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  　　“想必这位就是莫宁顿家的艾薇小姐吧？”她一面盯着男仆洗牌，一面不屑地说，“我记得莫宁顿家族是来自爱尔兰的伯爵，与英格兰的世袭贵族同坐一桌，似乎不太恰当吧？”

  　　此言一出，连她的朋友也忍不住瞟了她几眼。

  　　她的轻蔑带着股高高在上的气焰。无论是谁都听了很不舒服，但艾薇似乎并不在意，甚至仍旧面带尊重的微笑：“其实我认为一个没有收到邀请的客人，坐在这客厅里更不合适吧？”

  　　瑟尔曼小姐娇艳的小脸顿时一阵青一阵白。幸好这时男仆依次发牌，才止住了她扑面而来升腾起的火气。

  　　罗伯特注意到艾薇还站着，不禁热心地给她寻找座位：“艾薇小姐找张椅子坐下来吧，这样更惬意一点。”

  　　然而这次来了好几个不速之客，本来城堡才刚翻新好就没准备多少家具，眼下竟然找不到可以坐的东西。

  　　“那小姐坐我的椅子吧。”罗伯特找寻无果后，抱歉地冲艾薇笑笑，边欲起身礼貌地请她入座。

  　　艾薇却摇摇头止住他的礼让，“不用啦，这是您的位置，理应您坐。”

  　　随即，竟在众目睽睽之下侧身，径自在凯文身旁坐下，举止全然旁若无人。

  　　四下顿时一片哗然。

  　　所有人都以为凯文会推开她，他居然并未如他们意料，竟就这么任由她紧靠着自己，两人之间距离不到半英寸，甚至看不出他任何的神色变化。

  　　众人不禁惊叹。

  　　亚瑟看得目瞪口呆，想过来拉走妹妹，临起身时却还是放弃了。

  　　她这么大胆必定有她的意图，自己这个做哥哥的还是不要插手为好。

  　　主人的好友相互耳语：“你见过凯文和姑娘这么亲密过吗？”

  　　摇头：“就没见过他身边有女人。”

  　　“那今天可真是破天荒头一回，算是被咱们见识了。”

  　　瑟尔曼小姐的脸更是已经近乎扭曲，恨不得立刻站起来把这个不要脸的艾薇以荡ㆍ妇的名称怒斥一通。

  　　但一想到自己连出席这场聚会都是用不光彩的方式，怕是又要被反嘲回来，只能硬憋住心里的火气，恶狠狠瞪着艾薇的眼睛泄愤。

  　　当事人却对身边射来的暗箭视而不见，似乎只顾着专心做眼前的事，目光只注视手中纸牌。

  　　“方块三……”罗伯特连忙率先发起首攻打破面面相觑，将纸牌正面向上置于桌上。

  　　瑟尔曼小姐跟上：“方块五，大过你。”

  　　艾薇：“方块十。”

  　　这时三人的目光都聚焦在最后出牌的凯文身上。

  　　他斜斜地靠着松软的暗紫色沙发，眼睑微眯，纤长的手指夹起一张薄薄的纸牌扔在桌上：“王牌。”

  　　“公爵先生！”瑟尔曼小姐突然急了，直勾勾地盯着。

  　　他，“开局就出王牌，我们赢不了的。”

  　　“玩牌而已，何必有胜负欲。”他漠不在乎地侧过脸，这时几个朋友凑上来观局，其中一个高个子青年给他点了根雪茄，并用看热闹的语气笑道：“你可别带着漂亮的瑟尔曼小姐输了，那可太没面子了。”

  　　他不置可否地轻笑了声，接过点燃的雪茄，姿态闲懒而不失优雅地深吸一口，缓缓吐入长颈玻璃瓶里，化成缥缈的烟云坠落沉底。

  　　白雾悄然在空气里晕开，带着醉人的木香与晚茉莉气味缠绕身体，淹没了两人的轮廓。

  　　旁观者看他们，只能看见湮于烟雾的隐隐约约的眼眸和面孔，似乎沉于深不可见的模糊海底，间或有透明的水母危险而随性地飘移，就像是凡间里凭空勾勒的地狱。

  　　烟云是最好的隐蔽，艾薇透过它，如带刺玫瑰的目光毫不掩饰地在他面孔、双手、身上游走，干净白皙的指尖轻挑手中纸牌，后者在微风里晃了一秒，随后稳稳落入牌堆中。

  　　他不知是不是故意为之，艾薇只需眼眸一斜，就能清晰窥见他的手牌，却没有任何要遮挡的意思。

  　　但艾薇不想要这样的胜利，收回目光，继续和罗伯特合作对抗。

  　　四个人里瑟尔曼小姐对胜利最为渴望，一直在绞尽脑汁想赢，脑子里猜测对手的花色和点数，甜美的大眼睛不甘示弱地瞪向艾薇。

  　　“黑桃二……”她估计是着了急，一口气把王牌花色出了，挑衅似地看着对手。

  　　罗伯特赶紧将同色大牌打出：“黑桃八。”

