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外头薄雾散尽，细细碎碎的阳光一溜儿洒落，散在人身上，暖绵舒逸。
玩至午日，徐恒还未来，景秀体虚易乏，白苏扶她回屋，小憩片刻后才道：“刚刚差人去打听了，好像是大少爷病情加重，徐大夫在外院，今日来不了了。”
景秀心尖猛地一颤，缓了缓神，才对白苏小声道：“你想办法帮我传话给徐大夫，就说今晚子时三曲桥见。”
白苏足足愣了好久，才回过神来，应了是。
正文 第三十一回 夜会三曲桥 暗夜遇生人
当晚子时，景秀披着黑衣斗篷绕到角门，看巧娘把守门的朱婆子支走，她才拢好斗篷轻脚跑出去。
一路畅通，未出波折，出了清风阁，又摸索着行走一段路，只见迎面一带波光粼粼的水池，隐出一座游龙似的三曲红桥，池畔花木遮掩，桥栏若隐若现。
景秀四下张望，见无人影，遂款步提衣走在桥上，倚等候。不多时，就响起徐恒温醇的低音：“六小姐。”
景秀回过头，黑暗中，隐约可见徐恒在芭蕉树下的身影，她舒口气，快步走过去，不与他寒暄，开门见山问：“你今天没来为我把脉，是不是他撑不了多少时日了？”
徐恒凝望着景秀，沉默了片刻，才点头道：“脉象十分紊乱，你母亲可能很快就会找你，到时候你做好应对的准备。”
景秀微怔，脸色紧绷道：“她还不大相信我，才迟迟没有跟我道明，我猜她还想试探我吧！想不到她这么谨慎，甚至不顾大哥命在旦夕。”
“景容……”徐恒眉心一凝，儒雅的面庞透着悲凉，“我真后悔当初答应帮你，让你变成这样要时时揣测人心。上次在景荣的屋子，我约你相见，是想劝你收手，你没有来，我就知道你不会再回头，但我依然想劝你停手。”
景秀不敢与他直视，低头看着自己的鞋尖，努力让自己的声音平静道：“徐大哥，我们认识快十年了，当年我得了天花跪在傅家大门前，要不是你救了我，恐怕我早就死了。这些年你帮我太多，但你也是十分清楚，我能活下来是为了什么。”胸口有一阵阵的波动，她强行抑制道：“我已经被顺利接回府，事情都在朝着我所预计的路线走，只要能查明真相，还我娘一个公道，让陷害我娘的人受到应有的报应，我就离开傅府。”
“你真的能抽身吗？从你回府的那一刻起，你就会在这宅门中无止境地争斗，这些日子你还没看穿吗？”徐恒苦笑一声，他眉眼温厚，宛如一泓温泉，认真注视着景秀道，“更何况，景荣是你亲哥哥，是你在世上唯一的亲人。你有没有想过，若有一日，他知道亲妹妹下毒，他会怎么想？”
景秀心头悚然一惊，眸中有压抑的痛，可转瞬又别过头，神色平静而凉薄：“他要真是我亲哥哥，他骨子里留着的血和我一样。娘被人冤枉沉塘，他从一出生就被霍氏夺走，与娘分隔，而我也是一出生就被赶出傅府，这些痛苦都是傅府的人所赐。为了娘的仇，他的牺牲是值得的！”
“可是他什么都不知道，你这样伤害他，我怕他知道后……会恨你。”徐恒抬头，眸中闪过一丝悲悯。
景秀呼吸一滞，心口处像是被利刃狠狠刺入，令她痛得麻木不堪，但神情依旧坚定无波，她回望着他，哽咽道：“事已至此，我管不了那么多。徐大哥不要再劝了，我已然回不了头，是生是死，都是命，何况我的嗽喘本就活不了多久，至少在我死前能使娘沉冤得雪，我也就心满意足了……”
