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太上皇、皇太后大喜,深贊當今至孝純仁,體天格物。因此二
位老聖人又下旨意,說椒房眷屬入宮,未免有國體儀制,母女
尚不能愜懷。竟大開方便之恩,特降諭諸椒房貴戚,除二六日
入宮之恩外,凡有重宇別院之家,可以駐蹕關防之外,不妨啓
請內廷鸞輿入其私第,庶可略盡骨肉私情、天倫中之至性。此
旨一下,誰不踴躍感戴?現今周貴人的父親已在家裏動了工了,
修蓋省親別院呢。又有吳貴妃的父親吳天 家,也往城外踏看
地方去了。這豈不有【创建和谐家园】分了?”
趙嬤嬤道:“阿彌陀佛!原來如此。這樣說,咱們家也要
預備接咱們大小姐了?”賈璉道:“這何用說呢!不然,這會
子忙的是什麽?”鳳姐笑道:“若果如此,我可也見個大世面
了。可恨我懈歲年紀,若早生二三十年,如今這些老人家也不
薄我沒見世面了。說起當年太祖皇帝仿舜巡的故事,比一部書
還熱鬧,我偏沒造化趕上。”趙嬤嬤道:“唉喲喲,那可是千
載希逢的!那時候我才記事兒,咱們賈府正在姑蘇揚州一帶監
造海舫,修理海塘,只預備接駕一次,把銀子都花的淌海水似
的!說起來”鳳姐忙接道:“我們王府也預備過一次。那
時我爺爺單管各國進貢朝賀的事,凡有的外國人來,都是我們
家養活。粵、閩、滇、浙所有的洋船貨物都是我們家的。”
趙嬤嬤道:“那是誰不知道的?如今還有個口號兒呢,說
‘東海少了白玉床,龍王來請江南王’,這說的就是奶奶府上
了。還有如今現在江南的甄家,噯喲喲,好勢派!獨他家接駕
四次,若不是我們親眼看見,告訴誰誰也不信的。別講銀子成
了土泥,憑是世上所有的,沒有不是堆山塞海的,‘罪過可惜’
四個字竟顧不得了。”鳳姐道:“常聽見我們太爺們也這樣說,
豈有不信的。只納罕他家怎麽就這麽富貴呢?”趙嬤嬤道:“
告訴奶奶一句話,也不過是拿著皇帝家的銀子往皇帝身上使罷
了!誰家有那些錢買這個虛熱鬧去?”
正說的熱鬧,王夫人又打發人來瞧鳳姐吃了飯不曾。鳳姐
便知有事等他,忙忙的吃了半碗飯,漱口要走,又有二門上小
廝們回:“東府裏蓉、薔二位哥兒來了。”賈璉才漱了口,平
兒捧著盆盥手,見他二人來了,便問:“什麽話?快說。”鳳
姐且止步稍候,聽他二人回些什麽。賈蓉先回說:“我父親打
發我來回叔叔:老爺們已經議定了,從東邊一帶,借著東府裏
花園起,轉至北邊,一共丈量准了,三裏半大,可以蓋造省親
別院了。已經傳人畫圖樣去了,明日就得。叔叔才回家,未免
勞乏,不用過我們那邊去,有話明日一早再請過去面議。”賈
璉笑著忙說:“多謝大爺費心體諒,我就不過去了。正經是這
個主意才省事,蓋造也容易,若采置別處地方去,那更費事,
且倒不成體統。你回去說這樣很好,若老爺們再要改時,全仗
大爺諫阻,萬不可另尋地方。明日一早我給大爺去請安去,再
議細話。”賈蓉忙應幾個“是”。
賈薔又近前回說:“下姑蘇聘請教習,採買女孩子,置辦
樂器行頭等事,大爺派了侄兒,帶領著來管家兩個兒子,還有
單聘仁、卜固修兩個清客相公,一同前往,所以命我來見叔叔。
”賈璉聽了,將賈薔打諒了打諒,笑道:“你能在這一行麽?
