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阿贝尔果然始料未及，扔下笔，惊愕地看着她。
“可是巴黎的葡萄酒生产商还有很多，大部分都是靠卖酒发家的传统家族。您是外来人，我担心您异军突起的结果是竞争不过这些老商户，这样可就得不偿失了。”
“那又怎么样，我有信心向他们发起挑战。”她笑了一声，“我有我的优势，也有我的办法，如果任由这些传统家族把持市场的话，那你们的大革命还有什么意义呢。”
“但他们万一形成联盟【创建和谐家园】您怎么办？您就算拥有再多的资本，第一执政再怎么站在明面上支持您，也无法抵御那样强大的战线，更何况……”他的声音忽而低了下去，目光避开她的视线，“您只是个姑娘。”
“阿贝尔，我知道你的出发点是为了我的利益。”原来说来说去，还是要回到这个点——女人天生就是要受歧视的，天生就不能与男人对抗。
艾薇突然为自己是一个接受过男女平等教育的高学历现代人而悲哀。
如果自己出生就是这个时代某个普通女孩的话，不用读那么多书，不必要接受那么多知识，自婴儿时期起就被身边人灌输自己生来就要成为兄弟和未来丈夫附庸的理念，然后到社会上去，再怎么叛逆的人也会被所有人的偏见洗刷成毫无斗志的家庭妇女。
但她告诉自己，不能生气，要保持理智。
罗马不是一天建成的，根深蒂固的观念也不是一日能改变的。
但自己的道路并非暗无天日，曾经那样强大的教皇制度都能淡褪辉煌，让自己想要争取的理念深入人心的那一天也终将会来临。
她深吸一口气，蓝眼眸毫无波澜地看着他，声音很平静：“我感谢你的好意，但我不希望因为恐惧和畏缩，甘心放弃本来唾手可得的东西。实话不瞒，我很贪心，他们现在所有的一切，我不仅都要抢过来，还要比他们得到的更多。”
阿贝尔现在大脑处于紊乱状态。
他感觉自己的思维和面前女孩根本不在一个维度上，她的欲望好像永无止境，即使现在已经赚了让很多人艳羡的钱财，也似乎永不知餍足。
他甚至想给她一个外号：女尼禄。
“你真是太奇怪了。”阿贝尔摇头，“我还是第一次看到有姑娘像你这样……嗯，略有点不择手段。”
“我承认了，我是个坏蛋。”艾薇干脆地耸肩，“我唯利是图，一肚子坏水，贪婪得流油，但那又怎么样？他们再看不惯我，也只能在背后咬牙切齿进行大肆批评议论，可那动不了我一根头发，他们的所有法郎还是姓韦尔斯利。”
「啪」一声，阿贝尔的羽毛笔惊得从手里松脱，直直地掉在了地上，在木地板上蹭出几条黑色的痕迹。
他手忙脚乱地捡起来，无意间和她毫无表情的眼眸对上，就像浮着大片大片的冰山，映出他陷入呆滞的面孔。
她就这么冷冷地站在他面前，挡住身后透过窗户的太阳，地上投射出她高挑纤细的人影。
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下个礼拜就是巴黎的传统节日圣-喀德琳节，一般由25岁尚未婚嫁的年轻姑娘们梳妆成圣-喀德琳来庆祝，年轻的女孩们在圣女雕像前献花圈，戴上许多式样新颖的小帽子，聚集在大型女装店内，她们跳舞、喝香槟，庆祝这个属于她们的节日。
“艾薇小姐，我织了顶帽子送给你。”老妇人朱丽安兴奋地走进她的房间，语气听起来很愉快。
艾薇正在整理一份工人名单，忙着计算各车间合理分配的人数，听到朱丽安的声音后抬起头，看见她脸上喜气洋洋，手里捧着一顶翡翠绿帽子。
虽说她的品味一向不令人失望，但绿帽子的确有些尴尬。
艾薇为难地扯了扯嘴角：“谢谢您的好意，它很漂亮，但我还是一个未婚姑娘呢。”
“这有什么联系吗？”朱丽安显然不明白绿帽子的含义，脸上露出挫败的表情，“难道在英国未婚少女不能戴这个吗？”
“不是不是，它的意思是……另一半出轨找情人。”
“啊……”朱丽安瞬间懂了，鼻尖顿时冒出细汗，“那真是太抱歉了，原谅我活了这么大把年纪居然还这么无知，我真的不是这个意思。”
艾薇却接过这顶绿帽子，弯起嘴角，眼睛笑成月牙：“没关系，我的另一半是金币，如果它背叛我的话，我会让它千百倍地赔偿我。”
作者有话要说：
女主是为了目的不择手段的大坏蛋！
【创建和谐家园】吗？喜欢吗？
第45章 漩涡
