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  李容若遥遥望着前方，他的眼中似乎有无限的时空可供他凝望，直到望到了某个久远的位置，他方摇摇头，道：“后来一妇人将孩儿带走了，姑父亦来寻我了。当时年少，何管这许多？”

  萧煜笑了，柔柔地、久久地。“妇人见那调皮孩儿射了自家孩儿一个洞，不加指责，反归去后教育批评自家孩儿。那孩儿当时委屈极了，分明是那人之错，他不过是忍不住了在墙角尿尿罢了。一别二十载，这股年少时的怨恨早已烟消云散，如今伤口愈合，只笑缘分早定而不自知。”

  萧煜说完，两人各自沉默了许久后，方会心笑着。李容若眨了眨眼，似在努力寻找一丝光亮，未果，便伸出右手在桌上摸索着。直到摸到酒杯，方举杯笑对：“无心之举，这一声道歉晚了些，莫怪罪。”

  萧煜拿了萧衍的酒杯，与他碰杯，道：“李哥哥好眼力好手法，怎会怪罪？”

  李容若听闻“李哥哥”三字，嘴角忍不住又挂上了笑意。忽而想及萧煜三日不曾来此，今日忽来，怀疑有何要事，便敛了笑意询道：“陛下今日来，可是有事？”

  “那群老顽固将我拖在九和殿，都快闷快了。我想见李哥哥，便来了。莫不是不欢迎我？”

  李容若知群臣顾虑，便道：“大臣们皆为陛下着想，陛下当以史为镜，广开贤路亦需礼贤下士，国家为重，不可胡来。陛下应当自称‘朕’，亦不该唤草民‘李哥哥’，否则礼法不顺，天下大乱。”

  萧煜放下酒杯，一把抓住他双手，情意恳切地说道：“唯独对你，我的李哥哥，不能以‘朕’自称。‘李哥哥’能让萧衍唤，为何我不能唤？我既是一国之君，开个先例，有何不可？有功者尚且可赐鼎，今日不过一句称呼，又何伤大雅？望李哥哥，莫嫌弃我再唤我‘陛下’才是。”

  李容若轻叹口气，从他手中无奈抽出手来，道：“陛下不可自贱，然陛下既唤我为哥哥，可愿听我一言？”

  萧煜得偿所愿，得意回道：“尽可说来。”

  李容若起身，摸索着。萧煜亦跟着起身，随着他的步子扶着他。到了案前，李容若停下来，拿出几卷卷轴，铺开。卷轴里裱着的，正是李容若先前在安王府内所作之画。画中深浅有度的梨与竹的身影，依旧清晰地诉说着那一段寂寥又忐忑的时光。李容若将它们递给他，道：“龙章第二王储姜芳佩托苏末带话，愿与陛下一见。正巧陛下后宫未充，若能与姜芳佩举案齐眉，他日龙章定然握在陛下手中。”

  萧煜怔愣了许久，凄然一笑，道：“容若在龙章国可是有部署？”

  “陛下可愿相信我？”

  “向来信你。”

  李容若亦一笑。闻此言，不免回到裴绪之亡后他问他是否相信他，萧煜给的回答是：不信。奈何，终究自己心甘情愿，只望他若得天下一统，莫忘了实现当初诺言，将无尽山河交予他华唐手中。“腊月初八，陛下便随我出宫一趟吧。”

  萧煜在他看不到的眼前点点头，道：“容若先前向我要回这些画，如今是要还我？”

  李容若不作声，只静静微微不稳地将画卷塞到他怀里。而后摸索着走出门，仰脸沐浴在阳光下。他身后光下的影子，厚实而空虚，如他眼中的世界。

  萧煜抱紧了怀中的画卷，走到他身旁，侧头看向尘埃萦绕中的他，咽了咽喉中苦涩，道：“李哥哥······可是将要离开了？”

  李容若摇摇头，虚虚渺渺回道：“不，我还要看陛下登基为帝一统天下。”

  “姜芳佩······可是绝世美人？”

  “陛下与她早已见过，只是陛下不知罢了。算不得绝世，平日里亦是风华难得之人。陛下尽可放心，龙章自有苏末处理。姜芳佩他日登基，将江山相让，陛下不费吹灰便可纳得一国。”

