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  　　闻言，旁听席上的亚瑟不禁瞥向坐在诉讼席位上的阿丁顿。

  　　后者的脸上却蒙上一副阴沉的表情，似乎极其不悦。

  　　法警受命呈上证据，竟是一排试剂瓶，其间的液体透明泛白。

  　　这时，亚瑟意识到身旁妹妹呼吸突然一滞，目光变得惊慌。

  　　“抗生素……”他听到艾薇低低的耳语。

  　　但这个名词过于新奇，如同凭空杜撰，亚瑟根本未有耳闻。

  　　然而犯人在看到这些证据后，面色毫无波澜，甚至像早有预料般利落点头，承认它们的主人确实是他自己。

  　　“这些不明药物经过皇家医学会鉴定，属于精神类控制的毒药，能让人产生妄想与幻觉进而作出超乎常理的举动，根据卡斯尔雷子爵临死前的情状看，极大可能误用了它。

  　　而我们在韦尔斯利名下的工厂里搜查到了成箱成箱的此类毒药。

  　　但凯文ㆍ克拉伦斯主动承认该物属于其此前的寄存。因此有充分证据表明，凯文ㆍ克拉伦斯正是谋杀卡斯尔雷子爵的凶手。”

  　　法官的审判像一块从天而降的巨石，砸于围观人群的头顶，立即掀起滔天的轩然【创建和谐家园】。

  　　本应属于下世纪的抗生素在此刻出现得过于超前，人们没有理解和判断是非的能力，时代决定他们的愚昧，法官和皇家医学会的言论便如圭臬，不容任何人置疑。

  　　或许这便是过高生产力的弊端，上帝不会容许挑战权威的事物过早跳出轨道。即便它是救命的宝物，也会被愚蠢的头脑曲解为毒药。

  　　“法官阁下，我有权提出异议。”人群的哗然中，【创建和谐家园】席位上端坐的阿丁顿突然说。

  　　他眸色一沉，阴鸷地盯向旁听席上的艾薇，“既然证物是从韦尔斯利的工厂中搜查获得，那么毫无疑问，艾薇ㆍ韦尔斯利是制造邪恶毒药的女巫。

  　　克拉伦斯公爵，你此举无异于为女巫开脱，上帝会惩罚你纵容魔鬼的罪行，世俗的法令同样会予你同谋者的制裁。”

  　　“亨利ㆍ阿丁顿……”凯文的声音沉稳而有力，清晰分明地传进所有人的耳里，“世人皆知我与韦尔斯利家族结仇，此前甚至与公爵阁下进行决斗，我没有理由为一个仇人开脱并承担罪责，我仅仅是以自身名誉起誓，为了维护克拉伦斯家族诚实不容虚伪的名声，阐述一个事实而已。”

  　　话音刚落，艾薇意识到身旁的兄长神色起了微妙的变化。

  　　他们顿时明白了一切。

  　　兄妹不禁对视了一眼，这时耳边响起法官公正的判决：“大不列颠法律面前一律平等，哪怕是王公贵族，触犯律例即与平民同罪。神圣英王在上，【创建和谐家园】在此以谋杀罪判处凯文ㆍ克拉伦斯终身监ㆍ禁。”

  　　.

  　　仅仅在审判的第二日，战争再次爆发。

  　　亚瑟奉命率军出征，迎战他的老对手，热衷侵略和扩张的法兰西第一帝国皇帝，拿破仑ㆍ波拿巴。

  　　艾薇为兄长送行后，马车便驶向了伦敦塔。

  　　这里的监狱专为关押上层阶级而设，富丽堂皇的城堡背后，阴森和压抑随着阵阵飞出的蝙蝠扑面而来。

  　　她凭借自己的身份和金钱很快得到了进入的许可，走进这座冗长的甬道，在侍卫的带领下，她看到了被关在单人间里的男人。

  　　他正翻阅一本伏尔泰的哲学著作，眉宇微皱，似乎陷入了思索，听见门锁被打开的咣啷声，循声抬眼。

  　　随后艾薇的面孔映入眼睑。

  　　“你为了我……真是煞费苦心，不惜激起我兄长的愤怒挑起决斗，又愿意为我替罪。”片刻的沉默过后，她终于说出第一句话，“我好感动，我真感动。”

