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“好，你若能办成此事，我便转告南漓救你。”
“那就，一言为定。”对方随即璧手一伸，与他击掌为约。
第十六章冷落
就在“醉云居”的老鸨传来合作意向的第三天，燕南漓便发下请柬，设宴邀请各路官员。他初到江陵，除了伤重之时曾见过众人，正式场合倒还不曾一一会面。因此便专门选了良辰吉日，一来实行殷风澈的计划，二来，也算安抚颇有微词、却敢怒不敢言的老鸨。
傍晚，时辰已到，饭菜也早已准备好。楼上的姑娘们花枝招展，三五成群，纷纷倚在栏杆边好奇地打量议论着新来的知府。燕南漓颇不自在，但又无可奈何，端起桌上的清茶啜了一口，眼望门外，却仍旧空无一人。
在场所有人都不禁感到不安了，按说知府大人请客，那些下属官员岂有不来的道理。更何况就算公务繁忙，于情于理，也该先差人来通知一声。现在可好，偌大的“醉云居”空空荡荡，只有这府衙里的几个人，外加满楼的姑娘们，一起大眼瞪小眼，气氛好不尴尬。
就这样，一直又等了一个时辰，晚饭时间已过，天也彻底黑了。一个胆大的班头终于沉不住气了，主动凑上前开口说道：“大人，我看，那些大人们不会再来了。要不，我们……”
他望着满桌的食物咽了口口水，然后看向其他人。其实大家面上也都是一样的表情，眼瞅着酒肉美女在嘴边上，心里别提有多美了。他们当了多年的差，又怎会不知道今天是怎么回事？这年轻的知府虽位居【创建和谐家园】，可无财无势，手下连个心腹也没有。跟只手遮天的张御史比起来，那些眼高于顶的官员们权衡利弊，也都知道该倾向于哪一边了。
那些人此刻，想必正在其他地方喝酒享乐吧。而他们就算等到明早，也绝对不会有半个人登门的。
燕南漓闻言缓缓扫了一眼身后，除了忐忑不安的赛扁鹊，包括杜师爷在内，一干人等差不多都是一样的心思。他们笑得猥琐，丝毫无视自己这个上司的威仪，一群人站没站相，实在丢尽了衙门的脸。
不禁在心里失望地叹了口气，也不应允，而是径自向他们做个手势。
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“啊？”
“大人，这么多姑娘，你一个人……”
后面的人一听急了，面面相觑，刚要七嘴八舌，赛扁鹊也算识趣，赶忙推着他们向外走。
“哎呀，你们废话什么，没听到大人说的？叫你们出去就出去，这一晚上的，你们还怕没得玩？”
这……倒也是，哪个当官的不是自己先享受？而且瞧他一介文弱公子，也吃不完一桌的菜、玩不完所有的女人不是吗？
有人安抚，众人这才心不甘情不愿地退了出去。
燕南漓没好气地收回目光，心里说不出有多气闷，但他自小到大、长居宫中相伴太子，什么样的事没有见过，因此面上倒不发作。只是再度挥退一干莫名奇妙、仍杵在原地不知该不该伺候的姑娘，仅仅唤了老鸨过来。
见了今晚的情形，老鸨心里也早已七上八下，所谓民不与官争，更何况是四品的知府。她战战兢兢地拉了云嫣一起，恰好由于殷风澈的关系，云嫣与燕南漓亦算同坐一条船，因此便欣然留下。
“哎呦，燕大人，您莫生气，云嫣给您换杯好茶，您先消消火。”
她乖巧聪明，婀娜的身子往燕南漓身旁一坐，抬起娇柔【创建和谐家园】的玉臂便替他添了新茶。燕南漓却不加理睬，只是静下心来冷冷地问老鸨：“妈妈，我私下命人跟你说的事，你告诉了何人？”
“我，我没有……”
“没有？！”
话音落下，“啪”地一声，装满新茶的杯子被燕南漓猛地扫落，顿时摔在地上碎片四溅。
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半晌唯唯诺诺，“大人……是真的……”
“你还想骗我？！是不是要挨板子才肯说实话？！我日前请人，他们还趋之若鹜；哪知今日，竟一个也不来捧场。若非你说出去，事情怎会如此怪异？我千叮万嘱务须保密，你却成心作对，一个小小的妓院老鸨竟也如此胆大包天，莫不是连我这知府，你也根本没放在眼里？！”
“大人，大人冤枉啊！我怎么敢！”
他板起脸来颇具官威，连番喝问，顿时让老鸨吓得心里怦怦直跳，差点连站也站不住，哆哆嗦嗦，几乎就快哭出来了。