  “既如此，有劳李哥哥操劳了。”萧煜说完，将竹枝塞到他手里，抱着画卷扬长而去。由丹田深处发出的笑声呼啸在宫中，惊落了一场初冬里阳光下的絮絮飞雪。

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  冬来已有些日子了，可陵与小镜子却依旧无甚消息。李容若与萧煜早已各自派出人手去寻，奈何两人与那群黑衣人如人间蒸发般丝毫音讯皆无。这日天下起了鹅毛雪，轻轻盈盈飞下来，却厚厚重重地积了满满一地。院中枝丫上的雪白，透着晶莹的亮光，竟是成冰了。

  坊间见此，除了抱怨今年天气尤为寒冷外，亦喜气洋洋了一番，毕竟瑞雪兆丰年，来年定然又有好收成了。加上太昊轻徭薄税，百姓生活难得见了一线光明。

  而李容若的眼中，恰与百姓所见相背，依旧光亮毫无。他呡了一口热茶，口气极冷地对面前之人说道：“那未亡人可有消息了？”

  东方望舒难过地看着无法对在他身上的眼眸，咬了咬牙，道：“有了，闻说现下在御马。”

  “好，带人去寻吧。”

  “少主，既然如今与江北大曜为敌，他日直接要求萧煜实现诺言岂非一样？我们要的是华唐，而并非双鹭符，为何还要多此一举去寻双鹭符？”

  李容若黑沉沉的眸子又暗了几度，道：“他日，我们华唐要的是名正言顺。”只是是否能换得天下，孰能知晓？他愿，其余人等可愿？

  东方望舒垂首，道：“属下明白，属下这就去办。望少主······多加保重。”

  “去吧。”

  东方望舒再看他一眼，满脸戚然转身离去。

  朝堂，众臣俨然排列。萧煜高坐，正怒气冲冲地朝侍人发火。

  “你们都当朕是傀儡，什么纳言纳谏，什么妖媚惑主，什么斩草除根，日后谁敢再提，朕便杀了谁。来人，把这不知尊卑的侍人拉出去。”

  “陛下饶命啊，陛下饶命啊，奴才不敢了。”

  “陛下请息怒。”群臣跪倒一片，以敷衍得不能再敷衍的公式化语句相劝道。

  “息怒？你们成天价在朕耳边吹这风那风，不就是要朕发怒吗？还息什么怒？”萧煜一把将冠冕摘下，狠狠扔在地上。

  大臣与侍人们瞧见，扑通通跪着，大气不敢吐一口。侍人们最是可怜，这接近半月以来，萧煜脾气是愈加暴躁，往往一言不合便冲人发火。侍人们只能忍气吞声，私下里对此亦是不敢多说一句。侍人们不清楚，某些朝臣，如欧阳度、徐子轩、宫之善却非常清楚。

  宫之善抬起头来，满心忧虑，道：“陛下，臣等皆为陛下、为太昊着想，望陛下明察。”

  萧煜朝他狠狠一瞪，道：“宫之善，枉你为朕好友，今日竟与他们这一群迂腐朝臣来逼朕？”

  宫之善握紧了双拳，满眼皆是不忍，道：“陛下，臣深知陛下，臣······愿助陛下实现一统，求陛下······依了臣等吧。”

  “你······你明知，他并无过错。什么防患未然，皆是尔等砌词。宫之善，欲加之罪何患无辞，你真能忍心么？”萧煜巴不得一掌刮醒他，只是自身已然气得如鼓气的河豚，心中肚中涨得满满的，连手脚都颤巍起来。

  徐子轩亦按捺不住，道：“陛下，臣知陛下心意，理当念陛下情意，若是陛下不愿听臣等意见行事，将他打发去算了。臣等退一步，亦望陛下退一步。”

  “退一步？朕为君汝为臣，何时轮到尔等与朕讨价还价？”

  “这······”

  欧阳度见徐子轩无言可接，便跪得笔直，双手抱拳后放在膝上，板起正义凛然的模样，道：“陛下，李公子生得妖孽，眼下更有红痣一点。加之其身世，陛下不可不防。而况陛下可曾闻得坊间童谣？”

  萧煜冷笑，“以貌取人，朕瞧尔等生得粗陋，无富贵之相，是否该革除尔等官职？童谣算何物，不过有心之人刻意为之罢了。”

  “是否刻意为之，陛下听后可自行分辨。”欧阳度一字一句铿锵而出，便一字一句打在萧煜身上。“李家有子出，箫声无处鸣。自作贵人相，贪得一时欢。将意拱手让，取得紫微归。一统天下定，自此短箫喑。高堂座中谁人是，他国儿女此国君。相敬如宾好个家，烟消云散眼前时。错错错，快快莫莫莫。”

