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“祁涟？！”薛垣骇然，一步抢上去抱起地上的人，“你怎么了？”
祁涟紧闭双眼，身体随着他的动作摇晃，对他的呼唤毫无反应。
“别担心，他只是睡过去了。”叶白藏走了过来，刚才的小心谨慎一扫而空，蹲下来捏住祁涟的下颔，扳过他的脸：“哼，还真是跟我预想的一样危险。”
“你对他做了什么？！”薛垣又惊又气。
叶白藏的右手从口袋里拿出，掌中攥着一个小巧的控制器。上面有两个按钮，一蓝一红。
“他的脊柱里埋着一个微型麻醉装置，这是遥控器。”叶白藏的声音里掩饰不住得意，“给药时间0.03秒，必要的时候，一瞬间就能放倒他。蓝色的按钮是‘非致死剂量’，可以重复使用20次。红色的嘛……你明白的，只要一次就够了。”
叶白藏的指头【创建和谐家园】似地在红色按钮上悬空按了一下。
“住手！”明知他只是在比划，薛垣还是被他这个动作吓得脸色惨白，“为什么要这么做？”
“这还用问吗？他有多大破坏力，医务官应该跟你说得很清楚吧。”叶白藏捏着祁涟下颔的手用了些力气，“这么可怕的东西，怎么可能不加防范就放出来。委任书上说得很清楚，如果我认为他危险性过大，难以控制，有权将他就地销毁。——怎么样？现在你愿意替我好好管教他了吗？”
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薛垣满心气恼。
更令他气恼的是，他发现自己对当下的境况无能为力，根本无从选择。
薛垣的脑中有千百种念头闪过，包括一些恶狠狠的诅咒。
但最后他实际做出的事情是，在叶白藏面前单膝跪下，以骑士起誓的姿态，低低垂下头：“我保证，我会好好管教他。刚才那样的事，以后再也不会发生了。”
以薛垣往日的性格，甘心承认自己被对方折服，并不是一件容易的事情。
“哦。”叶白藏玩味着他的态度，脸上依旧是似笑非笑的神色，看不出是满意还是不屑。
有几秒钟，薛垣的心提到了嗓子眼——他害怕暴露出自己对祁涟超乎寻常的关心，激起叶白藏折磨祁涟的兴趣。
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但叶白藏也有不同于夏长嬴之处——当他确信自己完全掌控了对手的要害时，通常不会继续穷追猛打。并非他心存善念，而是他不屑于花费不必要的精力。
夏长嬴则不然，他的举动根本无从预料。他可能会用最复杂的手段虐杀一个毫无威胁的对象，原因只有他自己知道——假如真的有个原因的话。
从这个意义上讲，叶白藏比夏长嬴好对付一点，至少他不是个恐怖的疯子。
果然。叶白藏没有进一步对祁涟做什么，站了起来，从胸前的口袋掏出纸帕，仔细擦了擦摸过祁涟的那只手。
“还有件事，一并通知你。”他的眼睛抬也不抬，像在对空气发话，“你已经不是技术官了。我重组了技术部，筛除掉了一些害群之马。”
他故意在这里停顿住，让薛垣有充分的时间理解，所谓的害群之马指的是谁。
薛垣保持着低头半跪的姿势没有动，叶白藏看不见他的脸。
“我问过医生，你这点伤，一周以后就可以出院。”叶白藏的声音居高临下，传递着冷冰冰的威慑，“下周你到后勤部报到，那里现在正缺人手。”
他踢了一脚祁涟的身体，“你白天训练他，晚上到后勤部当差。具体的工作安排，到时候我会叫人告诉你。”
“是。”薛垣一句也不争辩。
他过于一反常态，反而使叶白藏有些疑心：“如果你在想，当面对我顺从，背后去总督那里告状，我劝你趁早死了这个心。总督自身难保，根本顾不上你，你去找他只会自讨没趣。”
“你多虑了。”薛垣抬起头，眼中平静无波，像在陈述天气，“如果我到现在还看不清大势所趋，那我也太蠢了。我承认，我还不是一个很好的下属，但我不蠢。”
这句话微妙地逢迎了叶白藏，暗示他当选下一任总督是板上钉钉的事实，也暗示薛垣愿意依附于他。
叶白藏的眼睛里终于流露出了一丝丝的愉悦。薛垣知道，他接受了他的谄媚。
没有一句结束语，叶白藏转身就走。这是他一贯的作风：只做正事，冗馀琐碎的程序一概不需要。
病房门重新关闭。
薛垣慌忙抱起祁涟，手伸到他背后，沿着尾椎向上轻轻触摸。
其实这是一个毫无意义的举动，祁涟脊柱里的麻醉装置当然不是徒手就摸得到的。
而且，即便能摸到，也无济于事。这个装置一定是从胚胎细胞分化时期就植入了的，很可能再也无法取出。
这是一个终身的枷锁，禁锢着祁涟一生的命运。
可他明明是个什么都不懂的孩子啊。
为什么他才刚刚出生，就已经与死亡捆绑在了一起？
“死亡”这个词，忽地把他带回到了凤凰四号那硝烟弥漫的战场。
