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为首的【创建和谐家园】官努力舒展眉头，坐直了衰老的背，胡须随着手中法槌的落下颤了几颤。
“咚！”
敲击音刚落地，宣布开庭。
公诉人上前宣读对亚瑟ㆍ韦尔斯利的指控，认为其串通敌方统帅，在必胜之局中放弃追击，任由其保存实力安然返回国内，无疑是纵虎归山，涉嫌作奸犯科，有违军人的本职与责任。”
他诵读完毕，向法官鞠了一躬，随即退回自己的席位之中。
“韦尔斯利，你承认你的罪名吗？”
“我拒绝接受指控。”
亚瑟的声音坚定有力，年轻的指挥官无愧于大不列颠的希望之名，冷静而沉着，只一开口，便不由自主散发在硝烟中镇定自若的魅力，明亮的金发在众人的目光中熠熠生辉，顿时引来拥护者们的躁动。
“请陈述理由。”
艾薇与哥哥对视一眼，向法官行礼后，沉沉环视一圈众人，语调上扬：“我的当事人，亚瑟ㆍ韦尔斯利，在这场战役里做出了最恰当的选择。签订《辛特拉条约》，毫无疑问阻止法军做出最后的抵抗，拯救了成百上千的英军生命。难道这一切还不值得与所谓的渎职罪名相抵吗？”
字字铿锵，如霹雳击于所有人心底，惊起无数剧烈的余震与涟漪。
语毕，锐利的浅蓝眸子盯住旁听席上的所有人，音量骤然上升，高声大喊：“众所周知，怜悯无罪，和平无罪，不是吗？”
“和平万岁！”
“怜悯无罪！”群众们的山呼海啸随之涌来，瞬间淹没了法警试图维持秩序的命令与口哨声。
旁听席上有很大一部分是现役士兵，艾薇特意找来他们造势，她深知士兵对指挥官的崇拜往往是最具感染力的。
特别是一个战功赫赫的年轻将军，在这个群体眼里无疑具有太阳般的光辉和众星捧月的魅力。
“我讨厌战争，上帝啊，我敢以自身名誉发誓，如果先生们上战场打一分钟的仗，你后半生的梦里都将沾满滚滚而流的鲜血。”
兄长发言完毕，旋即艾薇接上，嗓音清亮如泉，汩汩淌落至耳：“我们都憎恶战争，无人不知它是灾祸女神厄里斯用以惩罚人类的金苹果，永远只会招致不幸与祸端，那又为何要执着于持续战争，以赶尽杀绝的名义牺牲我们自己的士兵呢？
难道你们愿意，眼睁睁目睹战友和亲人在火枪与炮弹的铁爪下丧命，聆听他们生不如死的哀嚎吗？”
人人尽皆摇头，没有人会欣然接受厄里斯的礼物，外表诱人的金苹果，内里唯余嫉妒与罪孽，裹挟朔风吹过白骨遍野的战场的呼号。
“我们都是拥有合理喜怒哀乐的正常人。因此抗拒战争、厌倦杀戮，亚瑟ㆍ韦尔斯利同样也是我们的一员，他不惜用牺牲自己的代价换取和平，只为从笼罩在法军弹筒的死神手里争夺士兵的生命。难道我们就忍心让勇气与无私抹灭，一颗伟大而良善的心葬送于黑暗阴森的伦敦塔中吗？”
她已然把审判变成自己的演讲台，囚犯的辩护人身份迅速转变为在国会上慷慨激昂发表意见的政客，振臂一呼，便引来无数附庸。
“韦尔斯利将军无罪！”
“请即日释放韦尔斯利！”
“韦尔斯利是我们的英雄！”
群众的声浪一波比一波高涨，呼吁声不绝于耳，集体喊着这个振聋发聩的姓氏，声音直要掀翻【创建和谐家园】的屋顶。
事态在朝艾薇预想中发展，所有发生的一切都在她事先的意料之中。
他们用崇拜的眼神凝视着她，甘愿成为这个女人的忠实拥趸，专注的目光似乎窥见了神祇。
他们早已对当权者疯狂灌输的思想感到麻木，后者肆无忌惮地宣传战争的正义性，鼓励所有男人从军，口口声声打着保家卫国的旗号，实则不遗余力地实施侵略，用大不列颠青年的热血去浇灌一寸寸本不属于自己的土地。
然后那些主导者们不加掩饰地分割得来的金钱与权力，贪饮胜利的美酒，却忘记祭奠沉淀其中的年轻亡魂。
他们早有了意识，流淌在血管里的诺曼之血唤醒了头脑，他们即使一文不识，粗俗鄙陋，也不妨碍他们拥有正常的情感与大脑，可能普通，但绝不是上位者以为的傻瓜。
而这些，即使有了苏醒的萌芽，却早被扼杀，今日却被一个年轻的女人戳穿真相，那她无异于传导神谕的先知。
