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  　　陵越合起那封短信，闭目凝思片刻，随即取过一张空白的竹帘纸笺，写了寥寥数语，交给驿站传信之人，而后迈步推门，出了客栈。

  　　初春的清晨，整个琴川城静谧而安详，仿佛依然在沉睡中，浅金的阳光轻柔地洒下来，照得人背后升起暖意。

  　　自百里屠苏私自离开天墉城，到现今，已过了三月有余。其间，天墉城中一直未再传出任何变故，而屠苏，也像是融进河海的水一般，悄无声息，再寻不到半点踪迹。

  　　当日陵越一路下山，最初几天忧心忡忡，只想早日寻到师弟，可脚步还未踏出昆仑山外，便又接到掌门谕令——竟是命他前往山南的紫翠观，有要事与观主商议。

  　　他近些年时常在外处理各种事宜，原本极是寻常，然而此行下山，本为寻找师弟，如今中途变更，自然又是诧异、又是焦急，却又必须以门派为重，不得不暂且放弃找寻，命诸位同门先行一步，自己则独自前往紫翠峰。

  　　待诸事终于处置妥当，昆仑山下的雪，已开始被春光融成溪水，而陵越的心绪，经得这么一耽搁，也逐渐平和下来。

  　　——凡事皆分轻重缓急，本不必过分执念，忧虑焦急，只会乱了心神，欲速不达而已。

  　　再回想那日仓促禀明掌门之后，当即匆匆离山，不免深感惭愧。

  　　如此一路自西向东行来，虽得不到屠苏半点消息，他却始终心神镇定，只沿途仔细找寻，不知不觉，竟又到了琴川。

  　　这水城白日里人流如织，夜晚间灯火如昼，以前下山游历时，也曾在往来书信中提及一二，那时师弟心中的向往和艳羡，透过字里行间可读得一清二楚，却不知如今他在山下，是否也来过此地，是否也踏过这青石路，竹板桥？

  　　陵越心中正自转念，迎面忽行过来一位衣饰华美云鬓高耸的贵妇，柳眉倒竖，一脸气急败坏的模样，嫌那曳地长裙太碍事，用双手提起来，全没半点典雅雍容的模样，一路小跑着上了桥。

  　　后面气喘吁吁跟着个家仆，一面追，一面喊：“夫人，夫人！您可别跑那么快！”

  　　“喊什么喊！今天你要是不跟我找到那猴儿，你就休想再踏进方家大门！”

  　　“哎呦喂……”那家仆不由得顿足，愁眉苦脸地道，“少爷你啊，自己跑走也就算了，还连累小的……唉……”

  　　“嘀咕什么？还不快跟上来！”

  　　“是……！”

  　　——竟也是出来寻人的。

  　　陵越心中暗自觉得好笑，与那贵妇擦肩而过。

  　　***

  　　沿着穿城而过的河道往前走，两岸房屋渐渐稀少低矮，不多时，那道路依山而上，没入一片梅林之中。时值早春，梅花早已零落，新叶却未生出，虬枝错杂，风声呼啸，一派的萧杀气息。

  　　陵越敛眉凝神，手握腰间剑柄，谨慎地踏入林间。刚行得几步，身侧枯草丛中忽地沙沙作响，他霍然转身，却见草丛中钻出两个身影，绛红长袍，身佩腰刀，竟是官府的衙役。

  　　见到陵越，那二人先是对望一眼，而后一齐大喊：“前方有妖物作乱，不得随意通行！”

  　　陵越本不欲答言，然思及这两人乃是官差，若不解释两句，还不知日后要怎样的缠杂不清，便点头道：“若无异事，则不会自此路而行。”

  　　那二人睁大眼睛，其中一人忽地一手指向他：“你你你！你就是前日揭了官府黄榜，又躲着不出来的臭道士？！害得我们二人大冷天的躲，咳，不对，候在这里——”

  　　“哎哟兄弟你看清楚了，那个杂毛，怎么得有三十岁了，这小哥也就和咱们差不多年纪！”

  　　“唔，说得也对。这位少侠，你可是要上翻云寨除妖？”

  　　“……正是。”

  　　“原来如此！少侠，那我们正是一路哇！有缘有缘！”