  　　她觉得自己应该在这样无私的牺牲面前掉滴眼泪，可惜偏偏挤不出来。

  　　她确实不是一个合格的善人，这副本性令她自己都感到诧异。

  　　但明明之前一滴伪善的眼泪或是巧言令色的谎言对她来说轻而易举，在此刻却悄无声息集体退缩了。

  　　见他缄默，她盯着他深蓝色的眼睛，问他：“为了一个你最鄙夷、最不屑为伍的人，搭上自己所有的名誉，值吗？”

  　　他还是没有回答。

  　　寂静如同一条丝线，生生割裂开周深冰冷的空气，疯狂缠绕，卷起她急促的呼吸。

  　　“请你回答我。”她说，“诚实，很难吗？你是最理智的人，为什么愿意以这般沉重的代价帮助我。”

  　　“我无法保持理智，艾薇。”他终于说。

  　　“为什么？”

  　　“认识我，不过是你在美妙人生中一段短暂的小插曲。对我来说，却是我在无边黑暗里的光亮，是我在乏味人生中存活的唯一证据。”

  　　他既厌憎她的恶，用他近三十年不容污垢的高尚价值观审视她的一切，越探清，却也越鄙夷，痛恨她沾满鲜血的白皙双手，又不得不屈从于心脏的可耻颤动。

  　　他一面难以克制地悸动，却作为一个道德的完美主义者，不得不一次又一次忍受着她的罪恶，任由后者冲撞自己的价值观。

  　　破碎与欲望的奇妙结合，如潮汐般碾压他风平浪静的海面，碰撞自以为永恒沉寂的礁石。

  　　虚伪的社会物欲横流，却连爱意也不得自由。

  　　他这辈子唯一一次放弃信守了三十年的利己主义，却将自己引以为傲的一切，包括名誉、地位、声望全部赔了进去。

  　　他何尝不知在这个时代，失去声誉，对一个世袭贵族来说，无异于是比【创建和谐家园】更痛苦的惩罚。

  　　但他还是那样做了。

  　　她只是逢场作戏，所有男人无论好坏、优劣，都是转瞬即逝的过眼云烟，向来清醒的他明知她的引诱是个陷阱，却还是落入这张虚假的网里。

  　　“抱歉……”她低声说，“我不是用来爱的。”

  　　她的回答，早在他的预料之中。

  　　但他还是温和地微笑了下，坦然接受了她的道歉。

  　　“让你落到这般境地，却让我犯难了。”

  　　“这不是你该担心的事情。”他轻松地笑起来，“我辉煌的祖上保我的头衔免受剥夺，家族的故交党羽会让我很快释放，只要上战场戴罪立功，我就能免于牢狱之灾。”

  　　他说得轻描淡写，其实无人不明白战场才是一台最残忍的机器。

  　　“那这样，日后倘若你代表你的国家与我为敌，我放你一马，如……”

  　　“我永远不会与你为敌。”他打断她说。

  　　这倒确实想不到别的办法了。

  　　她无奈地扯起嘴角，“那你想要什么，我道德感固然薄弱，也不喜欢欠你这么多。”

  　　“艾薇……”他终于有了回应，嗓音低哑如沉入峡湾的海。

  　　“我要你许下一个承诺。”

  　　“请说……”他的语气如此郑重，使她不得不抬起脸，对上他认真的目光。

  　　“在走向愿望之前，请珍爱你自己，就当是为了我吧。我承认我的自私，他人身处天堂抑或地狱与我毫无干系，唯独不愿看见你牺牲自己。”

  　　艾薇点头，踮起脚尖，伸出手，轻轻拥抱他的脖颈和肩膀。

  　　仅限于此……

  　　甚至吝啬于一个诚挚的吻。不过或许她给不了世界上所有人任何一个带有真心的吻。

  　　她的嘴唇，如同两片粉玫瑰的花瓣，沾满欺瞒与谎言，化为露珠得以令玫瑰维持鲜活。

  　　“我将离开大不列颠了。”她突然说，这是一句真话。

  　　他并无意外：“去哪里？”

  　　“我的祖国，爱尔兰。”

  　　他甚至没有问原因，像是了然一切似地点头。

  　　“再见……”

