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杨自赋回头叹息,而后摇摇头,说,“小兄弟,我们去喝一杯?”
塞北微微躬身说,“杨先生慢走,我会转告爷您有事情先走了。”
屋里,女人裸着一片光洁的背,趴在床上,汗水滞留在皮肤上,被烛火染红了颜色,微微起伏的呼吸还残留着方才的一番淋漓欢爱。男人一只手撑在额头上,侧躺在女人身边,露出壁垒分明的胸。
凃泊隽伸出一只手缓缓抚摸着女人的背,自上至下,一直抵达她的腰。
紫苏对他的小动作是再熟悉不过,这男人对性是有压制欲的,即便是暂时的喘息,那只手也一直妄图控制她的欲望,缓缓入侵她的身体。就这么在她的背上来来【创建和谐家园】,不知道什么时候会彻底下手。突然那只手滑进了她的腿间,猛地将它们撑开,她忍不住哆嗦。
烛火在摇曳,喷薄的欲望将它的火心来回扯拽,淡淡绿色的光,鬼魅之极。
动作从来都不够温柔,常常深入地让她觉得不舒服,只能难受地闭上眼睛,一只手强行扳过她埋入枕里的下巴,耳边响起他魅哑的声音,夹杂情欲,说,“你有没有听过娼妓的来源,其实是一班好外的妇女,保暖便开始思淫欲,完全出于自愿,本能需要的堕落,在自然的范围之内。”
紫苏蜷起脚趾,弓起身子,不知道是该拒绝还是该迎合。
“我只知道即便生活不好,却仍然是动物的,若是卖淫就是违反自然的行为,是动物以下。”她说完,身上的男人爽声大笑,并没有因此而停下原始的动作,反而更加激烈。
“哦?是么?你骂我是禽兽,还是骂我们?”凃泊隽问她。这翠微楼里,就数这女子最别致。
“紫苏哪里敢?不过弱肉强食也仍然是健全的禽兽世界,使人卖淫求食,寄饮食于男女之中,那是禽兽所没有的,所以紫苏才是禽兽不如。”话音一落,就被急吻封住了唇,半天发不出声来,只能颤抖着身体,不由自主的。
“依我看,不过一条蝼蚁般的命,偷生索活,日子长了,不是习惯就是怨恨。”他习惯地捏住她的下巴,强迫她面向自己,搂住她的身体,抬手翻覆,将她拉向自己的身上。
紫苏骑跨在他的身上,伸手抚上他的胸膛,讷讷说,“都说红粉皆无情,流连无情物自然也是无情人,那爷是习惯了,还是怨恨?”
他闷哼一声,不知道是身体起了反应还是鼻孔里的不屑,也不正面回答,只说,“这道题好比一个女人选做烈女还是【创建和谐家园】。”
充满玩味。声音是充满欲望的,湿润而绮丽,她缓缓拾起他垂在两侧的双手捂上她饱满的胸脯,嘴角的笑意就顺着身体的起伏而摇晃着低下去,直到桌上的半只烛寂灭在这皎皎的白夜里。
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他笑说,“当然是去百合园听戏,总不能让人失望。”依然玩味不减。
沈太太脖子好了以后,带着成璧去庙里烧香,祈福希望家里一切安好。
沈伯钊最近伤风,自从那日枯井被封之后,如歆也一直把自己关在西院子里,自己不出来,别人也休想进去,如卉压根找不着人影,只听凌霄说,“三小姐迷上了百合园里的戏,晚上一开罗,她就浑身痒,起先是拉着她一起去的,后来不知怎么的,就不许她跟了。”
“大晚上的,一个姑娘家,多危险,而且那戏院终归是个风流场。”沈太太好说歹说如卉就是不听劝,她就是被戏台勾了魂魄,一头扎了进去。
