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  　　“寒香，我初见他时，是在大火之中，他救了我性命。而后，我因入宫失意，也是他着意安慰，我才想通。我原本以为自己把他当作知己，可心里却终究放不下这个人。那天在万春那里看见他的画像，不知怎的心酸难持。

  　　而今陛下薄情待我，宫中勾心斗角，我见了他，仿佛就见到一个可以依赖的怀抱一般。不过，原是我痴心妄想的，我这一生，都将付与这宫墙深深了。可惜啊，陵川，你我未待相知便已是陌路。”

  　　寒香更是一脸的不解，“娘娘，这到底是怎么一回事？您和冬蕊有什么事瞒着我？今日那侍卫到底是谁？”江采萍长叹一声，开始讲述当时的故事。

  第22章 陵川旧事

  　　“女儿拜见父亲母亲。”采萍施然跪拜, 江氏连忙扶起了女儿。“娘, 您唤女儿来什么事？女儿还要翻查医书对照今日所见的病症呢。”

  　　“你一个女孩家的读那么多的书做什么, 连名字都是自己从书里取的，原来那名字多好听, 硬生生被你改了, 那本书叫什么来着？”江氏拉着采萍道。

  　　“娘, 那是《诗经召南》中的一首《采萍》，女儿不才, 却也愿做昭忠信之人。 ”

  　　江氏说道, “娘不懂那么多, 娘只知道你该是嫁人的时候了。我家虽不是大富大贵之家, 可是世代从医，也是有名望的。

  　　何况你冰雪聪明, 相貌不俗, 做媒的人近日都快把咱们家的门槛踏破了。之前几番与你谈及此事，你总说父母恩未报不敢妄谈私事。可如今媒人接踵, 你不可再几番推脱了。”

  　　江仲逊缓缓喝了茶道，“你娘说的没错。当然了，爹娘希望能听听你的想法，你若有中意的或是有什么要求, 尽可以提出来, 爹娘会尽量满足你。”

  　　江氏笑道，“老爷一向疼这丫头，可哪有闺女家自己选夫婿的道理。”江仲逊摇摇头, “我自己的女儿我自己知道，萍儿性子倨傲，哪肯随意嫁人。既然如此，倒不如可着她的心意来。”

  　　江采萍连忙拜道，“父母之命不可违逆，只是父亲母亲自幼叫女儿读书识字。萍儿自觉读了不少书，秦嘉徐淑一对佳偶之故事耳熟能详。女儿不才，只愿来日寻一位志趣相同，文采智谋更胜女儿的男子，共同孝顺父母，相伴终老。”

  　　江仲逊点点头，“你有此志，也是应当。”江采萍灵机一动，继续道，“父亲，女儿不才，却也不愿草草将就。不如这样，女儿出一联，能对出下联者，才算是过了我的第一关。”

  　　江仲逊哈哈大笑，对着江氏道，“你看看，要娶我这女儿，看来要过五关，斩六将才成。”江氏一横脸，“你这丫头，又胡闹。老爷，你可不能纵着她。”

  　　江仲逊不以为意，示意江采萍继续说。采萍知道父亲这是允了，又继续说道，这第二关，是写一首吟诵梅花的诗。若是合了我的意，我便愿意嫁人。”

  　　江仲逊点点头，“好，这也不算过分。城中无人不知我女儿才比道蕴，求亲之人更是成群结队。这样的要求也是应该。”

  　　江氏叹了一口气，“罢了罢了，我是说不过你们父女。如此也好，倒是省得【创建和谐家园】心。只是这最后的人选我和你爹也是要过眼的，要是我们看不过，这婚事也不成。”

  　　江采萍虽是正色谈了一番，但闺中少女哪里有不害羞的。此刻早已羞红了脸颊，走到江氏身后，缓缓的替她揉捏肩膀。“是，娘，您说的是。女儿哪敢不听您的呢？”江氏欣慰地拍拍采萍的手。