  　　这是她最后的告别。而后转身，推开了监狱的铁门，沉闷喑哑的响动随之而来。

  　　他注视着她的背影逐渐消失在漆黑的墙柱之后，或许那将是通往繁花与赞颂的光明征程，她将被数不尽的崇拜所环绕，她的未来会万众瞩目。

  　　但他可能从此再也看不到她了。

  　　但即使早已预见到这个后果，他也只能亲眼目睹她的离开，唤出她名字的冲动欲言又止。

  　　远处脚步声像阵风，悄然吹走他所有挣扎与苦恼的来源，留下一片光滑如镜的海滩。

  　　想象中的如释重负却并没有到来。

  　　作者有话要说：

  　　平安夜快乐——

  　　洋节过过也无所谓，留评随机抽红包当礼物吧——

  第75章 跟【创建和谐家园】票大的

  　　踏上这片家族母国的土地的时候，艾薇被眼前的荒芜衰败吓了一跳。

  　　这是一个以热情和友好闻名的民族，然而很明显，这里的百姓都过得很不幸福，甚至相当悲惨。

  　　由于英国的统治，这里的人民被禁止讲祖父辈世世代代传承下来的爱尔兰语，失去与母语接近的资格，英国人强制用英国法律代替爱尔兰法令，甚至认为，「杀死一个爱尔兰人等于杀死一条狗」，丧心病狂到连【创建和谐家园】到爱尔兰的本国人也连带歧视。

  　　当年克伦威尔带兵征服了爱尔兰，150万人口因为凶残的战争、屠杀、饥荒和【创建和谐家园】而减少了41万，英国国会没收了这里一半以上的土地，留给本地天主【创建和谐家园】的仅仅剩下全国的百分之五。

  　　爱尔兰的本地居民没有选举权，不能购买土地，不能拥有价值超过5英镑的马匹，英国人剥夺爱尔兰岛的资源以支持自己的经济和军队，将他们逼到无路可退的境地。

  　　即使试图反抗也很快被镇压，因为当地人根本没有足够的财力和食物，与强大的英国殖民政府硬碰硬无异于是以卵击石。

  　　而且更不幸的是，艾薇发现自己的国家正在闹饥荒，当地居民只能靠马铃薯果腹，却还要将来之不易的粮食上交给自己的英国地主，也就是说，他们在给原本属于自己的土地当佃户。

  　　英国国会里果然都是一群狼狈为奸的掠夺者。甚至要求爱尔兰承担英国的军费拿去对抗法兰西皇帝，可怜一个岛国哪里支付得起这笔巨额债务，一亿一千三百英镑对于他们来说无异于天文数字。

  　　艾薇觉得，再这么下去，已经处于水深火热中的祖国快要完蛋了。

  　　一路走过来，庄稼地里的农民都一脸面黄肌瘦的模样，却还不得不费力干活，否则等待他们的将是地主的责罚与鞭打。

  　　“忍一忍，等我。”她在心里默念，走过利菲河，对岸迎来酒吧众多的都柏林2区。

  　　12世纪诺曼人的入侵给爱尔兰带来了酒馆文化，这里的人将酒馆当做另一个家，婚礼与葬礼都会在酒馆里举行，有的啤酒酿造室甚至因为它的低温被用作停尸房，也没有人因此感到避讳和不自在。

  　　然而如今的第2区，充满了崩坏和无秩序，林立的破败建筑一眼望不到边，歪歪斜斜地倚在墙角，颓废与错乱充斥着整个视线。

  　　更糟糕的是，头顶还下起了没完没了的阴雨，把周围染成了一色的青黑。

  　　她不得不把硕大的风帽戴上，沿着残破的街道往逼仄的胡同里前行，在一堆杂乱的垃圾垛边终于看到了「布莱兹脑袋」的标志，在爱尔兰有一个不成文的法令，要求酒馆的老板把自己姓氏当做酒吧名。

  　　但这家属于是一股清流，非但不落俗套，还有几分民间怪谈的意味。

  　　破碎的模糊玻璃上糊着半黄半白的发霉报纸，透过它艾薇看到隐隐约约的一群人影，还有喧闹的声音从中飘出来，间或夹杂一些不堪入耳的咒骂。

  　　“哟，英国小娘们。”看到一个披着斗篷的漂亮女人，埋头于酒桌上的秃发男人不禁露出一个意味深长的讥笑，从她精致的衣着判断，应该不是属于本地的姑娘。

  　　这个时候的爱尔兰女人要么蓬头垢面忙着干活以博得生存的机会，要么在家里和一大群孩子鸡飞狗跳，根本没钱也没工夫打理自己。

  　　一桌正在打牌的男人闻声皆齐刷刷抬起头，对视一番后，看向艾薇的目光一致充满敌意。

  　　艾薇装作没看到他们的仇视，朝周围环顾了几秒，看见壁炉里燃着的火星，天花板上昏昏沉沉的橙光，摞在窗边堆成半人高的酒瓶，霉尘混着脱麦酒的气味迫不及待地往鼻子里钻。