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常帶著紫貂昭君套，圍著攢珠勒子，穿著桃紅灑花襖，石青刻
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裏，手內拿著小銅火箸兒拔手爐內的灰。平兒站在炕沿邊，捧
著小小的一個填漆茶盤，盤內一個小蓋鍾兒。鳳姐也不接茶，
也不擡頭，只管拔那灰，慢慢的道：“怎麽還不請進來？”一
面說，一面擡身要茶時，只見周瑞家的已帶了兩個人立在面前
了，這才忙欲起身、猶未起身，滿面春風的問好，又嗔著周瑞
家的怎麽不早說！劉姥姥已在地下拜了幾拜，問姑奶奶安。鳳
姐忙說：“周姐姐，攙著不拜罷。我年輕，不大認得，可也不
知是什麽輩數兒，不敢稱呼。”周瑞家的忙回道：“這就是我
才回的那個姥姥了。”鳳姐點頭，劉姥姥已在炕沿上坐下了。
板兒便躲在他背後，百般的哄他出來作揖，他死也不肯。
鳳姐笑道：“親戚們不大走動，都疏遠了。知道的呢，說
你們棄嫌我們，不肯常來；不知道的那起小人，還只當我們眼
裏沒人似的。”劉姥姥忙念佛道：“我們家道艱難，走不起。
來到這裏，沒的給姑奶奶打嘴，就是管家爺們瞧著也不像。”
鳳姐笑道：“這話沒的叫人噁心。不過托賴著祖父的虛名，作
個窮官兒罷咧，誰家有什麽？不過也是個空架子。俗語兒說的
好‘朝廷還有三門子窮親’呢，何況你我。”說著，又問周瑞
家的：“回了太太了沒有？”周瑞家的道：“等奶奶的示下。”
鳳姐兒道：“你去瞧瞧，要是有人就罷；要得閑呢，就回了，
看怎麽說。”周瑞家的答應去了。
這裏鳳姐叫人抓了些果子給板兒吃，剛問了幾句閒話時，
就有家下許多媳婦兒管事的來回話。平兒回了，鳳姐道：“我
這裏陪客呢，晚上再來回。要有緊事，你就帶進來現辦。”平
兒出去，一會進來說：“我問了，沒什麽要緊的。我叫他們散
了。”鳳姐點頭。只見周瑞家的回來，向鳳姐道：“太太說：
‘今日不得閑兒，二奶奶陪著也是一樣，多謝費心想著。要是
白來逛逛呢便罷；有什麽說的，只管告訴二奶奶。’”劉姥姥
道：“也沒甚的說，不過來瞧瞧姑太太姑奶奶，也是親戚們的
情分。”周瑞家的道：“沒有什麽說的便罷；要有話，只管回
二奶奶，和太太是一樣兒的。”一面說一面遞了個眼色兒。劉
姥姥會意，未語先紅了臉。待要不說，今日所爲何來？只勉強
說道：“論今日初次見，原不該說的，只是大遠的奔了你老這
裏來，少不得說了”剛說到這裏，只聽二門上小廝們回說：
“東府裏小大爺進來了。”鳳姐忙和劉姥姥擺手道：“不必說
了。”一面便問：“你蓉大爺在那裏呢？”只聽一路靴子響，
進來了一個十七八歲的少年，面目清秀，身段苗條，美服華冠，
輕裘寶帶。劉姥姥此時坐不是站不是，藏沒處藏，躲沒處躲。
鳳姐笑道：“你只管坐著罷，這是我侄兒。”劉姥姥才扭扭捏
捏的在炕沿兒上側身坐下。
那賈蓉請了安，笑回道：“我父親打發來求嬸子，上回老
舅太太給嬸子的那架玻璃炕屏，明兒請個要緊的客，略擺一擺
就送來。”鳳姐道：“你來遲了，昨兒已經給了人了。”賈蓉
聽說，便笑嘻嘻的在炕沿上下個半跪道：“嬸子要不借，我父
親又說我不會說話了，又要挨一頓好打。好嬸子，只當可憐我
罷！”鳳姐笑道：“也沒見我們王家的東西都是好的？你們那
裏放著那些好東西，只別看見我的東西才罷，一見了就想拿了