再有就是成璧了,怀身子,害喜得厉害,只要闻见一丁点腥气,保管肚子里有多少就吐多少。忍冬亲眼看见她有好几次吐得几乎白了脸,吓得告诉沈夫人。沈夫人是过来人,自然明白这根本毫无办法,只好等,说是等过两个月就该好了。
沈如安还是毫无音讯,不过最近总有人传厨房一个小丫头确实在街上碰见二少爷的随从顾肖了,说是一个人,穿得气派得很,就是装作不认识她了。这话传进了忍冬的耳朵里,就断了,她可不想再节外生枝来,所以成璧根本不知道这个传闻。
沈太太让成璧诚意地磕头拜拜,她自己倒是想去求只签。成璧焚香,闭上眼睛,木鱼的敲击声乏味地响在耳边,她觉得心烦,整个人都静不下来,只好站起来。
沈太太本想求的是家途,后来不知道怎么的又偏到子嗣上去了,被告知了一大通有的没的,说实话沈太太一肚子不开心,本来大好的一件事,怎么一到了那些人的嘴里就如同一件悬而未决的命案,隐晦而不吉利。
成璧倒是没听清,这些事情,信则有,不信则无,她宁可不信。她只一心希望如安能快点回来,她想他,想得紧,夜里一想到他就难过,隔天枕头上的一双鸳鸯也像哭过一样,是湿的。
秋尽了,那一池荷花被霜打得枯焉了,萧条地睡在池上,成璧有天无意经过,心底感觉到一阵苍凉,破败的苍凉。忍冬跟在她身后,安慰她说,四季变迁,本来就是自然伦常,二少奶奶别往坏处想。成璧笑笑,觉得她说得有理得很,就是自己听不进半句,难怪都说怀孕了就多半容易伤感。
奇怪的是,成璧倒有点惦记西院子里的那几盆菊,特意让忍冬去看看。忍冬回来说,连翘每天都把那它们捧进去端出来的,太阳一沉就搬进屋,清早出了太阳露水干了才会搬出来,虽说料理得很好,不过想它们撑过冬,是断断然不可能的。
自从上回说枯井有怪风被封起来之后,苦婆婆似乎也在沈家消失了。成璧嘱咐忍冬给她拿几件冬衣,可忍冬回来却说找不着她了。成璧说不见就不见罢,可怜人不能看,看了才觉得可怜,不闻不问,心硬点总比无端难过强得多。
这年的秋似乎特别长,直到如卉有一日竟然彻夜未归,沈夫人隔天终于发怒了,如卉被门禁,连着凌霄被罚整夜不许进屋睡觉,第二天,凌霄被人发现的时候已经摊在地上了,小脸被冻地青紫,整整昏睡了一天一夜才醒了过来。都说,“大冬天的,凌霄没被冻死真是命大哟。”
所有人这才意识到原来已经入冬了,只是没想到,这个悄然降临的冬也漫长得很。
第七章
转眼入冬了,老罗张罗着添置木柴还从外面请了几位木匠,给各院屋里的窗子仔细用薄木条封好,以防北风卷进屋子里。成璧害喜整天最想吃的东西就是菱角,比起长得端庄正派的两角紫菱,她更想念家乡的四角青皮的小野菱,尖锐锐的两只小角立在饱满的肚子上,不小心就戳了嘴。可是,那是夏天才有的东西,这冬天哪里会有?
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凌霄也捂嘴笑,忍冬说,“三小姐,你懂得还真多。”
“去,叫你没大没小。”如卉用刚剥的花生壳作势来砸忍冬,忍冬忙笑着避开。
成璧说,“哦,那母亲是惦记了什么生了你?”
凌霄嘴快说,“这个我知道,是栗子,还是起先外面裹着一层刺壳的那种。”
如卉肩膀一偏,拈了粒花生背过身去,赌气说,“好啊,你们三个都打主意串通好了要欺负我一个人对吧?”