“景容！”徐恒神色一紧，想伸手握住她，劝她放下执念，可顾及礼仪，终是犹豫地放下手：“为了报仇，你活得比以前更痛苦，我真的不希望你为了报仇，蒙蔽善心。我昧着良心帮你，已愧对祖训，若是你再迷失本心，我更难辞其咎。放下恩怨，我带你离开，你的病太医院的医典里有记载，我会好好研究，一定会有药根治。”徐恒温润如水的眼睛定定望着她，眸中尚存着期望。
“不！我不会放手。”景秀断然拒绝，俏丽的脸庞尽是决绝，“我也不需要你为我的病再忧心，可是，为了进傅府，我只能求你帮我，是我让你违背了悬壶济世的信念，更违背祖训。那么以后，你不用再帮我了，我已进府，我会自己想法子。谢谢你帮我这么多，我无以为报，唯有下辈子结草衔环。”
落下话音，她俯腰施礼，转身毅然离去。
还未踏出几步，右手腕已被徐恒拽住，景秀欲挣脱，徐恒握得更紧，只听他低哑喃喃道：“你明知道，你的所有要求我都会答应，又何必说出如此决绝的话。我曾发誓不进太医院，只为穷苦百姓治病，可当我得知太医院医典有关于你病的记载，我考入太医院为官，一直苦心研究，就是为了医治你的顽疾。你想要进傅府，我也帮你配药，我所做的一切，不是你一句谢谢可以还清的……”
景秀惊讶他的举动，再听他情深一片，心中更是凄楚，胸口跳动得越来越厉害，想推开他时，却听他突然道：“好像有人靠近了！”
景秀大惊失色，徐恒已挡在她跟前道：“你赶紧离开。”
景秀想到此刻处境，顾不得其他，忙戴好黑衣斗篷帽，看着他道：“你也要小心。”提裙向阴暗小道上跑去。
跑开没几步，她突然胸闷气喘，心知是嗽喘发作，她深深吸气，想压下咳嗽，可胸口闷得发慌，不禁咳嗽数声，又赶紧捂着嘴巴，奈何身子一阵发虚，只能扶着小道上的树干慢慢走。
待气息好不容易平缓，却突然听到窸窸窣窣的脚步声，她凝神细听，不远处有声音道：“……胡婆子，是不是听错了，这三更半夜的哪来的咳嗽声，是风声吧？”
“辛瑞媳妇，我胡婆子人老，可耳朵还没聋呢！我说是咳嗽就是咳嗽！”
“是是是，您耳朵好使着呢，有您在西厢院巡夜，保是一只鸟也飞不进去。”辛瑞媳妇呵欠连连地奉承笑道。
景秀听见两人的对话，不禁变色，原是在西厢院巡夜的胡婆子和辛瑞媳妇。
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她垫脚绕过树干，不防脚下被绊，人还没发出声，却被一人搂住腰身，从后头捂紧口鼻，她吓得漏跳一拍。
还没缓过气，就闻到一股酒味，感受捂住她口鼻的手掌，宽实的掌心带着厚茧，心想此人竟是男子！
这是内院，又是所有小姐居住的西厢院，看门巡夜的皆是妇人，不曾有一男子踏入。
哪个醉汉就敢往西厢院乱闯？
念头闪过，她急得胸口直跳，男人陌生的气息扑过她脖颈，带着淡淡的酒香，她一个颤栗，等她反应过来，忙从头上拔过珠钗，侧手迅速朝后头男子刺去。
那人未料她会这般动作，饶是身手再快，也难躲利器，只听男人口中溢出一声闷哼，侧腰已被划伤，血腥充斥在两人之间。
景秀趁他松了手，使劲把他从后推开。也不敢回头，拔脚就往前跑，还不忘捏着嗓子，粗声咳嗽一声，引来胡婆子和辛瑞媳妇。
