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艾薇能瞧出来，面前的男子在生生压制他的怒意。
她装傻充愣，用事不关己的表情天真地对上他的审视：“小公爵先生这是在打哑谜呢，原谅我跟不上您的思维。”
“我不希望韦尔斯利小姐有任何隐瞒。”他从嗓子里挤出这几个字，眸子里隐隐翻涌起暴雨前的阴云，“请您诚实告诉我。”
“我并不知道你在说什么。”
“韦尔斯利小姐！”他突然喊出她的姓氏。
既严肃，又不失应有的礼貌，却能听出嗓音里明显的愠恼。
“这世上没有比你更清楚爱莉塞特下落的人，你是她现在唯一的朋友，只有你一定知道她去了哪里。”
见她仍是满脸无辜，他似乎忍无可忍，语调骤然上扬，克制了很久的怒气似乎一触即发，气氛一下子凝固成即将破裂的冰面。
艾薇见他语气突然咄咄逼人，心里没来由冒出不忿，瞪了他一眼，同样报以不客气的语调：“你个做哥哥的都不知道她在哪里，凭什么要来问我？”
“韦尔斯利小姐，爱莉塞特如此一走了之，我们全家都很担心她，请你……”
“什么全家！”艾薇立刻打断，“这个全家，只有你那敬爱的公爵父亲，还有小公爵你吧！你们要是真为她着想，就不应该打着所谓亲人的名号逼迫她做她不喜欢的事！”
他忽然走近几英尺，柑橘与木香的气息若有若无地飘进她的鼻子里，艾薇甚至感觉到了他呼吸里的热气。
他竟然沉默了。
然而不等艾薇再次开口，他近乎强硬地打断她：“韦尔斯利小姐，我希望你能明白我的意思。”
“你有什么意思？”
“爱莉塞特任性天真，她的私奔根本就是年少无知不计后果。而你这样是非不分地帮助她，仅仅只是纵容她的一时冲动，你这只会害了她！”
“克拉伦斯！”艾薇顿时没了好气，一股无名火凭空冒上心头，狠狠瞪着他，“原来你和你那狂妄自大的公爵父亲一模一样，喜欢拿自己的顽固当真理，强迫唯一的亲妹妹接受你们安排的命运！我请你赶快滚出我们莫宁顿庄园，敝地小得可怜，盛不下您高贵的家族冠冕。”
“你是不是不理解我的话？韦尔斯利小姐，您这个理想主义者眼里只有所谓虚伪的爱情、假惺惺的浪漫，你根本就看不到这件事的后果有多么严重，你难道以为私奔是什么值得鼓励的行为吗？”
“是啊，只有您是社会最顶层的现实主义学家呢，眼里只有你们家族的脸面和荣光，又怎会知道每个人都有追求爱情的权利和自由。无论是你还是你的公爵父亲都无权干涉，你只配活在中世纪当你的专ㆍ制教皇去吧。”
艾薇讥讽地看着他，却眼见着他竟逐渐平静下来，不怒反笑。
“莫非韦尔斯利小姐还相信这世上有真正的爱情？”他眯起他漂亮的深色眼睛，不以为意地笑了声，“在这个世界，婚姻的价值观只有金钱对金钱、地位对地位，爱情那一套在现今的英国根本行不通。如果整个社会只剩下和您一样的理想主义者，那我们的秩序都将乱套了。”
消退怒气后他的姿态戏谑如猫，后背靠在一棵白桦树上，任凭头顶的枝叶掉了满身。
艾薇看着他用嘲笑的语调回击自己。顿时被他的态度惹得愠怒不已，一气之下，右手掌往他的脸颊挥了上去。
「啪」一声清脆的耳光，她的掌心瞬间【创建和谐家园】辣泛疼，他原本白皙的皮肤须臾浮起微红，幽深的眼眸随后意味不明地盯着她。
似乎并不诧异她的举动，也不恼怒，仍是站在原地，目光毫不掩饰地露出不置可否的神情。
“你真是傲慢自大、固执又狂妄。”艾薇收回手，恨恨地瞪着他，“你只配烂在这个时代里。”
第19章 惹怒我的后果
这记耳光下来，艾薇意犹未尽地甩甩手，指向他的眼睛：“克拉伦斯，你一定要记住你今天所说的每句话、每一个字，我祝你千万不要后悔。”
“韦尔斯利小姐，我们只是信奉不同的观点，你大可不必如此动怒。不过我倒想知道，你会用什么办法让我后悔。”
又来了！
艾薇最讨厌的就是他这副傲慢自矜的神情，原本清冷的面庞上偏偏长了一双透出嘲谑意味的眼睛，令她觉得自己被居高临下地审视着，一举一动都被他纳入讽刺的范围。
