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隨和兒。”寶玉笑道:“你去罷,我知道了。”秦氏又囑咐了
他兄弟一回,方去陪鳳姐兒去了。
一時鳳姐尤氏又打發人來問寶玉:“要吃什麽,只管要去。
”寶玉只答應著,也無心在飲食上,只問秦鍾近日家務等事。
秦鍾因言:“業師于去歲辭館,家父年紀老了,殘疾在身,公
務繁冗,因此尚未議及延師,目下不過在家溫習舊課而已。再
讀書一事也必須有一二知已爲伴,時常大家討論才能有些進益。
”寶玉不待說完,便道:“正是呢!我們家卻有個家塾,合族
中有不能延師的,便可入塾讀書,親戚子弟可以附讀。我因上
年業師回家去了,也現荒廢著。家父之意亦欲暫送我去,且溫
習著舊書,待明年業師上來,再各自在家讀書。家祖母因說:
一則家學裏子弟太多,恐怕大家淘氣反不好;二則也因我病了
幾天,遂暫且耽擱著。如此說來,尊翁如今也爲此事懸心,今
日回去,何不稟明,就在我們這敝塾中來?我也相伴,彼此有
益,豈不是好事?”秦鍾笑道:“家父前日在家提起延師一事,
也曾提起這裏的義學倒好,原要來和這裏的老爺商議引薦;因
這裏又有事忙,不便爲這點子小事來絮聒。二叔果然度量侄兒
或可磨墨洗硯,何不速速作成,彼此不致荒廢,既可以常相聚
談,又可以慰父母之心,又可以得朋友之樂,豈不是美事?”
寶玉道:“放心,放心!咱們回來告訴你姐夫姐姐和璉二嫂子,
今日你就回家稟明令尊,我回去稟明了祖母,再無不速成之理。”
二人計議已定,那天氣已是掌燈時分,出來又看他們玩了
一回牌。算帳時,卻又是秦氏尤氏二人輸了戲酒的東道,言定
後日吃這東道,一面又吃了晚飯。因天黑了,尤氏說:“派兩
個小子送了秦哥兒家去。”媳婦們傳出去半日。秦鍾告辭起身,
尤氏問:“派誰送去?”媳婦們回說:“外頭派了焦大,誰知
焦大醉了,又罵呢。”尤氏秦氏都道:“偏又派他作什麽?那
個小子派不得?偏又惹他!”鳳姐道:“成日家說你太軟弱了,
縱的家裏人這樣,還了得嗎?”尤氏道:“你難道不知這焦大
的?連老爺都不理他,你珍大哥哥也不理他。因他從小兒跟著
太爺出過三四回兵,從死人堆裏把太爺背出來了,才得了命;
自己挨著餓,卻偷了東西給主子吃;兩日沒水,得了半碗水,
給主子喝,他自己喝馬溺。不過仗著這些功勞情分,有祖宗時,
都另眼相待,如今誰肯難爲他?他自己又老了,又不顧體面,
一味的好酒,喝醉了無人不罵。我常說給管事的,以後不用派
他差使,只當他是個死的就完了。今兒又派了他!”鳳姐道:
“我何曾不知這焦大?到底是你們沒主意,何不遠遠的打發他
到莊子上去就完了!”說著,因問:“我們的車可齊備了?”
衆媳婦們說:“伺候齊了。”
鳳姐起身告辭,和寶玉攜手同行。尤氏等送至大廳前,見
燈火輝煌,衆小廝都在丹墀侍立。那焦大又恃賈珍不在家,因
趁著酒興,先罵大總管賴二,說他:“不公道,欺軟怕硬!有
好差使派了別人,這樣黑更半夜送人就派我,沒良心的忘八羔
子!瞎充管家!你也不想想焦大太爺蹺起一隻腿,比你的頭還
高些。二十年頭裏的焦大太爺眼裏有誰?別說你們這一把子的
雜種們!”正罵得興頭上,賈蓉送鳳姐的車出來。衆人喝他不
住,賈蓉忍不住便罵了幾句,叫人:“捆起來!等明日酒醒了,
再問他還尋死不尋死!”那焦大那裏把賈蓉放在眼裏?反大叫
起來,趕著賈蓉叫:“蓉哥兒,你別在焦大跟前使主子性兒!
