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关羽怒焰滔天，纵马上前，将几名败退而归的士卒亲手斩杀。
在关羽的威压震慑之下，本是败归的士卒，不得已又折返回去，却与后面的逃回来的士卒互相挤撞在一起，几千号人马拥堵在护河城一线，攻也不成，退也不可，却成了活鞍子一般，任由城上的长沙军从容射杀。
眼看着越来越多的士卒，无谓的牺牲在敌人的箭下，廖化见状，只得上前劝道：“将军，形势对我方不利，今日不适合再攻城，不如暂时先撤退吧。”
“住口！”关羽怒瞪廖化，目光中竟动了杀机。
廖化吓了一跳，心知此刻的关羽已经被愤怒冲昏了头脑，盛怒之下，可是什么事情都有可能做得出来的。
廖化不敢劝，但却又不能不劝，今日的败局已无法收拾，再这样拖延下去，倘若给城中的敌人趁势杀出城来，暂时的受挫，就有可能演变成一场全军覆没的大溃败。
想到这想，廖化单膝跪地，咬牙道：“将军，胜败乃兵家常事，请将军以主公之大局为重，下令撤兵吧。”
“连你也敢教训起我来了，好大的狗胆！”
关羽怒火填胸之下，青龙刀一扬，竟是要杀廖化。廖化则是一动不动，闭目跪地，一副甘心受戮之状。
刀锋奋然而下，却在离廖化的脖颈寸许之距止住，但挟裹而下的劲风，却将令廖化脖颈如刀刮一般的痛。
看着那张忠心无畏的脸，关羽的神智似乎在一瞬间清醒了过来。
回望临湘城头，冷冷的注视着城头上耀武扬威的刘封，关羽沉吐了一口气：“你这畜生的人头暂且寄下。罢了，传我之令，退兵吧。”
死里逃生的廖化惊喜过望，赶紧一跃而起，迅速的传达下了关羽的命令。
四千多攻城之众，留下了一千多具尸体，带着沮丧惶恐的心情，徐徐的向几里外的大营退去。
城头上的刘封，本来是打算率军杀出城去，趁势再扩大些战果，如果能一举的把关羽辇下湘水去，自然是再好不过。
不过，就在他准备出击时，却见敌军开始撤退，原本混乱的士卒，在关羽的组织下，很快就恢复了镇定，他们结成一队队的阵形，有条不紊的向西面退去。
见到此状，刘封知道强追也没不会有什么结果，只得就此作罢。
“万岁！万岁！”
城头上，苦战而胜的士卒们，用这欢欣鼓舞的喊叫声，“欢送”着他们的敌人灰头土脸的远去。击退关羽的消息迅速的传遍全城，一城的士民悬着的心终于放了下来，原本冷清的街道立刻热闹起来，男女老幼走上街头，奔走相告着胜利的消息，整个临湘都变成了欢欣的海洋。
就在关羽退兵后不到半个时辰，刘封收到了黄忠和马谡，以及那两百骑军，带着一千多辆粮车顺利回城的消息。
“太好了，备马！”
奔下城楼的刘封，策马直奔东门而去，他的脸上那份喜悦，比击败关羽还要浓烈。
其实，整个三环诈降计中，击败关羽只是副带的收获，刘封真正目标，正是那一千车的粮草。
第一百二十六章高人到来
马谡昂首阔步，押解着这一千车的粮草进入临湘城，他所带回来的不仅仅是战利品，更是鼓舞人心的利器。
在这样一个饿死人习以为常的时代，粮食才是让人心归附的最根本所在，什么春秋大义，什么忠君爱国，对满城的普通军民来说，都是浮云，只有这一碗饭才是让他们继续拥护刘封的理由。
“身上的伤怎样了？”
见面之后，刘封并未夸奖马谡有多么智勇双全，他的计策有多么的高明，而是最先关心他的伤势。这一句看似平淡无奇的关怀，在马谡听来却心中一热，因为这话是那般的亲切，就如同两个相知已久的朋友，而并非是尊卑有序的主臣。
“还好我反应的快，要不然被主公你一枪刺成肉串也说不定呢。”马谡欣慰之下，开了句玩笑。
刘封哈哈大笑，拍着他的肩道：“我要真的想刺死你，就算你有三头六臂，也逃不出我的手掌心。”
马谡跟着也是一笑：“主公的武技自然了得，听闻主公今日一战，亲手把关羽部将周仓给宰了，看来这些日来，主公的武技又精进了不少。”
“你也听说了。”刘封有些小小的得意，“周仓的武技深得关羽指点，不过可惜他的刀法还未炼到火候，正好被我的枪法克制，宰了他也没什么了不起。”
马谡武技平平无奇，自然无法听懂刘封的这些关于刀枪招式的分析，却是叹道：“主公先杀关羽长子，现在又斩其爱将，骗其粮草，败其攻势，堂堂美髯公，何曾受到如此的羞辱，只怕这会关羽已是恨主公入骨，结下了这么一个大仇家，今后可要更加的小心了。”
“他要恨我就尽管恨好了，越恨越好，逼得他拿起看家的本事来对付我才好，这样胜了他，我才会越加的感到痛快淋漓。”
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………………
