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  玉聽了，忙轉身回明賈母。賈母吩咐：“好生派妥當人跟去，

  到那裏盡一盡同窗之情就回來，不許多耽擱了。”寶玉聽了，

  忙忙的更衣出來，車猶未備，急的滿廳亂轉。一時催促的車到，

  忙上了車，李貴、茗煙等跟隨。來至秦鍾門首，悄無一人，遂

  蜂擁至內室，唬的秦鍾的兩個遠房嬸母並幾個弟兄都藏之不叠。

  此時秦鍾已發過兩三次昏了，移床易簀多時矣。寶玉一見，

  便不禁失聲。李貴忙勸道：“不可不可，秦相公是弱症，未免

  炕上挺扛的骨頭不受用，所以暫且挪下來鬆散些。哥兒如此，

  豈不反添了他的病？”寶玉聽了，方忍住近前，見秦鍾面如白

  蠟，合目呼吸於枕上。寶玉忙叫道：“鯨兄！寶玉來了。”連

  叫兩三聲，秦鍾不睬。寶玉又道：“寶玉來了。”

  那秦鍾早已魂魄離身，只剩得一口悠悠餘氣在胸，正見許

  多鬼判持牌提索來捉他。那秦鍾魂魄那裏肯就去，又記念著家

  中無人掌管家務，又記挂著父親還有留積下的三四千兩銀子，

  又記挂著智慧尚無下落，因此百般求告鬼判。無奈這些鬼判都

  不肯徇私，反叱吒秦鍾道：“虧你還是讀過書的人，豈不知俗

  語說的：‘閻王叫你三更死，誰敢留人到五更。’我們陰間上

  下都是鐵面無私的，不比你們陽間瞻情顧意，有許多的關礙處。

  ”

  正鬧著，那秦鍾魂魄忽聽見“寶玉來了”四字，便忙又央

  求道：“列位神差，略發慈悲，讓我回去，和這一個好朋友說

  一句話就來的。”衆鬼道：“又是什麽好朋友？”秦鍾道：“

  不瞞列位，就是榮國公的孫子，小名寶玉。”都判官聽了，先

  就唬慌起來，忙喝罵鬼使道：“我說你們放了他回去走走罷，

  你們斷不依我的話，如今只等他請出個運旺時盛的人來才罷。”

  衆鬼見都判如此，也都忙了手腳，一面又抱怨道：“你老人家

  先是那等雷霆電雹，原來見不得‘寶玉’二字。依我們愚見，

  他是陽，我們是陰，怕他們也無益於我們。”都判道：“放屁！

  俗語說的好，‘天下官管天下事’，自古人鬼之道卻是一般，

  陰陽並無二理。別管他陰也罷，陽也罷，還是把他放回沒有錯

  了的。”衆鬼聽說，只得將秦魂放回，哼了一聲，微開雙目，

  見寶玉在側，乃勉強歎道：“怎麽不肯早來？再遲一步也不能

  見了。”寶玉忙攜手垂淚道：“有什麽話留下兩句。”秦鍾道：

  “並無別話。以前你我見識自爲高過世人，我今日才知自誤了。

  以後還該立志功名，以榮耀顯達爲是。”說畢，便長歎一聲，

  蕭然長逝了。

  第十七回

  大觀園試才題對額榮國府歸省慶元宵

  話說秦鍾既死，寶玉痛哭不已，李貴等好容易勸解半日方

  住，歸時猶是淒惻哀痛。賈母幫了幾十兩銀子，外又另備奠儀，

  寶玉去吊紙。七日後便送殯掩埋了，別無述記。只有寶玉日日

  思慕感悼，然亦無可如何了。

  又不知曆幾何時，這日賈珍等來回賈政：“園內工程俱已

  告竣，大老爺已瞧過了，只等老爺瞧了，或有不妥之處，再行

  改造，好題匾額對聯的。”賈政聽了，沈思一回，說道：“這

  匾額對聯倒是一件難事。論理該請貴妃賜題才是，然貴妃若不

  親睹其景，大約亦必不肯妄擬，若直待貴妃遊幸過再請題，偌

  大景致，若干亭榭，無字標題，也覺寥落無趣，任有花柳山水，

  也斷不能生色。”衆清客在旁笑答道：“老世翁所見極是。如

  今我們有個愚見：各處匾額對聯斷不可少，亦斷不可定名。如

  今且按其景致，或兩字，三字，四字，虛合其意，擬了出來，

  暫且做燈匾聯懸了。待貴妃遊幸時，再請定名，豈不兩全？”

