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景秀微微一怔,栽赃嫁祸!
景沫也看到那小丫鬟异样的表情,就思忖起来。
景汐在旁看戏,心情顿时大好。幸好她机灵,叫豆蔻传话下去,谁找到步摇,第一个拿到她跟前,院子里的丫鬟可没人敢不听她的话。
正暗自得意,景沫的目光突然扫过来,定在她脸上,她也不羞愧,睁大眼睛回望着景沫。
景沫微不可及叹口气,转过脸道:“一场误会,步摇被雪埋着了,七妹妹正好走在那,小丫鬟一时看错,以为是从七妹妹袖子里落下的,都是误会。六妹妹的步摇找到了,大冷天的,大家都散了吧!”
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景汐冲过去:“不是误会,就是七姐姐偷了六姐姐步摇。”她义正词严地道:“定是她姨娘病了,她没银子买好药,看到六姐姐头上的步摇贵重,见财起意……”
景沫几次打眼色,叫她住嘴。景汐浑然不顾。
景月瞧见,忙拉着景汐道:“十妹妹,我看真的是误会,七妹妹什么性子大家都知道,不会做这种闺阁丑事,坏了清誉。”
景汐挥开景月的手,走到景璃跟前,咬牙切齿地道:“七姐姐你自己说,你有没有偷六姐姐的步摇?你不老实交代的话,我们就到母亲跟前去理论!”
语罢,就拉起景璃的胳膊。
景璃连连后退,满面涨得通红,尽是惊慌失措。
景汐气鼓鼓地瞪她,大声喝道:“你说你说,你有没有偷六姐姐的步摇?”
景璃泪眼迷离地抬起脸,被景汐一个凶恶眼神瞪过来,虚弱而又无力地吐道:“是我偷的……”
四个字如断弦般刺耳地在景秀耳里回荡。
景汐听景璃承认,兴奋不已地笑起来:“听到了吧,是她自己承认偷六姐姐的步摇。”转脸望向景秀,一副幸灾乐祸的样子:“六姐姐,你要怎么处置呢?还是交给母亲处置?”
景秀没有想到刚才走路还有意碰撞她的人,转脸在景汐面前就矮了气势,明明不是她偷的,竟亲口承认了。
这样大的罪名,扣在景璃头上,她的名声会全毁了,要是还闹到霍氏跟前,事情就更严重了。
德行有失的小姐,会有什么下场?
景秀不敢想下去。
景沫看情势,拽着景汐的胳膊,拉到一旁没人处,小声道:“事情到这里就作罢,别再闹了,越闹越大,母亲迟早会调查出来。”
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“你别再自作主张了。”景沫气急道。
景汐却不管,撒手跑到景秀跟前道:“七姐姐都承认了,六姐姐还不处置吗?那我就派人告诉母亲,要母亲来处置。”
景秀眉心一拧,知景汐是在逼她惩处景璃。她们都是姊妹,当着这么多下人的面,她要真惩了景璃,景璃对她还不更加怨恨。
偏偏景璃还不为自己辩解,她就真的这样胆小怕事吗?
景汐看景秀一句话不说,高声指挥道:“七姐姐偷六姐姐步摇,你们快把七姐姐交给我母亲处置。”
景璃脸色不禁变了:“不要把我交给母亲……”
她的丫鬟茴香跪在冰冷的雪地里,哭求道:“大小姐,求你原谅我们小姐。”
景沫蹙眉望着景汐,景汐闪躲过目光,叫两个力大的妇人把景璃拉走。
就在两个妇人用力把景璃拉起时,响起一个低沉的声音:“慢着!”
远香堂里,霍氏听了邓睿那番话,脸上的笑容愈加柔和,忙拉起他道:“别跪着,快起来说话,你可真是懂事了。小时候二叔婶把你抱来,我一看到就喜欢,大大的眼睛骨碌骨碌直转,一见我,就扑到我怀里,奶声奶气地喊着‘大舅母’,那时心里却巴不得你喊我母亲。我当时就在想,日后要有个女儿,就把女儿许给你。今日你当着我说了这些话,知道你把那些表妹们待成亲妹妹。有你这个表哥,是她们福气,可你心里到底中意哪个表妹?”