  欧阳度说完，朝堂寂然，鸦雀无声。良久，徐子轩朗朗嗓音响彻朝堂：“陛下，谣中‘高堂座中谁人是，他国儿女此国君。相敬如宾好个家，烟消云散眼前时’，臣等虽不甚明了，然亦猜度出一两分，只是不知，陛下可知此中所指？”

  萧煜愣愣看着徐子轩张张闭闭的双唇，道：“朕知所指为何，只是······容若不会害朕。”容若曾告诉他，龙章第二王储姜芳佩意欲与他结好，届时龙章便可唾手而得。他告诉他，龙章那方自有千机台人马处理，如此姜芳佩定然能成为第一王储。可是此事，他不言，己不言，还有谁人知？还有心怀不轨处心积虑针对他的谁人知？若是容若所为，他怎会如此愚蠢到断了自己前路？他分明那么艰难方走到这一步，他分明愿光复华唐，少了他这一块踏脚石，依靠实力单弱的千机台他还能做何事？

  “世人熙熙攘攘，皆为利来利往。荣华富贵当前，不屑一顾者甚少，而况他身上有未完之遗业，如何肯屈居人下苟且活着？”林山宏亦忍不住插言。

  萧煜好不容易因歌谣稍稍低落的心情在听到林山宏一番话后，怒气又上，道：“以容若才能，何愁得不到荣华富贵？太昊国法令度，大功在容若，若是真如尔等所言，容若何需倾尽心力助朕？那十多日来，容若甚少阖目，眼上布满红丝，尔等可见？当初于靖南与安朱战，若不是容若换粮、替朕挡箭，朕今日墓旁之木早已亭亭如盖。林将军，欧阳御史，当初若不是容若，尔等如今未必有性命站在此处。”他大袖一挥，猛地站起，声音又响了几度、狠了几度，续道：“今日尔等忘恩负义，竟欲置他于死地，置千机台于死地，可还有理？莫向我说什么礼法，什么祸国。尔等可知，当初要他为相，他万般推辞，若不是如此，徐丞相，何时轮到你？半月前，他亲口亲手将朕推走，偏要朕充实后宫，他是给朕机会，给尔等机会，给太昊机会。若是做到如此还不足以令尔等放过他，放过朕，朕要这皇位何用？”

  “陛下。”

  他闻声盛怒抬眼望向门外。只见李容若一袭白衣站在风雪交加中，瘦弱无依，却轻轻笑着看着他。他看见他空寂的眼里，只映下了高座上的身影。他看见他冷得颤巍着摸索进得门来，又蹒跚着走在他第一次触到的朝堂里。他看见他朝他跪下，深深匍匐在地上，谦卑恭敬不再有一丝往日高山寒梅的冷傲。他看见，他已不再像初遇时的他了，到底是他错了还是自己错了？

  萧煜看着他，摸着早已疼痛不已的心口，朝他道一声“李哥哥”。

  李容若闻言，稍稍伏起身子，却不抬首，定定望着玉石地板，似是要将玉石深深钻出洞来。“陛下，草民······愿意成全。只是欲最后问陛下一句······值不值得。”

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  “若是樱花树下的玩笑话，值得；若是那一把插在陛下身上的匕首，值得；若是那些陛下偷偷藏起的字画，值得；若是为还裴绪之一命，值得；若是为陛下一点真心，值得；若是崖下欺瞒不弃，值得；若是······一串串糖葫芦，值得。陛下，于草民来说，皆是值得。草民自知卑陋，自知不值，望陛下······成全。”

  萧煜冷冷扫一眼默不作声的群臣，道：“尔等可满意了？”

  朝臣们皆重重低头。寂然无声的大殿，蕴满伤切的回声。萧煜一步一步走下来，站在李容若面前，哀绝又恨绝。“容若，为何总这般委屈自己，分明可向朕提任何要求，分明可向他们争夺朕，为何偏偏要相让？”

  李容若看着他鞋尖，鞋上绣着的金黄龙纹刺伤了他的心。蓦地一滴泪滴在玉石上，玉石便晕开了一片暗沉。“让？草民不曾。”

  “朕的容若，可能说些真心话？”

  “陛下要听真心话？那好。”他停了许久，方冷冷续道，“所有砌词，好听也好不好听也罢，草民皆为了不愿陛下······再触碰一下草民罢了。陛下，”他抬起眼来，眼中却皆是嘲讽，对萧煜的嘲讽。“草民······恶心。”

