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  　　“没有，柳大人请回吧。”

  　　他的回答没有再得到柳渊的回应，取而代之的是悉悉索索的开牢门的声音。

  　　高大的影子低头钻进门来。

  　　“你不该来这里。”任青扶着墙艰难站起来，避开柳渊的靠近。

  　　“你的嘴角流血了？”

  　　“这与你无关，柳渊。”

  　　“为什么你要回来？”长久的沉默后，柳渊忽然问道。

  　　并没有人回答他。

  　　“真的是因为……我们之间的一切对你来说只是羞辱和折磨？”柳渊缓缓开口。

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  　　我思索了一下，我真的没有能力因为大家的批评而转头去写大家认为正常，而我自己完全想象不出的东西……如果这个人物在我的内心早就设定成了“具有非常强烈牺牲色彩”的人物，那我真的没有办法在故事即将结束的时候逆转这个人设。

  　　所以，对于批评人设的声音，我真心的欢迎，也不会再做出任何反驳，但修改的可能性极其渺茫。

  第六十三章 对峙（2）

  　　停了一会儿，任青低声道，“柳渊，你不用管我为什么要回来。”他只是区区一介凡人，有些事情就像朝升夕落，花谢花开，他无法避免，无法修改，终将面对。而自己能做的，只是想保全无辜之人免受连累。“不要再牵扯到这个混水里来。”

  　　“如果你真的只是想摆脱我，”柳渊俯下身子望着对方的眼睛，“那我答应你，我以后绝不纠缠你，你尽管去写这奏文。”

  　　“柳渊你不懂。”

  　　“我当然不懂。”柳渊嘲讽笑道，“我若是懂，又怎么会出现在这里。”

  　　任青一愣，语气变得和缓了些，“你应该了解成王，即便我写了这奏文，最终也难逃一死。”

  　　说到最后，嗓子竟然不受控制地哽住了。任青闭上眼睛，心中不由自主地嘲笑自己，原来哪怕他已经想得明白透彻，也会忍不住难过。他停了一会儿缓缓情绪，他的语气变得更加温和，“既然如此，为什么不让我有尊严的离开，”“柳渊，这件事与你无关。成王不会愿意你对我有所偏私，你不要再为我求情。”

  　　黑暗中，他看到柳渊的眼睛明灭闪烁。

  　　“前几日我收到了沈宋写的一封信。我这才知道了当年你为了保护我，做了什么。我才知道你因为留下我的性命，经历了什么，现如今，你还想着要牺牲自己，不要连累我吗？”

  　　“我只是太累了。”任青的声音很轻，“我不想多做无谓的挣扎和强求。你应该想想认识我之前的你自己，那时候的你心比天高，那时候的你满怀雄心。柳渊，你现在的一切都来之不易，都是你自己拼死换来的，不要为了我，做无谓的牺牲。”

  　　走廊传来匆匆的脚步声，柳渊直起身子，冷冷地看向来人，是狱卒领着陈为吉走了过来。

  　　陈为吉走近站定，一身官袍穿戴寥寥草草倒像是匆匆套上的，“今天白天柳大人不与下官一同劝说任公子，晚上了倒是自己一个人悄悄过来，不知所谓何事。”陈为吉显然不想给柳渊留情面，说话单刀直入，也不绕弯子。

  　　不提还好，一提白天的事正好激起了柳渊的怒火，“你也知道是劝说，为什么把人打成这样，严刑逼供？”

  　　陈为吉显然发现自己成了柳渊的满腔怒火的发泄目标，也不愿再去激惹他，只公事公办道，“柳大人莫怪，下官也是奉命行事。现在皇上有命，要见任青，齐公公还在外面候着，下官这就把人带走了。”

  　　“慢着……”柳渊话还没说完，便被任青拦住。

  　　“不必说了。”任青道，又转向陈为吉，“陈大人，有劳了，烦请带路。”

