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往后太太寝食难安,夜夜梦魇,担心她调包一事被揭穿,怕柳如眉是来回府调查,是来抢走荣哥儿,欲将她赶出。不想柳如眉临盆之际,太太终于让那个女人彻底离开了!
可是,荣哥儿的病,不得已让柳如眉的女儿重新回到傅府。
想起这些过往,陈丰家的只觉得惊心,满以为这一辈子她都会和太太守住这个秘密,未料到事情已经到了要揭发的一日……
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霍氏有些意外,拿帕子揩了揩眼角,整了整衣襟,重新露出妥帖的笑容来:“快请。”
分家后,二太太这些年很少来大房,二房的几个孩子也往来得少,这次把景恭带来,霍氏不用想,也知道是为景恭去县里参加县试的事而来。
霍氏扫过方才不快,热忱地问了景恭学业,又送了套笔墨纸砚,见景恭要去看望景荣,而瞧二太太精神恍惚的样子,便准许了。
看着景恭离去,霍氏端茶抿了口,问二太太:“看你坐立不安的,是有心事?”
正文 第二十七回 意外有来客 为女各盘算
二太太回神,叫了贴身丫鬟金缕,金缕拿了张折子出来,给霍氏过目,二太太道:“这是我差人去打听来的,我一一看了,都是人品不错的公子,家世也清白,拿给大嫂您过目,可帮我瞧瞧,哪家要好些?”
霍氏脸色一肃,是为景月婚事而来!
她低头扬手翻看了几页,一边笑道:“你为景月下了不少心思,看这杨家的二公子,你可把人家大公子娶的媳妇娘家都调查清楚了。”
二太太神色讪讪然:“那家大公子是庶出的,有些才气,我看看他娶的媳妇是个什么样的,若是景月嫁过去,这妯娌间的,倘或不好相与,省得景月去了受气。后来一打听,大公子家的媳妇是个懦弱的人,也不爱争口舌。他们杨家人口简单,景月嫁去就可直接管理一府的中馈,觉得杨家是不错的。”
“可是杨家却是个六品的通判,更何况还是老爷的下属。我是听说过的,这杨通判为人老实,只纳了一个妾室,还有惧内的传闻,你可想想他家那位太太的厉害,景月嫁过去是要服侍严厉的婆婆,她可受得住?”
二太太道:“今年滁州闹雪灾,杨太太一直在病中,请了好些大夫都说怕是不行了,只是尚撑着几口气,就是等着他亲生儿子娶妻。二公子今年有十七岁,年初就卧榻在杨太太床边侍疾,一直到今日都不曾断,孝名在外。趁现在来给大嫂过目,也是怕耽搁不起。说句不中听的话,万一那杨太太哪天撒了手,二公子就得守孝三年……”
霍氏神色一凛,合上折子,递给二太太正色道:“景月这些年养在我跟前,可以坦实地说,从没亏待过她,照样如嫡亲的女儿般。这孩子懂事,从小对我也孝顺,你虽是她生母,但我们妯娌间,也不说那生母养母的见外话,都是她的母亲。她的婚事不是全由你一句话说了算,这么多年的母女情,我总要为她觅得个好姻缘。”
这话语气就重了点,二太太脸色有几分难看,想插嘴说几句,只听霍氏继续道:“我知道你的担心,景沫还未出阁,你是怕我把景月耽搁了,才寻了杨家这门亲,又跟我说担心杨太太不行了,若想结杨家的亲,这门亲事就得赶紧置办,无非是想让景月早点出嫁。我们都是母亲,女儿的婚事是着急,可也不是你这样的急法,那杨家真就那么好吗?俗话说久病床前无孝子,杨家二公子能一直侍疾,是孝心可悯。但做出这样一副高姿态,闹得人尽皆知是什么意思,想说他们杨家出了位大孝子?可杨家二公子有十七了,这孝顺的人多半早就传出孝名,这不孝顺的人生怕人家知道他不孝顺。你怎么就不想想,怕是杨家为了让他家二公子寻个好姑娘家,才弄出这样的事……”
霍氏一通分析下来,二太太涨红了脸,霍氏还在道:“嫁女就要高嫁,那样女儿才嫁得矜贵。若是嫁到小门小户里,公婆不好服侍也传不出什么话来,相反那高门望族里,外头的百姓都盯紧着,一点动静都能传出事来,这样婆家才不会乱欺负新媳妇。怎么你连这个道理都不懂?”