別說你這樣兒的,就是你爹、你爺爺,也不敢和焦大挺腰子呢。
不是焦大一個人,你們作官兒,享榮華,受富貴!你祖宗九死
一生掙下這個家業,到如今不報我的恩,反和我充起主子來了。
不和我說別的還可;再說別的,咱們‘白刀子進去,紅刀子出
來’!”鳳姐在車上和賈蓉說:“還不早些打發了這個沒王法
的東西!留在家裏,豈不是害?親友知道,豈不笑話咱們這樣
的人家,連個規矩都沒有?”賈蓉答應了“是”。
衆人見他太撒野,只得上來了幾個,揪翻捆倒,拖往馬圈
裏去。焦大益發連賈珍都說出來,亂嚷亂叫說:“要往祠堂裏
哭太父去,那裏承望到如今生下這些畜生來!每日偷狗戲雞,
爬灰的爬灰,養小叔子的養小叔子,我什麽不知道?咱們‘胳
膊折了往袖子裏藏’!”衆小廝見說出來的話有天沒日的,唬
得魂飛魄喪,把他捆起來,用土和馬糞滿滿的填了他一嘴。
鳳姐和賈蓉也遙遙的聽見了,都裝作沒聽見。寶玉在車上
聽見,因問鳳姐道:“姐姐,你聽他說‘爬灰的爬灰’,這是
什麽話?”鳳姐連忙喝道:“少胡說!那是醉漢嘴裏胡?,你
是什麽樣的人,不說沒聽見,還倒細問!等我回了太太,看是
捶你不捶你!”嚇得寶玉連忙央告:“好姐姐,我再不敢說這
些話了。”鳳姐哄他道:“好兄弟,這才是呢。等回去咱們回
了老太太,打發人到家學裏去說明了,請了秦鍾學會念書去要
緊。”說著自回榮府而來。正是:
不因俊俏難爲友,正爲風流始讀書。
要知端的,下回分解。
第八回
賈寶玉奇緣識金鎖薛寶釵巧合認通靈
話說寶玉和鳳姐回家,見過衆人,寶玉便回明賈母要約秦
鍾上家塾之事,自己也有個伴讀的朋友,正好發奮;又著實稱
贊秦鍾人品行事,最是可人憐愛的。鳳姐又在一旁幫著說:“
改日秦鍾還來拜見老祖宗呢。”說的賈母喜歡起來。鳳姐又趁
勢請賈母一同過去看戲。賈母雖年高,卻極有興頭。後日,尤
氏來請,遂帶了王夫人、黛玉、寶玉等過去看戲。至晌午,賈
母便回來歇息。王夫人本好清淨,見賈母回來也就回來了。然
後鳳姐坐了首席,盡歡至晚而罷。
卻說寶玉送賈母回來,待賈母歇了中覺,還要回去看戲,
又恐攪的秦氏等人不便。因想起寶釵近日在家養病,未去看視,
意欲去望他。若從上房後角門過去,恐怕遇見別事纏繞,又怕
遇見他父親,更爲不妥,寧可繞個遠兒。當下衆嬤嬤丫鬟伺候
他換衣服,見不曾換,仍出二門去了,衆嬤嬤丫鬟只得跟隨出
來。還只當他去那邊府中看戲,誰知到了穿堂兒,便向東北邊
繞過廳後面去。偏頂頭遇見了門下清客相公詹光、單聘仁二人
走來,一見了寶玉,便都趕上來笑著,一個抱著腰,一個拉著
手,道:“我的菩薩哥兒!我說做了好夢呢,好容易遇見你了!
”說著,又嘮叨了半日才走開。老嬤嬤叫住,因問:“你們二
位是往老爺那裏去的不是?”二人點頭道:“是。”又笑著說:
“老爺在夢坡齋小書房裏歇中覺呢,不妨事的。”一面說,一
面走了,說的寶玉也笑了。於是轉彎向北奔梨香院來。可巧管
庫房的總領吳新登和倉上的頭目名叫戴良的,同著幾個管事的
頭目,共七個人從帳房裏出來,一見寶玉,趕忙都一齊垂手站
立。獨有一個買辦名喚錢華,因他多日未見寶玉,忙上來打千
兒請寶玉的安,寶玉含笑伸手叫他起來。衆人都笑說:“前兒
在一處看見二爺寫的斗方兒,越發好了,多早晚賞我們幾張貼
貼。”寶玉笑道:“在那裏看見了?”衆人道:“好幾處都有,