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气氛融洽得很。孟兰亭跟着冯家的姐姐们笑,心烦意乱,随后寻了个借口,先退了出来,回到自己房间,打发走阿红,靠窗,望着天边几朵艳丽的晚霞,陷入凝思之时,门口传来两下敲门声。
孟兰亭回神,过去打开门,一愣。
门外,竟然站着冯恪之。
他还是一身猎装,领口扣子随意松了一颗,着了马靴,双腿被衬得愈发挺拔修长,双手闲闲地插在裤兜里,两道视线,从她头顶直接越过。
也就只剩这一副皮囊了。
“您有事?”
孟兰亭问他。
他这才垂下视线,目光在她脸上停留了片刻,自顾迈开长腿,走了进来,用命令的口吻说:“把门关上。我有话要说。”
孟兰亭略一迟疑,关了门,站在门边,看着他。
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他状似随意地打量了眼家具、摆设,阿红放在桌上的来自姐姐们的见面礼,最后,视线从那张铺着蕾丝花边寝具的床上掠过,停了一停。
“孟小姐,我父亲的意思,想必你应该知道了。”
他开口,语气冷淡。
孟兰亭没做声。
“你应该也是受过新式教育的。这种事,荒唐不荒唐,你心里应该清楚。原本,我是无论如何也不会答应的。只是考虑到你无依无靠,境况艰难,持了什么庚帖,千里迢迢前来投奔,而我父亲他们,又向我施压……”
他转过脸,视线落到了她的脸上,和她对望着。
“所以,我可以接受家人的安排,日后方便的时候,考虑和你结婚。毕竟,迟早我也是要结的,娶什么人,于我而言都没差别。但是——”
他顿了一顿,加重语气。
“有一点,你必须要清楚。做我冯恪之的妻子,除了侍奉我父亲,你要对我言听计从。听话点。我不喜欢不听话的女人。”
“孟小姐,我对未来的妻子,就只有这么一点要求。懂了吗?”
他说完,房间里突然安静了下来。
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孟兰亭的耳畔,隐隐传来楼下大厅里,冯家姐姐们洗牌时发出的清脆的骨牌碰撞声和说笑的声音。
孟兰亭和他相对站着,忽然记起一件小时候的事。
那会儿,乡下有个自家的佃户,养了头小黑骡,嚼口力气都拔尖,就是脾气很犟,喜欢和人作对。赶它往东,它要往西撒开蹄子跑,抽鞭子,脾气上来,冷不丁还撂一蹄子,有回险些把人给踢坏。佃户很苦恼,想便宜转了。孟兰亭的父亲听说了,就教那个佃户,下回想去东边的丁庄,就赶它往西边的李庄。佃户被点醒,大喜,回来照办,从此再没烦恼。
小时候的这桩趣事儿,本来早就已经忘了。现在突然浮上心头。
孟兰亭的心里,也随之冒出了一个大胆的念头。
她和这个冯恪之,前后也就这么遇了这么两回。原本根本谈不上什么了解。
但就凭着这两次的碰面,孟兰亭也可以断定,对方心高气傲,眼里容不下半粒沙。
尤其,如果这粒沙,是来自自己的。
她的心跳微微加快。立刻就下了决心,决定赌一把。
这不是什么忍忍就能过去的小事。
再拖下去,只会越来越难以收场。
这门婚约,她固然无法开口先说不。
但冯家的儿子,他完全可以。
这就是个送上门的好时机。
和那头骡子一样,他也只是缺了一个正确的驱赶方向。
“听不懂吗?我的话,从来不重复第二遍。”
孟兰亭慢慢抬眼,望着面前这个双手还插在裤兜里,一脸倨傲地等着自己表态的冯家儿子,说:“冯公子,中午吃饭时,我曾用干将之器,不露锋芒来譬你。但你知道这话的后半句吗?”
冯恪之双眉微微一抬。
“怀照物之明,而能包纳。”
“你当得起吗?我不过是不想令尊尴尬罢了。”
她笑了笑,说。
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冯恪之眉头一压,看着她。
孟兰亭没有避开他的两道目光,迎上。
“这回我来,确实是有求于贵府。但并不是如你所想的那样,想要履行婚约。”
“你说得对,这桩婚约,是很荒唐,所以我带庚帖和信物来,本意也只是归还给你们家,好彻底了结这件事。和你一样,对于这事变成现在这样的局面,我也是没有想到的。”
“实话和你说,如果我点了头,那也是因为我有求于贵府,不忍辜负尊长的善意,并不是出于别的任何理由。”
重点来了!
