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侄兒媳婦的分上,只看死了的分上罷!”說著滾下淚來。
王夫人心中怕的是鳳姐兒未經過喪事,怕他料理不清,惹
人恥笑。今見賈珍苦苦的說到這步田地,心中已活了幾分,卻
又眼看著鳳姐出神。那鳳姐素日最喜攬事辦,好賣弄才幹,雖
然當家妥當,也因未辦過婚喪大事,恐人還不伏,巴不得遇見
這事。今見賈珍如此一來,他心中早已歡喜。先見王夫人不允,
後見賈珍說的情真,王夫人有活動之意,便向王夫人道:“大
哥哥說的這麽懇切,太太就依了罷。”王夫人悄悄的道:“你
可能麽?”鳳姐道:“有什麽不能的。外面的大事已經大哥哥
料理清了,不過是裏頭照管照管,便是我有不知道的,問問太
太就是了。”王夫人見說的有理,便不作聲。賈珍見鳳姐允了,
又陪笑道:“也管不得許多了,橫豎要求大妹妹辛苦辛苦。我
這裏先與妹妹行禮,等事完了,我再到那府裏去謝。”說著就
作揖下去,鳳姐兒還禮不叠。
賈珍便忙向袖中取了甯國府對牌出來,命寶玉送與鳳姐,
又說:“妹妹愛怎樣就怎樣,要什麽只管拿這個取去,也不必
問我。只求別存心替我省錢,只要好看爲上;二則也要同那府
裏一樣待人才好,不要存心怕人抱怨。只這兩件外,我再沒不
放心的了。”鳳姐不敢就接牌,只看著王夫人。王夫人道:“
你哥哥既這麽說,你就照看照看罷了。只是別自作主意,有了
事,打發人問你哥哥、嫂子要緊。”寶玉早向賈珍手裏接過對
牌來,強遞與鳳姐了。又問:“妹妹住在這裏,還是天天來呢?
若是天天來,越發辛苦了。不如我這裏趕著收拾出一個院落來,
妹妹住過這幾日倒安穩。”鳳姐笑道:“不用。那邊也離不得
我,倒是天天來的好。”賈珍聽說,只得罷了。然後又說了一
回閒話,方才出去。
一時女眷散後,王夫人因問鳳姐:“你今兒怎麽樣?”鳳
姐兒道:“太太只管請回去,我須得先理出一個頭緒來,才回
去得呢。”王夫人聽說,便先同邢夫人等回去,不在話下。
這裏鳳姐兒來至三間一所抱廈內坐了,因想:頭一件是人
口混雜,遺失東西;第二件,事無專執,臨期推委;第三件,
需用過費,濫支冒領;第四件,任無大小,苦樂不均;第五件,
家人豪縱,有臉者不服鈐束,無臉者不能上進。此五件實是寧
國府中風俗,不知鳳姐如何處治,且聽下回分解。正是:
金紫萬千誰治國,裙釵一二可齊家。
第十四回
林如海捐館揚州城賈寶玉路謁北靜王
話說甯國府中都總管來升聞得裏面委請了鳳姐,因傳齊同
事人等說道:“如今請了西府裏璉二奶奶管理內事,倘或他來
支取東西,或是說話,我們須要比往日小心些。每日大家早來
晚散,寧可辛苦這一個月,過後再歇著,不要把老臉丟了。那
是個有名的烈貨,臉酸心硬,一時惱了,不認人的。”衆人都
道:“有理。”又有一個笑道:“論理,我們裏面也須得他來
整治整治,都忒不像了。”正說著,只見來旺媳婦拿了對牌來
領取呈文京榜紙劄,票上批著數目。衆人連忙讓坐倒茶,一面
命人按數取紙來抱著,同來旺媳婦一路來至儀門口,方交與來
旺媳婦自己抱進去了。
鳳姐即命彩明釘造簿冊。即時傳來升媳婦,兼要家口花名
冊來查看,又限於明日一早傳齊家人媳婦進來聽差等語。大概
點了一點數目單冊,問了來升媳婦幾句話,便坐車回家。一宿
無話。
至次日,卯正二刻便過來了。那甯國府中婆娘媳婦聞得到
