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  就在这时，院门口忽然冲出来好几个家丁，大喝道：“抓住那偷马贼！”

  马痴大怒，愤愤地嚷道：“娘|的，贼喊捉贼还能这么理直气壮！”但那几个家丁不由分说便冲将上来，手里还拿着木杖棍子等物。

  马痴见状，心道好汉不吃眼前亏，急忙吆喝着“鱼目”回头便跑，一边跑一边爬上马背，沿着巷子就逃。不料巷口很快也冲来了几个人，两头一堵，马痴无路可去了，他心里又急又怒，伸手探入怀中，摸到了兵器。

  但这时他一想：不能因为自己一个人影响郎君的大事，否则以后在薛家还如何立足？他想罢便生生咽下了一口恶气。

  两头的人堵了过来，其中一人冷笑道：“你说谁是贼？”

  马痴郁闷道：“我不是贼，这马自己跑出来的！”

  那些豪奴谁还听他辩解？马痴自己也是豪奴，经验十足，情知要倒霉，急忙用手臂护住脑袋，果然片刻之后一棍子就打了过来，马痴痛叫一声扑倒在地，他一门心思就抱住头，也不反抗……这时反抗没有任何用，除非不顾后果杀死杀伤两个摆起，否则反而会遭来更凶的毒打。

  被拳打脚踢了一顿，那些家丁还不放过他，将其五花大绑扭送官府问罪。马痴心下大呼倒霉，自己在这里就是外乡人，官府肯定信地方豪门的话，还有什么道理可讲？

  ……这事儿薛崇训很快也得知了。方俞忠等人回到了客栈，他急道：“真没想到会闹出这么一出，郎君，现在该怎么办？”

  薛崇训心里也急，他最怕的是马痴一个不慎把自己的身份向官府抖搂出来，衙门里人多嘴杂，要是传出去薛家的人来了幽州，那是非常严重的后果！

  薛崇训是太平公主的亲儿子，毫无疑问是太平一党的核心成员，如果他来幽州的消息传到官场上，大家会怎么想？李守礼和太平家虽然是亲戚，但现在几乎是八杆子打不着的关系，但关系一扯上，就叫人有得寻思了。

  庙堂阳谋可以你知我知，正大光明地角逐；但阴谋政变，最忌的就是泄漏风声！

  薛崇训的脸色都白了，但依旧强自镇定道：“马痴跟我许多年了，他的为人我清楚，忠心没有问题，不可能乱说话。现在我们要做的，就是想办法把他从牢里捞出来。”

  所有人的目光都注视着薛崇训，只等他一声令下。这时候薛崇训再次体会到了当老大的感受：你不一定要对每个人都好，但是无论发生什么事，都得拿出办法来，大家才会信任你！

  薛崇训踱了几步，沉吟片刻，说道：“马痴落入他人之手，本身就有风险。为今之计，我们不能再求稳，须得马上行动。”

  方俞忠抱拳道：“但听郎君差遣！”

  “联络上潘好礼！”薛崇训道，“只有官府的人才有办法把人从牢里弄出来。潘好礼今天在什么地方？”

  众人面面相觑，人手太少，不可能随时掌握所有有用的信息。一个侍卫道：“我昨天就跟到潘好礼的住宅所在，还有他上值的地方也打听好了，但是今天不知他是在家里，还是在衙门，或是出去应酬了。”

  薛崇训道：“分头行事，马上探明潘好礼在哪里，方俞忠、三娘，你们两人随我去他家附近等着。其他人，一旦摸清了，马上过来找我们禀报消息。”

  众人抱拳应道：“谨遵郎君之命。”

  就在这时，三娘忽然说道：“郎君，鱼立本身边也有不少人，他又身在官场，肯定知道潘好礼在哪里，要不要悄悄去问鱼立本？”

  薛崇训想了想道：“暂时不能让人知道我和鱼立本的关系……你们先去打探，万一找不到潘好礼，不得已才找鱼立本。”

  于是众人分头行事，薛崇训收拾了一下，也带着三娘和方俞忠出了客栈。走到门口时，那小二依然热情地打招呼，不过眼睛里的笑意很是诡异，大约想试探薛崇训等人丢了马的态度。薛崇训没空和他计较，装作不知，若无其事地出了门。

  他们出门雇了辆马车，叫马夫带去探明的地点，倒是省去了许多麻烦，马夫是本地人定然知道路。

  那马夫听得地名，便寒暄道：“这不是潘大胡子府上么？”

  薛崇训等人都是京师口音，没法装，只得装糊涂道：“潘大胡子是做什么的？哈，咱们是来幽州访亲的，不怎么了解此地人物呢。”