二太太脸色越来越难看,倒不是被霍氏这连消带打的话讥讽,而是觉得自己想事太简单了,远没有霍氏老辣和深远。当初她的私心是怕霍氏为景沫的婚事,耽搁了景月,才想到杨家这门亲,以杨太太病急,万一她去了,杨家二公子就得守孝三年,景月不好耽搁,这样也有理由让景月赶紧出阁。没有想到她相中杨家的心思一眼被霍氏看穿了。
再则霍氏说得方方面面俱全,是她未经深思熟虑,杨家二公子虽没见过,但以前的确没传出孝名来,是近来才有的,莫非是那位杨太太为了让儿子娶个好媳妇,有意称病重让儿子孝名在身不成?
那位杨太太是出了名的悍妻,又多主意,难道自己真是着了道?
这样一想,二太太打了一个寒战。
霍氏看她像是开窍了,敛了神色,慢吞吞地道:“景月是你们二房的嫡女,你可想到三丫头景薇嫁的人家?”
二太太脑中一轰。
当初是她看大房的景颜出阁了,立即就给景薇说了媒,虽然霍氏没说什么,但明白这事是存了芥蒂的,傅家的大小姐还未出阁,两个庶出的小姐倒都嫁了,心里能不有疙瘩吗?可她实在容不下景薇那丫头在自己跟前晃,要不是她,自己能把景月送到大房去,能给霍氏抚养吗?所以她做主把景薇嫁给了和老爷交情不错的魏知县的庶子魏明。庶女配庶子,景薇这门亲事谈不上好坏,只是景薇去了县里,终究不如这滁州府。
也不知是不是景薇命好,嫁过去后,魏知县的嫡长子和长媳出了意外,双双死了,魏知县只有魏明一个庶子,就开始重视起魏明,内院的事也交给了景薇打理,她婆婆不大管事,夫婿又肯拼,半年的时间就在县里开了两间米粮铺子,现在景薇还有了身孕,两口子过得十分恩爱。二太太说的这门婚事,二老爷曾经不断指责她,要不是有了这样的转变,她和二老爷的关系也不会有所缓和。
想到这里,二太太真不知是该怨还是该笑……
陈丰家的把二太太送出门,回到屋,听霍氏吩咐道:“你派人把二太太说的话传到景月那里。”
清风阁里,景秀和白苏说完话,要白苏下去做事,她则拿起描红册子,临炕边坐着描红,一笔一画写得十分认真,约莫半盏茶时间,手腕有些酸痛,她休息了会,巧娘端了药来,一闻到药味,她抚了抚额头,小声嘟囔道:“什么时候才是个头啊!”
巧娘已是笑道:“今日的药不同,是徐大夫研究的药膳,不苦,你快来试试。”
景秀精神一振,嘴角绽放出柔和的笑容,走到方桌旁拿起汤匙尝了口,入口有一股清甜,待咽下才感觉到苦味,她皱起眉头道:“原来还是苦的!”