  　　黏腻肮脏的衣服一丝丝从黏连的血肉上撕下来。

  　　“任青，快点洗漱好了便将衣服换上，今晚的庭宴，皇上让你在一旁伺候。”

  　　“好。”任青点头，将脱下的衣衫叠好放在地上，三九寒冬，木盆里的水寒凉彻骨，他动作稍一迟缓，背上便是一阵剧痛，一旁的太监拿着藤条教训，“别磨磨蹭蹭的，耽误了贵人们的正事。”

  　　撑在木盆上的手骨节慢慢泛白，任青笑了起来，“好，好。”

  　　大宴之上，左右设席十余人，觥筹交错，殿中歌舞升平，皇帝正中居首，见太监领着任青上前，挥手命舞姬退下，丝乐也立时而停，大殿一下子安静下来。

  　　任青跟在太监身后，前几日二十杖的旧伤还在身上，走起路来不免有些一瘸一拐，凭空遭了两旁宾客的掩嘴嗤笑。

  　　“任公子这身打扮，我倒还是第一次见。”王贤抚掌笑了起来。

  　　任青身上是粗使下人的薄衣，短衫短袖，一双草鞋，不蔽五趾，莫说是在锦衣貂裘的皇亲贵胄，便是侍立两旁的太监宫女，穿的也要比他体面些。

  　　任青充耳不闻，躬身行礼道，“见过殿下。”

  　　“大胆！”一旁的太监呵斥，被皇帝挥手止住。

  　　“任公子看来还没想清楚，”皇帝笑道，“不过没关系，朕有的是耐心。今日把你叫来并不是要再劝你，只是大家饮宴正在兴头上，缺一个斟酒侍奉的人，如此便想到了任公子你。”

  　　任青环视四周，在座的人竟有半数是往昔的同朝旧人，虽然多是只有一面之缘，也是不由一阵眩晕，这斟酒服侍，本是低贱婢女的事，如今成王指名道姓让他来做，已经是【创建和谐家园】裸的羞辱了。

  　　“任公子若是不愿意，”王贤笑这指向不远处的方桌，“笔墨纸砚就在那案台之上，只要公子弃暗投明，凭你的才学又怎么需要做这种下等人的事情，这天寒地冻，上好的貂绒外氅也一并备在那里，只等公子御寒取暖。”

  　　“怎么，任公子愣在那里做什么？”

  　　“对不起，我不会。”

  　　“好个高高在上的任公子，连为人斟茶递水都不会，可为什么我听说，你先前连自荐枕席都做了，现在这种伺候人的事，对你来说不应该是信手拈来吗？”

  　　任青猛地抬头，说话的是一个陌生的男子。

  　　“难道任公子服侍人还是挑人的？”男子旁边的一个前朝旧识见任青不言，怪笑道，“难怪凭任公子的才学当年都争不过你哥哥那个蠢材，原来是因为任公子只爱服侍男人。”

  　　不要再说了。任青忍不住后退两步，眼前虚晃晃白花花地一片，耳朵里全都是刺耳的肆意取笑。如果难以启齿的秘密已经众所周知，那他这个怪物，到底应该如何自处？

  　　背后忽然被藤条抽了一下，一旁的太监在呵斥，“任青！你这是要退到哪里去！”

  　　他要退到哪去？这天地之大又怎么还会有他的藏身之处？任青茫茫看向四周，他早该想到来到京城迎接他的早就不会只是简简单单的死亡，只是没想到屈辱竟是他亲手埋下的种子。

  　　一旁的舞姬轻柔地牵着他的手腕，将他领到先前说话的男子旁边，将酒盅递给他示意他奉酒。

  　　跪地，斟酒，奉酒，侍立，男子饶有兴致地看着任青的一举一动，“没想到我马晋也有被任公子服侍的一天。”