“不是我有心出卖您，而是日前张大人问起来，我一个小老百姓、还是个妇道人家，我怎么敢隐瞒啊。”
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令人窒息的气氛中，云嫣闻言一副恍然大悟的模样，摇着扇子，一边数落，一边开始打圆场。她扶着老鸨，依旧“好心”地哄劝道：
“没错，那些大人们是经常光顾我们，可说到底，客人毕竟是客人，贪图新鲜、自来自去，说不准明儿就宠幸谁家。难得燕大人选上了咱们，今后官宴设在这里，这银子也水一样地往里流，别人眼巴巴地瞅着都轮不到，就算五五分账，您也不亏啊。可您倒好，把这么重要的消息抖了出去，这张大人要给燕大人下马威，自然从此不会再来。而得罪了燕大人，您还想有好果子吃？还以为张大人会给您一个小老百姓撑腰吗？您这不是丢了西瓜、又没拣着芝麻，两边不讨好？”
“不说别的，单单今晚这几桌，几千两银子就被您一句话打了水漂，白白便宜了别家。要是燕大人一怒之下，以后执意不去别处、非要坏您生意，我看不止您啊，就连我们这些姐妹，也得趁早卷包袱回乡了。”
“啊？这、这可不行啊，燕大人，是我错了，您就放我一马吧。我今后，一定听您的话。”
不需要燕南漓再发火，仅是云嫣一番添油加醋，就唬得老鸨后悔不迭。事实上，她也是多年来听惯了张世观的指示，此次不满燕南漓从自己手里抢银子，以为对方的确会给自己做主，才跑去抱怨兼请赏的。哪知道张世观也不过给了她一锭银子，然后就打发她回来，对如何处理再没提半个字。早知道财神爷从此再不登门，她无论如何也不会去多那句嘴啊。
“您相信我，就这一回，下次您再请人来，我一定不走漏风声，好好给您伺候着。”
“下次？”
燕南漓闻言，冷冷地抬起眼。薄唇微翘，笑容极美，却分明透着股危险。
“妈妈，那你给我出个主意，我今日颜面尽失、官场之上传为笑柄，今后要以何名义，才能再请到他们？”
“呃，这……”
“好说，这还不简单吗？妈妈，自然是由您出面了。您再去找张大人一回，就说燕大人大受打击、面上无光，再加上得知秘密泄露、感到无趣，因此已经改了主意、不再找‘醉云居’麻烦了，姑娘们数日不见、想他们想得紧，邀他们来寻欢作乐，不就行了？”
“燕大人，不知这个安排，您满不满意呢？”
云嫣身姿娇柔、巧笑倩兮，周游在鸨母和客人之间，两边安抚。她重新换了茶盏，为燕南漓添了新茶。两人暗中对视一眼，一切已不言自喻，于是燕南漓便欣然同意。
“好，就这么说定了。不过，倘若再让我失望……”
“不会，不会。我必定让姑娘们使出浑身解数，给您办得妥妥贴贴。”老鸨忙不迭地应承。
“那，就交给妈妈了。”
“本官回府。”
虽然没达成原定目标，但退一步，也不算全赔到底。因此燕南漓得到想要的回答，便起身离去。
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“啊，您这就走？”老鸨目瞪口呆，回身望向那桌吃的。“那，这些……”
“妈妈，他不生您的气、不找您的麻烦，您就该去拜佛了。自己做错事，还想要赚银子？”
“话是这么说……”
她望着云嫣，心疼得抓耳挠腮。忙活了一整天，一个子没赚着，真是背啊。
门外，一干衙役也气愤异常，眼睁睁快到嘴边的酒菜美人都飞了，心里不免都窝了一股火。他们跟在身后，当场就很不给面子地骂骂咧咧，直嚷嚷着饭都没得吃，这差没法当了。
“你们谁要留下，尽管随便。不过以后，也不用再回府衙了。我燕南漓是势单力孤，但手下也不需要些酒囊饭袋。”
“你们谁愿跟着张御史，大可以走，我绝不拦你们。”
话毕，他转身拂袖而去。
从没想到这小子竟会板起脸来，大家一时间都怔住了。他们早已习惯了吃拿卡要，再加上欺生而已，其实谁不心知肚明，自己文不能写、武不能打，就算想跟着张世观，人家也不要啊。
更何况，一旦离开了知府衙门，他们哪还有利用的价值？又靠什么来养家户口？
燕南漓径自快步前行，心里越来越压抑不住失望跟气愤，他紧紧地握起拳，不久之后却突然感觉到一只温暖的手掌覆上了自己的，坚定有力地拉着他。