“我们怎么敢?”忍冬说完,走进窗边,从缝隙里往外看,突然一片白白的雪花落在鼻尖上,她回过头来说,“下雪了。”
“下雪了好,”如卉连忙起身,说,“今晚百合园刚好唱得是昭君出塞这一出,肯定很热闹。”说罢,自顾自地念了句什么独留青冢向黄昏……
成璧对她说,“母亲那天气坏了,你也该收收心了。”
如卉却不以为然,“我不过听了一晚上的戏罢了,是母亲大惊小怪,再说,整晚都有涂先生坐在旁边,有什么好怕的。”
“涂先生?哪个涂先生?”成璧问她。
如卉说,“你也见过的,就在家里。”
成璧想了想,突然想起不久前是在家里见过一个陌生的男人,她还是不放心,说,“好歹也让凌霄跟着,你一个人……”
“二嫂,涂先生是个很正派的人,我们很聊得来的,你们不用多费心思替我担心。”如卉眼光一闪,说,“不如这样吧,二嫂,今晚我带你去散散心,我看你一定憋坏了。”
成璧自然知道她打的是什么如意算盘,拽上她这个好借口,太太那一关自然能过得去,她好笑地摇摇头说,“我看是你憋坏了吧。”
如卉也笑,一双灵俏的眼弯弯的,说,“还是二嫂最善解人意。”
忍冬搀着成璧从如卉屋里出来的时候,雪花已经积了薄薄的一层,白天的雪照理说是不会积起来的,不过这雪花瓣子着实又厚又大的。路过西
院子里隐隐有哭声,哭声隐忍中透露出不少凄惶来,成璧觉得冷。
忍冬说,“听说四小姐又和太太闹脾气了,好像和二爷有什么关联,二爷和四小姐的事情二少奶奶听过么?”
“二叔和四姑娘能有什么事情?”
“二少奶奶你有所不知,二爷院子里的丫头都说二爷这么多年没娶人为的就是四小姐。”忍冬低声说完,看见成璧紧紧皱着眉头。
“这种话千万不要随便乱说。”
忍冬听完觉得有道理,连忙禁了声。
“夜里冷不冷?要不要多添些被褥?”成璧顺口问。
“晚上冷了就和连翘挤一挤,两个人一条被筒,热乎乎的。”忍冬说完,哈了一口气。
“那就好。”
两个人四只脚印儿,踏在雪里清晰可见。
第八章
天渐渐寒了,沈伯钊一病不起,只有沈太太知道他是让手上的事情给拖累的,那批丝眼看放在手心握不牢了,唯一的儿子如安也下落不明,怎么说也该有个信,转眼已经冬月里了,雪下了一场又一场,腊月一到就是年尾了。
沈伯钊挂在嘴边常说的是,“一把老骨头了,死活都是一只脚踏进棺材里的人了。”沈如安不过刚刚实打实的二十岁,只是他上头的一个哥哥如果还在的话,孩子都该有十好几了,沈太太丧子之后,许多年都没有身孕,后来怀了沈如安一直觉得他是佛赐给她的,之后生了如卉,她想,这还是佛的意愿,一个女加一个子分明是好字,都说一儿一女是福气,她的福气真是不浅。
沈伯钊后来娶二房是在沈夫人怀着如卉的时候,沈夫人已经不太能记得清她的模样了,只记得她薄薄的唇和如歆一般细长的眉眼,女人在的时候,话就很少,住在离她屋子最远的怀远斋,这自然是沈伯钊的意思。女人甫入沈家的时候,沈太太就看出她不是个姑娘,走路的姿态和藏在衣服下的体态分明是个经过生养的女人,但是生得很单薄,面庞十分娟秀。沈伯钊并不常去她的房里。
如卉一满月,怀远斋里就传出了消息,如歆是倒在娘胎里,这几乎让她险些丧命。沈伯钊当时坐在院子的凉亭里,说了两个字,造孽。她被屋子里产婆的惊慌凄惶的声音骇住,连忙把如卉交给奶妈,决定去屋子里看看,结果她看见一床的血渍,险些昏倒。女人撑开腿躺在床上,面无血色。产婆说,二太太,孩子和大人两头难保啊。女人气若游丝,却异常坚定说,我要孩子。