  賈政等聽了，都道：“所見不差。我們今日且看看去，只管題

  了，若妥當便用；不妥時，然後將雨村請來，令他再擬。”衆

  人笑道：“老爺今日一擬定佳，何必又待雨村。”賈政笑道：

  “你們不知，我自幼於花鳥山水題詠上就平平；如今上了年紀，

  且案牘勞煩，於這怡情悅性文章上更生疏了。縱擬了出來，不

  免迂腐古板，反不能使花柳園亭生色，似不妥協，反沒意思。”

  衆清客笑道：“這也無妨。我們大家看了公擬，各舉其長，優

  則存之，劣則刪之，未爲不可。”賈政道：“此論極是。且喜

  今日天氣和暖，大家去逛逛。”說著起身，引衆人前往。

  賈珍先去園中知會衆人。可巧近日寶玉因思念秦鍾，憂戚

  不盡，賈母常命人帶他到園中來戲耍。此時亦才進去，忽見賈

  珍走來，向他笑道：“你還不出去，老爺就來了。”寶玉聽了，

  帶著奶娘小廝們，一溜煙就出園來。方轉過彎，頂頭賈政引衆

  客來了，躲之不及，只得一邊站了。賈政近因聞得塾掌稱讚寶

  玉專能對對聯，雖不喜讀書，偏倒有些歪才情似的，今日偶然

  撞見這機會，便命他跟來。寶玉只得隨往，尚不知何意。

  賈政剛至園門前，只見賈珍帶領許多執事人來，一旁侍立。

  賈政道：“你且把園門都關上，我們先瞧了外面再進去。”賈

  珍聽說，命人將門關了。賈政先秉正看門。只見正門五間，上

  面桶瓦泥鰍脊；那門欄窗 ，皆是細雕新鮮花樣，並無朱粉塗

  飾；一色水磨群牆，下面白石台磯，鑿成西番草花樣。左右一

  望，皆雪白粉牆，下面虎皮石，隨勢砌去，果然不落富麗俗套，

  自是歡喜。遂命開門，只見迎面一帶翠嶂擋在前面。衆清客都

  道：“好山，好山！”賈政道：“非此一山，一進來園中所有

  之景悉入目中，則有何趣。”衆人道：“極是。非胸中大有邱

  壑，焉想及此。”說畢，往前一望，見白石崚?，或如鬼怪，

  縱橫拱立，上面苔蘚成斑，藤蘿掩映，其中微露羊腸小徑。賈

  政道：“我們就從此小徑遊去，回來由那一邊出去，方可遍覽。”

  說畢，命賈珍在前引導，自己扶了寶玉，逶迤進入山口。

  擡頭忽見山上有鏡面白石一塊，正是迎面留題處。賈政回頭笑

  道：“諸公請看，此處題以何名方妙？”衆人聽說，也有說該

  題“疊翠”二字，也有說該提“錦嶂”的，又有說“賽香爐”

  的，又有說“小終南”的，種種名色，不止幾十個。原來衆客

  心中早知賈政要試寶玉的功業進益如何，只將些俗套來敷衍。

  寶玉亦料定此意。賈政聽了，便回頭命寶玉擬來。寶玉道：“

  嘗聞古人有雲：‘編新不如述舊，刻古終勝雕今。’況此處並

  非主山正景，原無可題之處，不過是探景一進步耳。莫若直書

  ‘曲徑通幽處’這句舊詩在上，倒還大方氣派。”衆人聽了，

  都贊道：“是極！二世兄天分高，才情遠，不似我們讀腐了書

  的。”賈政笑道：“不可謬獎。他年小，不過以一知充十用，

  取笑罷了。再俟選擬。”

  說著，進入石洞來。只見佳木蘢蔥，奇花熌灼，一帶清流，

  從花木深處曲折瀉于石隙之下。再進數步，漸向北邊，平坦寬

  豁，兩邊飛樓插空，雕甍繡檻，皆隱於山坳樹杪之間。俯而視

  之，則清溪瀉雪，石磴穿雲，白石爲欄，環抱池沿，石橋三港，

  獸面銜吐。橋上有亭。賈政與諸人上了亭子，倚欄坐了，因問：

  “諸公以何題此？”諸人都道：“當日歐陽公《醉翁亭記》有

  雲：‘有亭翼然’，就名‘ 翼然’。”賈政笑道：“‘翼然’

  雖佳，但此亭壓水而成，還須偏于水題方稱。依我拙裁，歐陽