孟兰亭话语一转。
“虽然这个抉择非常艰难,但我已经想好了。哪怕找不回我弟弟,哪怕辜负了伯父,我也不可能同意嫁给一个当街强行剪了我头发的人。”
“冯公子,谢谢你刚才的建议。我知道在这件事情上,你也是在委屈自己,但我可能不需要。现在伯父还没问过我的意思。但你既然接受了,我想伯父很快就会找我的。到时,伯父开了口,我只能拒绝。”
孟兰亭看着他变得越来越难看的脸色,用诚恳的语气说:“冯公子,我也不想这样的,但我真的别无选择。要是因为我的缘故,让你蒙羞,我向你致以歉意。但请你放心,关于你剪我头发的事,我是不会对任何人主动提及的。”
冯恪之脸上开始的那种淡漠表情,几乎已经挂不住了。
他的两眼盯着孟兰亭,一动不动。
就在这时,楼下传来一阵喊吃饭的声音。冯家姐姐们似乎也从麻将桌上相继起了身,笑声,抱怨输牌的声音,阵阵传了上来。
“去叫孟小姐下来,好吃饭了——”
“你不会以为刚才我是在勉强你嫁我吧?不过是看在父亲的愿上,出于好意,才和你说了那些话而已。孟小姐,我也请你放心,凭你,还真入不了我冯恪之的眼!”
冯恪之冷冷地说,从她身边走过,打开门,迅速走了出去。
孟兰亭背靠着门,闭上眼睛,慢慢地吁出一口气。
越是骄傲的人,越是在乎面子。
尤其这个冯家公子。
她在赌,赌冯恪之会抢在她的前头拒婚,向他家人表明他根本就看不上她的态度。免得让人以为他愿意,她却不肯。
就像赶骡。
她想要的方向,已经替他设计好了。现在,就只等着结果。
“孟小姐,下来吃饭了——”
门外传来阿红的声音。
孟兰亭定了定神,打开门,走了出去。
饭桌之旁,冯家众多女儿齐聚一堂,笑语不断。孟兰亭也始终脸上带笑,应答冯家姐姐们的话。冯老爷更是笑呵呵的。
满座皆欢颜,斯人独憔悴。
冯恪之神色阴沉,一言不发。
老冯见惯不怪,更是因为心情好,也就不和儿子计较了。
饭毕,冯家姐妹预备各自归家。佣仆纷纷取来大衣皮包,等在一旁伺候。
冯令仪与父亲道别。五姑看了眼还坐在那里,手中把玩着一柄雪亮西餐叉的弟弟,想起他吃饭时的沉闷,感到有点不放心,特意到他身边,低声叮嘱:“小九,你和孟小姐的事,不要再拖了。迟早要定的,还是早些定了为好。”
冯恪之抬起眼皮子,笑着说:“五姐,我什么时候说过我要娶孟家的小姐了?”
话音落下,满堂静悄,全部的目光,一下全都射了过来,落在冯恪之的身上,也落在孟兰亭的身上。
孟兰亭心口一阵狂跳,激动得险些克制不住。急忙低头,一动不动。
“小九,你怎么了?”
冯令仪看了弟弟一眼,惊讶地走了过来。
“中午不是还说考虑……”
“考虑过后,齐大非偶。孟小姐不食人间烟火,像我这样俗物,岂敢玷侮了她?”
冯恪之靠在椅背上,指端一个发力,竟将手中那把叉柄生生拗弯。“叮”的一声,扔在桌上,随即站了起来。
“五姐,借用下你的车,我出去了。”
“你敢?”
老冯反应了过来,勃然大怒,猛地站了起来。
“你给我回来,把话说清楚!”
“爹,我刚才说得够清楚了。这位孟小姐……”
冯恪之眼角风扫了她一下,冷笑。
“谁爱娶娶,我是没兴趣的!”
他说完,外套也没拿,径直就出了餐厅,大步穿过客厅,身影消失在了门廊外的夜色里。
“小兔崽子——”冯老爷气得拍了下桌面。
“爹,你先别急,我们去看看——”
冯家姐妹,过来劝父亲的劝父亲,追弟弟的追弟弟。佣人们站在一边,手里拿外套的拿外套,拎皮包的拎皮包,大眼瞪小眼,气也不敢透一口。
刚才的热闹气氛,荡然无存。
片刻之后,伴随着一阵轰的汽车引擎发动声,庭院里安静了下来。
追出去的冯令仪和几个姐妹相继从外头进来,眉头微蹙。
“怎么说?”
老冯追问长女。
冯令仪看了眼一旁始终低头一动不动的孟兰亭,朝父亲微微摇了摇头,一脸的无奈。想了下,让边上佣人都退下去,自己走到孟兰亭的边上,柔声说:“兰亭,你别难过,大姐会再好好和他说的。”
十来道目光,投向了她。