  　　“你可知前阵子寨中山贼作乱，还抓了当地居民，就是我们两人冲进去平乱的。”

  　　“嘿嘿，不如少侠你先上去，咱们兄弟俩替你断后。这样可好？”

  　　那二人犹自喋喋不休，陵越却只微微一哂。他情知这两名衙役必是胆小技微，却被官府派遣来此除妖，又不敢独自上山，只盼有人前来，好尾随其后沾些光彩，当下也不点破，只一点头道：“既如此，劳烦了。”说罢便往前行。

  　　只听那两名衙役的话语声犹自顺着寒风飘来：

  　　“……看他这副样子，真的行嘛？”

  　　“人不可貌相，前些天那个肥鸟大侠，还不是单枪匹马的冲上来？”

  　　陵越耳力极佳，听到此言，心中似莫名被牵动了一下，转身便问：“你方才说什么？”

  　　两个衙役吓了一跳，忙摆手道：“大侠，咱们可没说你坏话，你大人大量——”

  　　“前几日有人上山？”

  　　“大侠，我们不是故意骗你，这个，那个，嗯……”那两人苦了一张脸，“的确是我们三个人一起，挑了那山贼窝，虽然、虽然肥鸟大侠最厉害，但我们也出了不少力嘛！”

  　　陵越几乎被这两人搅得耐心全无，呼了口气，又问：“那人身边带了只鹰？多大年纪？形貌如何？快说！”

  　　他原本便气势凛然，问到最后，口气更转凌厉，两个衙役被吓得腿也抖起来，磕磕巴巴答道：“说、说是鹰，还不如说是只芦花鸡……嗯，穿一身黑衣，好像还戴着形状挺奇怪的银色肩甲，十，十七八岁年纪……”

  　　陵越不等他二人说完，略一拱手，抽身便走，步履比先前更加快了许多，衣袂飘飞，几乎足不沾地，不到一会功夫，身影便隐没在林中，空留□后面面相觑的两个衙役。

  　　越向山上行，四周妖气便越加浓重，偶有山雀野兔跳出，也都红赤了一双眼睛，全是被邪气沾染，妖化成精的。陵越一路横劈竖削，已不知将多少精怪斩于剑下，到得最后，连那清冽似水的霄河剑，因沾了太多邪气，也发出乌黑的幽光。

  　　待远远瞧见翻云寨高耸的木门时，虞山山巅上被邪气侵蚀，早已是寸草不生。苍茫黯淡的苍穹之下，那气势恢宏的寨子仿佛还依稀保有昔日的辉煌，想当日虞山派何等风光，如今却也是沧海桑田，被所有人遗忘了曾经的过往。

  　　入得寨中，是一片空旷的广场，居中一座高高擂台，坚硬的巨石上被划出道道沟壑，想必是被纵横剑气所伤。

  　　陵越伸指一抚那石台，闭目冷哼一声，暗想，这小子，天墉剑法来来【创建和谐家园】只会那么一招玄真剑，竟也能克敌制胜。

  　　正欲往主寨行去，忽见半空里一片异彩闪烁，无数细小的光晕汇聚一处，明丽非常，却又情状诡异。陵越怔住脚步，只觉得那情形无比熟悉，略一思索，随即猛然忆起，几年前在昆仑某处山坳，与师弟同去斩妖时，也曾有过同样的景象。

  　　他心中闪过一阵不详，当即祭剑腾空，朝那流光之处疾追过去，还未行到主寨，光芒已渐渐淡去，而那门前空地上，却多了三名白衣人。

  　　陵越执剑下落，叱道：“何人敢以邪法害人！”

  　　那三人皆是一惊，仰头望他，也不答话，忽地周身清光一闪，身影消失无踪。陵越认得那是修仙之人所擅的闪行之术，心中更是惊异，却也知道此术不过障人耳目而已，便循着三人的灵息直追下去。

  　　御剑行至另一处山峰，其中二人气力不济，便显出身形，暂且落在山头。还未喘匀一口气，身后忽然一阵森冷气息袭来，一柄重剑架在脖颈，一个有些放浪不羁的声音笑道：

  　　“不必回头，只须回答我的问题，自会放你走路。”