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  意於他，便狂喜不盡，自爲此女子必是個巨眼英雄，風塵中之

  知己也。一時小童進來，雨村打聽得前面留飯，不可久待，遂

  從夾道中自便出門去了。士隱待客既散，知雨村自便，也不去

  再邀。

  一日，早又中秋佳節。士隱家宴已畢，乃又另具一席於書

  房，卻自己步月至廟中來邀雨村。原來雨村自那日見了甄家之

  婢曾回顧他兩次，自爲是個知己，便時刻放在心上。今又正值

  中秋，不免對月有懷，因而口占五言一律雲：

  未蔔三生願，頻添一段愁。

  悶來時斂額，行去幾回頭。

  自顧風前影，誰堪月下儔？

  蟾光如有意，先上玉人樓。

  雨村吟罷，因又思及平生抱負，苦未逢時，乃又搔首對天

  長歎，複高吟一聯曰：

  玉在吋中求善價，釵於奩內待時飛。

  恰值士隱走來聽見，笑道：“雨村兄真抱負不淺也！”雨

  村忙笑道：“不過偶吟前人之句，何敢狂誕至此。”因問：“

  老先生何興至此？”士隱笑道：“今夜中秋，俗謂‘團圓之節’，

  想尊兄旅寄僧房，不無寂寥之感，故特具小酌，邀兄到敝齋

  一飲，不知可納芹意否？”雨村聽了，並不推辭，便笑道：“

  既蒙厚愛，何敢拂此盛情。”說著，便同士隱複過這邊書院中

  來。

  須臾茶畢，早已設下杯盤，那美酒佳肴自不必說。二人歸

  坐，先是款斟漫飲，次漸談至興濃，不覺飛觥限 起來。當時

  街坊上家家簫管，戶戶弦歌，當頭一輪明月，飛彩凝輝，二人

  愈添豪興，酒到杯幹。雨村此時已有七八分酒意，狂興不禁，

  乃對月寓懷，口號一絕雲：

  時逢三五便團圓，滿把晴光護玉欄。

  天上一輪才捧出，人間萬姓仰頭看。

  士隱聽了，大叫：“妙哉！吾每謂兄必非久居人下者，今

  所吟之句，飛騰之兆已見，不日可接履於雲霓之上矣。可賀，

  可賀！”乃親斟一鬥爲賀。雨村因幹過，歎道：“非晚生酒後

  狂言，若論時尚之學，晚生也或可去充數沽名，只是目今行囊

  路費一概無措，神京路遠，非賴賣字撰文即能到者。”士隱不

  待說完，便道：“兄何不早言。愚每有此心，但每遇兄時，兄

  並未談及，愚故未敢唐突。今既及此，愚雖不才，‘義利’二

  字卻還識得。且喜明歲正當大比，兄宜作速入都，春闈一戰，

  方不負兄之所學也。其盤費余事，弟自代爲處置，亦不枉兄之

  謬識矣！”當下即命小童進去，速封五十兩白銀，並兩套冬衣。

  又雲：“十九日乃黃道之期，兄可即買舟西上，待雄飛高舉，

  明冬再晤，豈非大快之事耶！”雨村收了銀衣，不過略謝一語，

  並不介意，仍是吃酒談笑。那天已交了三更，二人方散。

  士隱送雨村去後，回房一覺，直至紅日三竿方醒。因思昨

  夜之事，意欲再寫兩封薦書與雨村帶至神都，使雨村投謁個仕

  宦之家爲寄足之地。因使人過去請時，那家人去了回來說：“

  和尚說，賈爺今日五鼓已進京去了，也曾留下話與和尚轉達老

  爺，說‘讀書人不在黃道黑道，總以事理爲要，不及面辭了。’”

