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  　　邓尔利斯侯爵夫妇一向对跳舞这种交际事宜极其热衷。虽然上了年纪，但仍是个中好手。

  　　特别是侯爵夫人号称年轻时能连跳一天一夜不滑步，当下便把还在和宾客高谈阔论的侯爵先生拉过来一起步入舞池。

  　　艾薇感到头顶的目光灼热而迫切。

  　　她虽然没有抬眼，保持看上去无动于衷的样子，任凭身旁坎贝尔勋爵想说话却不敢开口而急得心脏扑通跳。

  　　眼看着许多宾客都找到了舞伴，并在橙色地毯的舞池里静等音乐开始，坎贝尔勋爵终于矜持不住了。

  　　他的声音礼貌而委婉：“请问小姐愿意和我跳一支舞吗？”

  　　“勋爵先生相邀，何乐而不从。”艾薇嫣然一笑，小白兔般的眼睛眯了眯，附上他向自己伸出的手。

  　　行列舞属于英国传统乡村舞蹈，后来逐渐改进为巴洛克式宫廷舞，流行于贵族之间。

  　　男女站成两列，组成双人队伍相对而舞，依次轮流到队首领跳，随后再退到队尾继续跳下去。

  　　他们两个站在队伍末尾的位置，随着活泼的音乐响起，由主人夫妇首先领跳，其他舞者跟着他们的步伐和舞步跳下去，不少舞伴之间同时在说着私房话，手上脚上的动作不停歇，整个舞池的气氛热烈而融洽。

  　　就连灯光都是温暖灿烂的橙红色，到处弥漫着愉快的笑声。

  　　坎贝尔先生舞技很不错，叠步做得干净利落，边注视着艾薇笑道：“其实我个人很喜欢跳乡村舞，看莫宁顿伯爵小姐的舞步，应该也对此颇有造诣吧。”

  　　艾薇忙着小跳步，抬头望他：“造诣谈不上，但确实很喜欢欢快活泼的风格。”

  　　“和您的人一样。您这件绿裙子就像是来自熹微的林中，允许我形容您为掉入人间的精灵。”

  　　“承蒙勋爵先生的谬赞，我暂且小小地得意一番。”艾薇的眼笑成月牙，本就雪白的肌肤在灯光闪烁下近乎透明，望上去单纯得有易碎感，让人情不自禁心生保护的欲望。

  　　“我想您从小到大，身边的赞美之声就不少吧，您就像阿佛洛狄忒和狩猎女神阿尔忒弥斯的结合，既美丽迷人又自信率真，能和您跳舞，是我一辈子的荣幸。”

  　　坎贝尔勋爵在绞尽脑汁用词句撩她，任谁都听了不会不心花怒放，只有艾薇不动声色，心下暗笑。

  　　像他这样拙劣的撩人方式，在两百年后的现代都已经被扫进垃圾堆了。

  　　他以为是自己在搭讪撩人，实则已经处于被动地位，被对方钓而不自知，相当于是被引诱着去主动。

  　　他怎么会料到，自己眼里的猎物，其实是深藏不露的猎手。

  　　不过这样的男子，倒容易将他的心理和意图摸得一清二楚，比那些玩弄感情的浪子好解决得多。

  　　“我从前很少交际，所以并未和很多人接触过。但是早就听闻勋爵先生的大名，听说您不久前进入了上议院，年纪轻轻就平步青云深受器重，您真是前途无量啊。”

  　　“不过是倚靠这个贵族头衔罢了。像莫宁顿伯爵小姐您的兄长爱德华和理查德先生，才是真正的青年才俊呢，年纪轻轻就当上了炮兵长官，在英国的贵族子弟里，他们是才华最出众的。”

  　　他只顾着连声谦虚，却没发觉两个人已经从队尾轮到了队首，该是他们两领跳了。

  　　他闭了口，和对面的艾薇同步起舞。还好两个人水平都很不错，临时发挥也都能轻松应付过去，脚下跳步有条不紊，直立的上身带着手臂的摆动依然很稳，伴着音乐的节奏欢快地跳着。

  　　领跳完，两人接着退到队尾继续跳下去，然而由于队伍临时换了个花瓣形的阵型，艾薇迷了路，竟然一下子找不到坎贝尔勋爵的身影了。

  　　等到回归原地的时候，她刚抱歉地开口：“坎……”

  　　却被一道和原先截然不同的声音打断：“你好，莫宁顿伯爵小姐。”