“我会用一万种办法让你所谓的现实主义毁灭殆尽。”艾薇越看到他这副目光，越能出奇的冷静，唇角勾如新月，“我们来日方长。”
他笑了一声，却一语不发地转身离开，艾薇瞪着他的背影，在心里忍不了又狠狠咒骂他几句。
在他消失在莫宁顿庄园大门的那一瞬间，身后突然响起夸张的大笑，几乎像是从地里骤然冒出来。
“真是精彩！”伴着剧烈的笑声，还传来响亮的鼓掌，似乎看了一场环球剧院里有趣的好戏。
“说实话，我还从没见识过凯文ㆍ克拉伦斯和别人争辩，关键是分歧对象居然还是您，艾薇小姐。”
艾薇回身，却发现是欧恩从一棵悬铃木的背后走出来，抑制不住的笑意融化在瞳孔里。
他照样是一副放荡不羁的样子，发顶没戴帽子，任凭浅金色的长发像海藻一般洒脱地荡下来。
“你什么时候进来的？”
“早在小公爵先生进来的时候，我就已经造访你的庄园了。”
艾薇眉头皱得更深：“所以你自始至终一直在偷听？”
“这哪能叫偷听？”欧恩满不在乎地笑道，“好戏无人捧场岂不可惜，若不是我不辞劳苦提前等待，如何能见识到艾薇小姐精彩的论点呢？”
“你要是把偷听墙角的功夫用在正事上，你就不用穷困潦倒了。”艾薇毫不客气地说，鞋子把地上的落叶踢了一脚，“我衷心地劝告你，少管别人闲事，把心思多放在自己身上比较好。”
欧恩耸耸肩：“我这个人四处流浪、无家可归，我自己连镜子都不愿意照一眼，有什么好花心思的？”
人能自暴自弃成这样，艾薇简直无语了。
她翻了个白眼，耳旁听见他不紧不慢的声音：“不过艾薇小姐，听说你去了曼卡斯里做客，我想小公爵一定不是很情愿招待你吧。”
“他什么态度我怎么知道？不过这好像跟你半分关系也没有吧？”
欧恩见她没好气，扬眉笑道：“我只是猜测而已，他和老公爵一模一样，都自恃极高，不把任何人放在眼里。所以我觉得你在那里做客必定不会愉快，我闭上眼都能想象凯文ㆍ克拉伦斯用什么样的神情接待你。”
“请你关闭你自以为是的上帝视角吧！我在那里看到了什么，经历了什么，所有的一切都不是你应该考虑的东西。”
艾薇对他莫名其妙的猜测感到难以忍受，甚至能感觉到他表情里若隐若现的控制欲，就连她在想什么他也要不依不饶地探寻出来。
她很明显地感觉到欧恩并非是自己最初看到时的样子，他很可能有另外一张面孔，隐藏在放荡外表下或许是一个有着可怕的偏执心理的灵魂。
“那你说实话，你是不是对凯文ㆍ克拉伦斯动心了？”半晌的缄默后，他猛然抬头直视她深蓝色的眼睛，那双爱尔兰人特有的瞳色天生迷人，此刻正愕然地瞪着他。
“你是不是疯了？”艾薇吃惊地往后退了两步，张大嘴巴，“我为什么会喜欢这样的人？”
“你对他的态度只字不提，让我很难不怀疑你对他有意。”
“我告诉你，欧恩。”艾薇厌恶地眯起眼，脚下的落叶被踩成碎片，“我就算终身不嫁，也不会看上他那样傲慢的自大狂。我把话放这了，对他动心，倒不如让我去伦敦塔被关一辈子。”
欧恩忽然笑起来，“克拉伦斯空有一个公爵头衔，以为有了杰出的家世便能为所欲为，实则自视清高，却不知自己粗俗无礼到了什么样的地步，他根本不配拥有爱情，更不配得到你，艾薇。”
他居然缓缓靠近她，眼瞳目不转睛地注视着她的面容，嗓音逐渐降低，竟化成暧昧的语调，呼吸之间温柔地在她的耳边吹气。
艾薇却不动声色地立刻推开了他，阻止他的继续靠近。
她错了，欧恩无论从什么意义来说，都绝对不是一个好人。
往后退了退，听着他对凯文肆无忌惮的恶意中伤，她已经猜到了什么。
半眯的眼睛直直地盯着他，似乎只是随口打开别的无关话题：“你怎么知道王子和我跳过舞，还来这里登门拜访过？”
故作轻松的话音才落，青年的眼神却明显暗了下去。
“这不是人尽皆知的事吗？”即使他看上去照样平静如常，但艾薇还是捕捉到他神色上一闪而过的慌乱，如同潮汐抚平沙滩般迅速，然而还是被她瞧了个一清二楚。
“欧恩ㆍ格拉克。”她尽量克制喷涌而出的怒气，“你知不知道欺骗我艾薇，是一件多么愚蠢的事。”
“我发誓，我从来不会骗你。”他的眼神有了片刻的游移和闪躲，尽管脸上仍然维持镇定。