  萧煜睁着盛怒而又哀伤的眼，右手将他下巴结结实实扣住，咬牙切齿说道：“既如此，逃之夭夭岂非更好？为何要三番四次救朕？”

  “陛下岂非早已知晓？”他的身子抖了抖，终是幽幽反问道。

  萧煜朝他弯下腰，轻声笑着说道：“你既然能利用朕，朕亦能利用你。”一把撤了手，环顾群臣，阴狠一笑，道：“即日起，李容若剌封国士，职在直接辅助朕，无俸禄。赐一免死令，赐长游宫，其余用度，皆按九和殿。不得异议。”狠狠盯着众人将嘴巴合上，方睥睨着垂首瑟缩的李容若，将狠笑收起，换上一副淡淡的模样，道：“既为太昊国士，李哥哥，你还能到哪去？怎么，连道谢亦不会？”

  李容若双唇发白，颤巍着站起，惨然笑着，道：“谢······陛下，我李容若，再不会跪你一次。”既是利用，何来地位之分？既是国士，何罕虚职一个，何需谦卑？身份已定，再不可做僭越之事，他便做他千机台少主又何妨？

  萧煜默然扫他一眼，错身而过。朝臣在沉默中退却，出了殿门，便又该议论起来了。

  李容若伸出双手，摸索着，走不得几步，便重重瘫倒在地上。那一层薄薄的单衣，在这冰寒得本该披上大氅的天地里，单薄得不曾令人在意。

  第56章 雨花陵

  今日雪停了，风也住了。愈接近腊月，天空便愈加开阔蔚蓝起来，只是若是雪下前，却满盈了阵阵阴寒。

  沈青涟从门口走进来，一路上悠悠地吹着口哨。这口哨唤不来春日的鸟雀，倒唤来了一只白鸽。沈青涟举手，白鸽落在他手上。他伸手取下爪上的纸卷，一抬手将它放飞。细细看了一眼千机台印在封蜡上的印记，见完好无损，便慢慢展开纸卷。

  “少主，大事不好了。”

  李容若闻声在案后抬首，听取他匆匆忙忙惊慌地动静，睁开毫无焦距的双眼，静静等着他报告。

  沈青涟将纸卷放在桌上，呼一口气令自己镇定下来，正等着李容若自个儿拿过去看，呼地忆起李容若状况，便直接开口：“少主，雨花陵的墓穴遭人盗了，文大娘尸骨不见踪影。少主，可要前往？”

  李容若闻言并不惊诧，在他踏上复兴之路开始，他便已做好准备，准备着被敌人不惜一切代价以任何方式打败他。然纵使他是一座坚固的方城，当听闻自己娘亲尸骨被掘时，心头仍然又寒又愤。只是他亦清醒地明白，若是理智被侵夺，一味意气用事，何能成事？他抬眼若有若无地看着门外，极为平静说道：“青涟，替我拟一句话，而后准备行装，选快马两匹，与我一同赶往雨花陵。”

  沈青涟照着李容若吩咐，匆匆写下一句话在纸上，又将纸压在镇纸下，拿了简单行装，便与李容若偷偷出宫去了。宫外的街市十分繁华热闹，两人却无心观赏与参与。

  李容若自知娘亲坟墓不会贸然间被人所掘，而况他本便令人好生看守，那人既无法阻止，想来并非民间盗墓贼所为。这应是一个局，只是这局所对付之人究竟是谁，他却不知晓。

  刚出城门，官道上迎面便来了一个人。沈青涟眼力好，认出来人正是火凰，便老远朝他嚷道：“火大哥。”

  火凰见他们二人，朝马【创建和谐家园】上抽了一鞭子，马便又跑得快些。待到近到眼前，火凰方猛地一勒缰绳，生生将【创建和谐家园】停下。火凰疑惑地看了看沈青涟手中的两条缰绳，又看了看李容若手中的一条缰绳，完全被弄糊涂了，但想着先办正事，便道：“见过少主，少主，苏末传来消息，龙章朝堂大乱，第二王储被诬陷下狱后不知所踪。苏末欲请少主助阵。”