這個事雖不算甚大,裏頭大有藏掖的。”賈薔笑道:“只好學
習著辦罷了。”
賈蓉在身旁燈影下悄拉鳳姐的衣襟,鳳姐會意,因笑道:
“你也太操心了,難道大爺比咱們還不會用人?偏你又怕他不
在行了。誰都是在行的?孩子們已長的這麽大了,‘沒吃過豬
肉,也看見過豬跑’。大爺派他去,原不過是個坐纛旗兒,難
道認真的叫他去講價錢會經紀去呢!依我說就很好。”賈璉道:
“自然是這樣。並不是我駁回,少不得替他算計算計。”因問:
“這一項銀子動那一處的?”賈薔道:“才也議到這裏。賴爺
爺說,不用從京裏帶下去,江南甄家還收著我們五萬銀子。明
日寫一封書信會票我們帶去,先支三萬,下剩二萬存著,等置
辦花燭彩燈並各色簾櫳帳縵的使費。”賈璉點頭道:“這個主
意好。”
鳳姐忙向賈薔道:“既這樣,我有兩個在行妥當人,你就
帶他們去辦,這個便宜了你呢。”賈薔忙陪笑說:“正要和嬸
嬸討兩個人呢,這可巧了。”因問名字。鳳姐便問趙嬤嬤。彼
時趙嬤嬤已聽呆了話,平兒忙笑推他,他才醒悟過來,忙說:
“一個叫趙天梁,一個叫趙天棟。”鳳姐道:“可別忘了,我
可幹我的去了。”說著便出去了。賈蓉忙送出來,又悄悄的向
鳳姐道:“嬸子要什麽東西,吩咐我開個帳給薔兄弟帶了去,
叫他按帳置辦了來。”鳳姐笑道:“別放你娘的屁!我的東西
還沒處撂呢,希罕你們鬼鬼祟祟的?”說著一徑去了。
這裏賈薔也悄問賈璉:“要什麽東西?順便織來孝敬。”
賈璉笑道:“你別興頭。才學著辦事,倒先學會了這把戲。我
短了什麽,少不得寫信來告訴你,且不要論到這裏。”說畢,
打發他二人去了。接著回事的人來,不止三四次,賈璉害乏,
便傳與二門上,一應不許傳報,俱等明日料理。鳳姐至三更時
分方下來安歇,一宿無話。
次早賈璉起來,見過賈赦賈政,便往寧府中來,合同老管
事的人等,並幾位世交門下清客相公,審察兩府地方,繕畫省
親殿宇,一面察度辦理人丁。自此後,各行匠役齊集,金銀銅
錫以及土木磚瓦之物,搬運移送不歇。先令匠人拆甯府會芳園
牆垣樓閣,直接入榮府東大院中。榮府東邊所有下人一帶群房
盡已拆去。當日甯榮二宅,雖有一小巷界斷不通,然這小巷亦
系私地,並非官道,故可以連屬。會芳園本是從北拐角牆下引
來一股活水,今亦無煩再引。其山石樹木雖不敷用,賈赦住的
乃是榮府舊園,其中竹樹山石以及亭榭欄杆等物,皆可挪就前
來。如此兩處又甚近,湊來一處,省得許多財力,縱亦不敷,
所添亦有限。全虧一個老明公號山子野者,一一籌畫起造。
賈政不慣於俗務,只憑賈赦、賈珍、賈璉、賴大、來升、
林之孝、吳新登、詹光、程日興等幾人安插擺佈。凡堆山鑿池,
起樓豎閣,種竹栽花,一應點景等事,又有山子野制度。下朝
閒暇,不過各處看望看望,最要緊處和賈赦等商議商議便罷了。
賈赦只在家高臥,有芥豆之事,賈珍等或自去回明,或寫略節;
或有話說,便傳呼賈璉,賴大等領命。賈蓉單管打造金銀器皿。
賈薔已起身往姑蘇去了。賈珍,賴大等又點人丁,開冊籍,監
工等事,一筆不能寫到,不過是喧闐熱鬧非常而已。暫且無話。
且說寶玉近因家中有這等大事,賈政不來問他的書,心中
是件暢事,無奈秦鍾之病日重一日,也著實懸心,不能樂業。
這日一早起來才梳洗完畢,意欲回了賈母去望候秦鍾,忽見茗
煙在二門照壁前探頭縮腦,寶玉忙出來問他:“作什麽?”茗
煙道:“秦相公不中用了!”寶玉聽說,嚇了一跳,忙問道:
“我昨兒才瞧了他來,還明明白白,怎麽就不中用了?”茗煙
道:“我也不知道,才剛是他家的老頭子來特告訴我的。”寶
玉聽了,忙轉身回明賈母。賈母吩咐:“好生派妥當人跟去,