吃了一惊，顿住脚步侧身望去，竟没有半个人影。只是有谁在耳边小声说道：“是我，别回头，切莫引人注意。”
那声音，赫然正是殷风澈。
好友就在身边，他的心一暖，瞬间安定下来，方才的气闷仿佛也渐渐消解。随即听对方的吩咐，转过身去重又不动声色地并肩而行，茫茫前路，纵未点灯，也觉得不再黑暗。
“方才，你都看见了？”
“嗯。想不到燕大人平日温和，摆起架子来倒也官威十足。”
“风澈，你笑我？”
“没有啊，是夸奖你，威风耍得刚刚好。”
“那有什么，当官的鱼肉百姓而已，我一点也不觉得高兴。”
“南漓。”
殷风澈无奈地轻唤一声，知情识趣，遂敛了笑意。只是，若是换了自己，恐怕反而还要狠狠吓他们一下才甘心罢手。那些人恬不知耻，再不给他们点颜色看看，又怎么会把南漓放在眼里。一想到这样一个俊美温柔、肯为救别人连自己也不顾的男人要治理这么大的一个烂摊子，肩上要背负的担子，又该有多么沉重。纵然用些手段，也情非得已不是吗？
不过，南漓放心好了，无论将来如何，自己都绝对会在他身边，不畏艰难，一路陪着他，走到底。
第十七章讨债
老鸨果然没有食言，又过了两天，负责监视的若翼就带了银子回来。
殷风澈将白花花的银子摆在桌上，看着燕南漓逐一登记在册。这上面所载的钱物都是要拿去别处购买米粮赈济灾民用的。知府记得认真，字迹隽永秀气，一笔一笔都清清楚楚，连同出处，也无一遗漏。
他这么做，分明另有深意，殷风澈倒也能猜到几分，眸中不免充满赞赏。
“你记这些，可是打算接下来调查那些官员贪墨官银的罪证？”
“嗯。”
燕南漓合上账本，这才深深地吐了口气。他虽目的达成，但同样，气愤也愈加深重。那些【创建和谐家园】，对灾情视而不见，对女人却出手大方。瞧他们仅仅一顿饭就花费上千两，出手打赏更是毫不吝惜。这一晚上，“醉云居”就大发横财，所得之数尽管五五分账，可也足够平民百姓过一辈子的了。
但那些官，包括自己在内，每月又岂有那么高的俸禄？
不过，目前当务之急，是先稳定江陵灾情，至于其他的，只能日后再说。他将银子点算清楚，便重又交给殷风澈。自己要应付那些混账，自然无法脱身，因此这种事，仍旧只能拜托好友。
“风澈，事不宜迟，你立刻找人，全部拿去购买米粮，多多益善、速去速回。”
“好。只是，这几天我不在你身边……”
殷风澈抬起眼来，与好友对视。虽然南漓看似并不畏惧，可有了前几次的教训，他怎能不担心。
于是便下定决心，拉过燕南漓的手。在后者疑惑的目光中，将一根红线绑在了两人的手指上。
“这是？”
“转嫁之法，张仲父子若是对你不利，我立刻就会知晓。”
而且，会代你承受。
最后这句，他并没有说出口，却又转身来到屋子的正中央，回过头遥望高高的房梁。南漓身边一个亲信及侍卫也没有，孤身对抗张仲很是不利。不过所幸还有他在，展开文房四宝，寥寥几笔便勾画了一幅图画。上面的天兵天将雄壮威猛、气势逼人，画毕拿了起来，轻轻吹了口气，那画就从手中悠然向上飞去，自发自动地贴在了预定的位置上。
然后咏念咒语，身边就倏然出现了许多兵将。一拍桌子，却又消失。
“风澈，你……”
燕南漓简直大开眼界，吃惊不小，却又喜出望外。如此一来，自己的安全的确就有了保障，他不必再惧怕张世观恃武威胁，凡事就更加好办多了。
殷风澈将咒文教给他念熟，又一连画了许多幅，将它们分别置于府衙四面及大堂上，从现在开始，它们将肩负着保护整个江陵知府衙门的重任，而若翼也会从此守在这里，看护这画不被贼人破坏。
最后仅剩的一张，便折好装在一个精致小巧的护身符里，交给了燕南漓。
“这个你随身带着，倘若出门遇到危险，也可自保。不过记得，千万莫弄湿，否则无效。”
“多谢你，风澈。”
朋友一番情意，重逾千金，燕南漓拿在手中，便说不出有多感动。
直说得殷风澈热到了耳根，“没什么，朋友一场，何需客气。今后张世观若再轻薄你，你狠狠教训他便是。”
“嗯，一定。”
燕南漓想了一下，接下来便重又话续前提。既然如此，那他们的计划就要改一下了。他既安全无虞，风澈今后也不必日日相伴自己左右，他还有更重要的事情需要朋友帮忙，正好兵分两路，抓紧时间进行。