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“塞北？”如卉的声音俏生生的，这个沈家三小姐向来说话欠考虑，脑袋里的一根筋直来直往的。她重复完了他的名字，又把声音扬起，说，“你分明用的是牛劲，我看你是赛牛还差不多。”
话音一落，凌宵就捂嘴笑了。
“你把我的胳膊抓疼了，所以就罚你帮我们去捡风筝，直到它高高飞上天为止。”如卉在他面前转了一圈，突然想到了这个好办法。
小丫头凌宵连连拍手说，“好好好，三小姐，这个法子好。”
后山的枫印得远方的天空都泛起了红，那红浓而厚的，风怎么也吹不散。
风筝上天之后，塞北就枯坐在土埂上，凌宵看着那扶着风飞在半空中的风筝心里直痒，偏偏三小姐嫌她笨手笨脚的，不让她去追。
塞北看见沈如卉莲青色的衣角滑入了远方的风里，他捏了捏自己的鼻子，似乎又闻到方才漂浮到鼻边的那股香气味儿。他照涂泊隽的吩咐，给沈家的老罗塞了些钱，询问些他想知道的。
老罗说，“咱们府上的大少爷早年去了，只剩下个二少爷，今年正月刚成家，二少奶奶是沈太太找算卦的师父算出来的，可神气了，咱们在北，她在南。说着，用手指各指一方再并到一起，啧啧嘴，又说，那算卦的师父说了，二少奶奶的命好，与咱们二少爷的姻缘是上天的安排，注定是沈家的人，旺夫宜家，更别提那样貌，真真天上有，地下无啊。”
“三小姐年方十六，说亲的快把门槛踏平了，沈太太一句话，不嫁。”
“这是为什么？”塞北问。
“这还用说？”老罗说，“想想，三小姐是沈太太亲生的唯一姑娘，她不得多留着几年，真想嫁，咱们三小姐什么样的人家找不到？”
远远听见沈夫人的声音，“老罗，送客。”
老罗听出她语气里的不高兴，便问塞北，“你家爷什么来头，三言两语就把我们太太气到了。”
塞北笑笑，没说话。
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似真非真的，老罗看他的眼神说不出的危险，又说不出的玩味，咽了口口水，干干地哈腰赔笑了几声，说，“爷，真会开玩笑。”
“我是否玩笑，再过几个月，你自然就知道了。”说完，塞北跟在他的身后，二人大步走了。
老罗自知这样的话传出去定会对自己有百害而无一利，不过他仍然在心里想，难不成这偌大的沈家由你说了算？不过这人竟然敢站在这儿和他说这样的话，还真是嚣张猖狂。
第四章
沈如安这一走就是近半个月，第一次这样杳无音信的。而沈家老爷沈伯钊最近常常出门，只有沈夫人知道是那批蚕丝坏了大事。洋人喜欢丝绸，便垄断了市场。春上，那些在街市叫苦的养蚕人，触动了沈伯钊的恻隐，他做了一辈子的生意人怎么会不知道这样靠他一人抬高价钱回收蚕丝肯定亏本，可是就是咽不下那口气。
本钱全都陷进了这个无底洞，光是花钱雇人保存那些蚕丝就得花费不少，手里一笔从银行借贷来的数目庞大的公款全都抵了上去，眼看就要到期，要想从自己的钱庄突然挪出这么大笔款子谈何容易？
只好四处找朋友疏通，要卖其实也容易，可是他就是咽不下这口气，死撑着。沈夫人说他一根筋拉到老，恐怕也断不干净。他笃笃地敲自己的拐杖，说，“说什么我也不能放手看他们作威作福。”谁也没料到，这风光多年的沈家最后就是毁在了这一摊丝上。
沈家二爷沈仲堂是傍晚回来的，那夕阳红得似乎能掐出血来，成璧自嫁进沈宅就只见过他一次，他穿着一身白色的儒袍，额头白皙饱满，生得不显老成，倘若和如安站在一起，倒更像是兄弟，成璧想。
她扭头看见四小姐如歆站在门外，看见了背对正门的他，耳朵上的钏子来回颤抖了几次，然后压低了声音，怯生生地叫了句，二叔。
沈仲堂一转身，看见门外站着的人儿，竟楞了几秒，才大步迎了上去，笑着摸了摸她的头顶道，“我们的如歆出落成大姑娘了。”