  　　“公爵先生，你有更大的点数吗？”瑟尔曼小姐期待地望向凯文，娇滴滴地问。

  　　“抱歉，只有黑桃五。”

  　　然而艾薇明明看到过他手牌里的黑桃十。

  　　她诧异地发现身旁男子似乎是故意把牌出到自己手上，有大点却不出，只等着艾薇用更大的牌盖过自己，拿到制胜关键点的墩。

  　　艾薇不知不觉连赢五把，瑟尔曼小姐只能恼恨地认输，眼见着艾薇那边的筹码越堆越高，那群看热闹的旁观者忍不住起哄：“伯爵小姐赢了这么全场最多的钱，有舍才有得，我们是不是该惩罚一下？”

  　　“凯文，你白送伯爵小姐这么多金币，你喂她点酒又何妨？”

  　　那个高个子青年一副看热闹不嫌事大的表情，竟让旁边人递过来几瓶酒，塞到凯文面前的桌子上。

  　　“帕特里克！”凯文低低地斥他，却不容他不同意，周围朋友的起哄声浪越来越高。

  　　“就是啊，小公爵送了这么多钱，不会介意再送几杯好酒给伯爵小姐吧？”

  　　起哄已经盖不住，他只能将手中雪茄扔入烟缸，挑了一瓶低度数的甜酒，利落地斟入一只玻璃高脚杯里。

  　　橙黄的烛火下，透明的液体在他细长的手间微晃，艾薇的瞳孔轻瞟一眼，轻笑道：“公爵先生未免有些小瞧我了。”

