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  　　正午时分依然假扮江湖游医抵达寿阳城外，见城中多有身着盔甲的北魏士兵，他们的身影面貌与中原人略有区别，一眼即可认出，我探听到陈伯之都督府的方向，直奔而去。

  　　我坦然走近都督府门前，向大门守卫道：“小民听到一个紧急军情，求见都督陈大人。”

  　　那守卫见我孤身前来，盘问了几句，将我带至门厅中等候。

  　　一名中年蓝衫男子从后堂迈步进入厅内，我见他相貌英武、虬髯长须，虽然颇有气势，眉间却暗藏忧虑，料想他便是陈伯之，于是行礼参拜道：“小民叩见大人！”

  　　他在大厅中央红松木上端坐，问道：“你系何人？有何紧急军情向本都督汇报？”

  　　我眼角余光一瞥，见他身后两人虽作南朝男子装扮，一看即知是北魏人，于是应答道：“小民本是扬州人氏，父兄皆是萧纲军营中人，因无意中犯错被他狠心处死。小民无意中得知扬州城围防布局图，是以前来交与将军，望能襄助将军夺取扬州。”

  　　那两名北魏人闻言对视一眼，皆面带喜色。

  　　陈伯之点头道：“速呈上来！若是有助攻取扬州，本都督会重赏你。”

  　　我将书信取出，却不肯立即交与他，说道：“因此事关系小民家仇，小民尚有一个请求，欲单独求告将军。”

  　　陈伯之示意厅中人退出，那两名北魏人并不觉得有异，与其他护卫一起走出大厅外，我向前一步，将书信交给陈伯之，留心注视着他阅信后的表情。

  　　陈伯之抽出信笺见到丘迟的笔记，立刻警觉向我看来，压低声音问：“你是奉谁之命而来？”

  　　我轻声道：“太子殿下。书信乃丘迟参军亲笔所书。”

  　　他迅速将信笺阅毕揣入袖中，眼中隐隐显现泪光，说道：“是我有负太子殿下昔日相待之意。当日我在寿阳困守多日不见援兵，唯恐寿阳百姓遭受北魏铁蹄涂炭，献城归降本非我所愿，我父母妻儿皆在江南，不知他们近况如何！”

  　　我见他依然心系梁国，说道：“北魏军队在徐州被四王爷重创，此战必败无疑，只是太子殿下不愿将战争绵延下去，欲一战一决胜负，将军若是有心，不妨……”

  　　二皇子萧综计划今夜迎接北魏残部进入城中，寿阳城守空虚，萧纲兵发扬州时，只要陈伯之将寿阳城封锁，加上徐州、彭城二地依然心向梁国的数万兵士，合成围攻之势，瓮中捉鳖，北魏所有军队必定进退无路。

  　　我与陈伯之计议商定，只等夜晚到来。

  　　陈伯之神色坚定，说道：“请转告太子殿下，臣明白如今并非孤立无援，一定誓死将寿阳城封锁住，截断北魏归遁之路。”

  　　我见此事已成，心中顿时大喜，沿着来时路径悄悄返回扬州。

  　　我前来送信时匆忙赶路，耗用了过多法力，回程时脚步并不快，直至黄昏时分才走到彭城附近。

  　　夜幕渐渐笼罩，我隐约见到彭城城门洞开，许多北魏士兵簇拥着一名北魏将领向城内而去，二皇子萧综果然如约将彭城交到北魏人手中，想起萧绩之惨死本与此人有关，心中暗暗愤懑不已，利用隐身术潜入彭城府邸。

  　　我躲藏在屋檐上，见安吉公主独自在小院中行走踱步，她来到一株桂花树前，伸手折下一小枝桂花，却无心去嗅它的香气，将那些浅白色的小花朵在指端揉碎，神情焦灼不安，两道秀美的细眉紧蹙，仿佛有极重的心事。

  　　我见她这般模样，心道：“你本想为萧综谋夺皇位，却不知萧综根本就不是你的哥哥！他只是利用你害你的亲哥哥萧绩和你的所有亲人，若是有一天你知道真相，一定会后悔。”

  　　一名侍女匆匆自门外进入，呼道：“公主！公主！”

  　　安吉公主见她进院，忙问道：“如何？你探听到了什么？”

  　　那侍女略带惊慌，低声道：“女婢看见城门大开，许多北魏人进城来了，二王爷站在城楼上，还下令不得抵御他们……”