邓睿满心欢喜,正了正嗓子,很是小心地道:“表侄儿这胡活了十九年,不明事理,却一心想求娶个温柔贤惠的媳妇管教我。前几日给六表妹送礼,看到她娴静温婉的模样……”停下话,就低头作揖道:“还望大舅母成全,让睿儿娶了六表妹。”
霍氏的笑容看上去就有些为难起来,半天没说一句话。
倒是陈丰家的抢白道:“哎哟,睿表少爷,您是个读书人,大明律法也熟读过百遍,我们六小姐还没及笄呢?这亲事提得早了点吧!”
邓睿笑得促狭:“是表侄儿心急了些,六表妹才被接回府,大舅伯和大舅母舍不得,我是怕提得晚了,大舅母把六表妹许给了他人。”
霍氏勉力笑道:“难为你心地坦诚。倒不是大舅母舍不得,这件亲事,大舅母也有为难之处,虽然景秀记在我名下,可这十四年在外长大,纵然温顺知礼,却是个有主见的人。自古婚事讲究父母之命媒妁之言,我们傅家却一向要看孩子们的意愿,姻缘姻缘,总得有个缘法,免得结成冤家了不是?景秀才刚回府,和她姊妹兄弟都来不及相认,荣儿又在病危,亲事还得缓缓。”
意思是要娶景秀,还得看景秀愿不愿意。
邓睿听出了意思,眼睛就黯下来。
霍氏笑了两声:“俗话说得好,有事者事竟成,你是个实诚好性的,景秀总会明白你的好。”
邓睿低低“嗯”了声,又重新振作道:“前日都是我莽撞犯错,不知六表妹会不会怪我,能不能去她跟前赔礼道歉?”
霍氏有些犹豫,看了眼陈丰家的,陈丰家的笑着给邓睿斟了杯热茶:“可不巧,近日六小姐夜里染了风寒,吃着药呢,睿表少爷就别去了,省得过了病气。”
邓睿却固执道:“是不是因为水仙花的事,六表妹心里难受,才染了病?”
霍氏笑着不座声,端起面前的茶杯,慢慢啜了口茶。
景秀那丫头不喜邓睿,这个时候,她还不能强为难她,暂时还是不要让邓睿去见她,免得再生出事。等那件事一结束,却也由不得她了!
邓睿看霍氏不言语,不由得一阵丧气。
这时,有个丫鬟在帘子后张望,陈丰家的看见,忙轻脚走出去,丫鬟把西厢院的情况道来,陈丰家的心下一惊,忙道:“怎么闹成这样?”转念又诧道:“你刚刚说六小姐头上戴的步摇,是睿表少爷送的?”
小丫鬟不明就里,点点头道:“白苏姐亲口说的,是睿表少爷送的步摇,说很名贵呢!”
陈丰家的颔首,又谨慎道:“这件事别闹大了,你快去跟大小姐回禀,只是一场误会。再跟院子里的下人招呼,千万别传出去,不然七小姐名声不保,还牵连各位小姐声誉。”
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她不是不喜邓睿吗?
还是为了讨太太欢心,不敢违逆太太的意思?