巧娘拧着她腮帮:“亏你还抱怨,徐大夫知道你怕苦,才想了这法子,把药放进膳汤里,人家可是为你的病费尽了心思。”
景秀哪有真抱怨,不免垂下脸无助地叹口气。
巧娘催促景秀全都喝完。
喝完了药,外面传话说四小姐来了。
巧娘本来想让景秀歇息,听说她来了,倒是诧异:“刚才碰到孔妈妈,她从后罩房的大厨房过来,听她说起二太太来了,和太太说了会话就走了。怎么这个时候四小姐来了,要我说就推了不见!”说着,就要往外面去。
景秀拦住道:“让她去西暖阁坐着吧,我马上过去。”
在西暖阁接待了景月,景月穿了件枣红色彩绣花纹交织绫长袄,领口袖口笼了圈灰鼠毛皮,遍地用银丝勾了玫瑰花卉,下头穿着牙白色挑线裙子,裙边点了流苏珍珠,衬着她眉心的那粒美人痣,别致中透着美艳。
未语先笑道:“还记得以前冬日里最爱缠着祖母,我怕冷,一定要在外祖母的大暖阁里才睡得着。可是如今只要一来了,就会想起祖母来。”笑声渐渐变得低沉,面有忧色。
景秀听了这话,微微一笑不动声色,一进来就说起自己和这大暖阁的渊源,话中又解释了为什么不来看她,这个四姐姐说话很有一套。
“四姐姐请坐。”景秀也不过分热情。
景月大大方方地坐到了景秀旁边,两人挨着坐在炕床上,看到紫檀绣架绷上绣的紫玉兰,瞅过去一看,道:“六妹妹原来还是绣花高手!”有点震惊的样子,像是想不到景秀懂刺绣。
景秀听她这一句,那一句,摸不清来意,也就笑着附和道:“跟着巧娘学了点,绣了很久才刚刚成形。”
“我们几个姊妹当中刺绣最好的是七妹妹,她姨娘出身江南绣户,一手绣花绝技,七妹妹师承安姨娘,在我们刚学刺绣的时候,她就会描花样子了,后来不管绣什么都是她最好,绣娘也把好的教给她。”跟着就叹口气,“我就没往里头钻研,了不得绣些不打眼的小玩意。”很是怅然。
跟她说这些什么意思,景秀费解地琢磨着,低低地“哦”了一声。
景月看到景秀在窗外光线的照射下,露出一寸秀美雪白的脖颈,恬静温驯,尖尖的下颚,唇角未笑抿出一对小菱角,雪白的脸,衬得黛眉如山,在这寒光冬日里竟有灿霞般的艳丽。
这一细致打量,现这位六妹妹漂亮得不似凡人,她不由得微蹙起眉头。
景秀见她神色异常地直盯着她脸面,有些不解,而景月也意识到失仪,指着绣架上的紫玉兰花样子,大咧咧地笑道:“你快指导指导我,这花都怎么绣的?我最怕绣这种繁复的花样子。”一副大感兴趣地向景秀讨教绣花样。
景秀见她十分热络,不好婉拒,只好指着绣棚上的刺绣娓娓道来:“……巧娘说要绣得出彩,就要把丝线搭配好,远远地看着就像真的花似的……你看这里,是月白色里夹着豆绿色丝线,这里有红黄绿金四色,还有这块就要用紫棠色和藕荷色,花心就用黛紫和赤金色……”
正文 第二十八回 你有张良计 我有过墙梯
聊了许久,早过了午膳的时辰,见景月还不欲离去,景秀只好请她留下一块吃午饭,景月爽利地答应:“那我就不和你客气了。”挽着景秀的手亲热地往外面饭厅去,边道:“我这会回去,屋里丫鬟又得一通忙,正好和你一起吃饭图个热闹,我们姊妹再好好说说体己话。不过你可得记下了,这次我在你这里吃,下回可要去我屋里,容我款待一番。”
景秀尴尬地笑了笑,这位四姐姐的热情她有些招架不住啊!