不过她或许就是神明。
哪怕她在煽动，在策划对权威的反抗，他们依然保持对她的坚信，遵从她所灌输的理念，将字字句句化为信条刻于神殿的柱石之间，与汉谟拉比法典等同，随祭司在庆典上的祝祷传导至每个朝圣者的心间。
艾薇站在受审者的席位上扫视阶梯上的众人，视线拾级而上，唇角抑制笑意。
明明居于弱者的地域，却似俯视在场万象，占据于舆论的高塔之上，掌控着局势的走向，矢车菊蓝的眸子里酝酿着足以掀翻宇宙深处的引力黑洞。
多可笑……
他们眼里的神明，宣称和平，歌颂光明，赞美生命，却是世界上最不惮于血腥的修罗。
她在众人之前张扬地表达对战争的憎恶，却凭只手，在所有人的大脑里掀起一场空前绝后的风暴。
执掌战争的战神阿瑞斯嗜血成性，喜好纷争和暴力，偏与爱神阿佛洛狄忒享用偷情的【创建和谐家园】，让罪恶与爱ㆍ欲交缠，从血泊里长出禁忌的果实。
她要用战神与美神的交ㆍ合体抛入这场狂欢，任凭浪花四溅，腐蚀的水滴渗入暂时掌权者们残破的躯壳，麻痹他们的神经，直到黎明降临，犹自来不及对黑夜的仓皇逃窜作出阻拦的举动。
虽然无人意识到，这个纯真与神性的代表人正在悄然进行属于自己思想的洗礼，以冠冕堂皇的名义，巧舌如簧，实行另一种标榜为觉醒的灌输。
所谓的黎明或许并非光明，不过究竟是黑暗抑或朝阳，一切都拿捏在她的手里。
但他们只愿意相信自己看到的，只近乎狂热地注视着被日光聚焦的女人，如同虔诚的信徒。
她的发丝被太阳染成金色，阿波罗将他独一无二的日冕赐福于其妹，众人的呼唤化成驯鹿，匍匐于女神的双足。
她抬手，示意在场的追随者们安静，等待法官的审判。
按照惯例，首先由陪审团行使认定事实和建议定罪的权利，二十三名成年公民行使这项法律赋予的自由，履行盎格鲁撒克逊民族近千年的传统。
得到法官的下令后，他们开始了交头接耳的议论与眼神互换，却并未产生通常出现的争议，今天的陪审席一派祥和与认同，达成一致后，为首的中年男子率先起立。
他一身绶带装饰的礼服，繁复的丝线与金属反射出耀眼的光芒，神色郑重：“受神圣大英国王的庇佑，经过投票，陪审团在此给出意见。我们认为本案的被告人，陆军少将亚瑟ㆍ韦尔斯利，应无罪赦免，建议即日释放。”
法官们顿时露出意味深长的眼神，微微抬首，投向陪审团的列位公民。
收到的回应唯有正义的直视，与毫不避让的坚定。
审判席上立刻有人摘下螺纹眼镜，呵气擦拭，让模糊的视线遮掩自己的不甘。
身为大不列颠的法官，他们没有一锤定音的权力，扮演着维持秩序的角色。
即便没有明文规定，只要不符合陪审团判别是非的观念就是违法，由后者定罪，他们只有量刑的资格。
然而这一次，连素来代表公正的陪审团都站在了被告这一边，硬生生将注定终身监ㆍ禁的犯人从伦敦塔的黑影里拽拉出来，暴露在阳光之下，却撕扯出法官们阴暗的心灵。
大约寂静了一刻钟，首席【创建和谐家园】官终于发表了这十五分钟以来的第一声咳嗽。
他们面面相视了十余轮，以权威者的发言作为终论。
“亚瑟ㆍ韦尔斯利战绩斐然，既然以其人格为担保，我们姑且相信其作为一名圣人的说辞。然而并不能否认其身为军人的渎职。
但鉴于大英法律对公民神圣生命的尊重，以及陪审团给定之意见，亚瑟ㆍ韦尔斯利于本案无罪释放。”
作者有话要说：
我总有种「韦斯莱是我们的王」既视感。虽然艾薇毫无疑问是斯莱特林直升阿兹卡班选手，但不妨碍哥哥是可爱小狮啊。
虽然其实还有点小鹰的看戏态度在里面。
第67章 俘虏
亚瑟在群众的簇拥与欢呼中回到自己的庄园。一路上，五月的蝶花荚蒾淡紫如云朵，在高喊声中晃动着花瓣。
安娜和莫宁顿庄园的所有侍仆管家都站在大门口，热烈欢迎少爷的归来，脱下他的斗篷，为他披上一条丝缎绣制的塔夫绸大衣，安娜和瑞秋更是老泪纵横，激动得热泪盈眶。