陈丰家略一踯躅,转身踏进厅堂里,听到霍氏在和邓睿聊学业来:“……眼看着,马上就要去县里参加县试,你可得用功念书,族学里今年有不少要参考的,他们年纪还都比你小,你这做表兄的,总得做出个榜样来……等过些日子,季先生要来族学坐馆,他在京里是有名的学识渊博,以前还教过太子,你舅伯也对他推崇备至,要不是和我们有家学渊源,还请不到他,以后更要多听先生讲学……”
俨然一副做母亲的口吻。
陈丰家的在旁看着,眼眶不禁湿润,这样的光景,在荣哥儿十五岁那年参加童生试的时候也是说过的。荣哥儿随老爷,是个有才学的,头回童生试就中了秀才。
如今荣哥儿一病不起,每每躺在床上,还是把书拿在手上。那个样子,真教人不忍心看。
霍氏说完了话,陈丰家的也醒过神来,偷偷拿衣袖揩了揩眼角,再看邓睿听得认真,没有半点不耐,看来真是长进不少。
就附在霍氏耳旁,把外头的话传达,霍氏眼角一挑,脸上流露出几份冷峻,陈丰家的又轻声道一句:“大小姐也在那里。”
霍氏才安下心来,看了眼邓睿,笑道:“告诉你个好事,你前儿不是送了支步摇给景秀吗?她这身子一好,能出来走动,就把步摇戴在头上,想来那孩子也对你上心,你可得认真念书,考取功名再来八抬大轿迎她,那可就是双喜临门了。”
邓睿蓦然听了这话,喜得眼睛大亮,他还以为景秀一定不会戴,怎么也料不到戴在头上了。他忙站起来鞠躬,连连道:“一定一定,表侄儿一定不辜负大舅母厚望,也不辜负六表妹心意。”
霍氏满意地笑了笑,又说了几句家常话,就让他回去了。
正文 第二十二回 徐恒辨真相 庶出苦难诉
徐恒每隔两日就会去西厢院为景秀把脉,今早正走到梅花林,就看到围满了人,又听到一旁的议论声,那位七小姐跪在雪地里哀求,让他有一时错觉,想起那年……
顾及男女有别,本该是要回避,转走另外一条路,却怎么也挪不动步子,忍不住出声阻止。
大家听到一个男子温醇的声音,全回过头去,看徐恒撑着伞,站在不远处,他肩上背着药箱,微垂着脸对所有小姐拱手作揖道:“有失礼仪之处,望各位小姐见谅。”
傅家的小姐们很是得体地朝着徐恒施了一礼,景秀也随着弯腰回礼。
景沫微微一笑,对徐恒道:“徐大哥时常为我们姊妹诊脉,别多礼了。”
徐恒垂了眼睑,沉吟道:“经过梅林,无意看到这一幕,六小姐步摇不见,怀疑是七小姐所为,只是看七小姐手中拿着梅花,要是她偷的话,步摇上也许还会残有她手中梅花的清香,请大小姐把步摇给我看看。”
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就算明明不是她的错,她却也要委屈承认,这算什么?她也是傅府的小姐啊,却连个丫鬟都不如……
她只觉得鼻尖发涩,别过头眸中又蓄满了泪花。
景沫看了眼景汐,停了半会,才把手中的碧玉步摇递给徐恒,徐恒凑到鼻尖一闻,摇了摇头:“没有梅花的香气。”转而叫来一个小丫鬟:“端碗水来。”
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众人都有不解,一会儿工夫,丫鬟端碗清水来,徐恒把步摇放进水里,轻轻晃了晃碗,他一面把碗端在景沫面前,一面道:“水面上有油脂,偷步摇的人应该是手上沾有油的。”
景汐大惊失色,慌乱地把手别到背后,使劲摩擦着衣裳,她早上没吃早膳,从远香堂出来时拿了油炸的酥饼偷偷吃了,来不及擦拭。方才豆蔻把步摇找到,她还拿在手里,知道是邓睿送给景秀的,气愤得恨不得捏碎了!
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景汐一面背手擦拭,一面看着众人的表情,突然看景秀望过来,她心底狂跳起来,她一定会拆穿自己的!
可是,却现景秀目光只是停留在她脸上一会儿,转脸就别过去了,她才稍稍松了口气。
景璃看到徐恒帮自己证明清白,欣喜不已,想上前道谢,看众人在场,却又弱弱地止步,目光紧盯着他俊朗的面孔,尽是感激之色。
景沫知道是景汐所为,她昨日才被罚跪,心有不服,才要闹事平气。