  士隱聽了，也只得罷了。

  真是閑處光陰易過，倏忽又是元霄佳節矣。士隱命家人霍

  啓抱了英蓮去看社火花燈，半夜中，霍啓因要小解，便將英蓮

  放在一家門檻上坐著。待他小解完了來抱時，那有英蓮的蹤影？

  急得霍啓直尋了半夜，至天明不見，那霍啓也就不敢回來見主

  人，便逃往他鄉去了。那士隱夫婦，見女兒一夜不歸，便知有

  些不妥，再使幾人去尋找，回來皆雲連音響皆無。夫妻二人，

  半世隻生此女，一旦失落，豈不思想，因此晝夜啼哭，幾乎不

  曾尋死。看看的一月，士隱先就得了一病，當時封氏孺人也因

  思女構疾，日日請醫療治。

  不想這日三月十五，葫蘆廟中炸供，那些和尚不加小心，

  致使油鍋火逸，便燒著窗紙。此方人家多用竹籬木壁者，大抵

  也因劫數，於是接二連三，牽五挂四，將一條街燒得如火焰山

  一般。彼時雖有軍民來救，那火已成了勢，如何救得下？直燒

  了一夜，方漸漸的熄去，也不知燒了幾家。只可憐甄家在隔壁，

  早已燒成一片瓦礫場了。只有他夫婦並幾個家人的性命不曾傷

  了。急得士隱惟跌足長歎而已。只得與妻子商議，且到田莊上

  去安身。偏值近年水旱不收，鼠盜蜂起，無非搶田奪地，鼠竊

  狗偷，民不安生，因此官兵剿捕，難以安身。士隱只得將田莊

  都折變了，便攜了妻子與兩個丫鬟投他岳丈家去。

  他岳丈名喚封肅，本貫大如州人氏，雖是務農，家中都還

  殷實。今見女婿這等狼狽而來，心中便有些不樂。幸而士隱還

  有折變田地的銀子未曾用完，拿出來托他隨分就價薄置些須房

  地，爲後日衣食之計。那封肅便半哄半賺，些須與他些薄田朽

  屋。士隱乃讀書之人，不慣生理稼穡等事，勉強支援了一二年，

  越覺窮了下去。封肅每見面時，便說些現成話，且人前人後又

  怨他們不善過活，只一味好吃懶作等語。士隱知投入不著，心

  中未免悔恨，再兼上年驚唬，急忿怨痛，已有積傷，暮年之人，

  貧病交攻，竟漸漸的露出那下世的光景來。

  可巧這日拄了拐杖掙挫到街前散散心時，忽見那邊來了一

  個跛足道人，瘋癲落脫，麻屣鶉衣，口內念著幾句言詞，道是：

  世人都曉神仙好，惟有功名忘不了！

  古今將相在何方？荒塚一堆草沒了。

  世人都曉神仙好，只有金銀忘不了！

  終朝只恨聚無多，及到多時眼閉了。

  世人都曉神仙好，只有姣妻忘不了！

  君生日日說恩情，君死又隨人去了。

  世人都曉神仙好，只有兒孫忘不了！

  癡心父母古來多，孝順兒孫誰見了？

  士隱聽了，便迎上來道：“你滿口說些什麽？只聽見些‘

  好’‘了’‘好’‘了’。那道人笑道：“你若果聽見‘ 好’

  ‘了’二字，還算你明白。可知世上萬般，好便是了，了便是

  好。若不了，便不好，若要好，須是了。我這歌兒，便名《好

  了歌》”士隱本是有宿慧的，一聞此言，心中早已徹悟。因笑

  道：“且住！待我將你這《好了歌》解注出來何如？”道人笑

  道：“你解，你解。”士隱乃說道：

  陋室空堂，當年笏滿床；

  衰草枯楊，曾爲歌舞場。

  蛛絲兒結滿雕梁，綠紗今又糊在蓬窗上。

  說什麽脂正濃，粉正香，

  如何兩鬢又成霜？

  昨日黃土隴頭送白骨，

  今宵紅燈帳底臥鴛鴦。

  金滿箱，銀滿箱，展眼乞丐人皆謗。