  马夫摇头道：“潘大胡子是咱幽州长史，名气那么大，您竟然没听人说？”

  “老丈不妨说来听听？”

  马夫一面赶车一面说道：“潘胡子胆子大，不畏权贵，敢为咱老百姓说话，经常直言利弊，就算是在刺史面前也不给面子……前几日在城门口那边有件事，大伙都在说，潘大胡子躺在道路中间不准刺史出外狩猎，没几日就在幽州传为美谈了呢……”

  薛崇训一面随口应两声，一面观察周围的环境，低矮的房舍，衣衫破旧的行人，还有一些奇装异服的胡人……也许相由心生，看到的颜色总是会被自己的心情左右，此时薛崇训对幽州的环境已有些抵触，仿佛这些穷人随时都会对自己不利一样，防范心理十分严重。

  富人们大概就是这种心态吧？薛崇训发现自己也渐渐被自己的唐朝身份同化了。

  这种感受，让他想起了前世拥挤的火车站，随时都在防范小偷、骗子、托儿。总之那种感受非常不好……熟悉而安全的环境，比如家乡，总是让人留恋。

  出门在外，几多艰难，古今同理。

  第三十四章 试探

  曾经有人写过一篇关于秋天的文章，内容大概是赞美幽州这一带的秋天，说南国或东北或淡或浓，都不能恰到好处，唯有这里的秋味最浓。

  看着空中飘落的树叶，已经围墙上枯萎的蔓藤，薛崇训忽然想起那文章来了。灰白的天空，偏西的阳光，软软地洒在大地上，周围的颜色仿佛全都灰蒙蒙的。没有春天的万紫千红，更没有夏天的绿叶葱葱，也没有冬天的白雪满地，唯有草凋叶枯，萧瑟的味道确实是秋季独有。

  “却不知长安现在是怎么一副光景。”薛崇训喃喃说道。他穿着一身麻布衣服，站在一家围墙外面的道路旁边，等待着某人经过这里。因为有侍卫禀报说潘大胡子刚参加完一个宴会，正要回府去，于是薛崇训就和手下一起等在离潘大胡子家不远的道路旁边。

  或许幽州有幽州的好，比如这秋味就最独到，可是薛崇训更愿意生活在长安……这时他忽然想像，如果历史的车轮无法改变，太平一党最终走向末路，自己是不是要逃跑，隐姓埋名苟活于世？陌生的异乡，连个沾亲带故的人都没有，恐怕日子确实凄凉啊，就像这次，因为是外地人，不过就是带了一匹好马，也被人弄走了。

  一匹马他并不在乎，但是被人毫无道理地掠夺，感觉实在不怎么爽。

  ……等了一会，终于见到远远的一匹马沿着石板路缓缓向这边走过来，那马上坐着一个大胡子，不是潘好礼是谁？另外还有两个随从，一个牵马的，还有拿着马仗，代表一种身份，路上的老百姓是要让路的。只有两个随从，潘好礼确是简朴。

  就在这时，薛崇训突然发现一件让人惊讶的事：那潘好礼坐下那匹马不正是称为“鱼目”的名马？更巧的是毛皮和样子都和薛崇训丢了那匹十分相像……或许就是他的那匹马。

  薛崇训略一寻思，可能是客栈里的人偷了马，卖给了当地的大户，然后那个大户为了巴结官府的人，送给了潘好礼？刚才潘好礼去参加的那个宴会，恐怕就是那个地方大户宴请的……

  “方俞忠，你瞧大胡子座下那匹马，是不是咱们那匹？”薛崇训低声问道。

  方俞忠定神一看，点头道：“好像真是咱们的鱼目！”

  见潘好礼越来越近，薛崇训从道路一旁走到了道上，微笑着看着他。潘好礼骑在马上见到这么一个身材高大黑乎乎的青年站在路当中，顿时也注意到了，但因为是不认识的人，他也不便说什么，仍旧不慌不忙地骑马走过来。

  那个扛着马仗的奴仆终于按奈不住，喝道：“你不知上下尊卑？让路！”

  就在这时，方俞忠喊了一声：“鱼目，到老方这里来。”

  潘好礼座下那匹马很有灵性，方俞忠也照顾过它，它听出声音来了，顿时欢乐地“呜”地叫了一声，扬起马蹄，轻快地想奔过来。

  牵马的马夫大惊，急忙拽住缰绳。鱼目嘶鸣了一声，前蹄扬起，躁动不安起来。

  潘好礼急忙坐稳了，当下十分惊奇，指着方俞忠道：“这牲畜最有灵性，它认得你？你们是黄有财家的人？”

