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  转眼旬日已过，临湘城终于又来了一件喜事。

  经过桂阳太守马良的多番努力，终于寻访到了隐居于岭南的名医张机张仲景，本来这位名医一心闭目著书，研究医学，不愿过问世事，但当他听到求医者是刘琦之时，还是决定出手相救。

  经过半个多月的长途跋涉，马良派出的专门队伍，终于护送着张仲景安全的来到了临湘。

  这个时候的刘琦，已经是患病多时，病情比刘封刚见时恶化了许多，身体已是每况愈下，整个人瘦得跟皮毛骨头似的，一副垂危将故的惨状。

  张仲景亦有医者风范，一入临湘城，刘封本待先设宴为其接风，待稍适休息之后，再请其为刘琦治病。但张仲景则以病人为重，连水都不及喝一口，便要求立刻为刘琦诊视。

  一个时辰之后，这位须发皆白，颇有一番道风仙骨的医神从病房中转出，神色间，尚弥漫着几分旅途劳顿的倦色。

  “仲景先生，我兄长的病情如何，可还有得救吗？”焦虑等候的刘封，迫不急待的问道。

  张仲景轻声一叹：“刘州牧病入五脏，根本无法根治，老夫所能做的，也只是尽量控制病情的恶化，延长些他的生存时日而已。”

  张机的话虽然残酷，但刘封其实已经有心理准备，以现在这个时代的医学水平，刘琦又病成这般，能够延缓他死亡的时间已经算是不幸中的万幸。

  刘封深吸一口气，默默问道：“但不知兄长他还能活多久。”

  张机伸出手来，微微竖起了手指，“最多两年。”

  第一百六十三章好消息与坏消息

  “两年！”刘封的眉头深深一皱。

  张机轻捋白须，点头道：“是两年，而且，这还要看刘州牧是否有足够的求生意志，如果他能够顽强的和病魔斗争，忍受住痛苦，老夫再辅以用药，他才能撑过这两年，否则，用不得三五个月，恐怕就……”

  张机没有再说下去，意思刘封却已明白。

  回想起当初夏口之时，二人在逆境中相携相扶，经历了多少的忍耐与生死血战，方才在这个乱世占得一席之地。

  而今，大业才刚刚要起步，前途不知还要有多少的荆棘去面对，那个与自己并肩而战的人，却只能再活区区两年。

  一想到这些，刘封的心头就会涌起一阵疼痛。

  “仲景先生，你就全力的治疗吧，至于兄长，你不用担心，他是一个意志坚强的人，只要有一丝生机，他都会勇敢的活下去。”

  事到如今，刘封也只能听天命，尽人事，只要能帮助刘琦活下去，哪怕只是多活一天，他也不能放弃这位兄长。

  “好吧，那老夫就去准备治疗的诸般事宜了。”

  刘封当下吩咐左右，尽全力的配合张机，只要是张机治疗所需，一切都必须满足。

  送走了张机，刘封平伏下黯然的心情，尽量的堆出轻松的笑意，深吸了几口气，走入了病房中。

  “兄长，张神医一来，你的病就有救了。”刘封兴奋的对卧床的刘琦道。

  此时的刘琦，枯瘦如柴，一眼看去，就仿佛是被鬼魅吸干了精元一般，浑身上下剩不得几分活人之气，哪里还能看出，就在几个月前，他还是一个俊朗壮实的翩翩公子。

  “张神医真的说我的病有救吗？”刘琦的神色有些激动，精神竟是振奋了许多，似乎是这生的希望，让他产生了回光返照的迹象。

  刘封笑道：“当然是真的，不过张神医说了，光凭他的医术，还不足以妙手回春，必须兄长你不放弃求生的斗志，能够忍受痛苦，顽强的跟病魔做抗争，只有这样，你的病才能治好。”

  人就是这般脆弱，有时候，就算你有再强的求生之志，但依然无法与生老病死这般自然规律做斗争。

  但是，明知如此，刘封也必须说这个善意的谎言。

  听了刘封的话，刘琦的精神愈加振奋，深陷如穴的眼眶中，本是委靡的眼睛，竟然散发出几许精光。

  “阿封，你放心吧，我一定会好好的活着，不光是为了我自己，也是为了你，为了我们的大业！”

  此一语，令刘封大为感动，在那一瞬间，竟有些热泪盈眶。

  这就是刘琦，永远不是单单为了自己而活，就像当年在汉津之时，他舍生忘死的为自己挡那致命之箭一样。

  为兄弟而活，为报答对关心自己的人而活。

  此时此刻，对于眼前这个才华平庸的兄长，刘封忽然有种发自肺腑，肃然起敬般的尊敬。

  谁是英雄？

  屠尸百万？权倾四海？名动天下？

  曹操、孙权、刘备，只有这些人才配称英雄吗？

  在刘封看来，不仅是那些有权有势或是有名的风云人物才配称英雄，眼前的刘琦，同样是英雄。

  想到这些，刘封忽然间哈哈大笑起来，爽朗道：“兄长，有你这句话我就放心了。你且安心养病，咱们的大业，为弟我会一力扛起。等你病好之时，就是你我二人威震华夏之日。”