吃完饭后,景月又想在暖阁里四处走走,说是好久没能看看了。景秀也笑着陪她在后舍回廊里转,景月遣开了身边的人,一边走一边欣赏园中的景致。
景秀不怎么作声,都是景月在讲述,走到一个地方就有一个故事:“看看,这梁上的刮痕是祖母给我画的个头印记,我长到这般高才搬出了暖阁的……这里是我们几个姊妹在祖母的花园里玩捉迷藏,每次都没人能捉到我,你知道为什么吗?因为我从小在暖阁长大,一砖一瓦都是清楚无误的,我躲在哪里她们都不知道……还有这里,小时候大姐姐教我用花做蔻丹,艳艳地涂在手指上很漂亮,祖母却说小孩子家家的别学着打扮……”
那些过往的确是美好的,景秀可以从景月的只言片语中感受到她们小时候的快乐和无拘无束,可是她自己的快乐在哪里呢?好像很少,少到她自己也不知自己是否快乐过……
景月的话无端勾起那些过往的回忆,她鼻尖就有些酸酸的,景月好似不曾注意,继续讲述着在暖阁的点滴。
好不容易待景秀平复了心境,景月突然转过脸幽幽地道:“六妹妹你在外面是怎么过来的呢?”
景秀诧然地抬起头,很快唇角又浮起淡淡的笑意:“和巧娘在外面靠着做针线过活,日子是清苦了点,不过巧娘待我很好,拿我当亲生女儿照顾。”
景月拂袖低低一声笑:“你还真容易满足!”
景秀垂下脸不作声。
景月携了景秀的手,凑近笑道:“六妹妹,你知道你为什么会被接回府吗?”
景秀指尖一僵,好半天才道:“我也是父亲的女儿,父亲和母亲见我在外受了不少苦,这才接我回来。”
景月“扑哧”一声大笑起来:“我说六妹妹你是真不知呢,还是假不知?这要接你回来早年就能接了,怎么非要这个时候接?”
景秀怔了半晌,才缓过神来:“四姐姐以为母亲为什么会把我接回来呢?”
景月仔细盯着景秀那张清丽柔美的脸蛋,盯得久了,又转过脸看着廊檐外一片白茫茫的雪地,轻声道:“不就是要把你嫁给睿表哥啊!”
景秀暗暗松了口气,景月没有听到动静,转过身去,看景秀一副处之泰然的模样,她很是诧异,语气变得急切:“你怎么这副表情?你是不知道睿表哥的为人吧,他以前可一向对大姐姐倍献殷勤,你才刚回来就送了水仙花给你,这是什么举止你难道不懂吗……”
“四姐姐。”景秀柔声打断道,“四姐姐说这些话,我只当没听过,下次万万不要再在妹妹跟前说,若是被母亲知道,四姐姐和我都会受罚的。”
“你!”景月气结,“你怎么这样不争气,母亲要把你嫁给睿表哥,并非真要把你接回府,你就甘心要嫁给睿表哥那样的夫婿吗?”
景秀脸色大白,扭过头道:“父母之命,我不敢违逆,若是母亲真的为我说好了亲,我一切都听母亲的。”转过身就要走开。
景月快步走上前,拦住景秀道:“我说你是榆木脑袋啊!你姨娘可是被沉塘的,而你一出生就被赶出府,现在接你回来,还是为了把你嫁给睿表哥,我们姊妹都瞧不上睿表哥,母亲才想把你嫁给他,你就甘心吗?”
景秀心中有惊涛骇浪,为什么景月毫不顾忌就跟她说这些呢?
景月见她有了震惊的模样,放缓了语气道:“六妹妹我知道你也是个聪明的人,母亲的意思是,只要睿表哥这回县试过了,就让你和邓家议亲,亲事一定下来,待你满十五岁,就把你嫁给他。可没多少时日了。”
景秀花了很大的力气才把心里的惊涛骇浪压下去,脸色惊慌显露:“母亲做主,我能怎么办?”
景月这才笑起来,像是悄悄般地道:“你知道二姐姐是怎么嫁到京城户部左侍郎府吗?”
原来是这个意思,景秀心里想笑,面色却不显露笑容,佯装不懂地摇了摇头。
景月把白苏讲过的那番过往又说了一通,要不是早听白苏说过,景秀也不会明白景月今日来访的目的了。
景月看景秀听得愣住,轻轻推了推她道:“六妹妹,其实你和我呢很相似,你虽然从小没有生母照顾,但我何曾不是,我一出生就离开了亲生母亲,养在这里。毕竟我不是父亲的女儿,父亲待景蝶和景兰可都比我好,确切说我只是他的侄女,不如她们也是有的。就算我费尽心思讨得父亲母亲喜欢,隔着一层骨肉关系,我能讨得什么好。而你虽然是父亲的亲生女儿,但过得还不如我。甚至把你接回府,就是为了把你嫁出去,你心里恐怕也不好受吧?”