  　　“老爷，您新买的梅树送到了。”管家在门外轻声说道。“爹，是新送来的红梅吗？”江采萍十分欢喜。江仲逊点点头，“是，快去看看吧。”江采萍连忙走了出去，“朱管家，你老吩咐他们慢一些。这梅树根部易折。”

  　　“是，大小姐。”采萍看着她们植了红梅，吩咐冬蕊拿了黛色的长袍，一人在梅林中赏着红梅。阳光轻柔，雪色纯净，越发显得红梅风姿绰约。

  　　兴化城中酒楼茶馆都是人来人往，其中最有名的酒楼是诗客轩。诗客轩中来往的都是文人雅士或江湖豪杰。

  　　这一日，诗客轩依然是人声鼎沸。“你们听说没有？江府的大小姐江采萍出了上联，这对出下联者就能入选。若是再能与她和上一首诗，那就能把她娶回家去啦。”

  　　“哎哎哎，我可听说那江采萍肤若凝脂，气若寒梅，是咱们兴化的第一绝色啊。也不知谁有这样的福分呐。”

  　　“不如我们都投了帖子试试，对了，那上联是什么来着？哦，对对对，梅花煮酒诗心醉。”

  　　“梅花煮酒，意象难得。诗心醉人，更是将这心境抒发的淋漓尽致啊。江采萍果真不愧才女之名。”

  　　一位身穿黑袍的男子在茶馆中，听着大家的议论，不由得莞尔一笑。

  　　另一边江府之中，江采萍手捧着一本《诗经》，头上只饰了几片香花，身着一件浅藕荷色的襦裙。“小姐，您又在看书了。您用些点心吧，奴婢还有好东西请您过目呢。”

  　　冬蕊捧着一份蔗浆浇樱桃，一份玉露团说道，后面的小丫头手捧着一个托盘。

  　　江采萍慵懒的起身，放下了手里的诗经，用了几口樱桃，说道，“什么好东西，给我瞧瞧。”冬蕊忙不迭的说道，“冬蕊姐姐，快给小姐看看。”

  　　冬蕊接道，“小姐，这是不少公子递上来的名帖，每个名帖里都夹了一幅下联。老爷和夫人已经看过一遍了，留下的都是门当户对的公子，绝没有不三不四的人混进来。您也瞧瞧吧。”

  　　冬蕊一本一本的递过来，江采萍看得过眼的就让冬蕊放进一个青瓷盘中，看不过眼的就放进一个白瓷盘中。

  　　江采萍看着看着忍不住笑道，“怪不得这些人考不上功名，你们听这下联对的，柳絮吟风月情深、枫叶题秋水不知，还有什么白雪卧冬水癫狂。我看他们才是癫狂呢。”

  　　冬蕊随着江采萍读书也有几年了，这些诗句皆是懂的。“小姐，奴婢觉得这些对联还不如奴婢写的呢。”江采萍打趣道，“你说出来我听听。”

  　　冬蕊低头思索了片刻，伸手指着那份蔗浆浇樱桃笑道“有了有了，琥珀润果情味浓。”

  　　江采萍身处纤纤玉指指着冬蕊笑道，“你这丫头真是会投机取巧。这蔗浆是琥珀色的，算作琥珀也就算你过了。这情味浓，作何解释啊？”

  　　冬蕊笑道，“小姐，这蔗浆浇樱桃是奴婢取了甘蔗汁，晾晒熬煎制成蔗浆，又用未经风干的鲜奶酪浇到窖藏的樱桃果上，再把之前制的蔗浆冰镇好也浇到上面。这一道甜品就费了十足十的心思，您说我对您是不是情浓啊？”

  　　江采萍假意叹道，“唉，这样看来确实是情浓啊。好吧好吧，你的确一片苦心，真是难为你了。这道点心实在是不错，你也用点尝尝吧。”