男子看着那人影跑开，只闻到一股浓浓的香味，不由得冷哼一声，不再去追。又听两妇人急急跑来的脚步声，他一个闪身就往林中腾空而去。
胡婆子只看到一人影飞过，吓得傻愣住，扯住没精打采的辛瑞媳妇：“瞧到没，刚才一个人影，咻的一下飞走了。天杀的，该不会是采花贼吧，不行，我得去通禀太太。”
辛瑞媳妇守了半夜，早已累得睁不开眼，哪里看到人影。再看胡婆子神神道道的，心想这人年纪大了，听风就是雨，忙拉着她道：“这个时辰，太太早歇下了，咱们去打搅，当心太太治罪，等明儿再去禀明。哟，这都四更天了，该换夜了，咱们快回去吧！”
“你这媳妇子，成日好吃懒做，巡个夜就一路打瞌睡，看我明日到了太太跟前，不告你个罪。”
“行啊，明儿您去告。”辛瑞媳妇赖着脸笑道，心想，您就去告吧，我早不想再做这巡夜的苦差事了。
……
景秀生怕那人会追来，顾不得身子不好，一口气跑回清风阁。眼见二门敞开点缝隙，朱婆子也未看守，她才歇了口气，轻手轻脚走进去。
回房时，景秀胸口一阵气喘，又打紧燃了灯，巧娘看到她房间灯火，片刻就赶来内室。
“可算是回来了，府里戒备森严，日后可不得再晚间出去见人。要被捉到，可不好收场……”巧娘絮絮唠叨，才注意到景秀脸色发白，她忙问：“有没有被发现？我刚才把朱婆子支走，请她喝了点小酒，她说这西厢院里巡夜的妇人最多，你跟徐大夫这半夜见面，可有出岔子？”
景秀心下惴惴不安，还不知方才遇到的男子是谁？又想徐恒说有人靠近，更担心被人听到她和徐恒的话。可转念一想，徐恒做事向来谨慎，必定有所戒备。
也就稍微安心地笑道：“没有，我和徐大夫只说了几句话，路上没出事。”
巧娘长舒口气，咽下口茶，才道：“以后少见些，不，最好不要再见。毕竟这是在傅府，不比在萍乡，你个姑娘家名声最重要。”
景秀连连答应：“我知道了，保证以后不敢再见了。”
巧娘听了微微一笑，起身去整理床铺。
景秀却陷入深思中，那个人会是谁呢？
正文 第三十二回 众小姐请安 未请暗波流
天还只是麻麻亮时，傅府后宅的那些飞檐翘角如一副副剪纸静静地贴在鱼白色的天空中，院子里，两个粗使的婆子正拿着人高的竹扫帚在扫地，看见景秀和白苏走出来，忙上前曲膝行了礼，其中一个年长些的还道：“六小姐，这天还没透亮，您是要去哪里？要不要叫两个人给您提灯。”
“那倒不用，我去给母亲请安。”景秀摇了摇头：“让妈妈们费心了。”
景秀几乎彻夜难眠，心里总有种不好的预感，怎么偏偏在她和徐恒见面时，就遇到男子闯进了西厢院呢？这样想了太久她实在睡不着，看天快亮了，把睡在屏风外守夜的白苏叫起来，打算去远香堂给霍氏请安。
两婆子笑着说道：“没费心，没费心……”
景秀和她们点了点头，这才和白苏一块出了倒座门，延着抄手游廊出清风阁。走过出西厢院的三曲桥，就踏往鹅卵石铺成的甬路上，甬路曲折萦迂。再绕过一座大玲珑假山，眼前便出现一堵高墙，遍植百株杏花。
景秀以前出门是坐轿，倒不觉这些廊檐道道的曲折，这样亲自走一回，不禁感叹傅府内宅之深，若不是有白苏引路，指不定会迷路。