像是一根雪亮的银【创建和谐家园】到景秀心坎,景秀眼神黯然,等着听景月接下来的话,果然景月凑在景秀耳边,轻飘飘地道:“我听说滁州来了位左都督赈灾,六妹妹你可好好想想我的话……”说完,就含笑着提裙往台阶下走去。
送走景月已经是寅时,景秀叫了白苏过来,“可知道二太太今日去母亲那是为何?”
白苏道:“二太太和恭少爷一起来的,接着恭少爷去了前院看望大少爷,我想是为了恭少爷去县里参加县试的事。至于二太太和太太在堂屋里的谈话,我还没有打听清楚?”
景秀没有多想,接着问:“他们何时去县里考试?”
“听说是三月初一。”
三月初一,那就还有五日的时间。
景秀若有所思,对白苏招了招手:“我有话要吩咐你。”在白苏耳旁轻轻道来,然后道:“小心行事,务必要把人引来。”
白苏听后诧异:“这样岂不是会牵连小姐名声。”
景秀感叹道:“时间紧迫,我只想到这个法子,你照我的话去办,错过了机会,也许就晚了。”
白苏郑重点头,问起景月的事。
景秀皱了皱眉头,慢慢道:“一来就说她和这大暖阁还有祖母的渊源,接着话锋就转向女红,还向我讨教刺绣,然后去院子里逛了逛,每到一处呢,就说她小时候和祖母或姊妹的过往,是想勾起我的伤心来,最后聊到我为什么会被接回府……”
景秀言简意赅,白苏瞬间了然道:“难道四小姐是想教唆你……学二小姐那样……”
白苏一听就想到这层,景秀原本也以为是这样。当初景颜可不就是在刺绣上下了功夫,才把景沫的婚事抢了。她如今也要面临被嫁出去的困境,只要像景颜那样,也许就能嫁给个好家世好人品的人呢?
可是细想想,景月为什么要这么做,她们之间谈不上很深的姐妹情,就算霍氏要把她嫁给邓睿,那也与景月无关,何必跑来这苦口婆心地诱导。特别是最后一句话,连对象都为她选好了。
事情不是表面看上去的那么简单。
反之,如果不是这样,就是景月也是受人指使来说这番话的。
难道是霍氏?
是啊,霍氏根本不信任她,甚至一回府就决定把她嫁出去。再去见了大哥后,霍氏更加谨慎,她是不是想要试探自己,才找来景月说出这番话?
景沫的婚事是霍氏最忧心的事,如果再有别的姊妹比景沫更早成亲,傅家的颜面还有景沫的贤名会全没了。要是她授意景月的嘴来试探或者说是提醒自己的话,那府里的小姐就不敢再轻举妄动了。
如今不管是哪种情况,是景月自作主张挑起,还是霍氏借景月试探,这趟浑水她都绝不能踏!
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转眼到了邓睿赴县里考试之日,趁着雪势渐停,邓睿来了傅府请安,不过几日光景,却像是瘦了一圈,湛湛亮堂的双眼生出几分倦怠来,看得霍氏心疼道:“我的儿,怎么才几日不见你,就成了这般模样?”
邓睿无所谓地笑笑:“都说十年寒窗苦读,表侄儿算是明白了。”
霍氏听了好笑:“说到十年,你这十年读得哪算苦。不过去县里考试,那才叫作地府走一遭。”敛了笑色又郑重道:“大舅母知道你这些日子用了功,可也得爱惜自己的身子,去县里的东西收拾好了吗?切记路上也别太读书操劳,心态放平稳,考了两回,也该知道怎么回事了,其他话我就不多说了,省得你嫌我啰唆。”