  薛崇训急忙对方俞忠呵斥了一声，抱拳道：“刚才惊扰了潘明公，告歉告歉……这马的事儿说来话长，它原本是我的，不过现在变成潘明公的了。”

  潘好礼听得是京师口音，疑惑道：“黄有财从你们手里买的？”

  薛崇训摇头道：“这是小事，咱们先不说这个。我专程恭候在此，是有要事与潘明公相商，可否借一步说话？”

  “你是谁？”潘好礼警觉地说道。

  “你们先退下。”薛崇训回头对身边的侍卫说道，然后对潘好礼道，“我们不是幽州人，明公大概已经听出来了。”

  大唐的首都就是长安，地方上所有官员的权力都来源于那地方，官场上的人哪里听不出长安口音的？

  潘好礼心下好奇，便说道：“你有什么话，说罢。”

  薛崇训看了一眼潘好礼身边的两个随从，缄口不言……如此一来，好像是要说什么见不得人的事，潘好礼更加好奇，这时又听得薛崇训道：“潘明公的名声一向甚好，舆情多有褒扬，你又没有什么仇家，何必太过谨慎？”

  潘好礼听他说得有理，便从马上翻身下来，示意随从退下。那马夫放开缰绳之后，鱼目便跑到方俞忠那边去了。

  “我先自报家门罢，我姓薛，镇国太平公主潘明公有所耳闻么？她便是我的母亲。”薛崇训平静地说道。

  潘好礼的脸色却骤然一变，不禁上下打量了一番薛崇训，片刻之后他才镇定下来，默然了许久，他小心使用着措辞道：“河东薛家有两子，您是……”

  潘好礼立刻就说对了薛家的来路，很显然对京师里的势力构造还是有些见识和研究。薛崇训便笑道：“我是长子薛崇训。”

  “既是卫国公光临大驾幽州，为何事先不发咨文知会州衙？”潘好礼正色道。

  薛崇训道：“你不用怀疑我的身份，更不用担心我是鱼立本派来的细作，意图探听你们的虚实。如果鱼立本真用这种法子，漏洞也太多了不是……印信等物，我自然有，不过最靠得住的还是李使君（李守礼）在长安时见过我几面，他认得我。”

  潘好礼依然很谨慎地打着官腔道：“以卫国公的身份，您到了幽州，须得使君亲自迎接才合乎礼仪，请容我先禀报使君，蔽州以礼相迎。”

  薛崇训皮笑肉不笑地说道：“潘长史确定要弄得满城皆知？”

  潘好礼怔了一怔，眉头紧锁，面色十分凝重，脚下微微踱了两步，仿佛在沉思着什么。

  这样的事，他不得不慎重……首先还没确定面前这个黑乎乎的青年究竟是否真的卫国公！万一是宦官鱼立本带来的人，探听虚实的怎么办？并不排除这种可能；就算真的卫国公，怎么对待此事，那是幽州非常重要的抉择，也不能轻率对待。

  没有拿定注意之前，潘好礼是不可能表露任何立场和态度的。他想了想，说道：“这样办行不？您告诉我下榻的地方，我回去禀报使君之后，再按例款待。”

  薛崇训道：“我现在你们的地盘上，既然出面了，住在哪里就瞒不过你们了……西市客栈，潘长史想好了叫人来说一声就成。此事关系重大，不用我提醒，你应该也明白？”

  潘好礼点点头道：“就请卫国公先住在客栈，失礼之处多多包涵。”

  薛崇训抱拳道：“这里虽然还算清静，但在路边上怕有人经过，终究不是说话的地儿，咱们就不多说了，后会有期……潘长史，事成之后，你是有大功的。”

  潘好礼也不多说，看了一眼方俞忠旁边的鱼目，便向薛崇训执礼告辞。

  薛崇训向方俞忠喊道：“还不归还潘长史的坐骑？”

  “方才你说那匹鱼目本是你们的马，我岂能夺人所爱？”潘好礼忙拒绝。只看薛崇训身边有好几个随从，不论他是不是真的卫国公，岂是缺钱的人，马肯定不是他卖出来的。

  薛崇训摇头道：“不过就是一匹马，就当我送给你的见面礼。不过，我有个手下，被人怀疑是偷马贼，还关在大牢里，劳烦潘长史帮忙给弄出来。”