  　　安吉公主美丽的脸霎时变得一片雪白，手中的桂花枝跌落在地面上，几乎站立不稳，说道：“你是不是听错了？看错了？”

  　　那侍女急忙近前扶住她，说道：“奴婢决不会听错看错，的确是二王爷，是他放北魏人进城来的！二王爷曾对您说过若是得到太子之位，必定将北魏驱离中原，以后登基之时册立您为皇后。如今看来，都是假……”

  　　安吉公主听到一个“假”字，抬手给了她一个重重的耳光，大声叫道：“我才不相信！不许你污蔑二哥！我在他心目中才是最重要的，他所作的一切都是为了我！”

  　　她虽然如此大叫，眼泪却如断线之珠，一颗一颗直落下来挂在腮边。

  　　那侍女被她打得半边脸颊红肿，眼泪顿时溢出，跪地说道：“公主，一切都是奴婢亲眼所见，二王爷他分明是欺骗利用您去谋害四王爷，他根本就不想将北魏人赶出中原！奴婢知道您心里难受……今日就是打死奴婢，奴婢非说不可……”

  　　安吉公主见她如此直言不讳，又是一掌挥出，却在中途撤回，含泪摇头道：“我不相信！我不会相信的！他若不能登上皇位，怎能顺利娶我？父皇和大哥怎会容许他和我在一起？”

  　　那侍女哭道：“公主与二王爷本来就不能够在一起，公主与诸位王爷都亲密和睦，并非只与他一人亲近，是二王爷居心叵测将公主……他若是真心为了公主着想，当初就不该有意让公主眷恋上他、离不开他！若是梁国覆亡，北魏又岂能容得下二王爷娶公主为正室？”

  　　她说出如此“犯上”之言语，安吉公主却没有再打她，仿佛失魂落魄一般喃喃说道：“我不信！二哥真心喜欢我，他不会欺骗我的……一定不会的！他虽然对我……却是我心甘情愿给他的。我们以后会在一起，会有很多儿女……只要他能够继承皇位，天下间就没有任何人敢指责我们了……”

  　　那侍女看着她，眼泪汹涌而出：“奴婢早已听说，二王爷是吴淑媛在齐国皇宫内怀上的孩子，并非皇上亲生，公主却一直不肯相信传言……”

  　　安吉公主怔了片刻，蹲下身抚摸着她的脸，柔声道：“彩云，我刚才打疼了你么？”

  　　那侍女紧紧抱住她的肩膀，哽咽道：“奴婢并不疼，只是心疼公主您……皇上向来最珍爱公主，世间男子众多，朝野中慕名求娶公主者不计其数，并不乏才貌胜似二王爷之人，公主何必为了二王爷一直错下去？”

  　　我见她们主仆如此伤心，不再因萧绩之死对安吉公主耿耿于怀，只觉得她无限可怜。

  　　原来一切皆是萧综策划图谋，他在兰陵得知自己系前齐国后裔，并非梁国皇帝亲生骨肉后，有意逗引安吉公主爱上他，然后利用她与诸位皇子的亲密关系除掉他们。

  　　他对安吉公主所用的借口是只要除掉这些人，就可以登上皇室宝座明媒正娶她为皇后，安吉公主以为他只是针对那些与他争夺皇位的哥哥，帮助他毒害了四皇子萧绩，却不知他的敌人本是兰陵萧氏的所有人，甚至包括她自己。

  　　真心以付的初恋情郎，海誓山盟的枕边之人，竟然是一只包藏祸心的恶狼。

  　　安吉公主哭了半晌，神色渐渐恢复常态，站起身道：“彩云，去请二王爷过来，我要和他谈一谈！”

  　　彩云急道：“不可！二王爷手握重兵，公主论武功智谋都不是他的对手，万一他翻脸无情，公主会有危险的。”

  　　安吉公主拭去眼角泪痕，决然道：“我生为梁国公主，死亦为梁国公主，一旦家园倾覆，父皇和诸位哥哥都没有了，我又岂能和他一样投靠北魏苟活着？如果他能够狠心对我下杀手，就让他杀了我吧！”

  　　彩云略有犹豫，才道：“太子殿下向来爱护公主，公主不如先逃离这里，乔装出城回京去……”

  　　却听院门处响起一名男子的冷硬声音道：“是谁要逃离这里？”