  　　冬蕊笑道，“就知道小姐最好了。可惜寒香这几个月回家了，要好些时候才回来。不然她肯定能吃上一大碗。”

  　　“对了小姐，您都快看完了，哪几个是您看着确实很好的？”江采萍指指青瓷盘中的两个名帖，说道，“你看，一个是爹爹的世交好友陈员外的小公子，唤作陈安庭。

  　　另一个就有趣多了，自称是光明盟盟主，唤作徐陵川。说是路过此处，不求娶妻，只是知己难寻，他亦是爱梅之人，愿对出下联交一好友。爹娘一向不与江湖之士来往，想来一定是爹娘漏过了这人，倒是机缘巧合，甚是有趣。”

  　　冬蕊轻轻往瓶中梅花上撒着净水，问道，“小姐，那他们对上的下联都是什么？”

  　　“这陈公子对的是竹叶烹茶客意寒，这徐盟主对的是清松烹茶客意狂。我倒是觉得他们二人这下联是异曲同工，比起我来，他们倒更像是知己呢。”

  　　“小姐，那您更喜欢哪个呀”冬蕊打趣道。江采萍微微一笑，目光望着瓶中的红梅，道：“松竹梅原是岁寒之友，可竹树过刚易折，松树过于清冽，都不是良配。”

  　　冬蕊心知小姐这是没有中意之人，但也不便宣之于口。见小姐沉浸思绪，就悄悄退了出去，准备将青瓷盘中的两张名帖交给老爷和夫人。

  　　江仲逊和江氏二人看过这两张名帖，江氏说道，“怎么还掺进了江湖人士，你不是说都是文人雅士或是好人家的公子吗？”

  　　江仲逊答道，“想来是有所遗漏也未可知。事到如今，我们也不能将人家的名帖再剔除出去。萍儿不是还有两句诗么，且让他们都试上一试。

  　　只是无论这位盟主接的好与不好，我们都不能让他娶萍儿。陈员外与我是好友，他家的小公子我也是见过的，也是仪表堂堂，容貌标致之人。若是他能尽快考取功名，那萍儿嫁给他也不算委屈。”

  　　江氏点点头，“老爷说的是，前日听陈夫人说，这陈公子今年已预备去参加科考了。不若让萍儿先出诗句，等陈公子参加科考的结果出来了，我们再公布结果。若是陈公子高中，我们就把萍儿嫁给他。若是陈公子不中，我们就再考虑考虑。”

  　　江仲逊先是摇摇头，可想到女儿，便又点点头。“这样做虽是不仁，可为了女儿终身大事，也只好如此。

  　　只是萍儿心高气傲，这件事先不要对她说了。只说让她先把诗写好，剩下的就由爹娘做主。她若是有什么主意，你就说你舍不得她，想再留她一年，过了今年再说。”江氏点头称是。

  第23章 陵川旧事

  　　后院中, 江采萍写好了两句诗, 吩咐冬蕊交给爹娘。江仲逊吩咐下人将这两首诗送到了陈府和徐盟主住处。

  　　二人思索了半日, 又将剩下的两句诗补全，送还到江府。江仲逊将这首诗挂在门前, 供各位往来的百姓文人点评, 觉得哪首诗好, 就往哪首诗下面写上名字。

  　　江仲逊站在府门口，望着在两首诗面前指指点点的人们, 拈须微笑。

  　　管家在旁边说道, “老爷这主意真是不错, 一来是拖延了时间, 谁也说不出什么。二来这陈员外为人善良，广施恩德。这最终的结果一定是陈公子略胜一筹。”

  　　江仲逊一笑, 回头进了院子, 说道，“等陈员外的公子科考发榜后, 再把这两首诗收回来。”“是，老爷。”

  　　府门口，一群人看着两首诗，互相讨论着。这两首诗题皆为山园小梅（原作者为唐代林和靖）, 第一首诗后两句为徐盟主所接, “众芳摇落独喧妍，占尽风情向小园。疏影横斜水清浅，暗影浮动月黄昏。”