沈太太的表情有点不自然，说，“仲堂，你累了，早早休息吧。”
众人这才散了，忍冬扶着成璧沿着廊道回房，天色还没真正暗下来，她特意留意了西院里的那口枯井，那一片浓厚的绿笼罩在暮色里，那凄凉自然不在话下。
她站在廊边看了许久，忍冬也不知道她在看什么。突然，成璧又看见了那双不久前的枯浊双眼，她隐在井后，猛地钻出来，伸手一把慌乱地抓住了成璧的手，说，”你帮帮我，帮帮四小姐，千万别让沈仲堂进西院，千万不能……”
成璧似乎又看见了她眼中塞着的苦楚，这次她仍然流着眼泪，唇颤抖得更厉害。她想那口井之所以那么凄凉，莫非仅仅是因为其后藏着这位苦婆婆？她是真疯还是假傻？沈家的风吹草动她竟然都了如指掌。
“你这个疯老婆子，神神道道的，下次要发疯到别处去。”忍冬连忙掩护住成璧，大声斥她。
成璧发现自己不敢看她的眼睛第二眼，那会让她喘不过气来，她轻轻拽了拽忍冬的袖口说，“走，我们走吧，不要打扰她。”
这天夜里，成璧睡得很不塌实，她做了噩梦，梦见如安出了事，满身的血漂浮在海里，海水很凶猛，可是却洗涤不掉他身上的血，他死死睁着双眼，看着她，她却被人捆住了手脚丢在岸上，眼看着他沉下去，无能为力。
她喘着气坐起来，再也睡不着，睁着眼睛发憷，扬手摸了摸，自己的脸上早已一片湿润了。
如安啊如安，你怎么还不回来？她在心里念着，很想他。
突然，门外一阵风，成璧听见窗户咿呀一声被风吹开了，窗外幽幽一团阴森的黑，她的心被拎了起来，她看见忍冬给她留在桌上的红蜡烛正流着泪，就快燃尽了，桌上一摊蜡，凝固的，没凝固的，正要凝固的。
她下床，走到窗边，正打算关窗户，却看见一只身影，一团白色，在漆黑的夜里清晰的实在，那分明是一个人，穿着白衣服的人。那究竟是谁？怎么会走在去西院的廊道上？而且是这样的半夜三更？
她还没想明白，桌上的蜡烛便熄灭了，她仿佛看见了那立于烛火之上的那根棉线，伴随着轻微的一声呲啦响动，最后一缕青烟便袅袅上升，化在这漆黑的夜里，在这样的夜里显得触目惊心。
更奇怪的是，这夜里竟然没有一丝月光。她摸着黑走回去，不小心撞到了什么，擦伤了手臂，她能感觉到那处擦伤的地方正在流血，隐约的血腥味，她躺在床上，再也睡不着。
清早的露水很重，成璧站屋外，一滴露珠砸在她的手背上，冰凉的。
忍冬随她走在身后去前院给沈家二老请安，走到西院的时候，成璧突然听见她的声音，万分惊异的，说，“二少奶奶，你看，这菊花……”
成璧一撇头，那微微晨光中仍然沾着露水的菊正离奇地簇拥着环抱在一起，那颜色鲜艳逼人，几乎让人不敢再看上第二眼，美得让人忍不住觉得诡谲。
“再美也不中，四小姐拿它们当宝贝，不让人碰。”忍冬觉得可惜，又说，“眼看秋重了，露水一场凉过一场，那霜就更厉害了。”
成璧远远看着，竟想叹气，它们再美不过一时，总有凋零的那一天。等到它们凋零，恐怕如歆想到昔日的这番美景，心里只会更凄凉。
沈太太正看见成璧来了，连忙拉着她说，“脸色怎么这样不好，昨晚没睡好？”
“最近常常头泛晕。”成璧如实说。
一旁的如歆看见成璧便问了一声好，成璧看见她的脸色娇艳，和平常相比，腮上的两片红着实让她显得精神。
“一会让忍冬去找大夫去给你瞧瞧。”沈太太说完伸手拉她的手，突然看见她手上的一块痂，忙问，“这是怎么回事？怎么把自己给伤了？”
“昨夜醒了，起身关窗户，不小心被擦伤了，不碍事。”成璧说，“不过倒是看见往西院去的一个人影。”
刚说完，如歆手里正端着一盏茉莉茶，一不留神就滑下来，茶杯摔在地上，碎了。她被烫伤了手指，一旁的连翘连忙拿手帕给她擦，擦着擦着都快哭出来，说，“二少奶奶，是我是我，昨天夜里是我，是我给四小姐去厨房拿吃的。”