如歆并不是一下地就哭的,而是隔了许久。女人听到如歆的哭声,这才头一偏厥了过去,产婆死掐她的人中,才把她掐了回来。
生完孩子,她就病了,一病不起。沈伯钊四处寻访名医医治,却全都束手无策,之后的几年她就一直住在怀远斋里,半步不出,凡事都由阿苦服侍。阿苦就是现在的苦婆婆,她一生命运坎坷,四十岁进沈家,没有子女,却嫁过四个男人,每个男人都死于非命,她活到四十岁,大部分的时间都挂着克夫命硬的寡妇罪名,女人一撒手,她就疯了,整日疯言疯语,满口胡言。
算起来,如歆是被沈仲堂带大的,那时候他还是个半大的孩子,整个沈家,就数他与如歆最投缘,这一点没有人比沈太太更清楚,如今想到沈
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夜里起风的时候,沈家乱作了一团浆糊,只因为沈伯钊在这个夜里吞血了,干咳不止。成璧赶去的时候,沈太太正捧着药憷在床边,如卉呜呜地哭,只有如歆站在一边还是冷静的,之后沈太太只说了句,一切等仲堂回来再说。就匆匆遣散了众人。
晚上成璧睡不着。早前的家书一直没有消息,后来,沈太太有让沈仲堂亲自去云南跑一趟,这一趟从秋跑到冬,终于明天就该回来了。她心里惙惙不安,一整夜都翻来覆去,她一方面希望沈仲堂回来给她带来好消息,可是另一方面,她又打心眼里害怕他回来,怕什么,自然不用说了,只能放在心里想,一遍又一遍的,来来又【创建和谐家园】。
隔天,又下雪,很大的雪,纷纷地从天上坠下来砸在人的脸上,冰凉刺骨。沈仲堂回来的时候,沈伯钊躺在床上喝药,喝多少就漏多少,那场景,真正让人心酸。
沈太太把他扶正了让他靠在床头,然后当着所有人的面开口了,说,“仲堂,现在沈家到了该你出力的时候了。”沈仲堂不说话,心里也猜出了八分。他的亲事一直搁着,现在拿来冲喜岂不是正好?后来也果真如他所料。
成璧当时正站在如歆的身旁,只看见她身子晃了晃,就一头栽了下去。沈仲堂一把抱起她,直奔西院。连翘说,“四小姐昨天夜里就发烧了,烧了整整一夜,早晨怎么劝也不肯躺在屋里。”
成璧回房坐立难安,没从沈仲堂那里打探来到如安的下落,怎么也不安心,起身让忍冬点了盏灯,一路又向西院走。如歆确实烧得厉害,到了晚上已经开始意识混沌了,呓语不断。
成璧在门外听见屋里有说话声,听声音是沈太太和沈仲堂的。她听到了一句,“如歆太小不懂事你怎么也能陪着她胡闹!”
显然是沈太太的。成璧扯了扯忍冬的衣袖,说,“我们还是走吧。”谁知道忍冬却定在门边,反而小心翼翼地吹灭了灯,小声说,“二少奶奶,我们等等吧,问不到您又该一夜睡不着了。”
成璧看见她猫着腰把耳朵贴在窗边,分明一副【创建和谐家园】的姿势。她站在门边,想发火却有顾及门里的交谈,只好站着,等他们的谈话结束了再敲门进去。
沈太太的声音远远地飘出来,“仲堂,如歆从你跟着你长大,你告诉我她叫你什么?!”
成璧觉得有些蹊跷,突然想起不久前忍冬跟她提过的一点闲话,难道是真的?而且就连沈太太都也知道?成璧没听见沈仲堂的声音,他是沉默的。
“你们是不可能的,你们叔侄!叔侄怎么能…”后面的话不知道是因为什么原因而被她刻意压低了声音,成璧没听到。
不知道过了多久,屋子里才传来沈仲堂的声音,硬邦邦地说,“我不娶,我宁可一辈子也不娶!”