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这一路走来花了大半个钟头，才到正北上房远香堂，只见院中甬路相衔，两边俱是抄手游廊，顺着游廊步入，有一排正屋五间，左右厢房两间，都是粉墙红漆，绿窗白纱。四面出廊，绿窗油壁，五间抱厦上悬“远香堂”匾额，富贵气象一洗皆尽。
白苏见景秀一路走来累得不已，扶着她停下歇脚：“六小姐别急，时辰还早，天气冷，太太把请安时辰延了一个钟头，这还没到辰正。”
景秀抚着胸口，笑了笑：“那就好。”
白苏看她面色缓解，左右望了望，见目下无人，突然问道：“六小姐知道太太生辰快到了吗？”
景秀迟疑道：“是在这月二十，我还在想要送给母亲什么生辰礼物。”
白苏忙道：“这个倒不要紧，贺礼年年都有送，太太都是一视同仁的喜欢。只是今年众小姐要绣的绣品还没提出来，我听白蜜说起过，账房的周妈妈提议绣扇围屏，其他妈妈也有别的提议，不过太太似乎更偏向围屏，但具体绣什么还不大清楚。”
景秀早前就听白苏说过要一起绣幅绣品，可她觉得霍氏既然已经有意把她说给邓睿，兴许这回用不着她参合。不过霍氏的心思难猜，白苏也只是在提醒她，好让她心里有个底。
白苏见景秀明白意思，领着她绕过太湖石垒假山，行至倒座门，忽闻一声音飘来：“六姐姐。”
景秀闻到一股清雅的兰花香，侧身回头，身旁已站着一位桃面杏腮的小姐，八小姐景兰。只见她一身鹅黄百褶如意月裙，胸前绣着杏黄折枝花卉，头发扎着水鬓，挽了几串琉璃珠，眉目如画，清丽难言。
景兰是顾姨娘的女儿，顾姨娘名叫顾盼生，是霍氏的贴身丫鬟，还生有景寿这位小少爷，母凭子贵，顾姨娘在府中地位自比得上其他。而景兰也从小养在霍氏跟前，跟着景沫、景汐一起学规矩，情份不同一般，作风礼仪周全，端的淑女之姿。
“六姐姐。”景兰再次犹豫的轻声唤道。
景秀回礼笑道：“八妹妹。”
景兰有些不好意思地笑道：“我还以为六姐姐不会搭理我呢？”
景秀见她语带笑音，亦是笑问：“八妹妹何出此言？”
景兰压低声音笑道：“听院子里人说，六姐姐不大爱出来，大家都传言六姐姐性子倨傲，比五姐姐还傲气，不大容易相处……”她打住话，看了眼景秀没有不快，才眉眼一弯的笑笑，笑容和善真挚。
景秀含笑解释道：“是我身子不好，总是咳嗽，才不敢出来，怕这病气过给母亲或是姊妹们。”
景兰见此，“呵呵”笑起来，露出两颗小虎牙，竟可爱十分，又忙用手绢掩着嘴角，像是怕失了礼仪。
景秀与她一面打笑，一面往院子内走。
两人谈笑间，景兰也热络起来，目光触及到景秀身上银红妆花褂子，不禁蹙起眉头道：“前两日，十妹妹来问我，针线房定制的春裳怎么还没出，原来是给六姐姐先做了，待会要是十妹妹看到姐姐这身新装，我怕她会寻事……”
景秀低头看了眼衣裳，叫苦不迭，景汐贵为嫡女，定制衣裳头饰全是先给她量衣选色，再轮到庶出小姐，如今她越了先，只怕不妙。
景兰看她无动于衷，忙挽上她的胳膊，担心道：“好姐姐，十妹妹那性格我最了解，她又爱漂亮衣裳，每四季新衣早前就一直惦记着，若她知道是给六姐姐先做，才延误了她的衣裳，怕她会拿六姐姐置气。”顿了顿，又压低声音道：“趁还有点时间，六姐姐不妨回去换件旧的来。”