  刘封的豪言壮语，再次给了刘琦激励，不过，欣慰之余，刘琦却忽然道：“我答应你一定会努力活下去，不过天有不测风云，人有旦昔祸福，生死由命，万一哪一天我不幸去了，我希望阿封你能答应我三件事。”

  刘琦不是【创建和谐家园】，自己病得有多重自己最清楚，尽管刘封把张机请来，给了他治好病的希望，但刘琦心里其实依然做了最坏的打算。

  他这忽如其来的一番话，竟是有点提前做遗嘱的意思。

  刘封不能像刘备那样，把眼前这人当【创建和谐家园】一样玩弄，当刘琦这般说时，他也没有再做过多的劝说，反而是郑重神色，默默道：“只要是兄长能努了活下去，别说是三件事，就是三百件事我也会帮你完成。”

  刘琦微微点头，瘦削的脸庞上浮现着勉强挤出来的微笑，“这头一件事，若是我不幸去了，这荆州牧之位，就由阿封你来继任。”

  或许是由于忽然说了那么多话，气息有点跟不上，刘琦猛然间咳嗽起来。

  “兄长，你别说了，先休息吧。”刘封关切道。

  刘琦摆了摆手，示意自己没事，咳了一阵方始转好，接着又道：“这第二件事，我对刘备仁至义尽，他却恩将仇报，此仇不报，我难以瞑目，我只盼将来有一天，贤弟你能将刘备的人头祭于我的坟前，如此，我在天之灵也算安息了。”

  刘备虽也是自己的仇人，但这个仇人却并非寻常之辈，想要取其人头，必然万分艰难。

  只是，此乃刘琦心愿，岂能不满足他。

  刘封也不含糊，当即重重的点了点头。

  “至于那第三件事，说起来还是我的家事，不过你我如同亲兄弟一般，由你帮我完成也没什么。你也知道我那弟弟刘琮，和我争位，处处针对于我也就罢了，最后竟将先父辛苦所创的基业，拱手送于曹贼，实为可恨。我希望贤弟你有一天能斩下这个不孝之徒的人头，以告慰先父在天英灵。”

  刘琦这最后一个心愿，同样是血淋淋的。

  说起来，这刘琮倒也与自己无怨无仇，但是这个乱世，谁又跟谁是真正的有仇，既然是刘琦的仇人，那刘封为他杀之又有何惜。

  “兄长放心，你这三件事，就算难如登天，我刘封以性命起誓，必定会为你一一实现。”

  刘封慨然起誓，刘琦这才安心的点了点头。

  正说话间，亲兵忽然来报，言是刘巴有急事求见。

  刘封遂安慰了几句，便自起身告辞。回往他的镇南将军府时，刘巴已在此等候多时，看他兴奋的神情，似乎是有好消息。

  一问才知，秣陵的陈震刚刚派人传回消息，言东吴送嫁的队伍已经在两天前动身，旬日之间，便将抵达临湘。

  第一百六十四章未婚妻

  等了这么久，终于等到了一个好消息。

  看来，秣陵的孙权已经听说了自己表奏他为扬州牧的消息，终于不再犹豫，决定把妹子乖乖的送来临湘。

  东吴送嫁队伍出发的消息不胫而走，普通老百姓倒没觉得怎样，最多也只是为他们的镇南将军刘封送上祝福而已，但两郡的大小士吏却无不欢欣鼓舞，因为他知道，东吴的这颗遮荫大树终于撑到了他们的头顶上。

  尽管刘封清楚这只是一桩政治的婚姻，但正因为如此，所以他才更得对孙尚香的到来予以重视。

  不用刘封下令，刘巴等人便很快忙碌了起来，他们先是将镇南将军府赶工翻新，为婚房添置了大批全新名贵的用物，而且，在刘封的默许下，他们还征调民夫，专门为孙尚香修葺了一条由临湘西门直通湘水码头的石道。

  秋末的这一天，沿途打探的斥候回报，言东吴的舰队已进入长沙境内，最迟黄昏之前便将抵达临湘，于是，过了午后，刘封便率领着临湘一干士吏，亲自前往湘水码头去迎接他未婚妻的到来。

