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  玉心中品度黛玉，越發出落的超逸了。黛玉又帶了許多書籍來，

  忙著打掃臥室，安插器具，又將些紙筆等物分送寶釵、迎春、

  寶玉等人。寶玉又將北靜王所贈 香串珍重取出來，轉贈黛

  玉。黛玉說：“什麽臭男人拿過的！我不要他。”遂擲而不取。

  寶玉只得收回，暫且無話。

  且說賈璉自回家參見過衆人，回至房中。正值鳳姐近日多

  事之時，無片刻閒暇之工，見賈璉遠路歸來，少不得撥冗接待，

  房內無外人，便笑道：“國舅老爺大喜！國舅老爺一路風塵辛

  苦。小的聽見昨日的頭起報馬來報，說今日大駕歸府，略預備

  了一杯水酒撣塵，不知賜光謬領否？”賈璉笑道：“豈敢豈敢，

  多承多承。”一面平兒與衆丫鬟參拜畢，獻茶。賈璉遂問別後

  家中的諸事，又謝鳳姐的操持勞碌。鳳姐道：“我那裏照管得

  這些事！見識又淺，口角又笨，心腸又直率，人家給個棒槌，

  我就認作‘針’。臉又軟，擱不住人給兩句好話，心裏就慈悲

  了。況且又沒經歷過大事，膽子又小，太太略有些不自在，就

  嚇的我連覺也睡不著了。我苦辭了幾回，太太又不容辭，倒反

  說我圖受用，不肯習學了。殊不知我是撚著一把汗兒呢。一句

  也不敢多說，一步也不敢多走。你是知道的，咱們家所有的這

  些管家奶奶們，那一位是好纏的？錯一點兒他們就笑話打趣，

  偏一點兒他們就指桑說槐的報怨。‘ 坐山觀虎鬥’，‘ 借劍殺

  人’，‘ 引風吹火’，‘ 站幹岸兒’，‘ 推倒油瓶不扶’，都

  是全挂子的武藝。況且我年紀輕，頭等不壓衆，怨不得不放我

  在眼裏。更可笑那府裏忽然蓉兒媳婦死了，珍大哥又再三再四

  的在太太跟前跪著討情，只要請我幫他幾日；我是再四推辭，

  太太斷不依，只得從命。依舊被我鬧了個馬仰人翻，更不成個

  體統，至今珍大哥哥還抱怨後悔呢。你這一來了，明兒你見了

  他，好歹描補描補，就說我年紀小，原沒見過世面，誰叫大爺

  錯委他的。”

