温馨提醒：系统正在全面升级。您可以访问最新站点。谢谢！

  　　“我要亲自下厨给你烤蛋糕吃，你就留在这里再多走走，我哥画完估计还要好一会儿，你就代我等一等他吧。”

  　　艾薇想了想，居然找不到理由反驳她的请求，然而还没等她拒绝，爱丽丝就已经上了马扬长而去了，只剩溅起的泥点在半空飞扬。

  　　这下偌大一个空旷的草坪，只剩两个尴尬的青年男女。

  　　凯文倒像没注意到妹妹离开了一样，自顾自专心地画他的风景水彩，仿佛对四周发生的一切都毫不在意。

  　　只有艾薇坐在野草地上找不到人说话，被迫站起身眺望远处，看着山顶上缠绕的雾气氤氲不散，日光逐渐转淡、逐渐发暗，随后被一片片阴云覆盖。

  　　瞳孔瞬间瞪大，她当即惊恐地叫起来：“克拉伦斯先生，下雨了！”

  　　作者有话要说：

  第15章 吸血鬼与高岭之花

  　　凯文闻言，这才从他的画纸里抬起头，瞥了眼天色，立刻收拾好身旁一切工具，又走过来帮助艾薇把野餐垫等东西收好。

  　　然而天公不作美，在他们才跨上马鞍的下一秒，“哗啦啦”，雷声大作，暴雨瞬间倾盆而下，劈头盖脸浇了艾薇一身。

  　　凯文骑术明显比她更好，马位始终在她前面，忽然转过马头向她走来，将自己身上的大衣解下披在她的头顶，不冷不淡说了一句：“莫宁顿伯爵小姐如果不想感冒的话，速度尽量快一点吧。”

  　　她奇怪地看了他一眼，有点怀疑面前的青年是不是被夺舍了。

  　　见艾薇用质疑的目光看着自己，他轻笑一声撇开视线，手执的银鞭拍了把她的马【创建和谐家园】。顿时这匹白色的纯种马撒开蹄子迅速往前奔去。

  　　下马后两人近乎是在雨里奔跑着进了大门，在台阶前不约而同停下，凯文朝楼上唤了一声“索菲亚！”

  　　早有准备的女仆连忙跑下来，在看到浑身湿透的艾薇后吃了一惊，把她迎上楼去换衣服。

  　　“我的上帝！你们怎么会淋成这副样子。”她同情地摇头，“照我说，英格兰这阴晴不定的天气就该随身带雨衣备着，还好公爵老爷有事出远门。不然看见你们的模样必然要大骂一通。”

  　　突然她像发现了什么新大陆，惊异地大叫：“哎，这不是……这不是凯文少爷的大衣吗？”

  　　艾薇无语地捂住被高音震破的耳膜，看着她把这条卡其色的天丝混纺风衣小心翼翼脱下来，捧在手上再次发出感叹：“我还以为凯文少爷有厌女症呢，没想到是我误会了。”

  　　“你没误会，这并不能排除他没有相关症状。”

  　　“可是他从来不会这么关心任何一个女孩子啊，我曾亲眼看到舞会上多少贵族小姐想接近他，都被他毫不客气地嘲讽回去的。”

  　　索菲亚声音突然低了下去，挤了挤眼睛，身体靠近她，附在耳边小声说：“你认识托利家的大女儿瑟尔曼小姐吗？”

  　　“有所耳闻，她的祖上是赫赫有名的大臣。”

  　　“她可是以娇纵任性出名的，上回可是费尽心机要来邀请凯文少爷跳一支华尔兹，可他一点面子也不给，居然说瑟尔曼小姐最好还是多练习舞技，当众摔倒可不是托利老爷愿意看到的景象。

  　　那天瑟尔曼小姐气得一晚都没有和朋友说过一句话，就一直愤愤不平地瞪着我家少爷。

  　　照理说那样娇滴滴一个高贵的姑娘，任谁都不会不答应吧，可凯文少爷偏偏就是那个万里挑一的例外。”

  　　“他这叫情商低。”艾薇推了推自己的脸颊，“我说真话，要不是他的家世和这张不错的皮相，就凭他的性格，早就被挂在小报里被大肆抨击了。”

  　　“可他是个顶顶有钱的单身汉呢，相貌又这般英俊，就算再傲慢无礼，所有人都会认为这是理所应当。”

  　　“凭什么？”

  　　“就凭他是克拉伦斯公爵唯一的继承人。”