  　　对面站的舞伴居然换了个人，讶异之下她抬起头，正对上凯文ㆍ克拉伦斯的深蓝色瞳孔。

  　　作者有话要说：

  　　迫不及待要写色ㆍ气向情节了，我真变态（自责）

  第24章 暧昧

  　　不知道为什么，艾薇在看到他的第一眼，心里就起了恶作剧的心思。

  　　这时，原先热情欢快地行列舞曲子骤然变调，换成慢速华尔兹的音乐，突然换了个舞种，让很多成双成对的舞伴都猝不及防。

  　　但想到主人邓尔利斯侯爵夫人独特的恶趣味，大家顿时都不奇怪了。随着舞曲的节拍继续边说着悄悄话边跳。

  　　然而到了艾薇这里，就比较尴尬了。

  　　华尔兹需要女伴搭上男伴的肩，而跳男步的，则需要扶住女伴的腰。

  　　这些动作虽是比较正常，关键是她不久前才和面前的男子产生过无法抹除的不愉快，并且从没和他跳过舞。

  　　但她是艾薇，不仅能很快消灭掉这股尴尬，还能瞬间非常坦然地攀上他的左肩。

  　　甚至大方地直视他的瞳孔，嘴角勾起一抹意味不明的弧度。

  　　既然他固执于做一个不相信爱情的现实主义者，那么艾薇不介意打碎他的自信，让他亲口承认自己的错误。

  　　在她搭上他左肩的下一刻，他一愣之下，随即也扶上她纤瘦的腰。

  　　慢速华尔兹需要用身体的微妙倾斜和摇荡，来带动起伏连绵的舞步，跳起来颇有暧昧的氛围。因此在一段时间内被谴责为「少女跳的放荡舞蹈」。

  　　虽然现在逐渐流行，但仍不允许已婚【创建和谐家园】跳，是一群未婚青年男女培养感情的最好工具。

  　　“想不到克拉伦斯先生也会跳华尔兹呢。”艾薇的眼眸里藏着海水的颜色，此刻正如星夜下荡漾着波光的潮汐，一眨不眨地凝视着凯文。

  　　“我也没想到韦尔斯利小姐对华尔兹这般精通。”

  　　他不紧不慢地回答，声音较往常愈加低沉，就好像古堡里回荡的风。

  　　然而他并没有听到她的回应，却感受到搭在肩上的那只手，正慢慢地沿着肩颈线游移。

  　　细长柔滑的手指在他的肩膀上走走停停，欲进不进，半退不退，如一条溺在海里的鱼逐渐泅渡，却在不经意碰触到脖颈肌肤的那一瞬，立刻滑了下去，似乎触到了禁区，令她不能或不敢再继续试探。

  　　他的肤色是如吸血鬼般的白皙，甚至近乎苍白，因此一点点触摸都会产生敏感的反应，眼睑不自觉地一眨。

  　　艾薇把他的神情睨得一清二楚，他却始终沉默，重心也保持得很稳，从他深邃的瞳孔里猜不透他在想什么。

  　　附在艾薇腰上的手冰冷而没有温度，即使舞曲变奏舞步加快，也没有半分晃动，隔着薄薄的衣料仅仅触到了腰间的一点边缘。

  　　他虽斯文，却绝非败类。

  　　面对艾薇这样刻意的撩拨，凯文却能直直地对上她引诱的目光，面上不动声色之时，她又倏地闪避。

  　　和这样的禁欲系玩点欲擒故纵的把戏，倒更有乐趣。

  　　随着舞曲的渐入佳境，乐手放低了小号声，让低吟的提琴声更加明显，伴着微妙鼓点，像是一步步轻敲心脏。

  　　他们各自意图不明的眼神踩着鼓点来回拉扯，无形的细丝已于半空中拉长，回荡流转，却始终隐于他雾霭沉沉的眸子里。

  　　两人的默契浑然天成，一进一退，侧身换位，距离近得能闻到对方的呼吸。

  　　而她的目光正在成为一簇火，灼烧着他纤细的眉骨，意欲点燃藏在他胸口的那颗心脏。

  　　正当安静的漩涡缓缓流动之时，一阵突如其来的大风突然从打开的大门里呼啸而入，熄灭了用以照明的白蜡烛。

  　　顷刻，全场大厅陷入一片黑暗。

  　　所有人不禁惊慌失措，主人夫妇连忙安抚大家的情绪，明亮的声音穿破躁动与不安：“我们在安排仆人重新点几百根蜡烛，马上瓦斯灯也会临时用上，请女士先生们不必担心，舞会很快就能恢复并继续。”

