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廝作盤纏,使他賺幾個辛苦錢,我一個錢也不要他的。便是三
萬兩,我此刻也拿的出來。”老尼連忙答應,又說道:“既如
此,奶奶明日就開恩也罷了。”鳳姐道:“你瞧瞧我忙的,那
一處少了我?既應了你,自然快快的了結。”老尼道:“這點
子事,在別人的跟前就忙的不知怎麽樣,若是奶奶的跟前,再
添上些也不夠奶奶一發揮的。只是俗語說的,‘能者多勞’,
太太因大小事見奶奶妥貼,越性都推給奶奶了,奶奶也要保重
金體才是。”一路話奉承的鳳姐越發受用,也不顧勞乏,更攀
談起來。
誰想秦鍾趁黑無人,來尋智慧。剛至後面房中,只見智慧
獨在房中洗茶碗,秦鍾跑來便摟著親嘴。智慧急的跺腳說:“
這算什麽!再這麽我就叫喚。”秦鍾求道:“好人,我已急死
了。你今兒再不依,我就死在這裏。”智慧道:“你想怎樣?
除非等我出了這牢坑,離了這些人,才依你。”秦鍾道:“這
也容易,只是遠水救不得近渴。”說著,一口吹了燈,滿屋漆
黑,將智慧抱到炕上,就雲雨起來。那智慧百般的掙挫不起,
又不好叫的,少不得依他了。正在得趣,只見一人進來,將他
二人按住,也不則聲。二人不知是誰,唬的不敢動一動。只聽
那人嗤的一聲,掌不住笑了,二人聽聲方知是寶玉。秦鍾連忙
起來,抱怨道:“這算什麽?”寶玉笑道:“你倒不依,咱們
就叫喊起來。”羞的智慧趁黑地跑了。寶玉拉了秦鍾出來道:
“你可還和我強?”秦鍾笑道:“好人,你只別嚷的衆人知道,
你要怎樣我都依你。”寶玉笑道:“這會子也不用說,等一會
睡下,再細細的算帳。”一時寬衣安歇的時節,鳳姐在里間,
秦鍾寶玉在外間,滿地下皆是家下婆子,打鋪坐更。鳳姐因怕
通靈玉失落,便等寶玉睡下,命人拿來扌塞在自己枕邊。寶玉不
知與秦鍾算何帳目,未見真切,未曾記得,此是疑案,不敢纂
創。
一宿無話。至次日一早,便有賈母王夫人打發了人來看寶
玉,又命多穿兩件衣服,無事寧可回去。寶玉那裏肯回去,又
有秦鍾戀著智慧,調唆寶玉求鳳姐再住一天。鳳姐想了一想:
凡喪儀大事雖妥,還有一半點小事未曾安插,可以指此再住一
日,豈不又在賈珍跟前送了滿情;二則又可以完淨虛那事;三
則順了寶玉的心,賈母聽見,豈不歡喜?因有此三益,便向寶
玉道:“我的事都完了,你要在這裏逛,少不得越性辛苦一日
罷了,明兒可是定要走的了。”寶玉聽說,千姐姐萬姐姐的央
求:“只住一日,明兒必回去的。”於是又住了一夜。
鳳姐便命悄悄將昨日老尼之事,說與來旺兒。來旺兒心中
俱已明白,急忙進城找著主文的相公,假託賈璉所囑,修書一
封,連夜往長安縣來,不過百里路程,兩日工夫俱已妥協。那
節度使名喚雲光,久見賈府之情,這點小事,豈有不允之理,
給了回書,旺兒回來。且不在話下。
卻說鳳姐等又過一日,次日方別了老尼,著他三日後往府
裏去討信。那秦鍾與智慧百般不忍分離,背地裏多少幽期密約,
俱不用細述,只得含恨而別。鳳姐又到鐵檻寺中照望一番。寶
珠執意不肯回家,賈珍只得派婦女相伴。後回再見。
第十六回
賈元春才選鳳藻宮秦鯨卿夭逝黃泉路
話說寶玉見收拾了外書房,約定與秦鍾讀夜書。偏那秦鍾
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失于調養,回來時便咳嗽傷風,懶進飲食,大有不勝之態,遂