  “小事，好说好说。”潘好礼满口应承下来，这种事倒不必多想厉害得失，就是个人情罢了。

  潘好礼的脑子回响着那句“事成之后，你是有大功的”，牵过马来，骑马而走。

  薛崇训也带着自己的人很快离开了此地，路过一条巷子时，三娘忍不住提醒道：“郎君，我们在这里人生地不熟的，那人（潘好礼）也从未交往过，靠不靠得住？”

  “无妨。”薛崇训深吸了一口气，沉声道，“他们不可能动咱们，代价几何？又有什么好处？就算谈不拢，最可能的就是悄悄把咱们送走。”

  这时方俞忠摇头道：“原本以为他会把鱼目还咱们，哪想郎君一句客气话，他倒不客气地收下了。”

  薛崇训笑道：“他舍不得那马，这样还好，又多了一分把握……如果一个人无欲而刚，咱们从何作手？再说他喜欢那马，我是应该送他的，如果太吝啬了，别人还有什么盼头？”

  一行人回到西市客栈，薛崇训下令暂时不要和客栈的人计较马的事，以免节外生枝。但三娘建议道：“最好搬个地方，免得他们以为我们人善好欺，不知道还会动什么歪心思。”

  薛崇训叹道：“市井小人便是这幅德行……罢了，反正潘大胡子定会派人盯着咱们，他找得到。你说，搬到什么地方好？”

  三娘沉吟片刻，说道：“一般州府城池，衙门前面那条‘州前街’最是繁华，通常有许多酒楼，反正住不了几天，去酒楼如何？”

  其他侍卫听罢，都是十分愿意……公款好吃好喝的谁不愿意？他们不禁对三娘投来了示好的目光。

  薛崇训饶有兴致地观察了片刻手下人的表情，轻轻一拍桌子道：“成，就采纳三娘的注意。”

  第三十五章 为难

  现在对潘好礼来说，最重要的事当然是要确认薛崇训的身份。用印信确认也可以，因为按照唐律私刻印信是杀头并牵连全家的大罪，通常是没有人愿意干这种事的……不过正如薛崇训所言，最有效的方法还是通过刺史李守礼确认，他们本来就认识，一见面啥都清楚了。

  潘好礼比较犹豫的是这事儿要不要先和核心的几个同僚商量一下？

  幽州刺史周围的核心官僚主要有四个：大胡子幽州长史潘好礼，一向中庸厚道的幽州司马袁嘉祚，还有录事参军源乾曜……另外一个是判司刘奎，这厮是公认的奸佞小人，其他名声好的同僚平时基本不鸟他。他是李守礼的女婿，也是注定的绿帽主，李守礼妻妾成群，自己养的那些女儿大多不守妇道，放|荡不贞，娶了他的女儿不绿帽都难，不过刘奎好像并不在乎。

  潘好礼寻思了一阵，最后还是没有找其他人，独自拜见李守礼去了。此时李守礼刚收到女婿刘奎弄来的两个美女，正在玩|女人，忽闻潘好礼求见，他顿时头皮发|麻，以为潘好礼是来劝谏他不要沉迷声|色的。

  但李守礼心里明白得紧，自己手里的那几个官僚都是能人，很多事要倚仗他们才行，所以平时对他们都很好。他没得办法，只好提起裤子去客厅见潘好礼。

  今天潘好礼很奇怪，没有像往常谏言那样一来就吹胡子瞪眼的，正义凛然地一番大道理劈头盖脸地泼+将下来，反而是难得的平静，虽然他的眉宇间看起来心事重重的样子。

  潘好礼示意李守礼屏退左右，这才将薛崇训的事儿说了出来。李守礼同样是大惊失色，手里的茶杯险些都没有端稳……

  李守礼掏出手帕擦了擦额头上的细汗，久久不能言语。太平公主的人找着他，意味着京师要出大事？更不幸的是意味他李守礼不能置身事外了。

  见到刺史的反应这么快，潘好礼也有些奇怪，一个沉迷声色犬马的人，政治嗅觉和反应能这么快，确实有些异样。不过潘好礼也没有多想，忽然听到门外树枝一阵“哗哗”的摇动，不禁叹道：“雨要来，风先行……”

  “袁司马（袁嘉祚）他们知道了么？”李守礼问道。

  潘好礼故意轻描淡写地说道：“那个人是不是真的卫国公，尚未确认，这事我就先告诉使君了，免得太多人知道反而容易泄露。”

  李守礼听罢心下了然，潘好礼这个人骨子里是急功近利的，而且贪功。李守礼也不表明，又问了相貌，回忆了一下，当下便确定了个【创建和谐家园】不离十，多半正是薛崇训。

  “得叫上袁司马等人一起来，慎重商议商议。”李守礼道。