  正說著，只聽外間有人說話，鳳姐便問：“是誰？”平兒

  進來回道：“姨太太打發了香菱妹子來問我一句話，我已經說

  了，打發他回去了。”賈璉笑道：“正是呢，方才我見姨媽去，

  不防和一個年輕的小媳婦子撞了個對面，生的好齊整模樣。我

  疑惑咱家並無此人，說話時因問姨媽，誰知就是上京來買的那

  小丫頭，名叫香菱的，竟與薛大傻子作了房裏人，開了臉，越

  發出挑的標致了。那薛大傻子真玷辱了他。”鳳姐道：“噯！

  往蘇杭走了一趟回來，也該見些世面了，還是這麽眼饞肚飽的。

  你要愛他，不值什麽，我去拿平兒換了他來如何？那薛老大也

  是‘吃著碗裏看著鍋裏’的，這一年來的光景，他爲要香菱不

  能到手，和姨媽打了多少饑荒。也因姨媽看著香菱模樣兒好還

  是末則，其爲人行事，卻又比別的女孩子不同，溫柔安靜，差

  不多的主子姑娘也跟他不上呢，故此擺酒請客的費事，明堂正

  道的與他作了妾。過了沒半月，也看的馬棚風一般了，我倒心

  裏可惜了的。”一語未了，二門上小廝傳報：“老爺在大書房

  等二爺呢。”賈璉聽了，忙忙整衣出去。

  這裏鳳姐乃問平兒：“方才姨媽有什麽事，巴巴打發了香

  菱來？”平兒笑道：“那裏來的香菱，是我借他暫撒個謊。奶

  奶說說，旺兒嫂子越發連個承算也沒了。”說著，又走至鳳姐

  身邊，悄悄的說道：“奶奶的那利錢銀子，遲不送來，早不送

  來，這會子二爺在家，他且送這個來了。幸虧我在堂屋裏撞見，

  不然時走了來回奶奶，二爺倘或問奶奶是什麽利錢，奶奶自然

  不肯瞞二爺的，少不得照實告訴二爺。我們二爺那脾氣，油鍋

  裏的錢還要找出來花呢，聽見奶奶有了這個梯己，他還不放心

  的花了呢。所以我趕著接了過來，叫我說了他兩句，誰知奶奶

  偏聽見了問，我就撒謊說香菱來了。”鳳姐聽了笑道：“我說

  呢，姨媽知道你二爺來了，忽喇巴的反打發個房裏人來了？原

  來你這蹄子鬧鬼。”說話時賈璉已進來，

  鳳姐便命擺上酒饌來，夫妻對坐。鳳姐雖善飲，卻不敢任興，

  只陪侍著賈璉。一時賈璉的乳母趙嬤嬤走來，賈璉鳳姐忙讓吃

  酒，令其上炕去。趙嬤嬤執意不肯。平兒等早于炕沿下設下一

  杌，又有一小腳踏，趙嬤嬤在腳踏上坐了。賈璉向桌上揀兩盤

  肴饌與他放在杌上自吃。鳳姐又道：“媽媽很嚼不動那個，倒

  沒的矼了他的牙。”因向平兒道：“早起我說那一碗火腿燉肘

  子很爛，正好給媽媽吃，你怎麽不拿了去趕著叫他們熱來？”

  又道：“媽媽，你嘗一嘗你兒子帶來的惠泉酒。”趙嬤嬤道：

  “我喝呢，奶奶也喝一盅，怕什麽？只不要過多了就是了。我

  這會子跑了來，倒也不爲飲酒，倒有一件正經事，奶奶好歹記

  在心裏，疼顧我些罷。我們這爺，只是嘴裏說的好，到了跟前

  就忘了我們。幸虧我從小兒奶了你這麽大。我也老了，有的是

  那兩個兒子，你就另眼照看他們些，別人也不敢呲牙兒的。我

  還再四的求了你幾遍，你答應的倒好，到如今還是燥屎。這如

  今又從天上跑出這一件大喜事來，那裏用不著人？所以倒是來

  和奶奶來說是正經，靠著我們爺，只怕我還餓死了呢。”

  鳳姐笑道：“媽媽你放心，兩個奶哥哥都交給我。你從小

  兒奶的兒子，你還有什麽不知他那脾氣的？拿著皮肉倒往那不

  相干的外人身上貼。可是現放著奶哥哥，那一個不比人強？你

  疼顧照看他們，誰敢說個‘不’字兒？沒的白便宜了外人。—

  —我這話也說錯了，我們看著是‘外人’，你卻看著‘內人’

  一樣呢。”說的滿屋裏人都笑了。趙嬤嬤也笑個不住，又念佛

  道：“可是屋子裏跑出青天來了。若說‘內人’‘外人’這些

  混帳原故，我們爺是沒有，不過是臉軟心慈，擱不住人求兩句

  罷了。”鳳姐笑道：“可不是呢，有‘內人’的他才慈軟呢，

  他在咱們娘兒們跟前才是剛硬呢！”趙嬤嬤笑道：“奶奶說的

  太盡情了，我也樂了，再吃一杯好酒。從此我們奶奶作了主，

  我就沒的愁了。”

  賈璉此時沒好意思，只是訕笑吃酒，說‘胡說’二字，—

  —“快盛飯來，吃碗子還要往珍大爺那邊去商議事呢。”鳳姐

  道：“可是別誤了正事。才剛老爺叫你作什麽？”賈璉道：“

  就爲省親。”鳳姐忙問道：“省親的事竟准了不成？”賈璉笑

  道：“雖不十分准，也有八分准了。”鳳姐笑道：“可見當今

  的隆恩。歷來聽書看戲，古時從未有的。”趙嬤嬤又介面道：

  “可是呢，我也老糊塗了。我聽見上上下下吵嚷了這些日子，

  什麽省親不省親，我也不理論他去，如今又說省親，到底是怎

  麽個原故？”賈璉道：“如今當今貼體萬人之心，世上至大莫

  如‘孝’字，想來父母兒女之性，皆是一理，不是貴賤上分別

  的。當今自爲日夜侍奉太上皇、皇太后，尚不能略盡孝意，因

  見宮裏嬪妃才人等皆是入宮多年，抛離父母音容，豈有不思想

  之理？在兒女思想父母，是分所應當。想父母在家，若只管思

  念女兒，竟不能見，倘因此成疾致病，甚至死亡，皆由朕躬禁

  錮，不能使其遂天倫之願，亦大傷天和之事。故啓奏太上皇、

  皇太后，每月逢二六日期，准其椒房眷屬入宮請候看視。於是

  太上皇、皇太后大喜，深贊當今至孝純仁，體天格物。因此二