景沫走上前,悄然地对徐恒使了个眼神,暗示不要道破:“徐大哥见经识经,帮七妹妹沉冤得雪,七妹妹一向循规蹈矩,不会做出这种事。这步摇掉在雪地里,是我捡起的,只有我碰过,莫不是我早上用膳后,手上沾了点油脂还浑然不觉。真是一场误会,让七妹妹受委屈了。”
徐恒只是为了还景璃一个清白,自然不会追究内里,便拱手向各位小姐告辞,走去另外一条弯道上。
景沫转而拉着景璃的手,安慰道:“都是大姐姐的错,没为你辨明。”
景璃看了眼远去的那抹瘦高的背影,心下微涩,直到再看不到那身影,才垂下脸,低声道:“没事的。”
此事便以一场误会交代完,景沫遣散了下人,派人送景璃回去,把步摇还给景秀,让她回大暖阁。
景汐这才舒口气,却看景沫一个眼神望过来,她登时心虚,拔脚跑开了。
景秀走后,萧姨娘和景蝶在书房说话,说来说去,无非就是景蝶的亲事,本来这种事,萧姨娘不该来找景蝶说,偏偏她素是没个主见的人,而女儿却不同,聪明又主意多。前头要不是她听了女儿的话,早备好晚膳,也不能把老爷留在房里,甚至还打听到一个重要消息。
“……滁州雪灾严重,朝廷派了个武将来赈灾,我听你父亲说,还是今上最器重的五军左都督,他可是当朝炙手可热的大将军,年轻有为,至今还没娶亲,他来了滁州,老爷作为知府,肯定是要请他来府做客。到时候我再撺掇老爷,为你说说媒。这府里,除了景沫、景汐两个嫡女,老爷最最心疼的就是你了,他早就许诺过我,要为你许个好亲事……”
景蝶坐在炕上翻书,听着萧姨娘絮絮叨叨,耐着性子听完,才道:“如果真这样好,父亲和母亲早就给大姐姐说了,轮不到我。再说我最不喜那些舞刀弄枪的,姨娘,您就别再为我的事忧心了,有父亲和母亲做主,您越了规矩,总是不好。”
萧姨娘绷着脸道:“你不指望我给你谋亲事,还去指望太太吗?家里这么多女儿,那景沫、景月的婚事也是迫在眉睫,不早点谋划,好人家早就被人抢了!”她一阵忧心地坐在景蝶旁边,语重心长地道:“景蝶,你听我一句话,别老看这些书了,又不指望你去考女状元。说到底你再怎么学富五车,那也只是个庶女,好一点的人家都是娶嫡女。你看看我,这么多年,每日给太太晨昏定省不说,还要立规矩,服侍左右,说白了,妾室也就是个体面点的丫鬟,我可不允你走我的老路。要你嫁得好,我的后半辈子也好过。”说着,就略带伤感起来,捂着忧愁的面容。
景蝶放下书,坐过去安慰道:“姨娘,我知道您的辛苦,可父亲这些年待您不薄,母亲也从不见为难您,总是强如别人家的妾室。您要相信父亲,他自有主张。您这样事事做主,落在母亲眼里,是坏了规矩的。”又压低声音,悄然般地小声道:“我是为您着想,安分守己,日子才好过。”
萧姨娘听了,脸色一白。
还记得刚嫁进傅府的时候,老爷身边除了太太,就只留了个从小服侍的丫鬟,因生了二姐儿景颜,被提了姨娘,可她命薄,不久就病逝了。还有个是老夫人主张纳进来的安姨娘,生下康哥儿,孩子却被那个刚进门的青楼女子柳姨娘害了,柳姨娘落得被沉塘的悲剧,安姨娘也变得深居简出,形容憔悴。
往后,老爷的上峰或同年时有送人进来,全是没能有孕的,大部分被太太遣散了。唯一有子嗣的就是太太的贴身丫鬟顾盼生,做了通房,不但生了八姐儿景兰,还有个哥儿景寿,可那孩子却有不足之症,到三岁才会走路,说话都不利索。
至今为止,老爷膝下子嗣单薄,女儿倒是有不少,儿子却只有两个。
每每想到这里,萧姨娘都如坐针毡,太太生了大哥儿景荣,还有一双女儿,可是府里最安荣尊贵的人。再想到太太那像菩萨般静谧的脸,她就忍不住哆嗦,太太的手段真是一点都看不出破绽……
幸而景蝶从小就聪明,长大些时时刻刻在她耳旁说,要安分守己,不该争的不要争,一切按规矩来,她才能在这府里过得如此稳当。这几年,老爷除了太太屋里,在她屋里待的日子最多,可惜她肚子不争气,没能为老爷生个儿子。但生了儿子,怕也是不长久的……
想得远了,萧姨娘回过神来,拍了怕景蝶的手,叹气道:“你懂事,我都听你的。只是我还是要多说一句,现在景荣病着,景沫婚事还没着落,景秀又无端被接进府,太太忙不过来,这可是个大好机会,千万要把握住,你的终身幸福,不是浑闹的,这五军左都督是求也求不来的人物,待他来了,你便去瞧一瞧,没准入眼了的。”
“我知道,我知道。”景蝶淡然地笑道,“我一辈子的事,会多考虑。”
萧姨娘这才放心下来。