  　　第二首诗后两句为陈安庭所接, “众芳摇落独喧妍，占尽风情向小园。双禽欲下先偷眼，粉蝶如知合断魂。”其中众芳摇落独暄妍，占尽风情向小园是江采萍所作。

  　　两首诗分别用大红纸写好挂在江府的院墙之上。人们不时在议论着，“听说这徐盟主武艺高强，为人磊落，没想到这诗写得如此之好啊。”

  　　“是啊是啊，可这江湖中的人物不是你我能够接触到的。陈员外对我们素来有恩，我们倒不如投桃报李，助陈员外家的公子一份好姻缘呐。”

  　　“是啊，你说的有理。那我们还是把名字写在这陈公子的诗下面吧。”众人纷纷点头称是。

  　　后院里江采萍正在廊下对着医书辨别药草。冬蕊和紫鹃在旁边小声的说着话。“你们两个丫头嘀咕什么呢？”江采萍抬头问道。

  　　冬蕊微一屈膝，说道“小姐，奴婢正在和紫鹃说这人们都好生势利。明明是徐盟主的诗写的好些，可是人们竟然都把名字写在陈公子的诗下面。”

  　　江采萍微微笑道，“这也是应当的。寻常百姓都怕与武林中的人扯上关系，更何况陈家素来是行善之家，人们自然趋之若鹜了。恐怕这也是爹爹的用意了。”

  　　“可是小姐，那您的想法呢？”

  　　采萍轻叹了一口气，“原本那对联他们撰的也是不分上下的，可这诗…徐盟主果然是知己。但我也不愿与那江湖中人扯上关系。娘说了，亲事先放放，我也暂且不去想此事了。无缘的人，强求无益。而缘来之时，推亦是推不掉的。”

  　　冬蕊见采萍似有慨叹抑郁之情，连忙说道，“小姐，快到年下了。不如我们剪些窗花和福字吧。您也把手里的药草放放，您日日对着这药草，都要变成女医了。”

  　　采萍笑道，“好，就依你。”

  　　姐姐，你们在做什么？带我一个好不好。”

  　　几个人正准备剪窗花的时候，院外传来了一位少年的声音。江采萍还未来得及说话，就见一位面若桃花，意气风发的少年走了进来。“姐姐，原来你们在剪窗花。”

  　　采萍见是弟弟过来，连忙放下手里的彩纸，说道“采芹，你今日怎么不去读书？还有空来姐姐这里玩。”

  　　采芹性子活泼，个性开朗，拿过一把剪子，又取了张彩纸，笑道，“姐姐想让我读成书呆子么。姐姐，我今天过来，是有事和你说，你…”采芹说着，向着江采萍挤了挤眼睛，又看了看冬蕊。采萍见状摆摆手，让她退下。

  　　“有什么事，现在可以说了吧。”

  　　“姐，这马上就要到年下了，这年下过了就是元宵灯会。弟弟知道姐姐这好多天都没有出门了。弟弟有个好主意，不知道你想不想听？”

  　　“你这小子，有话就快说。”

  　　“姐，元宵灯会弟弟领着你去看灯好不好？”

  　　“原来我弟弟已经是大人了，都可以领着我去看灯啦。这主意好是好，只是娘亲和父亲那里…”

  　　“姐，我都替你和爹娘求过了，爹娘也说你近日心情不郁，已经同意啦。只不过要多带些下人。”

  　　“好，既然我的好弟弟提了这么好的主意，姐姐自然是要答应了。”

  　　“太好了，那采芹在此就谢过姐姐了。”采萍笑骂着采芹，采芹笑着跑出了院子。

  　　冬蕊进来问道，“小姐，少爷什么事，这么神神秘秘的？”

  　　“采芹说元宵节要和我一起去看灯。”