  　　宾客们听到这句承诺，顿时安慰了不少，又摸黑重新进行交谈，喧闹与嘈杂又回到了醉生梦死的大厅。

  　　然而黑暗里，凯文感觉到艾薇的手并未离开他的身体。

  　　欲望和理智在夜里轮流交错，身旁的女子轻轻附上自己的耳朵，悄悄耳语：“克拉伦斯公爵，你的身体在发烫。”

  　　他能清晰地意识到她离自己只有半英寸的距离，还差一点点缝隙，两个人的温度便能相贴。

  　　她灼热的气息在他【创建和谐家园】在外的肌肤上掠过，随着血液融入进他的身体里。

  　　黑夜泯去视觉，却让听觉和触觉格外明晰。

  　　就像此刻，他仿佛能看到她眼角里蕴含的笑意，就像掩在阴云后隐隐约约的月光，任凭暧昧在夜色里化成露水，躲在玫瑰的花枝上。

  　　“或许是发烧了。”

  　　他的解释让她忍不住笑起来：“那公爵可得尽快去请医生。”

  　　他刚想继续回答，四周立时一片光明，乐声也恰好重又响起。

  　　主人效率极高，宾客们也投入进先前的状态里，这时艾薇身体退后了几分，主动向他提出邀请：“那么，请继续吧。”

  　　她话音未落，身后却传来一道惊喜而礼貌的男声：“艾薇小姐，您能和我跳下一支舞吗？”

  　　她回过头，奥古斯特王子正满眼期待地盯着自己。

  　　作者有话要说：

  　　惭愧，自我感觉今天更得是不是有点少了？

  第25章 修罗场

  　　艾薇故意不去看背后凯文的神色，便松脱了攀住他肩膀的手，搭上了奥古斯特伸向自己的掌心。

  　　后者明显大喜过望，兴奋的神情在他秀气的脸上一览无遗，就像个万圣节得到最大份蜜糖的孩子。甚至还朝凯文的方向露出了一个藏在嘴角的微笑。

  　　她在侧身时略略瞥了眼原先的位置，发现凯文已经消失了，眼睛扫了一圈，也没找到他的踪影。

  　　此刻音乐又换成了传统宫廷舞，气氛从暧昧低沉变为轻柔舒缓，重又恢复成老贵族眼里上流人士该跳的高雅舞蹈。

  　　这支舞显然让奥古斯特王子得心应手，手掌相贴，脚步围着中心不停绕圈，节奏不疾不徐，正好和艾薇的大裙子相配合形成完美的弧度。

  　　他的身上有一股特有的干净味道，像是日光透过夏风的气味，闻着清爽而舒适。

  　　艾薇感觉和他跳舞很轻松，整个身体都处于悠闲状态，可能也是由于舞步简单的原因。但他带给自己的愉悦感却是实实在在的。

  　　“我想拜托您一件事。”艾薇莞尔一笑。

  　　他受宠若惊地垂下眼凝视她的脸：“凡是您的请求，我一定在所不辞。”

  　　“您能借我两万英镑吗？我向您打个银行的欠条，保证两年内还给您，以我家在郊区的一处庄园作担保，另外我还向您支付百分之十的利息。”

  　　“我不要利息也能借给您，我的封地萨塞克斯郡即将有一笔租金入账，到时候就转给您。”

  　　他从小生活优渥，自然对钱没什么概念，两万英镑在他眼里不过是一个金额大一点的数字。

  　　艾薇向他弯了弯腰：“那真是感谢您的帮助了。”

  　　“举手之劳罢了，哎，我哥哥也在和姑娘跳舞。”奥古斯特的余光像是瞅到了什么，艾薇随后望去，“您的兄长也来了吗？”

  　　“是的，我的哥哥阿尔弗也随我一同来了，他平日一直在剑桥，现在是回伦敦休假。”

  　　然而他的声音已经进不了艾薇的耳朵，因为她已经无心听下去了。

  　　她看清了阿尔弗王子对面舞伴的脸庞。

  　　是理查德的未婚妻，柏莎小姐。

  　　照理说，在未婚夫没有同来舞会的情况下，已经订婚的姑娘是不能随便答应其他男子的邀请的。

  　　虽然艾薇思想很开放，也认为这规矩纯属十八世纪的老古董。但这事关自己的亲哥理查德，她就不能用自己的思维去看待。

  　　更何况，阿尔弗王子是皇室出了名的风流人物，拈过的花草遍布整个大不列颠。

  　　见艾薇神色异常，眼瞳里含了几分冷意，奥古斯特不由得感到诧异，看着她问：“难道艾薇小姐认识阿尔弗的舞伴吗？如果这样的话，那也太巧了。”

  　　“确实巧……”艾薇近乎冷笑着回答，“巧到她的未婚夫正好是我的哥哥。”