  第六十四章

  　　任青抿着苍白的嘴唇，垂下眼睛遮住情绪。

  　　“任家出了你这样的怪胎，也是活该气数尽了。”马晋笑着轻蔑道，端起酒来一饮而尽，又将酒杯举起，示意任青斟满。

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  　　“手抖什么，怎么你这么冷吗？”马晋调笑着问道，等了一阵，冷下脸，斜眼看向他，“我问你话，为什么不回答。”

  　　任青静静地看着他，眼睛里具是冷意。

  　　马晋伸手扯住任青的领口，把他拽得跪倒在自己面前，压着火气道，“丧家之犬，在这里摆什么派头！”话刚刚说完，瞥向眼前的任青，心里竟忽然出现了一丝丝的恍惚，这尖削的下巴，精致的脸和苍白的嘴唇，竟和记忆中的那个高高在上的任公子有了些出入，仿佛是原本不可亵玩的雅致忽然带上了诱人犯罪的魅惑，马晋声音低沉了半度，“任青，你这副相貌，去做个男伶倒也绰绰有余。”

  　　任青牙关紧咬，一把扯开他早就松懈下来的手，就着跪在地上的姿势看向皇帝，皇帝一脸冷漠地看着这里发生的事情。

  　　“这样的臣子，配这样的皇上，倒是般配。”任青道，声音不大却让大殿的众人听得一清二楚。

  　　众人皆是一愣。

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  　　这一下带了七分的恼怒和十二分的惧意，痛得任青直不起腰来，喉头微微带腥。

  　　他弯着身子跪在地上笑了起来，“我又没说这是怎么样的臣子，也没说这是怎么样的陛下，你倒是着起急来了。”任青平日里待人谦逊温和，现如今讽刺起别人也少了几分刻薄，增了几分苦意，“怎么，你是做贼心虚吗？”

  　　王贤看着皇帝眼神变得愈冷，怕是稍有处理不当便是一场腥风血雨，当下喝道，“任青，你在这里胡言乱语些什么！”任青的目光移向他，紧抿的嘴角挂着一丝若有似无的不屑与嘲讽，似乎在嘲笑自己明知故问妄想来做和事佬，王贤忍住自己的不快，知道任青想做的，不过和之前一样，意在激怒众人以求速死而已，当下忍了口气，道，“你若是这般不识抬举，那还是回到刑部再去学学规矩。”

  　　王贤看皇帝不言不动，便转向两侧的侍卫示意把人带走。

  　　“慢着。”皇帝开口。

  　　王贤愣住，“陛下”二字刚到嘴边，便被皇帝抬手止住。尊贵的帝王从座位上一步一步踱到任青的身边，一言不发，空气凝滞得让众人大气都不敢喘一下。

  　　他的手抚向身侧的长剑，右手握住剑柄，缓缓拔出。

  　　“陛下……”王贤忍不住道，可声音卡在喉咙，半点发不出去。

  　　长剑出鞘，有如电光，瞬间剑尖没入任青的肩窝。饶是数九寒天，冷汗不受控制地从任青的额头冒了出来。皇帝的剑尖毫不停顿地向前递送，直到把瘦削的肩膀刺了个对穿。

  　　“你以为这次还会有个柳渊出来挡在你前面吗？”皇帝笑得轻蔑，转动剑身绞着任青肩头的血肉，满意地看着眼前的人疼得【创建和谐家园】出声来，徒劳地用双手握住剑身，“任青，你放心，你一心求死，我绝对会成全你。”皇帝盯着他，阴鸷的眼睛充满了掌控的欲｀望和嗜血的快乐，“只是不是现在，你一日写不出奏文，一日就有新的花样等着你，你以为你现在无牵无挂，我奈何不了你是吗？那你可就错了。”

  　　痛苦在任青眼里翻滚，可皇帝却找不到应该一同出现的畏惧与臣服，“你不怕我，任青。”