她语气相当幽默，朱丽安脸上不禁露出笑容。但而后却像是想到了什么，眉间忽然凝上忧心忡忡。
“不过说真的，艾薇小姐，你也快二十岁了吧，和你一样年纪的同龄人都已经冠上丈夫的姓氏了，你一直保持单身，恐怕难免遭到人们的指点和议论。”
“为什么要冠他人的姓氏？”艾薇毫不在意，“是用来让自己快乐的吗？还是用来符合世俗的期待的呢？我可一个都不赞同。”
“但这确实是快速跻身顶级阶层的方式。”朱丽安很恳切，“您的相貌万里挑一，又拥有出众的才华，再加上您现在非常富有，我听说你们的国王陛下有十几个儿女，并不是每个儿子都需要联姻，您或许可以吸引其中某一位王子的注意，成功嫁入王室是全欧洲所有未婚姑娘梦寐以求的愿望。”
“我亲爱的朱丽安夫人。”艾薇向她微笑，“没有人配改变我的姓氏，如果可以的话，我更想让王子嫁给我。”
朱丽安认为她在开玩笑，刚想回答，却被楼下猛烈而急促的门【创建和谐家园】打断，两人正当面面相觑，这时女仆匆匆爬上楼，喘着气说：“老夫人，门外有两位先生来找韦尔斯利小姐，并说有火烧眉毛的急事。”
艾薇闻言，忙穿上披肩下楼，看见塔列朗和阿贝尔两个人正站在客厅前焦灼地徘徊着，一看见她后，立刻迎上来。
塔列朗向来是个冷静的人，然而此刻脸上布满担忧，英俊的面孔变得有些苍白。
他因为小时摔下高柜子落下了跛足的毛病。因此走路要用一根镶金乌木拐杖，此刻就连行走都有些不稳，身形微微颤抖着。
“韦尔斯利小姐，原谅我的上门冒犯。但我不得不告诉您一件令人失望的消息。”
似乎因为过于痛苦，他扭头示意阿贝尔替他回答。
可怜的小跟班虽然自己也满头大汗，但还是不得不保持镇定，悲伤地看向艾薇：“我尊敬的韦尔斯利小姐，我的猜测成真了，巴黎的葡萄酒同业协会达成了一致，今天早上发了联合声明集体【创建和谐家园】您，并号召所有的客户禁买您的商品。”
“他们的理由是什么？”艾薇头脑很清晰，并没有他们意想的那样震惊，甚至像是早有预料那样平静。
“他们的理由是……”阿贝尔有点不敢触碰她的眼神，犹豫了两秒，才顶着她凌厉的目光说，“说自古经商群体就排斥女人，神智正常的女人不会和男人抢生意，更不会和男人产生冲突。现在连带着您的罐头厂营业额也大幅下降，商店都拒绝进购，工人们都吵成一团糟，认为您再也发放不出工资，在那里嚷嚷着说需要您一个承诺。”
艾薇居然勾起唇角笑了声。
这样的微笑在此刻情境下显得过于不可思议，引得塔列朗忍不住诧异发言：“韦尔斯利小姐，我知道您现在心情和我是一样的。如果您伤心的话，不妨表露出来好了。”
艾薇非常理解他的痛苦，毕竟这个热爱投机的外交大臣将自己半个家产都投进了这项产业，本以为能借此大赚一笔，若是一朝倒塌，这对嗜钱如命的他来说无疑是比死亡还要绝望的打击。
但她保持得很坦然，撩起宽大的裙摆坐在沙发上，并且邀请他们一起坐下来。
“原谅我，我实在是心急如焚，这可是我们的心血，我不希望就因为那群顽固们的【创建和谐家园】就付之一炬。”
塔列朗见这个工厂老板好像并不在乎的样子，生怕她是因为心理承受能力太差，一下子接受不了这个打击，导致神经都不太正常了。
看着少女似乎无动于衷，塔列朗摇摇头，一口气差点没背过去，赶紧掏出怀里的鼻烟盒，猛嗅了一口才把血压降下去。
“韦尔斯利小姐。”他摊手，“我一直很欣赏您的智慧和勇气，但看来您还是太年轻了，不知道这件事后果的严重性。”
说着他的指节敲了敲玻璃台面，发出清脆的击打响声，令身旁阿贝尔不由得悚然一惊。
“您如果任凭销售额就这样直线下降，不出一周库存积压如山，工厂停摆，工人【创建和谐家园】，您将因无力偿还贷款而被法兰西银行宣布破产，影响到您在英国的信誉，让您从此地位丧失，一辈子也翻不了身。”
他深灰色的眼睛直直地注视着面前冷静的少女，盯住她的面孔，希冀能从她的反应里得到回答。
阿贝尔早已是一身冷汗，紧张地瞅着两个人，此时客厅里死寂得连根针掉在地上都听得见。
“夏尔ㆍ塔列朗。”缄默后她突然开口，叫了他的全名。
“先撇开那些让人烦心的事不谈，在你眼里，你对十恶不赦的定义是什么？”
这个突兀的问题陡然抛过来，他当即愣了半晌。
回过神后，他摇头：“我自认为算不上好人，但我自然也不算多坏。毕竟在现实里，我还没见过真正十恶不赦的坏蛋。”