“对啊，如歆从小就有这个习惯，夜里醒了，肚子里一空就怎么也睡不着。”沈太太的脸色有些不正常，说，“连翘，你快扶小姐回去。”
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成璧说她昨夜做了个噩梦，也不知道该说不该说。她一直都对沈夫人很信任，甚至就像对自己的母亲，拘束自然也少，明明知道这样问不好，可是她害怕，除了她，这个家里和谁也说不到心里话。
“你说，怎么了？”沈太太问。
“我梦见如安出事了，母亲，如安这么久没有消息，能不能找人去云南看看？”成璧总觉得心里毛毛的，总觉得出了什么事。
沈太太突然抽回了手，成璧看见她的脸色难看极了。只有沈太太自己知道，昨夜她也做了有关沈如安的噩梦。
她转过身来，语气恢复了一如既往的语气，声音里带着经历过时间而后变得严肃的慈悲。她说，“别怕别怕，梦是反的，这样是给如安添寿。“
这句话给了成璧最大的安慰，她站起来，突然眼前一黑，脑袋嗡的一声，就没了知觉。
醒来的时候，窗外的暮色正浓。
忍冬进来的时候，明明看见她醒了，却仍然把脚步放得很轻巧，脸上挂着笑意。她说，“太太守到刚刚才走，她吩咐我一定要小心伺候少奶奶。”然后凑到成璧耳边，笑着说，“恭喜少奶奶，您有喜了。”
“有喜？”成璧默念了一遍。
“对啊，太太已经让人写了封家书传给二少爷了，回来可要高兴坏了。”忍冬说。
第五章
转眼家书去了近半月，却仍然杳无音讯的。成璧总觉得心里不踏实，好像一块石头始终悬在心头上，怎么也落不下去。她开始在夜里失眠，隔天的精神又因为等待而高涨起来，嘴巴里总是泛着一股苦苦的味道，食欲大减，这么一来，原本就淡薄的身子愈加显得清瘦了。
半个月来，沈家原本是该沉浸在这即将添丁的喜讯里的，尤其是沈夫人，自从不幸英年早逝的大少爷一去，她就开始常年吃斋念佛，这子嗣从另一方面来说，是诞生在她指间不断捻动的佛珠下的。
沈夫人总是前后院的两头跑，也不知道哪天途经府里的哪处，竟偶然染了一股怪风，吹歪了脖子，起先原以为是夜里落枕，没太在意，谁知道脖子第二天就不得动弹了，只能扭着头。偏偏正值深秋，天气湿凉，牵连着背上的老风湿犯了病。沈伯钊一直觉得她的疑心病深，加上手头烦心事多，并没有把她要请风水的师傅来看看的建议挂在心上，谁知道，这一拖，沈太太的脖子竟歪了上十天。
蹊跷的是，没过几日，竟有位自称是看风水的师傅不请自到。
说来也怪，那天起先明明艳阳高照，可是从那位师傅进门开始，豆大的雨点就开始往下落。忍冬端着风寒药进门来，头发上已然有了湿意，成璧半靠在窗边，亲眼看见天上那朵朵白云从宁静安详到猛然翻滚乌黑的全部过程。
她木然地看着倾斜而下的雨点，忽然转过身来对身后站着的忍冬说，“忍冬，你赶紧拿把雨伞去前院等着，万一二少爷回来淋湿了可怎么办？”
忍冬心知自己只是个小丫头，凡事全凭主子的指示，可是，她看着她这番模样，心里也忍不住难过了，她放下药说，“二少奶奶，你要当心自己的身子啊，这样下去，会吃不消的，二少爷回来了，看见您这样心里一定也不好过。”
成璧捧起药抿了一小口，然后不自禁拧起了眉，不过她还是一口气喝完了。
忍冬递过一块冰糖，她没接，只是讷讷地说，“等待的苦比这碗苦口的药汁涩上上千倍，这区区一碗药又算得上什么。”
忍冬心里不是滋味，见她把药喝完了，打心眼里舒了一口气，琢磨着该对她说点儿什么府里的新鲜事，不要整日闷在屋子里，非但没把风寒给捂好，反倒捂出了闷病，那是什么药也医不好的。
突然像到了什么，她说，“我过来的时候，风水师傅正在西院子里对着那口枯井施法封住，说是怪风的老宅就是那口死井。”