  第32章 猩红

  　　众人目光聚焦下，她三指捏住一瓶伏特加的瓶身，慢悠悠地倒入玻璃杯中。

  　　伏特加是全世界度数最烈的酒，而这瓶甚至标明高达九十六度，就连久经沙场的男性也抵不住几杯入喉，都会醉醺醺地倒成一片。

  　　艾薇却一脸毫不在乎的悠闲神色，澄澈的蓝眼睛里倒映出酒杯的莹亮，圆晕在眸子里轻漾。

  　　“韦尔斯利小姐不必勉强自己。”许是抽过雪茄的缘故，凯文的嗓音有些低哑，就像是被风卷起的沙砾，隐晦的瞳孔意味不明。

  　　她弯唇一笑，仰面将瓶中酒一饮而尽，甚至眼睛也没眨一下。

  　　“并未勉强，正常发挥罢了。”她的眸子和他视线相接，互相勾缠出对方各怀心思的脸孔，她能看见他眼里的猩红，那是自己身上衣裙的颜色。

  　　他端起那杯被她婉拒的酒，和她的玻璃杯边沿轻碰示意，靠近唇边咽下。

  　　她其实很奇怪为何他时时刻刻都能保持月光般的优雅与矜贵，即使是在最恼怒的情状下也不会失去绅士风度，就像一只藏在冰山里的狐狸，狡黠又不失冷漠地隐去它的尾巴。

  　　她意欲试探他的底线，她不信世上真有心如止水的男人，找不到足以诱惑或是利用的破绽，似乎对任何事物和人都没有欲望，一块石子投进去甚至难以泛起涟漪。

  　　唯一感兴趣的可能只有钱和地位与爵冕，然而他最不缺的就是这些东西。

  　　他是第一个让艾薇束手无策的对手。

  　　但他本该永远无懈可击，可惜碰上的是她。

  　　胜负欲被挑起，她放下手中酒杯，眼尾泛上猩红，原本清澈的眸子此刻却覆上醉酒后的迷离，如同一盏灯芯在风里轻荡。

  　　随即，她竟倒入他的怀里，两人本就位置紧靠，这下再无缝隙，身体毫不避讳地贴在了一起。

  　　她眼虽朦胧，却清醒地注视着他的瞳孔。随着她主动的投怀送抱有了瞬间的发散，但又立刻回归冷静。

  　　她能清楚意识到此刻倚坐的身体正处于紧绷，克制着下意识的反应，隐忍地拒绝外露主人的情绪。

  　　他甚至还能继续和旁人打惠斯特牌，出牌的手平稳而利落，似乎并未受到艾薇的任何影响。

  　　没有她加入牌局，他竟反而赢得顺风顺水，似乎大脑完全不加以思索，随手扔一张牌，就能以小点赢下他人大点，轻轻松松让罗伯特把筹码都拱手送了回来。

  　　这局罗伯特的队友是亚瑟，可怜玩牌更不擅长，将艾薇先前赢的输了个精光，一张显幼态的脸蛋涨得通红，有些不知所措地瞥了眼对面主人怀里躺着的妹妹。

  　　今天的情景实在出乎他的意料，明明面前两个人都穿得一本正经，活脱脱是标准的绅士淑女，气氛却不知道为什么格外香艳，好像看一眼都能被那股化成水的柔情融进去。

  　　而且惯于冷淡的小公爵居然一反常态地没有把妹妹推开，这简直让他不知道怎么办才好了。

  　　想去把妹妹拉起来，连主人都没表示，自己上前打扰也不太好。

  　　但就这样纵容妹妹在别人身上放肆，似乎自己也没尽到哥哥的责任。

  　　纠结中他心不在焉，连出牌的手都在颤抖，完全没心思去思考这牌怎么打。

  　　凯文不知是不是在趁火打劫，心静得不可思议，脑子运转格外清晰，将思维紊乱的亚瑟压得处处受制，一局未完已经甘愿认输。

  　　“公爵先生牌技高超，原谅我愚钝，真不是您的对手。”

  　　“您若是专心牌局，想必认输的就是我了。”凯文微笑回答。

  　　听着银制的砝码不断推来动去的叮咚声，艾薇虽然没用眼去瞧，但心里已经猜到了自己哥哥正被欺负。

  　　她不禁在心里暗自咒骂了一句，忍不住又多下了几分力。

  　　纤细的手指沿着他【创建和谐家园】在领口之外的肌肤往上攀缘，像一株柔弱而阴暗的菟丝子，从寄生的植物身上贪婪地吸取生存的养分以存活。

  　　她在探寻他的底线究竟在哪里，还能容忍她放肆到几时。

  　　可令她以及所有人意外的是，他似乎对她的撩拨视若无睹，任凭她的指腹柔柔滑滑地掠过自己的唇角、鼻尖与深邃的眉骨，像嵌了一片海洋。

  　　而她正试图挑动这场波翻云涌的海啸，想看见汹涌的浪花是否会溅湿她赤ㆍ裸的足趾，将整副身体尽皆淹没。

  　　按下略微泛起的失望，艾薇轻轻扣住他的脖颈，将脸埋进他的颈窝。

  　　她故意用气息若有若无地摩挲他白皙的肌肤，鼻尖悄悄触碰他颈上的动脉所在点，几乎是刻意地一字字轻吐。

  　　“公爵先生，是我自不量力了。”她的语气娇软而无力，仿佛一松手便能如团水瘫软在他的怀里，“我醉了，怎么办呢。”

  　　“我早已提醒过韦尔斯利小姐，对此我也无可奈何。”他的声音不紧不慢地传进耳里，泛着雪茄的清香，像一弯让人不提防就蛊至深渊的酒。

  　　他唤她姓氏的嗓音极其慵懒低沉，尾音拖长，竟是前所未有的动听，似一轮初生的新月勾住她的耳。

  　　“艾薇ㆍ韦尔斯利！”顷刻，一道尖利的吼叫打破了众人刻意放低的安静，如玻璃窗骤然被击碎。

  　　瑟尔曼小姐已经气得近乎发疯，任朋友怎么拽也拽不住，怒不可遏地一下子站起身：“你真是不要——”

  　　然而「脸」字未出，须臾被恼怒与惊愕堵回喉咙。

  　　凯文竟伸出手，为他怀里的女人拭去额上的汗，像根本没听见瑟尔曼的怒气似的，抬头唤了声男仆：“菲利普。”

  　　“少爷有什么吩咐吗？”男仆应声鞠躬。

  　　“替韦尔斯利小姐热一杯牛奶醒酒。”

  　　他的手背冰冷没有温度，似乎不带半点情感，抚过额角的时候漫不经心而淡漠，外人看着缱绻深沉，实则只有艾薇自己意识到他的隐忍与抑制。

  　　紧绷的弦一触即发，空气里靡丽的香料气息缓缓蔓延。

  　　“恕我不能奉陪了。”她附上他的耳畔，轻轻吹气，“我要走了。”

  　　她强忍一瞬即逝的笑意，迅速收回手，利落地脱离他的身体，双脚极快着地。

  　　“哥哥，天色不早，咱们该走了。”

  　　亚瑟闻言一愣，见妹妹已经走到门口，匆忙告辞后跟上去，一起消失在客厅里众人的视线里。

  　　作者有话要说：

  　　就问色不色吧！