“是啊……”艾薇讥讽地说，“可惜要不是你的表情出卖了你，我一定会相信你的发誓。毕竟我很难想到，居然是你向老公爵用你能想到的最可恶的罪名对我实施诋毁。”
“果然还是被你猜到了。”他竟然没再否认，直接大方地揽下指责，速度快得令艾薇都忍不住诧异。
“这一切确实都是出自我的手笔，是我亲自拜访老公爵，告诉他他所相中的儿媳，莫宁顿伯爵小姐不过是个一穷二白的穷姑娘，且永远不会对爱情保持忠贞，在你眼里男人不过是用来调节身心的工具，娶了你，他尊贵的继承人儿子将会得到数不清的绿帽子，被人当成汉诺威王朝一个史无前例的大笑话。”
“虽然你说的不是假话，但并不能阻止我对你的厌恶，我打量你全身的上上下下，也找不到你从何而来的勇气敢诋毁我。而且据我所知我和你无冤无仇，你这样做除了浪费口舌，可没有一点好处。”
“但能让你早日离开曼卡斯里，我的目的就达到了。”他很坦荡地承认，抬起头迎接艾薇冷冷的目光，“我无法容忍你与凯文ㆍ克拉伦斯接触，他……”
“你闭嘴吧。”艾薇打断他，“虽然我非常讨厌凯文ㆍ克拉伦斯，但一点也不妨碍我对你的恶心。从今以后不要让我再看到你，否则我会让你知道惹怒我的后果。”
“比如说现在。”话音未落，她朝他的右腹一记重拳，随着一声砰响，她听到男子猝不及防的闷叫。
他痛苦地矮身捂住自己的肚子，讶异地看向她。
“这可不怪我。”她抱歉地微笑，被太阳拉长的影子投向他蹲在地上的身体，“是你自己太柔弱了，我亲爱的诗人先生。”
——
短短一个上午，太阳才从东边移到正中央，艾薇就已经被两个男人影响了心情。
她感觉自己现在全身沾染了晦气，恨不得中午就去洗个澡干净干净，顺便放松自己的心情。
她向来行动力很强，当下就把瑞秋叫来，吩咐后者热了一桶水，准备沐浴。
“照我说小姐，您的身材真是顶顶好。可惜您要是有十六英寸的细腰就更完美了。”
瑞秋一边看着烟雾缭绕中的伯爵小姐滑入浴桶，一边遗憾地摇头。
由于这副身体的主人总喜欢健身的缘故，身体素质比一般人好得多。
但腰身因为腹肌的原因会失去娇柔的纤细感。虽然仍旧苗条，但比那些不盈一握的细腰相比，难免会显得健康了一点。
不过艾薇对自己现在这副身材很满意，该瘦的地方瘦，该丰满的地方丰满，至少比那些风一吹就会断的芦苇腰比，健康可比他们追求的病态美值当多了。
水温正好，艾薇惬意地闭上眼睛，把那些尘土全部清洗干净。
拿浴巾擦拭身体后，她穿上珠灰色的居家连衣裙，边系腰带边唤瑞秋：“替我把柚子洗好，把皮剥出来。”
瑞秋吃了一惊：“小姐，这可不是吃柚子的季节啊。”
“我要用的是柚子皮。”
虽说瑞秋不知道小姐脑子里打的什么主意，她还是遵照吩咐去做了。
艾薇把衣服换好后，径直走向厨房，把剥离的柚子皮放入盐水中浸泡了二十分钟后，拿出来用清水洗净。
“小姐，您这是要做什么呢？”瑞秋百思不得其解地看着她用刀把柚子皮切成细丝，根本无法明【创建和谐家园】怎么有喜欢吃皮的奇怪爱好。
艾薇没有答话，专注于她此刻手上的刀功，之后才抬头抹了把细汗：“我在做蜂蜜柚子茶，或许你没听说过，但这是美容养颜的好方子。”
瑞秋愣住，随后笑道：“小姐脑子里总是有新奇的东西。”
她帮着把柚子晶莹的果肉捣碎，然后和切好的果皮放在一起，加入冰糖，一起倒入锅中以小火熬制，用大勺子小心翼翼地搅拌，见已有一些融化，连忙开大火继续熬制。
等到粘稠时，艾薇示意瑞秋关火，把果肉果皮捞出来放进玻璃瓶里。
最后淋上正宗的麦卢卡蜂蜜，一股甜香和清新顿时混杂着飘出来，艾薇满意地用木塞子塞上，“大功告成。”
由于是送人，她还特意拿了朵铃兰点缀，精心打扮了一番后，准备去苏珊娜夫人家拜访。
作者有话要说：
我一定要日更……
第20章 无价之宝
苏珊娜夫人的女管家早就眼熟艾薇，正拿着喷壶浇灌池塘边的风信子，听见鞋子摩擦地面的声音，从绿叶丛中抬起头朝她展开一个微笑。
“下午好，莫宁顿伯爵小姐。”