枯井？成璧想气掩在井后的那双苦浊双眼，忙问，那苦婆婆呢？
“方才，她指着太太满嘴胡话，太太气得直哆嗦。”忍冬如实说，“太太还说要把她走。”
“走？走去哪儿？眼看就要冬了，赶走她，分明是让她去送死。”成璧不知道为什么自己会对那位苦婆婆有说不出的怜悯，大概那双眼睛是她见过的最苦的眼睛。
忍冬见她如此激动，不禁说，“二少奶奶，你心肠软，所以烦心事才多。”
成璧对着窗外的雨，笑了笑说，“你这话倒说得有学问，我这副心肠是为他人而软，至于烦心，却是对自己心硬。若是对自己也软，心便宽了。”
忍冬又说，“四小姐平日里对人都冷冷的，今天竟然出屋子给苦婆婆求情了，就连连翘也说，这是她第一次看自己小姐向太太低头。”
“那后来呢？”成璧忍不住问。
“后来，井还是被封了，太太被丫头们扶走了，苦婆婆被连翘给拉进了西院的柴房。我过来的时候，四小姐还站在井边。”忍冬才说完，就听见门外有动静。
成璧站起来，原来是沈太太领着那位风水师傅正一路从长廊另一端朝这里走来。
忍冬一跺脚，拍了拍自己的头说，“瞧，我都把这事给忘了，太太特意让师傅来看看这里的。”
成璧一站起来才发现自己的下半身都麻了，她让忍冬扶着她进了内房，听见外屋的声音，说什么，成也是水，败也是水……此水非彼水……后面几句听得不大真切。
沈夫人自然听出这几句不是吉言，沈伯钊不在家，早知道就不放他进来。这其中一水分明指的是沈字，那另一水指的是什么？
再追问，那师傅只说，天机不可泄。他突然嗅了嗅鼻子，说，“这屋子里喜噩各一半，喜字在前，噩在后。”
沈夫人心一沉，正要深问，见成璧出来了，连忙迎了上去，示意忍冬扶她进去，忍冬刚会意过来，那师傅对着成璧看了半响说，“这位夫人此刻最想求的是个一个安字，恐怕不啊。”
沈夫人听完，心惊胆战，声音拔高了冲门外守着的老罗说，“老罗，去账房取些钱送这位师傅走。”
那人却突然拽住了成璧了袖口说，“水行至川左亡字立上头，还有一点，在你名字里。”
话音一落，不等老罗来拽，便自己径自出门了。
沈夫人是一肚子气，她最怕不吉利的破话，偏偏她又爱信，她看着成璧白着脸，忙说，“别理他，满口胡话，不知道是从哪儿跑来的。”
成璧是个聪明人，喜字指的是什么她明白，至于噩字是不是与求安不得有关？安莫非指的是如安?还有最后他所说的那字分明一个缺了一点的流字，而她名字里的璧也确确有一点，她不敢想了，觉得自己手心已经冒了汗。
忍冬突然说，“太太，你脖子真的好了。”
第六章
一盏屏风，立在屋子的正中央，这一立便将这间屋子隔绝出了两种光线和两种气味。一种气味繁复，来自于男人的喘息女人的脂粉，娇娆地捆绑在一起，而另一端，一个男人背对正门面前一盏屏风正微微躬身不时用袖口抹了抹脑门上的汗。
“我交代你办的事情办好了没有？”屏风上印的是几簇淋着细雨妖魅绽放牡丹，烛光下，火红的颜色像一团燃烧着的火焰，直直窜入人的眼睛。
“按照爷的吩咐，凡是曾经与沈家有交易往来的银行户头名单都抄好了。”杨自赋觉得自屏风之后传来的声音似乎能掌控着那团炽烈的红，他不自觉地闭了闭眼睛，又酸又涨。
屏风之内的男人一声餍足的低吟，杨自赋脚底打晃，能把公事正经不二地撂在这红粉堆里恐怕也就只有这凃泊隽能做得出，不过话又说回来，不论到底孰轻孰重，在他冒冷汗的同时也根本不敢怠慢。至于他到底为什么要动沈家他不得而知，不过收钱办事而已。
女人一声不能自已的声音顺着屏风的两侧溢出来，似叹息似迷醉，杨自赋不知道该站哪儿是好，一旁塞北伸手不费力气地将他拉出门去，合上门。
塞北说，“爷给先生包了一间房，走到尽头左转右手第一间。”
杨自赋回头叹息，而后摇摇头，说，“小兄弟，我们去喝一杯？”