齊,只見鳳姐正與來升媳婦分派,衆人不敢擅入,只在窗外聽
覰。只聽鳳姐與來升媳婦道:“既托了我,我就說不得要討你
們嫌了。我可比不得你們奶奶好性兒,由著你們去。再不要說
你們‘這府裏原是這樣’的話,如今可要依著我行,錯我半點
兒,管不得誰是有臉的,誰是沒臉的,一例現清白處治。”說
著,便吩咐彩明念花名冊,按名一個一個的喚進來看視。
一時看完,便又吩咐道:“這二十個分作兩班,一班十個,
每日在裏頭單管人客來往倒茶,別的事不用他們管。這二十個
也分作兩班,每日單管本家親戚茶飯,別的事也不用他們管。
這四十個人也分作兩班,單在靈前上香添油,挂幔守靈,供飯
供茶,隨起舉哀,別的事也不與他們相干。這四個人單在內茶
房收管杯碟茶器,若少一件,便叫他四個描賠。這四個人單管
酒飯器皿,少一件,也是他四個描賠。這八個單管監收祭禮。
這八個單管各處燈油、蠟燭、紙劄,我總支了來,交與你八個,
然後按我的定數再往各處去分派。這三十個每日輪流各處上夜,
照管門戶,監察火燭,打掃地方。這下剩的按著房屋分開,某
人守某處,某處所有桌椅古董起,至於痰盒撣帚,一草一苗,
或丟或壞,就和守這處的人算帳描賠。來升家的每日攬總查看,
或有偷懶的,賭錢吃酒的,打架拌嘴的,立刻來回我。你有徇
情,經我查出,三四輩子的老臉就顧不成了。如今都有定規,
以後那一行亂了,只和那一行說話。素日跟我的人,隨身自有
鐘錶,不論大小事,我是皆有一定的時辰。橫豎你們上房裏也
有時辰鍾。卯正二刻我來點卯,巳正吃早飯,凡有領牌回事的,
只在午初刻。戌初燒過黃昏紙,我親到各處查一遍,回來上夜
的交明鑰匙。第二日仍是卯正二刻過來。說不得咱們大家辛苦
這幾日罷,事完了,你們家大爺自然賞你們。”
說罷,又吩咐按數發與茶葉、油燭、雞毛撣子、笤帚等物。
一面又搬紉夥:桌圍、椅搭、坐褥、氈席、痰盒、腳踏之類。
一面交發,一面提筆登記,某人管某處,某人領某物,開得十
分清楚。衆人領了去,也都有了投奔,不似先時只揀便宜的做,
剩下的苦差沒個招攬。各房中也不能趁亂失迷東西。便是人來
客往,也都安靜了,不比先前一個正擺茶,又去端飯,正陪舉
哀,又顧接客。如這些無頭緒、荒亂、推託、偷閒、竊取等弊,
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鳳姐兒見自己威重令行,心中十分得意。因見尤氏犯病,
賈珍又過於悲哀,不大進飲食,自己每日從那府中煎了各樣細
粥,精致小菜,命人送來勸食。賈珍也另外吩咐每日送上等菜
到抱廈內,單與鳳姐。那鳳姐不畏勤勞,天天於卯正二刻就過
來點卯理事,獨在抱廈內起坐,不與衆妯娌合群,便有堂客來
往,也不迎會。
這日乃五七正五日上,那應佛僧正開方破獄,傳燈照亡,
參閻君,拘都鬼,筵請地藏王,開金橋,引幢幡,那道士們正
伏章申表,朝三清,叩玉帝,禪僧們行香,放焰口,拜水懺,
又有十三衆尼僧,搭繡衣,靸紅鞋,在靈前默誦接引諸咒,十
分熱鬧。那鳳姐必知今日人客不少,在家中歇宿一夜,至寅正,
平兒便請起來梳洗。及收拾完備,更衣盥手,吃了兩口【创建和谐家园】糖
粳米粥,漱口已畢,已是卯正二刻了。來旺媳婦率領諸人伺候
已久。鳳姐出至廳前,上了車,前面打了一對明角燈,大書“
榮國府”三個大字,款款來至寧府。大門上門燈朗挂,兩邊一