不敢出門,只在家中養息。寶玉便掃了興頭,只得付於無可奈
何,且自靜候大愈時再約。
那鳳姐兒已是得了雲光的回信,俱已妥協。老尼達知張家,
果然那守備忍氣吞聲的受了前聘之物。誰知那張家父母如此愛
勢貪財,卻養了一個知義多情的女兒,聞得父母退了前夫,他
便一條麻繩悄悄的自縊了。那守備之子聞得金哥自縊,他也是
個極多情的,遂也投河而死,不負妻義。張李兩家沒趣,真是
人財兩空。這裏鳳姐卻坐享了三千兩,王夫人等連一點消息也
不知道。自此鳳姐膽識愈壯,以後有了這樣的事,便恣意的作
爲起來。也不消多記。
一日正是賈政的生辰,甯榮二處人丁都齊集慶賀,鬧熱非
常。忽有門吏忙忙進來,至席前報說:“有六宮都太監夏老爺
來降旨。”唬的賈赦賈政等一干人不知是何消息,忙止了戲文,
撤去酒席,擺了香案,啓中門跪接。早見六宮都太監夏守忠乘
馬而至,前後左右又有許多內監跟從。那夏守忠也並不曾負詔
捧敕,至簷前下馬,滿面笑容,走至廳上,南面而立,口內說:
“特旨:立刻宣賈政入朝,在臨敬殿陛見。”說畢,也不及吃
茶,便乘馬去了。賈赦等不知是何兆頭。只得急忙更衣入朝。
賈母等合家人等心中皆惶惶不定,不住的使人飛馬來往報
信。有兩個時辰工夫,忽見賴大等三四個管家喘吁吁跑進儀門
報喜,又說“奉老爺命,速請老太太帶領太太等進朝謝恩”等
語。那時賈母正心神不定,在大堂廊下佇立,那邢夫人、王夫
人、尤氏、李紈、鳳姐、迎春姊妹以及薛姨媽等皆在一處,聽
如此信至,賈母便喚進賴大來細問端的。賴大稟道:“小的們
只在臨敬門外伺候,裏頭的資訊一概不能得知。後來還是夏太
監出來道喜,說咱們家大小姐晉封爲鳳藻宮尚書,加封賢德妃。
後來老爺出來亦如此吩咐小的。如今老爺又往東宮去了,速請
老太太領著太太們去謝恩。”賈母等聽了方心神安定,不免又
都洋洋喜氣盈腮。於是都按品大妝起來。賈母帶領邢夫人、王
夫人、尤氏,一共四乘大轎入朝。賈赦,賈珍亦換了朝服,帶
領賈蓉、賈薔奉侍賈母大轎前往。於是甯榮兩處上下裏外,莫
不欣然踴躍,個個面上皆有得意之狀,言笑鼎沸不絕。
誰知近日水月庵的智慧私逃進城,找至秦鍾家下看視秦鍾,
不意被秦業知覺,將智慧逐出,將秦鍾打了一頓,自己氣的老
病發作,三五日光景嗚呼死了。秦鍾本自怯弱,又帶病未愈,
受了笞杖,今見老父氣死,此時悔痛無及,更又添了許多症候。
因此寶玉心中悵然如有所失。雖聞得元春晉封之事,亦未解得
愁悶。賈母等如何謝恩,如何回家,親朋如何來慶賀,甯榮兩
處近日如何熱鬧,衆人如何得意,獨他一個皆視有如無,毫不
曾介意。因此衆人嘲他越發呆了。
且喜賈璉與黛玉回來,先遣人來報信,明日就可到家,寶
玉聽了,方略有些喜意。細問原由,方知賈雨村亦進京陛見,
皆由王子騰累上保本,此來後補京缺,與賈璉是同宗弟兄,又
與黛玉有師從之誼,故同路作伴而來。林如海已葬入祖墳了,
諸事停妥,賈璉方進京的。本該出月到家,因聞得元春喜信,
遂晝夜兼程而進,一路俱各平安。寶玉只問得黛玉“平安”二
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好容易盼至明日午錯,果報:“璉二爺和林姑娘進府了。”
見面時彼此悲喜交接,未免又大哭一陣,後又致喜慶之詞。寶
玉心中品度黛玉,越發出落的超逸了。黛玉又帶了許多書籍來,