成璧在沈家待得不久,见过沈仲堂的次数屈指可数,这是她唯一一次听见沈仲堂用这么大的声音说话,每个字都掷地有声的。
成璧大概能听出点眉目来了,可是她不敢相信,忍冬突然直起了身子,搀着她往前走,脚步有些快,大冬天的,她的手心里竟然有汗,不知道是她自己的还是忍冬的。她们没有挑灯,忍冬一路上都小心翼翼地搀着成璧往前走,回了屋子,也都没有说话,她们当然都知道虚长生祸的道理。忍冬临走前,突然跪在成璧的面前说,“二少奶奶,刚刚忍冬真的什么也没听到。”
第九章
沈仲堂婚期就定在冬月二十八,不算今天不过十来天的时间,沈家四处张灯结彩,大红喜字让整个清寒的冬沾染上了一层热闹的喜气。
如歆病不见好,成璧常常会去看西院转转,她能感觉到自己肚子一天天变大了,不过穿上冬衣并不显肚子。沈仲堂这个新郎又一去不复返,沈太太却不着急,成璧也不知道她怎么有把握他一定会乖乖回来娶个陌生女子。
成璧还是想如安,她想如果如安在她身边的话,无论怎样,至少她在夜里也不会害怕。她夜里起夜不方便,忍冬就铺了一张床在她的房间里,照应起来也方便。
如卉整个人消瘦了不少,丫头们都说,“我们三小姐准是害了相思病啦。”她心心念念地想的究竟是百合园的戏还是百合园里的人,无从得知。
一晃时间又过了几天,这几天天气晴好,一仰头就是浮云白光,照在背上暖洋洋的。沈仲堂还是回来了,给如歆带了几粒海石榴的花种,连翘去拿,路上碰见了沈太太,说要看看。连翘递过了,谁知道她二话没说,一把撒在一旁的花圃里,说,“告诉四小姐,好好种花不如好好养身子,别在作了。”
连翘心疼那些被撒的花种,白白糟蹋了,更怕回去被四小姐骂,准又要挨一巴掌。
二十七的晚上就暖房了,沈家很热闹,新娘是城里油坊蔡老板的大女儿,挑挑拣拣地耽误了年岁,沈太太说她就中意她的白皮肤翘嘴角还有一双厚耳垂,分明是福气模样。沈家已经大不如从前了,那笔公款东挪西凑还没凑齐,眼看期限又要到了,这几个月各个店铺总是入不敷出,也不知道究竟是哪里出了问题。不过婚宴还是【创建和谐家园】办的风风光光的。
宾客陆续地进门来,沈仲堂站在门外看高高悬挂的红灯笼,说不出的厌恶。按照规矩,前一天晚上新房里的新床该由两个未婚的少年睡,叫压床。沈仲堂喝了酒,熏熏地一把推了房门,几个正在玩笑的丫头连忙四下散了。
院子里,酒席还在继续,似乎也没人发现新郎不见了,众人推杯换盏自在惬意,今天沈伯钊的心情也好,坐在位子上实在推脱不过也笑着陪酒。酒席到了一半的时候,老罗附在他的耳边压低了声音说,“老爷,那位涂先生又来了,带了礼物说是来道贺的。”
沈伯钊脸色一沉,说,“让他走,我们和他非亲非故的。”况且这位突然窜入圈子里的涂先生名声并不好听,他年龄不大,但是行事作风却老辣异常,专挑冷僻的街市然后盘下整条街,也不知道他是怎样让这条街名声在外的,热闹地叫人眼红,再把商铺价钱狠狠抬高,不论是转让还是出租,那价钱都让人咋舌。如此作为,都算在一个年轻人的头上,确实有些可怕。
凃泊隽一进门,就说,“沈家今天有大喜事,我怎么能不来?买卖不成仁义尚在,一点薄礼,不成敬意。”沈伯钊这才想起来,两个月前他确实就是惦记着那批蚕丝的年轻人,后来,一切不了了之,他也再没有上门来。
如卉听见了熟悉的声音连忙从里屋跑出来,然后扶在门边往外张望,也不靠近,就静静地看,这不就是百合园里她惦记着的人么?沈夫人说图吉利,前些天找裁缝师傅一人给家里人挑缎子量尺寸做了新衣裳,清一色的喜庆颜色,红黄相配喜洋洋。
如卉穿了一件水红的厚缎子棉袄,领口竖着,滚着雪白的兔毛,再加上些眉眼的调皮,娇俏可爱。凃泊隽转过身来勾起了嘴角,笑了一笑,如卉一张脸就悄悄红了颜色。没人知道这笑里究竟有什么。只除了塞北。
塞北仰头凝望一空了繁星,这沈宅里满当当的喜庆,等到来年开春恐怕就再也没有这般光景了。他似乎还能记得几个月前沈如卉的满身香气,凭他对凃泊隽的了解,这红在颊上的两团红,一定会把她自己焚烧地体无完肤,他隐隐不舍。
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凃泊隽笑说,“有好戏看,我怎会不来?”一双深邃的眸子,还有微微勾起的唇角,让如卉没办法深入思考这句话的意思。