去。”賈蓉笑道：“只求嬸娘開恩罷！”鳳姐道：“碰壞一點
兒，你可仔細你的皮！”因命平兒拿了樓門上鑰匙，叫幾個妥
當人來擡去。賈蓉喜的眉開眼笑，忙說：“我親自帶人拿去，
別叫他們亂碰。”說著便起身出去了。這鳳姐忽然想起一件事
來，便向窗外叫：“蓉兒回來！”外面幾個人接聲說：“請蓉
大爺回來呢！”賈蓉忙回來，滿臉笑容的瞅著鳳姐，聽何指示。
那鳳姐只管慢慢吃茶，出了半日神，忽然把臉一紅，笑道：“
罷了，你先去罷。晚飯後你來再說罷。這會子有人，我也沒精
神了。”賈蓉答應個是，抿著嘴兒一笑，方慢慢退去。
這劉姥姥方安頓了，便說道：“我今日帶了你侄兒，不爲
別的，因他爹娘連吃的沒有，天氣又冷，只得帶了你侄兒奔了
你老來。”說著，又推板兒道：“你爹在家裏怎麽教你的？打
發咱們來作煞事的？只顧吃果子！”鳳姐早已明白了，聽他不
會說話，因笑道：“不必說了，我知道了。”因問周瑞家的道：
“這姥姥不知用了早飯沒有呢？”劉姥姥忙道：“一早就往這
裏趕咧，那裏還有吃飯的工夫咧？”鳳姐便命快傳飯來。一時
周瑞家的傳了一桌客饌，擺在東屋裏，過來帶了劉姥姥和板兒
過去吃飯。鳳姐這裏道：“周姐姐好生讓著些兒，我不能陪了。
”於是過東邊房裏來。又叫過周瑞家的來問道：“方才回了太
太，太太怎麽說了？”周瑞家的道：“太太說：‘他們原不是
一家子；當年他們的祖和太老爺在一處做官，因連了宗的。這
幾年不大走動。當時他們來了，卻也從沒空過的。如今來瞧我
們，也是他的好意，別簡慢了他。要有什麽話，叫二奶奶裁奪
著就是了。’”鳳姐聽了說道：“怪道既是一家子，我怎麽連
影兒也不知道！”
說話間，劉姥姥已吃完了飯，拉了板兒過來，舔唇咂嘴的
道謝。鳳姐笑道：“且請坐下，聽我告訴你：方才你的意思，
我已經知道了。論起親戚來，原該不等上門就有照應才是；但
只如今家裏事情太多，太太上了年紀，一時想不到是有的。我
如今接著管事，這些親戚們又都不大知道，況且外面看著雖是
烈烈轟轟，不知大有大的難處，說給人也未必信。你既大遠的
來了，又是頭一遭兒和我張個口，怎麽叫你空回去呢？可巧昨
兒太太給我的丫頭們作衣裳的二十兩銀子還沒動呢，你不嫌少，
先拿了去用罷。”那劉姥姥先聽見告艱苦，只當是沒想頭了；
又聽見給他二十兩銀子，喜的眉開眼笑道：“我們也知道艱難
的，但只俗語說的：‘瘦死的駱駝比馬還大’呢。憑他怎樣，
你老拔一根寒毛比我們的腰還粗哩。”周瑞家的在旁聽見他說
的粗鄙，只管使眼色止他。鳳姐笑而不睬，叫平兒把昨兒那包
銀子拿來，再拿一串錢，都送到劉姥姥跟前。鳳姐道：“這是
二十兩銀子，暫且給這孩子們作件冬衣罷。改日沒事，只管來
逛逛，才是親戚們的意思。天也晚了，不虛留你們了，到家該
問好的都問個好兒罷。”一面說，一面就站起來了。
劉姥姥只是千恩萬謝的，拿了銀錢，跟著周瑞家的走到外
邊。周瑞家的道：“我的娘！你怎麽見了他倒不會說話了呢？
開口就是‘你侄兒’。我說句不怕你惱的話：就是親侄兒也要
說的和軟些兒。那蓉大爺才是他的侄兒呢。他怎麽又跑出這麽
個侄兒來了呢！”劉姥姥笑道：“我的嫂子！我見了他，心眼
兒裏愛還愛不過來，那裏還說的上話來？”二人說著，又到周
瑞家坐了片刻。劉姥姥要留下一塊銀子給周瑞家的孩子們買果
子吃，周瑞家的那裏放在眼裏，執意不肯。劉姥姥感謝不盡，
仍從後門去了。正是：
得意濃時易接濟，受恩深處勝親朋。
未知去後如何，且聽下回分解。