  　　艾薇几乎要从鼻子里呵出气来，唯地位论、金钱至上论果然是所有时代的主流，在这个社会更甚。

  　　她不愿再听索菲亚对凯文的盲目崇拜，抹了把被雨水打湿的脸：“那你先把你偶像的衣服洗了吧。”

  　　——

  　　拿回大衣后已经是晚上九点，她估摸着凯文这种习惯于伦敦市中心繁华生活的少爷应该没睡，便摸黑把衣服还回去。

  　　轻轻敲敲门。

  　　“谁？”

  　　“是我，艾薇。”

  　　“请进……”她拉开房门，看见他正伏案在书上写着什么，戴一副金丝吊链坠着的单边眼镜，一只手随意地搭在椅背，姿态慵懒如猫。

  　　他穿一件白色丝绸缎睡衣，用腰带松松垮垮地打了个结，露出白皙到能看出骨骼的小臂。

  　　应该是刚洗过澡，栗色的发丝湿漉漉地沾湿了脸颊与额角，水滴还径直沿着修长的脖颈往下淌。

  　　听见她的开门声连头也不抬，随口问了声：“莫宁顿伯爵小姐有何贵干吗？”

  　　她扬了扬手里的大衣：“我是来还你衣服的。”

  　　趁此机会，她偷偷环视了一圈周围。

  　　他的房间干净整洁，低调得完全不像一个贵族的作风。然而又处处透出沉淀的厚重感，就像古铜色的黄杨木雕琢的沙发，以及金丝楠木构筑的床柱。

  　　“谢谢克拉伦斯公爵少爷的帮助。”艾薇将折叠的风衣展开，替他挂在衣架上，“你的品味倒是令我赏心悦目。”

  　　“哦，是吗？”凯文略略瞥她一眼，漫不经心道，“谢谢小姐的夸奖。”

  　　他的嗓音有些沙哑，低沉如旷野的风，不知道是不是幻觉，艾薇意外地发现这声线居然颇为迷人，甚至像浸了七分血藤的朗姆酒，深红的液体在玻璃杯轻晃中折反出绮丽而奢靡的圆晕。

  　　当他略微抬头的那一瞬间，她的气息有那么一秒不稳了。

  　　他戴着单边眼镜的瞳孔幽深乌沉，像是泛着波光的漩涡，气质松垮而矜贵，让他看起来就是个活脱脱的斯文败类。

  　　这是艾薇自认识凯文ㆍ克拉伦斯以来，第一次这么发觉他竟然是个蛊王。

  　　白天，他是众星捧月、骄傲自矜的公爵少爷，如高岭之花难以采撷。

  　　夜里，他更像外表纯情俊美，却习惯于在黑暗中寻觅新鲜食物的吸血鬼。

  　　征服他，似乎不失为一件有趣的事儿。

  　　屋里传来一股清爽的柑橘香薰，这才让艾薇被拽回正常的现实。昏黄的吊灯慢悠悠垂下来，反射出两人互相客套的表情。

  　　他的侧脸沉在橙红的烛火里，勾勒出黑夜的阴影，艾薇笑了笑，眼神正好瞥过在画架上晾着的画纸。

  　　那是他白天的画作。

  　　由于他的遮遮掩掩反倒引起了她的好奇，忍不住趁他始终低着头的时间，轻手轻脚走了过去。

  　　屏住呼吸，她偷眼看去，却呼吸骤停——

  　　不偏不倚，瞳孔里倒映出画上的克莱因蓝。

  　　旁边散落着零零乱乱的颜料，被风吹得滚了几圈，好像是暴风雨来前的宁静。

  　　她斜睨凯文一眼，慢条斯理地说：“想必调出这种蓝色也不容易吧。”

  　　凯文顿时意识到了什么，深邃的眼里霎时掠过一丝急促，抬头直视她探寻的眼眸：“我不认为未经主人允许就阅览作品是一件礼貌的事。”

  　　“我同样不认为未经他人允许就画像是一件礼貌的事。”

  　　「啪」一声剧烈的响动，门倏然被关上。

  　　一阵猛烈的暴风刹那刮来，从还未关上的窗户外呼啸而至，把白色木门关了个严严实实。

  　　屋里气氛瞬间凝固。

  　　他的呼吸和窗外淅淅沥沥的雨声交缠在一起，伴着稀落的水滴，胸前不断起伏，神情在昏沉的视线里幽暗不明。

  　　少女也不知是不是出于故意，被纯黑斗篷裹得密不透风，浑身上下看不到一点露在外面的肌肤，只显出一张如同含露玫瑰的美艳面孔，还有沾在眼尾处的柔媚发丝。

  　　她静静地走近他身边等待回应，脚步如同暗夜里的幽灵，及远及近。

  　　却见他突然从椅子上站起身，抬起他高傲的下颌，眼神里含着戏谑的意味，目不转睛地注视她：“这的确是我考虑不周，没有事先询问过莫宁顿小姐的意见，冒犯了您。”