  　　“哎，奇怪啦，少爷一向读书不理事的，今日这是怎么了？”“想必是看我心情不好，想领我出去走走吧。”江采萍并没有太过在意，不想这一去，倒是引来了一段缘分。

  　　鞭炮声声回荡在夜空中，月光伴着烟花照亮了整个兴化城。江采芹拉着采萍的手，“姐，你今天可真好看。”

  　　为了新年的喜气，江氏让江采萍穿了一件浅红色的长袍，梳了望仙髻，饰了几朵梅花金钿，又围了一条白色的面纱，朦胧中采萍的脸显得不太真切。但望之依然能够看出其肤光胜雪，容貌不俗。

  　　二人一路看着各种各样的灯，都十分欢喜。

  　　采芹这时指着旁边一座富丽堂皇的酒楼说道，“姐，你扮男装出来的时候，看没看见过这座酒楼，叫诗客轩。是咱们兴化最大的酒楼，不仅名字雅致，而且味道也好。今天呀，我在这预订了一桌子好菜呢，姐姐你陪我进去尝尝可好。”

  　　江采萍心情十分欢喜，说道，“好，日日吃家里的小厨房也吃腻了，我们也尝尝鲜去。”江采芹转身吩咐下人在酒楼外面等候着。

  　　两个人进了楼上的一间雅间，江采萍顺手摘掉了面纱，这才发现雅间中早就坐着一位翩翩公子。

  　　江采萍见状转身就要离开，江采芹连忙伸手拉住江采萍。“姐，您可别走啊。这陈公子求了我好久，就为了见您一面。哪怕你坐一炷香的时间也行啊。

  　　江采萍怒道，“弟弟糊涂了，哪有女孩子这样随意见陌生男子的道理。”这时，雅间中的陈安庭慌忙走上前来，拱手说道，“江小姐别生气，是安庭失礼了。”

  　　采萍一听是陈安庭，这才回头细细打量着他，只见这人身穿一件翠竹色的长衫，看着就是文质彬彬的样子。

  　　采萍嗔道，“听说陈公子也是是刚参加了科考的人，怎么不在家安心等待结果，却想方设法来见我。难不成书中没教您非礼勿言，非礼勿视的道理么。采芹，换个别的雅间吧。”

  　　陈公子又愧又急，连忙道，“且慢，是在下冒昧了。小姐在这里用餐便是，在下这便走了。”说完又冲着江采芹道，“多谢贤弟为在下奔走，今日得见红颜也算此生无憾了。”说着，径直下楼去了。

  　　原来江采芹与陈公子年纪相仿，二人在同一间私塾读书，关系十分要好。今日之事是陈安庭求江采芹安排，只为与红颜一叙。

  　　江采芹见兄长不悦离去，连忙回头说道，“姐姐先坐，弟弟去去就来。”说着赶紧下楼追着陈安庭。

  　　江采萍一人坐在雅间之中，犹自气恼。这时，突然听得楼下一阵喧哗，“着火啦，着火啦。”江采萍推开雅间的门一看，楼下火光冲天，浓烟滚滚，火蛇顺着楼梯正往上爬。江采萍见火势逼人，赶紧转回身关上门。

  　　江采萍心想火势如此之大，硬冲是出不去的，便只能从窗中跳下。正推开窗子时，后面传来一人的声音。“江小姐莫慌，在下有办法救你出去。”

  　　江采萍转身一看，只见一位男子戴着银制的发饰，身穿一件黑色长袍，仔细看时发现袍上印有暗梅的图案。江采萍见状一惊，板了神色喝道，“你是什么人？”

  　　那位男子说道，“在下是光明盟的盟主徐陵川。”江采萍正欲再问时，火势已蔓延进了他们所在的雅间。

  　　徐陵川见状连忙从桌子上取了一壶茶，泼湿了袍子，又将黑袍裹在江采萍身上，然后快步走向窗边，看了一眼说道，“这里四周空无一物，我的轻功也无法施展。对面的雅间紧邻住房，从对面走才能逃生。你快随我来。”