“我的好儿子，来让我瞧瞧。”她一把抓过亚瑟的手，端详他的脸颊到手腕是否有伤痕，在确认并未受到虐待后才松了一口气，“快来用餐吧，今天早上林德从近郊森林里打来了一只兔子。”
“母亲，您忘了，哥哥不喜欢吃兔子。”艾薇不得不彬彬有礼地提醒。
亚瑟连小动物都不忍心伤害，怎么舍得把一只在森林活蹦乱跳的小兔子当晚餐，盘子可不是它应该存在的地方。
“啊，是我疏忽了。”安娜抱歉地说，瞅着亚瑟的脸色逐渐转白，立刻补上，“那瑞秋烤的香草蛋糕，你一定会喜欢，我记得你小时就很爱吃甜食。”
“可是您忘了吗，我从十五岁开始就杜绝一切甜的食物了。”他突然回答。
艾薇顿时为母亲迟来的爱意感到尴尬。
而安娜更尴尬。
她忙示意瑞秋接话，老仆当然明白主人的意思，连忙亲自出马，用赔笑修复夫人和少爷淡漠多年的母子关系：“老夫人这几天无时无刻不在为少爷您的事情伤神，您身陷囹圄的日子里，老夫人的眼泪可是流了一箩筐。”
“我当然知道母亲对我关切至深。”亚瑟打断她的伤感，俯身抱起窜过来的暹罗猫，看入它与自己同色的眼睛，“我也对母亲抱有同样的感情。”
他的语气温柔和煦，听上去并无任何异样。
艾薇在一旁冷眼看着安娜的反应，发现她的眉间很明显地瑟缩了下，试图对母子感情进行下一步补救时，门口却骤然传来一阵马蹄的疾驰声。
来的是一列满面严肃的传令兵。
为首的迅速滚鞍下马，径直向亚瑟走来，摘下军帽，以下属的身份弯腰作礼后，向他递出一张信函。
随后集体向他行了一个郑重的军礼：“尊敬的韦尔斯利阁下，前线战报传来，我们悲伤地得知现任指挥官约翰ㆍ摩尔不幸阵亡，您已被任命为远征葡萄牙军总司令，请率领大不列颠的勇士们，共同反抗法兰西恶魔的军队。”
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晚饭的餐桌上，艾薇没有看到兄长的身影。
安娜今天像个做了错事被大人发觉的女孩，只顾着低头啃她的美餐，一旁瑞秋不停为她倒利口酒，一面安慰，“您是小少爷的母亲，就算您曾经不那么关心他，我想小少爷也不会责怪您的。毕竟您在他被关在监狱的时候愁得茶饭不思，您对他的母爱所有人都看在眼里。”
艾薇听见，嘴角忍不住勾出一个嘲讽的笑容。
安娜确实是担忧过儿子的性命，但更痛心的是好不容易即将到手的爵冕被这次牢狱之灾攫夺，亚瑟名誉尽失的时候，她心里焦虑的更多的是自己将如何沦为笑柄，被评价为「罪犯的母亲」的恐慌。
这个世界从无纯粹善类，阴暗面长久与灵魂共生。
艾薇收敛了笑容，放下刀叉，不动声色地用餐巾擦拭了一遍唇角，道声告辞，随后上楼走向亚瑟的卧室。
他的房门紧闭，她轻轻敲了敲，听到里面的声音：“谁？”
“我……”
“进来吧……”几秒钟后，随着一阵脚步声，门被打开。
她抬起头，看见一张毫无任何神情的面孔，往日温和的蓝眼睛里，只余冷峻与锐利。
她往房间内瞥了一眼，窥到墙上挂着一张巨大的欧洲地图，每个要塞和扼要之地的城市都被红笔标注出来，被圆圈裹住，如同势在必得的囊中之物。
她走上前，注意到从爱尔兰的都柏林到法国巴黎之间被划出一条清楚的线。
忽然，她发现中间写了一行字，不禁踮起脚，靠近细看。
飘逸的斜体勾勒出隐隐约约的字母，竟组合成熟悉的名字。
韦尔斯利。
他要欧洲从南到北的山川星辰和人们传颂他的姓氏，对权欲的渴望在扬起的指挥剑里肆意生长，点燃他纯真无邪的外表，化为灰烬散落在地，将一个野心勃勃的亚瑟ㆍ韦尔斯利的真面目暴露在她眼前。
艾薇终于抑制不住隐晦的笑意，抬手为哥哥轻声鼓掌。
一个不忍心看见兔子端上餐桌的人，内心却隐藏着对至高权力的欲望。
甚至无人能揭开这层圣者表皮，更无人会料想到崇高无私的救世主，并不排斥用战争手段铸就威望与势力的奠基。
然而他从前并非如此。
他从里到外皆光明磊落，对一切众生保有怜悯之心，由于贵族的出身，举止素来温柔文雅，完全与一个惯于浴血的指挥官相悖。