  翘首北望，黄昏时分，十几艘战舰组成的东吴送亲船队，踏波而来，浩浩荡荡的由北南下，顺利的抵达了临湘港。

  举目望去，船头背负双手，迎风而立那人，正是庞统。

  当刘封看到庞统的一瞬间，心中涌起的是无法用语言来形容的兴奋，他知道，经历了那么多的波折，今日，这位他欣赏以久的王佐之士，终于如约的投奔到了自己的麾下。

  先前在秣陵之时，刘封还存有担心，庞统如何能在不被东吴视为“挖墙角”的情况下，顺利的投奔自己。

  那时庞统称他自有办法，刘封虽深知庞统的手段，但仍怀有些许担忧，而今见庞统竟然跟着东吴的送亲队伍一同前来，刘封担忧自然尽消，而且还猜测到了庞统所用脱身之计。

  “士元先生，一路辛苦了。”

  当庞统下得船时，刘封已静候栈桥多时，迎上前去，拱手笑言。

  庞统赶忙还礼，笑眯眯道：“能为孙小姐送嫁，亲身参与到这桩喜事中来，是统的荣幸才是，哪里有什么辛苦。”

  眼下这般大场面，耳目众多，刘封也不便跟庞统多说什么，只客气了一通，便道：“小姐她想必也旅途劳顿，不如就先回城尽早休息吧，下榻之处我早已命人为小姐收拾好了。”

  当下，身沐凤服，头戴喜帕的孙尚香被请下船来，上了专为她所备的彩车。

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  但接着，从船上陆续跟下来的一众侍女跟班却让刘封心头一寒。

  四十多名侍女，虽然皆身穿女服，但却各各腰间佩剑，目光森森，气势汹汹，行为举止与经过训练的精兵毫无两样。

  这些人哪里是什么侍女，分明是孙尚香把她的那一拨女兵部下一并带来了临湘。

  身旁的庞统识破了刘封的心思，便拨马凑近，低声笑道：“主公，你把‘弓腰姬’娶回家，今后的日子可有得消受了。”

  庞统的玩笑，刘封又何尝听不出来，却只能付之一笑，拨马转身，下令出发。

  迎亲与送亲的队伍遂合为一路，长达百步的浩荡队伍，沿着刚刚铺好不久的青石路，向着临湘城徐徐而行。

  “先生，曹操派蒋干前来临湘之事，想必你在秣陵也有所耳闻了吧？”

  刘封与庞统策马并肩走在最前头，这个时候，刘封方能放心的说几句私下的话。

  庞统一手持缰，一手轻捋颌下短须，目光之中流露着几分欣慰，“我原还担心主公你中了曹操的离间计，不过待到听到主公表奏吴侯为扬州牧的风声之后，我便放下了心，主公，你这一招甚妙呀。”

  “不瞒先生，其实此计乃马幼常所献。”刘封作为主上，并没有将属下之功据为己有。

  庞统微微点头，面露赞许之色，“这个马幼常是一块美玉，主公若能加以雕琢，将来必成大器。”

  刘封当然知道马谡是一块美玉，若不然，也就不会将其收为己用了。

  “先生，据我在秣陵的人回报，说是那周郎曾向吴侯进言，要率兵去取蜀，我看吴侯迟迟没有将南郡交割给刘备，莫非吴侯真的有取蜀的打算不成？”

  其实对刘封来说，刘备这个对手才是他最关注的对象，他的言语之中有几分兴奋，似乎觉得刘备借南郡之事，很可能会被周瑜给搅黄，如此，自然对他是最为有利的。

  庞统却冷笑了一声：“周郎这招也够狠的，不过元直和孔明也不是省油的灯，我料他们早就为刘备想出了破解之策，而且已经在实施当中。”

  “破解之策？”刘封面露好奇。

  “蜀中与荆州有山川之隔，消息闭塞，东吴若想取蜀，就必须打刘璋一个措手不及，迅速的穿越三峡险地。我料刘备必会暗中给刘璋示警，促使刘璋在东面增派兵力加以提防，一旦刘璋有了准备，吴侯就只有放弃取蜀之议，周郎这最后的挣扎，也只能化为泡影了。”

  原来如此，这般看来，庞统能想出这破解之策，多半诸葛亮和徐庶也能想出，这让刘封顿时有些许失望。

  说话之间，队伍已开进了临湘城。

  今日的临湘城已是一派节日的气氛，到处张灯节彩，喜气洋洋，一城的军民闻知未来的镇南夫人将要到来，男女老幼尽皆涌上街头，均想一睹新人的风彩，并为这临湘的主人送上祝福。

  喜事临门，刘封尽管心中藏有心思，但这个时候，也只能暂时放下。他高头大马走在队伍的最前头，面带着微笑，不时的点头招手向一城的士民致意。

  车队走到临湘城最热闹的一条大街时，由于人群的拥挤，刘封和后面孙尚香乘坐的马车已相隔几十步之远，而车队的行进速度也愈加的缓慢。

  便在此时，异变突生。

  在一阵嘶鸣声中，数十匹马突然间从大街两侧的小巷中受惊冲出，连冲带撞，将诸多围观的士民踏倾于地。紧接着，又有另外几十匹马从车队的后面冲出，同样造成了一片的混乱。