  又是不知所踪？李容若微蹙双眉，紧呡双唇，沉着脸默然思索。是谁，给他造了一个两难的困境？若是不去雨花陵，他人如何看待自己尚且事小，偏偏自己无法对娘亲之事袖手。若是去了雨花陵，龙章之乱，定然影响到初八两国秦晋之好。本来袖手可得的土地，撒手间便付诸东流。料想此处境并非屋漏偏逢连夜雨，而是有人刻意谋划。两者最后结果，定然是自己离开萧煜。只要一离开，敌人便有机会逐一攻破。而况赶上大臣们对自己颇有微词甚至到不容于世地步的时机，只怕自己此次离开，难有再回宫中之机。

  李容若着实难以抉择，空洞洞的目光不能给他丝毫信心来坚定自己的选择。留下，去雨花陵，往龙章，三者选一，比往常多了选择，却亦多了顾虑。他最放心不下的，到此刻他并不想欺骗自己。追忆过往与思虑当下间，他紧了紧手中缰绳，做出了决定。“火凰，传令苏末，以静制动，不论龙章或何人有所行动，除却危及萧煜性命，其余一律静待。”

  “是。”火凰又忧又疑地盯着李容若发布指令，待回应后忍不住询道：“少主，近来可无恙？”

  李容若了然，摇摇头，眼睛却依旧直直望向前方，道：“无恙，些许累了罢了，去吧。”

  “是。”

  火凰调转马头绝尘而去，不多久便消失在起伏的大道中。李容若喃喃出口吩咐沈青涟，说道：“走吧。”

  沈青涟答应一声，两人同时扬鞭而去。

  “陛下，陛下，不好了。”

  萧煜从榻上坐起，打了个呵欠，斜眼看着跌撞着进来的侍人小孙子，道：“何事如此惊慌？莫不是那两位爱卿又来烦朕了？”

  小孙子疾步倏地在萧煜身前停下，随即递给他一张小纸条，吞吞吐吐着生怕遭了责罚：“陛下，李国士······跑了。”

  萧煜看了一眼纸上小字，顿时火冒三丈，批道：“小孙子，何为‘跑了’？你给朕解释一下，何为‘跑了’？”

  小孙子吓得扑通跪下，不住磕头，连声音都被抖得忽上忽下。“陛下，奴才不知······奴才只知道有宫人瞧见李国士与沈大夫打马出宫，这不是······跑了么？”

  “依你所言，容若可是逃了？”

  “这······陛下饶命。”

  萧煜气得如一气跑了几百公里的马儿，连鼻孔都在呼哧呼哧的吹着气。他一把将纸撕成两半，再想撕时，忽而又反反复复将纸上那句意味不明的话看了几遍。而后将纸递入炭火中，看着渐渐消融的纸片怔忪【创建和谐家园】。

  李容若留给他一句“凡事皆可明证”，到底有何深意？向来密语，皆不可明说，恐他人获悉而有心对付。只是这六字，逢在李容若匆忙离开之际，他萧煜对此便有诸多想法，只是哪个方是李容若要告诫他的，他却猜不透亦理不出。他干脆暂时抛开，一心去担心李容若究竟因何事而着急出宫，连情况亦不告予他知晓。难不成只许他李容若为他忧心，不许他萧煜为他分担？容若对他，毕竟是······有口难言。

  他要他做的，也许便是秉着那六字静静等待。他便如他所愿等着，看他哪日归来。他······信他。

  雨花陵蚂蚁村有一大水井，听说是天坑改成，而井旁亦怪得很，只有桉树能植下种活。附近的人家谁有了大疾小疾便去打一勺，一日三次饮下，翌日身体便全好了。蚂蚁村的人皆把这有药疗作用的水称之为“神仙水”。此事渐渐传远了，非蚂蚁村住民有个恶疾看不好的，一般都会吩咐家人到此打一壶走。只是出了这蚂蚁村，神仙水有见效的亦有不见效的，久而久之，只有万不得已之际方有人来寻水。若是村民见了谁来打水，心里不免都要为其忧伤怜悯一番。

  李容若两人到了雨花陵，便先令沈青涟到李大娘坟头查探查探，看是否当真被掘了。沈青涟趁着夜色赶去一瞧，当真是黄泥乱翻留下个坑，连墓碑都歪倒在地上。沈青涟知晓墓碑不曾遭到破坏分明是要告诉他们二人，这当真是李大娘坟茔，而李大娘尸骨当真是被掘了。沈青涟心头愤恨不已，气得踢脚离去。

  衣袂翻飞中，腰间葫芦重重磕了他一下，他猛然忆起还有一件要事。他便转道往蚂蚁村去了。