  　　“我该怕你吗？”任青望向面前的皇帝，带着退无可退的决绝，静默对视，直到高高在上的天子嘴角的轻蔑消失，冷酷地皱起眉头，任青忽然笑道，“现在，究竟是我绝望多一点，还是您这个尊贵的陛下绝望多一点……”

  　　话没说完，一记重重的耳光打到他脸上。

  　　任青低着头，嘴角的血一滴一滴落到地上，开出鲜艳的血梅。

  　　皇帝的声音阴冷的让人胆战心惊，“把他带下去，重重责罚。”

  第六十五章

  　　天寒地冻，此时正是一年之中最冷的时候。

  　　王贤奉命来到地牢，陈为吉早早地恭候在门口，见到自己连忙殷勤的作揖打礼。

  　　“陈大人不必多礼。”王贤笑道。

  　　“前几日多亏大人为下官解围，不然柳大人非要了下官的命不可。”陈为吉感激道。

  　　“柳大人也是关心则乱，他与任青毕竟是旧识。”王贤淡淡道，有意打住陈为吉的话。可偏偏对方不依不饶，继续道，“下官虽然位卑言浅，可好歹当差办事，柳大人未免太过不把我放在眼里……”

  　　“陈大人受委屈了，”王贤安抚道，又一次打断他，心中却有了一点点不耐烦，他一边示意陈为吉在前带路，一边道，“你不必担心，圣上知道你的难处，已经告诫过柳大人了，这几日柳大人被禁在府里，不会再难为你做事。”

  　　陈为吉听了忙又作揖行礼，王贤嘴角含笑，不再多言。

  　　王贤自小跟着成王，家族世代都是成王的家奴，于任青之前也只有过几面之缘，但想必当年意气风发的对方也不会记得自己这个成王身后的小喽啰。

  　　可是高低贵贱哪里就是永恒的呢？不过是时势造就罢了。

  　　他来到牢房，四围的烛火被人点亮，各色刑具触目惊心，一应俱全，人若是在这里走一遭，不少半条命怕也是要退一层皮。

  　　中间刑架上的人低垂着头，满身血污，想必就是任青。王贤转头问陈为吉，“任公子还是不肯？”

  　　陈为吉为难地摇了摇头，轻声道，“能试的都试了，再试下去，卑职怕人就活不了了。”

  　　王贤看着刑架上的任青，忍不住叹了口气，在他的世界里，识时务者才为俊杰，固然他也知道皇上让任青投诚只是为了堵住非议他篡位的悠悠众口，并非真的打算放任青一条活路，可世事难料，走一步说一步，也许在不知不觉中就会有转机，他不懂为何任青不懂这个道理。

  　　也许生而就高高在上的人群，永远也不会像从淤泥中爬上来的人那样懂得妥协和让步。

  　　“任公子。”他拦住跟他一同前来的陈为吉，自己亲自上前，轻声唤道。

  　　对方的眼皮微微动了一下，隔了一会儿，才缓缓睁开。

  　　眼睛不复往昔的明亮澄清，一片混沌竟有些弥留之人的样子，王贤有些心惊，任青这是已经撑不过去了吗？

  　　“任公子，你这又是何苦。”王贤忍不住道，话一出口也知道自己已经越了线，顿了顿，恢复了公事公办地语气，“你放心，我今日前来，不是来对你动刑的。”

  　　眼前的人一动不动，王贤甚至不知道对方到底有没有听到，或者有没有能力来理解自己说了什么。王贤也不等他，转过头对后面的陈为吉点头示意。

  　　陈为吉上前一步，打开从身后侍卫手中接过来的木盒。

  　　里面是一个血迹斑斑的女子头颅。

  　　铁链叮当作响，是任青的颤抖，他抬起头，直直地看向王贤，大大的眼睛里涌动着的一时竟分不清究竟是恐惧还是悲哀。

  　　王贤被这么盯着，不由自主倒退了两步，慢慢又道，“这个叫景雅的女子，想必任公子是认识的吧。与她在一起的，想必就是你的幼妹了吧。”