装甲步兵，轰炸梯队，星际战舰。
穆迪中尉，敢死队，地面防御部队。
战友们的血肉，在冲天而起的火光中化为灰烬，有些人甚至都没留下名字。
他们究竟是为了保护谁而战？
突然间，薛垣恶向胆边生，压制不住心头猛蹿的邪火——为什么，为什么当时叶白藏没有去凤凰四号？！
还有那些趁火打劫的恶棍暴徒，还有那些落井下石的宵小之辈。
为什么死的不是他们？！
战争真是一个罪恶的筛选机器。忠诚的、勇敢的人们，都在战斗中死去了，留下的是一群卑鄙的投机者。
薛垣听见一种奇异的“咯咯咯”，好一会儿才觉察，那是自己的牙齿发出的声音。
比起这个，更让他吓了一跳的，是脑中突然升起的一个念头——
我要当总督。
他发现，自己对权力的渴望，从未像这一刻这般炽盛。
是的。
如果我有权力……
如果我有权力——
我决不会让你们这些小人永远得意下去！！
怀里的人忽然动了。祁涟伸展着肢体，睁开眼睛。
一看到那双碧绿的眸子，薛垣只觉得一阵清凉，心头那股无名邪火瞬间烟消云散。不禁放柔了声音轻唤：“祁涟？”
祁涟的似乎意识仍在混沌之中，没有回答。迷蒙了片刻，目光倏地凝聚如电，一个打挺从薛垣臂弯里坐了起来，机警地四处环视。
“没事了，他已经走了。”薛垣安抚他，“你感觉怎么样？”
祁涟不答，转而摸了摸薛垣的身体：“弄疼了吗？”
“你是问我有没有受伤吗？”薛垣握住他的手在自己身上拍了一下，“我不疼，我好好的。”
祁涟的神色闷闷的，怎么逗也不说话。也许是觉得，自己没能好好保护薛垣。
薛垣想了想。他没有带过小孩子，但养过小动物。要让小动物开心，一是陪它玩，二是给它好吃的。
对祁涟是不是也管用？
薛垣拿起医务官给祁涟开列的食谱看了看，用打汁机给祁涟打了一杯蔬果汁。
递给祁涟之前，他还特意喝了一小口，想让祁涟更高兴一点。
祁涟却飞快地用双手拢住了薛垣的肚子，眼神紧张：“破了。”
薛垣说过肚子破掉了，他记得牢牢的。
他紧张的样子太稚趣，薛垣终于忍不住笑出声：“别怕别怕，我只喝了一点点，不会破的。来，剩下的都给你。”
祁涟听话地接过杯子，咕嘟嘟一饮而尽。
“好喝吧？”
祁涟点头，转眼便忘掉了刚才那段不愉快的小插曲，又高兴起来：“啪啪！”
听上去，他大概把这个词当成了一个语气词，用来表达快乐的感叹。
薛垣哭笑不得，“别动不动就乱叫，我可不是你爸爸。——话说回来，你和你‘爸爸’长得这么像，怎么性格一点儿都不接近啊？”
从见到祁涟开始，这个问题就一直困扰着薛垣。为什么一只狼犬，会【创建和谐家园】出一只二哈？
难道说，其实祁涟这个样子，才是祁寒真正的性格？
“爸爸？”祁涟不解，“是谁？”
“他现在……不在这里。”想起祁寒的失踪，薛垣刚刚变得轻松的心情一下子黯淡了几分。
但他不想让祁涟看出自己的担忧，“不过不用担心，他一定会回来，一定。”
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几天之后，薛垣开始感到焦虑。
凤凰四号的大撤退已接近尾声，大批军队和难民聚集到了凤凰一号的卫星城。
然而祁寒和薛域不在其中，阵亡名单里也没有他们。最终，军方把他们列入了MIA（战斗中失踪人员）。
这实在是很折磨人的一件事。无论是生是死，一旦尘埃落定，就免去了挂念。
可现在薛垣只好每天一遍一遍刷新各类名单，满怀希冀又提心吊胆地寻找那两个人的名字。
愁云惨雾笼罩着“凤凰”，只有祁涟的笑容依旧毫无阴霾。他不知道外面发生了什么、又将会发生什么。他全部的注意力都在一个人身上：看到薛垣，就有了全世界。
被人如此依赖着的感觉不坏。
“照顾祁涟”的意愿，撑起了薛垣的整个生活。
如同一个措手不及有了孩子的年轻父亲，烦恼着、迷茫着，又暗自喜悦着。强迫自己摆脱漫长的少年时代，开始像个真正的成年人一样，承担起世界赋予的职责。
出院的前一天，薛垣给祁涟洗了个澡。
腹部的伤口还不能沾水，薛垣穿了一件放水罩衣，这更让他觉得自己像是一个育婴房的护工。
祁涟还不懂得害羞，毫不介意在另一个男人面前赤祼身体。他站在花洒下面，好奇地看着自己皮肤上带着花瓣的沐浴液，又看着它们在薛垣的掌心下被揉搓成白花花的泡沫。
沐浴液散发着玫瑰花的香气，和薛垣身上的味道一样。
祁涟用指尖沾了一点，想送进嘴巴里。
薛垣眼疾手快，一把捉住他的指头，放到水流下面冲干净：“这个不能吃。”
祁涟乖乖地不动了。
可是等到薛垣绕到他后面给他搓背时，他又偷偷去做刚才的事。
“说了这个不能吃呀！”薛垣有点失去耐心，在他头上抽了一巴掌，“这么不听话！”
“……”祁涟一脸委屈，“这个味道，像你。”