  　　我将眸光转移，见来人正是二皇子萧综，他身着深蓝色锦袍，目光阴郁难测，幽幽看向安吉公主。

  　　彩云不动声色，行礼拜道：“奴婢参见二王爷！”

  　　安吉公主转过身面对萧统时，依然是一副纯真可爱的笑颜，向他说道：“没有谁要逃，我们说笑话玩呢！”

  　　她示意彩云退下，彩云虽然无奈，却不得不离开小院。

  　　萧综见小院中只剩下他们二人，说道：“你在彭城住得久了，若是觉得闷，不妨回京去住几日。”

  　　安吉公主移步走近他身旁，仰头娇声道：“二哥要赶我走么？”

  　　萧综仿佛略有心动，伸手揽她入怀，说道：“你若是愿意一生跟随我，我怎会舍得赶你走？只恐你心中另有别的念头，要先背弃我们之间的誓言抛下我。”

  　　安吉公主俯在他胸前，娇美的容颜掠过一丝决绝之意，重重合了一下眼睛，以迅雷不及掩耳之势，自腰间小剑鞘内取出一把寒光闪烁的匕首，刺入萧综的身体。

  　　那匕首几位锋利，鲜血立刻从萧综的腰侧涌出，滴落在院内青石铺就的小径上。

  　　我几乎惊叫出声来，没有料到安吉公主如此决绝，想出这样擒贼先擒王的方法除掉萧综。

  　　夜色苍茫，明月当空，小院内一排排密集的桂树枝头，各种花瓣竞相绽放，散发出清新淡雅的香气。

  　　萧综眉头簇紧，身体却并没有移动，依然保持着适才拥抱她的姿势，轻轻说道：“芷儿，看来你已经知道了。”

  　　安吉公主用力将他推开，踉跄后退几步，凝泪注视着他，哽咽着道：“难道我不应该知道吗？难道要等到你杀了我的父皇、杀尽了我的兄弟姐妹……才能知道？你欺骗我、利用我，是想毁灭我们家的一切，替你的父亲东昏侯报仇，对不对？”

  　　萧综一手握住匕首，摇头道：“我不想毁灭你们家的一切，至少，还有一个人……”他说至此处，似乎抵抗不住腰间的巨大痛楚站立不稳，不得不退后将身体依靠在一株桂花树上。

  　　安吉公主茫然看着他，仿佛想冲过去替他疗伤，却又向后退了一大步，摇头道：“你休想再蒙骗我！我帮你杀了四哥，徐州城顺利落入你手中，对你而言没有任何价值了，你何必浪费时间对我说这些甜言蜜语！”

  　　萧综停顿了片刻，缓了口气，才道：“你在我心目中如没有价值，刚才你抽出匕首时我就将你……还会给你机会杀我么？你莫要忘了，你身上这把防身的小匕首，本是我亲手赠与你的。”

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  　　而下，终究还是忍不住向他奔跑过去，紧紧抱住他说：“二哥，难道你此时心中还有我么？”

  　　萧综轻轻以手抚摸她脸颊发丝，那手掌沾染了鲜血，将安吉公主的脸侧划上一道血痕，安吉公主睁大眼睛看着他，身体不停颤抖，却说不出一个字，任凭泪水滑落。

  　　他轻叹道：“我恨萧衍，但是我不狠你。你始终还是我心爱的芷儿，这样也好，如今北魏入城，我在九泉之下得见父皇时能有所交代，却也不至于亏负你……你忘了我，忘了你的公主身份，找一个真心疼你的人相伴一生吧！”

  　　安吉公主试着去触碰那把匕首，她若失手将匕首拔出，萧综便要当场丧命。

  　　恰在此时，一名侍卫匆匆自院外而入，一边说道：“二王爷，大事不好！参将钟离胆敢违抗王爷号令，率军五千余人与先行入城的北魏骑兵打起来了！”

  　　他冲进院落，见到萧综被刺，安吉公主替他看视伤口，顿时吓得目瞪口呆，惊道：“王爷！这是为何？奴才立刻传医官来！公主千万勿碰匕首！”

  　　萧综取出袖中虎符，抛与那侍卫，沉声道：“取本王的虎符去军中，先调十万兵马诛杀钟离，然后再将虎符交与北魏南宫止将军，任他整编调遣。”