“那我告诉你，此刻在你眼前的艾薇ㆍ韦尔斯利是个彻头彻尾的恶人，为了达到目的无恶不作，即使犯下不可饶恕的罪行，你还愿意继续和我站在一条线上么？”
塔列朗笑起来：“我不介意和一个能提供利益的恶人合作。”
“各取所需。”艾薇站起身，伸出一双纤细的手，“请您保持沉默，我不喜欢我的助手聒噪令人厌烦。”
塔列朗也拄着拐杖起身回握，重重地扣住，想从那双一贯如小野猫般狡黠的蓝眼眸里窥看她的意图，却发现那里幽暗而深邃，重叠的漩涡如同风暴暗涌，和卷起的波浪一同舔舐崖间的利石。
艾薇不动声色地抽回手，“我不会让你后悔今天的选择。但你同时，也要给予我相应的回报。”
“如果有什么我能为您做的，愿意献上我微不足道的力量。”
“你们只需要安抚工人们，告诉他们不要被小丑蛊惑，相信韦尔斯利是他们现在做的最正确的事。”
第46章 恶魔
巴黎的秋季向来短暂而热烈，艾薇披着驼色长大衣，走在枫叶遍散的小径之上，看着天空分裂成丝带的橘色，以及头顶掠过河面的白色飞鸟。
很多人在卢森堡公园写生，五颜六色的油墨溅得全身花花绿绿，画布上的植物和喷泉形态各异，似乎被赋予了生命。
空气有微醺的香甜，塞纳河的秋风干净而迷醉，令人一下子想起古老，想到暧昧，以及曾经路易十五的情妇蓬帕杜夫人打着粉蓝色的伞经过的香艳。
这个世界却绚丽，她就越渴望得到它。
她一面想着，却发现天色已经泛黑，自己已经身处塞纳河右岸的十八区，著名的贫民、乞丐、流浪汉居住的地方。
她想起自家工厂里很多工人世代聚居在这里，忍不住朝里面望了几眼，举目望去全是黑漆漆的一片，晾衣杆上挂的衣服遮住了大部分夜色，时不时传来小孩子的嬉笑打闹和大人的争吵声。
不远处有个吉普赛人团体在跳舞卖艺，不少人围在那里观看，橙红色的火焰映出他们兴致勃勃的面庞。
被围在中间的是一个美艳性感的女郎，衣衫半裸，勾勒出古铜色的曼妙身材，伴着手鼓和四弦琴在那里踩节拍跳舞。
身边还有一只小山羊，甚至像是能听懂音乐似的，晃动身子跟随主人随节奏摇摆，惹得观众一阵哄笑：“快瞧，吉普赛人的巫术让羊都成精了！”
“爱丝梅拉达还真是个女巫啊！”
爱丝梅拉达？
艾薇听到这个名字后顿时惊了半晌，这还真是个半架空的杂糅世界，连《巴黎圣母院》的女主角都存在。
她忍不住凑近，看见旁边的吉普赛人地上摊着一块波西米亚毯子，在专心给人测塔罗牌。
瞧上去算得挺准，顾客连连称是，眼里露出惊奇又难以置信的光。
“请给我也测一测。”有时玄学让人不得不信，艾薇不禁穿过人群挤进去，真诚地看向那名头上包裹着暗紫色纱巾的老妇人。
她抬头盯了艾薇一眼，满脸褶皱的面孔如同经受风化的沙砾，刀刻斧凿，竟莫名让人害怕。
“一块路易。”
艾薇把金币递过去，从洗好的深黑色牌堆里挑出三张牌，随后由老妇人翻开。
然而她居然不说话，就这么用深邃的目光直勾勾地锁住艾薇的额头到下颌，几乎想将她整副面孔审视个清楚。
“是很不好的牌面吗？”艾薇被她看得有些心慌，忍不住开口打破沉默。
“恶魔，魔术师，教皇。”吉普赛老妇人嘴唇蠕动，嗓音低得融入夜色，“你将用意识创造实相，或许将成为至高无上的权威。可惜致命的吸引力往往带来欲望的纠缠，招致被恶魔吞噬的结果。”
艾薇虽然自己热衷于当谜语人，却没有耐心去拆解他人的谜语。
她回视老妇人墨黑的瞳孔：“我不惧怕恶魔，世上没有东西能让欲望和权威落于下风。”
“那就任凭欲望肆意蔓延放大，不妨试试看，能否获得你的索求。”老妇人说，“我能看见你未来的王冠与权杖，以及闪烁在玫瑰之间的自由。”
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然而恶魔还没现形，又一件令塔列朗痛苦的消息传来。
拿破仑发布了通商禁令，宣布断绝与英国的一切来往，并设置了禁航区，所有经过英吉利海峡的船只都要交给法兰西一笔高额通关税，也就是说，公然和以英国为首的反法同盟宣战了。
虽说英法两家一千多年来都是世仇，但这样彻底的禁止通商，直接断了靠进出口商品赚钱的企业和个体商人的活路。
更是令塔列朗毫不避讳地怒斥第一执政，甚至在艾薇面前破口大骂。
他这人从小经历贵族教育，看上去文雅矜贵活脱脱一个标准绅士，然而骂起人来极其利索。