  　　两人一高一矮地站着，身体之间相距不过十英寸，他只要微微低首，便能触碰到她的额头。

  　　她突然就起了恶作剧的心思，轻轻伸出手，细长的指尖挑起他敞至胸前的睡衣领口，目光若有若无地瞟了一眼，随即收回。

  　　一字一句，若隐若现的气息侵占着他脖颈上的每一寸肌肤，就像是浸泡在撒满玫瑰花瓣的浴水里。

  　　“没关系，宽容向来是我们家族的美德，对您也不会例外呢。”

  　　她话音刚落，不忘冲他甜美一笑，转身打开门，脚步声消失在空旷的走廊尽头。

  第16章 垂死的玫瑰

  　　这个夜晚以后，凯文似乎在故意避着艾薇，从不与她碰面。

  　　索菲亚解释说少爷最近忙于管理地产田庄相关事宜，一批佃户这周集体交租，此外还要操心购买坎特伯雷侯爵的猎场事宜。

  　　据她说那位侯爵最近手头紧，急于卖掉这座祖传几代的森林。

  　　而凯文少爷和他父亲一样有着猎鹰一般极其敏锐的商业嗅觉，果断出手，抢在所有人听到风声之前买下了这座所有人都艳羡的产业。

  　　所以他始终不在城堡里露面的理由似乎顺理成章。

  　　不过艾薇估计凯文是真的事务缠身。因为都没见爱丽丝提起过他，否则照往常是有事没事都要在自己面前夸几句哥哥的。

  　　她在曼卡斯里呆了大概三四天，由于连绵阴雨，她不得不长时间闷在古堡里，和一群女仆们玩猜字谜之类的游戏。

  　　爱丽丝和凯文出门去参加远在南安普敦的表哥婚礼，说两天后就会回来，让艾薇在城堡里等着他们。

  　　不过虽然略显寂寞，但没有老公爵的日子就是舒爽，闲来无事弹弹钢琴，和索菲亚她们用风琴伴奏唱点苏格兰民歌，倒也快活。

  　　因为玩累了，这天她很早就上床睡了，熄灭蜡烛后美美进入梦乡。

  　　她甚至梦到了哥特式小说里的情节，面容苍白的英俊王子被邪恶的巫师关在漆黑幽暗的古堡里，常年见不到光。

  　　突然有一天，大门破开，白亮亮的日光顿时倾斜而入，铺天盖地地照了他满身。

  　　王子睁开眼，却见一身骑装的公主提着剑赶来，一刀斩下巫师的头颅，就在王子以为自己得到救赎朝她张开双臂的时候，手腕再次被冰冷的镣铐锁住，再次动弹不得。

  　　公主溅满鲜血的脸上顷刻露出微笑，居高临下地俯视着陷入愕然的王子，笑得如同午夜时分濒临死亡的玫瑰。

  　　“我不是来救你的。”她的瞳孔泛出妖异的猩红，“我只是来拉你共赴沉沦而已。”

  　　“艾薇ㆍ韦尔斯利！”

  　　一声暴喝骤然如惊雷般砸往地面，坠入艾薇已经陷入迷迷糊糊的耳朵。

  　　这还是她第一次听人直呼其名，往常都是出于尊敬用家族的头衔唤她「莫宁顿小姐」。

  　　听上去声音的主人非常生气，甚至于是愤怒。

  　　“艾薇小姐，艾薇小姐！”她还没从梦境里反应过来，索菲亚急匆匆地爬上楼跑进她的房间，慌忙给她穿上大衣，额角渗出密密麻麻的汗珠，眼睛圆睁，细看全是恐惧。

  　　艾薇还从没见过这样的索菲亚，边为自己系腰带边满面慌张地说：“公爵老爷好像很生气，一定要你连夜从曼卡斯里离开！”

  　　？

  　　艾薇心里不禁冒出一个大大的问号，迅速把过往的经历回忆了一遍，自己似乎也没怎么得罪这位老顽固啊。

  　　即使是顶撞了他几句，应该不至于做出连夜把她赶走的举动。

  　　“我真的非常非常抱歉，可是公爵的意思是让您尽快离开，一刻也不能耽搁，原谅我也只能奉命行事。”

  　　索菲亚心急火燎地催着，把行李箱给她快速收拾好提在手上，拉着她一同跑下楼。