到底是怎样一个女子？如果她真的不能为自己所用，杀了她是对是错呢？

  　　杀！为何不杀！自己不会留着一个或许会让自己万劫不复的人存活在这个世上。一时的心软，只会让自己陷入困境，身为帝王，想要成就大业，能做的，只有心狠手辣，绝情无义。

  　　他又走到偏殿窗前，看看浓浓夜色中模糊不清的景色，心中虽然野心勃勃，却感觉浸在无底深渊，空寂孤寞，永远难以离开这个囚人囚心之所。

  　　“墨！”他缓缓开口，仿佛是对着空气言语，却在语罢，在他身后出现一条黑影。

  　　“属下在。”粗壮有力的声音在这寂静的殿内分外清晰。

  　　“刚才王爷的话你都听到了，你如何想的？”墨是保护凌云的忠实死士，有时候他在思考一些事情时也会询问一下墨的意见。在这个没有任何感情存在的皇宫内，如果还有他信任并且完全没有防备的人，那便只有墨了。就算是对于自己的亲弟弟凌风，虽然对他宠溺，但也是防备着，并不是完全的信任。

  　　“皇上，属下想，王爷的话也并不是全无道理。”墨思索着该如何说，才不至于让自己的主子过于激动，毕竟刚才如果王爷再晚跑一会儿，皇上很有可能就对他动上手了。这种怒火并不是自己能承受得住的。

  　　“道理？墨，难道你也赞同他自贱的想法？”语气有些阴沉，仿佛如果地上跪着的男子敢吐出一个是字，他便会立刻动手杀了他。

  　　“皇上息怒！属下的意思是可以借鉴王爷的方法，派一个人正面接触无影宫，然后暗处的人马也容易行事些。”这可是个千载难逢的好机会，墨不希望皇上太过排斥凤栖国。

  　　“另外，如果燕翎国真的有参与此事的打算，不管燕翎国君会如何行事，最后成事的机会是少之又少。到时，如果皇上能得凤栖国支持，再暗中扶持一个较为听话的新帝。雄起之日，便已在眼前。”一口气，墨说完这些话，然后等着主子吩咐，却迟迟不见主子答话，不敢抬头观望，只能继续跪在地上等着。

  　　凌云不止是把墨的话听到了耳中，还印在了心里，刻在了脑中。他迟迟未语，脑子里思索着该如何把墨的话付诸于行动。

  　　首先，该如何使燕翎国国君配合自己的计划，也对无影宫以及凤栖国有所行动呢？并且夕照国还不能出面，要在暗里促使一切事情发生。既要达到目的还不能引人怀疑，虽然不至于太过难办，但也得好好计划一番。至于一个傀儡皇帝，那是以后的事情，现在还勿需太早下手，防止露出马脚。

  　　其次，真的要安排一个人下嫁给叶圣兰吗？可是，人选问题还真有些头疼。夕照国也只有凌风这一位皇亲国戚尚未婚配，其他的不是已有妻室，就是年龄不符，想在权位高重的老臣之子中选择一二，却发现，只有一些十岁以下幼童可择，难道真的就只剩下凌风了？就算现在不去考虑人选问题，可是该以何种理由提出联姻才不会遭到拒绝，这也是一大难题。看来如果要促使这两件事成功，还要从长计议才是。

  　　“此事，容朕想想再议，你先退下吧。”回过神来，看见地上还在跪着的墨，凌云向他摆了摆手。

  　　地上身影得到命令，顷刻间便又闪入黑暗之中，只留下凌云一人独自在殿中深思。

  　　这一夜，似乎发生了太多，也改变了太多人未来的命运。

  　　第二十章 “巧遇”离陌

  　　无影宫 来客居

  　　离陌一夜没睡安稳，总觉得心里恐慌，好像要发生什么事似的。他此时坐在来客居后花园里的一处小亭里，现在是春末夏初之际，正是一年中较为舒适的季节。

  　　暖风轻轻拂过，吹起他额前散落的几缕发丝，他眼望着亭外杨柳依依，池水荡漾，如此美景，却如何也进不了他的心里。他就那样呆坐在亭内石凳上，两眼无神，似是陷入深思，却又像什么也无法在他心中留下，一片空白之色。

  　　叶圣兰疑惑的看着不远处落寞男子的背影，他真的甘愿在侯爷府遭受一切的不公待遇？他真的会如查探到的那般，无欲无求，只愿平静的度过此生？

  　　叶圣兰不懂，如果换成是自己，自己能否像他这样。她摇摇头，怎么可能！依自己的个性一定会去争到底，夺到底，怎会如此甘心。

  　　男子似是察觉到身后有人，终于从自己的思绪中走出来，转过身来，一脸不解的看向叶圣兰。

  　　“原来是宫主，宫主可是来找离陌的？”淡淡的话，从男子口中溢出，那般淡然的神态，让叶圣兰更想了解这个男人到底在想些什么。

  　　“看来大公子很聪明，大公子在赏景吗？”慢慢也走入亭中，在离陌对面石凳上坐定。

  　　“这里没什么大公子，请宫主慎言。”男子拱手，并无任何感情波动。

  　　“哦？那该如何称呼公子？”她还真是越来越好奇，面前这人到底是个什么样的人，淡定、无畏，但也不是自暴自弃。

  　　叶圣兰抬眼直视男子，一身青色布衫，并无任何华丽佩饰，长发也只是用木簪轻轻束起。一切都是那么朴实无华，或许多年的囚禁生活真的已经让他忘却一切，磨去了他众多棱角，这或许也是一种别样的幸福也说不定。

  　　“宫主称呼在下离陌即可。”发现叶圣兰一直盯着他看，他有些不自在地低下了头。

  　　“离陌，这名字还真不错。离公子陪本宫园内走走可好？”把手伸向石桌之上，单手支头，向园中望了望，她很有兴致的问向对面的人。

  　　“宫主有意，离陌怎能不应！”虚应一声，算是答应了。

  　　两人起身，离开凉亭，慢慢走在园中小径上，叶圣兰边走边观察着身旁的男子。离陌比凤栖国男子稍高，她竟然还要微仰起头才能看到他的面容。可与身高很不相符的却是那消瘦的体形，真怕一阵风吹来，他就要被刮倒了。眼下淡淡的疲惫之色，有些暗黄的脸色，使得她微微颦眉，难道他一直被虐待不成？身体竟虚弱成这样。

  　　“宫主为何如此看离陌？”叶圣兰不知道，她此刻的神情，哀伤之中也包含着一些不明所以的情谊，让离陌很不舒服。