景秀停下脚步，她脚程慢，一去一回要两个钟头，哪还来得及？
正犹豫间，白苏从后快步走来道：“八小姐，六小姐身上穿的是软烟罗。”
“软烟罗？”景兰一愣，想了想道：“我记得母亲不是爱用软烟罗来糊窗子吗？怎么还能做衣裳？”
白苏笑着解释：“软烟罗只有四样颜色：一样雨过天晴，一样秋香色，一样松绿的，一样就是银红的。因颜色单一，做衣裳不好看，但它颜色鲜，纱又轻软，太太叫针线房用来做帐子，糊窗屉。我也正担心这回先给六小姐做春裳，会得罪十小姐。特去针线房交代，用软烟罗做两套，暂且来请安穿穿，不至于碍着十小姐眼。其实，私底下，我们下人也会用软烟罗自己做衣裳，白芷、白蜜她们见了，都说挺好看，咱们也就穿了。十小姐近日也正用软烟罗绣幔帐，她见六小姐身上穿的是咱们丫鬟穿的料子，该不会多计较。”
景兰听着，这才吁了口气。
景秀看在眼底，嘴角噏了噏，景兰和景汐一同学规矩，却这样忌惮她？
景兰瞅了眼白苏，又靠近景秀耳旁笑道：“我真羡慕六姐姐，母亲把白苏姑娘拨到姐姐屋里，白苏姑娘管着母亲衣裳头饰，向来是心细如尘，最妥帖不过，有她在身边，六姐姐可省心不少。”
景秀看她目带欣羡，笑容和善，也就笑着打趣道：“我听着这话酸，八妹妹该不会想去求母亲把白苏讨去吧？可我丑话说在前头，任母亲多疼八妹妹，白苏只一个，我就是赖在母亲那，也不会把白苏让给妹妹的。”
景兰掩嘴笑起来：“知道六姐姐宝贝白苏姑娘，我可不敢抢去。”
白苏不禁羞赧道：“两位小姐可折煞奴婢了。”目光转向景兰身后的丫鬟，笑道：“半夏也是从太太屋里出去的，她还常说，八小姐温柔善良，待她不薄，要去太太跟前磕头，谢谢太太恩典呢？”
景兰身后的大丫鬟半夏，瘦瘦小小的身材，一双灵气的眼睛，假嗔了眼白苏，又跺脚道：“六小姐都是您惯着她，以前白苏姐姐说话可没见这么刻薄。我站在这，动也没动，倒招惹她说上我了……”
一句未了，几人全相视而笑。
少顷，她们一行走到正房檐下，檐下挂着四盏八角琉苏宫灯，发出柔和的光线，门上挂着猩猩红夹绸帘子，立着四个小丫鬟，见到两人，有争着打帘的，有的朝里通禀：“六小姐、八小姐来了。”
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迎面堂屋放着紫檀边座嵌玉石花卉屏风，绕过屏风，里间亮堂宽敞，正北中摆着铁梨象纹翘头案，案上放着双耳扁瓶，插着时令鲜花，下面设两张太师椅，两旁放置繁盛的万年青，大厅一左一右设数个黑漆镙钿圈椅。
此时，宽敞的堂屋或坐或立有二十来人，霍氏不在，除了景沫、景汐未到，四小姐景月、五小姐景蝶、七小姐景璃皆坐在圈椅上，她们见到景秀，都稍稍有些吃惊。
“六妹妹，我刚还以为是哪个丫鬟报错，原来真是你来了。”景月一声爽笑，离座走到景秀面前，从景兰手腕上拉过景秀的手，笑道：“我瞧着你身子好多了，母亲见了你肯定得高兴。”
景秀笑意讪讪，景兰则松开了景秀的手，垂下脸寻了一旁的位置坐下。
景月看景秀不说话，笑声也变得低沉下去，重新回到自己的座位上。
待景月回坐，景秀扫视一圈，现七小姐景璃起身，转坐下首位置，算是给她让位，却不言语，神情疏离淡漠。