  　　那侍卫接过虎符转身欲走，安吉公主神色微变，一手搁置在那柄匕首上，泪光闪烁道：“站住！将虎符留下！你若敢听他之言将军中虎符交与南宫止，我就……我就要他立刻没命！”

  　　那侍卫进退皆难，不知所措，茫然而立。

  　　萧综又道：“军情紧急，你不用管我。本王既然承诺了北魏将二十万大军交付，就一定会遵守诺言，你速去吧！”

  　　安吉公主向那侍卫大声怒叫道：“你若敢动一步，我立刻杀了他！二十万大军是父皇经营多年的心血，我决不能眼看着你们交给北魏贼子！”

  　　萧综微微叹道：“芷儿，你何必如此？我纵然是死，亦会有人助我完成心愿，你不必阻止他了。”

  　　那侍卫果然依言向门外大步而去。

  　　安吉公主含泪看着他，几乎将自己的下唇咬破，道：“二哥，对不起……… ”她手下用力，竟将匕首拔出半截，鲜血立刻如泉涌出，萧综虽是男儿，依然忍不住那痛楚轻唤出声。

  　　那侍卫见状急忙回转，将虎符交给安吉公主，叩首说道：“公主手下留情！王爷虽然并非公主手足，却对公主一片真心，请公主不要伤害他！”

  　　萧综软软跌坐在树下，俊面苍白如纸，叹息道：“你何必… … 我们好不容易走到了这一步，萧衍老贼即将国破家亡，怎能功亏一篑？”

  　　那侍卫道：“复仇兴国虽然重要，王爷的性命更重要！王爷是皇上在世间唯一的亲生骨肉，奴才相信，皇上若是泉下有知，一定会吩咐奴才这么做！奴才一定谨遵皇上旨意！”

  　　萧综气力不支，缓缓合上双衅，说道：“我不甘心… … ”

  　　安吉公主见萧综受痛晕厥，咬牙掉转头不再看他们主仆，手持虎符如离弦之箭一般向院外飞奔。

  　　那侍卫向院外大喝道：“你们速传医官来，并将公主拦截下，取到她手中虎符！”

  　　数名侍卫应声出现在院门处，拦住了安吉公主的去路，说道：“请公主将虎符交与属下，以免属下动手误伤公主！”

  　　安吉公主见他们欲动手抢夺虎符，将那虎符紧紧握在掌心，娇叱道：“谁敢靠近本公主一步！”

  　　那些侍从并无俱色，向他身前直掠而来。

  　　虎符本是调动军队的唯一凭据，数十万大军在不明情由之时，一定会听从虎符调遣。徐州与彭城虽有不少忠心于梁国的忠臣良将，但是钟离等人毕竟势单力薄，萧纲的十万兵马不知何时才能到达彭城，一旦虎符落入北魏之手，形势对梁国而言更为严峻。

  　　我决不能眼看着那些侍卫将梁军的虎符交给北魏将军。

  　　我念及此处，从屋顶上一跃而下，利用法术散出一阵障眼的白色迷烟，乘乱拉起安吉公主，带着她向小院落外面逃去。

  　　我们来到一座小巷内的僻静之处，我才停下脚步，放开了安吉公主的手。

  　　安吉公主此时方看清我的模样，万分惊诧道：“原来是你！”

  　　我向她道：“是我。太子和三王爷已经得知二王爷私通北魏一事，他们的大军很快就从扬州出发了，我们只要保护好虎符，不让北魏的奸计得逞即可，等他们一来，你就不用害怕任何人了！”

  　　安吉公主怔怔看着我，神情不再慌乱，她凝视了我好一阵，才缓缓垂下头，语调悲凉说道：“我知道父皇曾将你许给了四哥为侧妃，你们都快要成亲了……是我亲手害死他的，你为什么不恨我？”

  　　我虽然恼恨她对萧绩的谋害，见她提及萧绩之死仍有悲怆之意，似乎并未完全泯灭天良，此时不忍心再伤害她，只道：“你若是还有几分兄妹之情，当时为何一定要置他于死地？”

  　　安吉公主抬头看我，脸颊上脂粉泪痕一片狼籍，说道：“我们下手的确太重了些，但是，你可知道四哥同样谋害过别人？他在王府中训养了数千名死士，他数次暗算过大哥、二哥，只是没有得手而已… … 如果二哥不对他动手，死的人就该是二哥了！”