湘水大营，哀叹之声此起彼伏，出征的气势高昂，和归来后的垂头丧气，天堂与地狱只在几个时辰之内转变。
大帐中的关羽，脸色依旧是阴沉的仿佛冰冷的深渊，直到此时，他的情绪尚沉浸在方才那场惨败的阴影之中。
左右诸位大气也不敢多出一声，此刻，他们只盼着尚未归来的士仁能带回些好消息，或许能稍稍平伏一下他们这位怒火填胸的美髯公。
静寂被一阵仓促的脚步声打破，一员神色慌张的武将匆匆而入，一见此人，诸将的脸上不约而同的泛起几分希望之色。
“启禀将军，敌人中计前来劫粮，末将力不能敌，只能依将军的吩咐撤退，粮草已尽数被敌人劫去，请将军恕罪。”
临湘的那场失利，士仁相必已有所闻，但他却尚不及弄清楚其中来龙去脉，言辞中虽有一句“请将军恕罪”，但那口气却并不慌张。
诸将一听这话，神经立刻又紧张起来。关羽的眼中明显的闪过一线杀机，但低头的士仁却未必看得见。
“马谡与你同去，现下你回来了，马谡人又在何处？”关羽暂压怒火不发，冷冷的问道。
“马谡……”士仁神色一怔，似乎这时才想起什么，“当时我们撤退得太急，形势有点混乱，或许那时我便与马谡走散，怎么，他没有回营吗？”
如果先前关羽的判断，还只是建立在怀疑的基础上的话，那么现在，马谡的失踪，则让他百分之百的确信，这一切都是马谡的诈降诡计。
“你真的和敌人交战了吗？”
关羽目光如电，突然间加重了语气，话语中那强烈的狐疑和压迫感，顿时让士仁心神慌张起来。
士仁很清楚，关羽既生怀疑，那瞒是瞒不住的，如果让关羽查清自己是不战而退，而且敢欺骗于他，铁定人头不保。
士仁心惊胆战之下，再不敢隐瞒，扑嗵一下就跪倒于地，“末将不敢隐瞒，当时敌人来势汹汹，数倍于末将之兵，末将遏制不住士卒们溃逃，无奈之下只有撤退。”
果然在撒谎！
关羽腾的站了起来，虎目如刃，直刺着胆战心惊士仁：“你说看到数倍于己的敌人，你可是亲眼所见？”
士仁一怔，喃喃道：“末将看到敌兵来时，尘土遮天，那般阵势，至少也有三四千兵马，所以末……”
一切正如关羽的所料，关羽猜想士仁就算有十个胆，也不敢违逆自己的命令，所以他就在猜想，敌人之所以来势汹汹，多半是学了他那三弟张飞，在长坂坡时马尾巴后面拖着树枝，以此来营造出尘土飞扬，千军万马藏于其中的假象。
士仁所述，正符合关羽的猜想。
盛怒之下，关羽一脚将眼前桌案踢翻，怒喝道：“无能的废物，留你何用，来呀，把他拖出去就地正法！”
士仁一听，立时吓得魂飞魄散，哀求道：“将军饶命，末将一切都是按将军之命，就算有罪，也罪不致死呀。”
士仁这话分明是在把责任推还给关羽，这等于当着诸将的面，再一次的打关羽的脸。
“还等什么！”关羽怒意更盛，凌烈的杀气让左右为之悚然。
两侧的亲兵不敢迟疑，一拥而上将士仁拖了出去。
诸将都绷起了神经，本能的竖起耳朵，等着听帐外的那“咔嚓”的一声，但是奇怪的是，士仁的嚎叫声久久不息，等了半天也没等到手起刀落，人头落地的声响。
关羽以为又有部下违背他的军令，一怒之下就要冲出帐外，方才抬脚，却见一人掀帘而入，一脸的淡然平静和怒容满面的关羽形成了鲜明的对比。
来者，正是徐庶。
“元直……”关羽一腔的怒气，仿佛被徐庶淡然的微笑一下子抚平了许多。
徐庶拱手一礼，淡淡道：“云长将军，适才我入营之时，见到你的一名部下正要被处斩，此人还口称冤枉，所以我就暂时令不要杀他，正好想问一句，此人到底犯了何罪？”
关羽暂压怒气，遂将连日来的诸般种种的“耻辱”，不情不愿的说了一遍。
徐庶耐心的听罢，脸上不禁浮现出几分憾色，叹道：“没想到事情竟然会发展到如此地步，云长将军，如今正是稳定军心之际，这个士仁我看罪不至死，不如就给他一个戴罪立功的机会吧。”
徐庶既然求情，关羽也不能不给面子，冷哼一声，拂袖道：“罢了，死罪可免，活罪难逃，将罪将士仁打五十军棍。”
左右诸将均松了一口气。
关羽又道：“元直既到，便可助我再攻临湘，这一次我定要亲手宰了刘封那个畜生。”
徐庶却道：“这个倒也不急，有些事情我心中百思不得其解，必须去向大公子问个清楚，然后再谈开战不迟。”
此言一出，关羽神色立变。
第一百二十七章旧日故人情
“元直，你在说笑吗，事到如今，跟那个畜生还有什么可说。”关羽的言词和神态都毫不掩饰他的不悦。
徐庶却摇了摇头：“我认识的那个大公子，绝不会是做出这等荒唐事的人，我想他极有可能是被奸人挑唆，一时鬼迷了心窍。如果我能见他一面，或许能说服他改邪归正，不要一错再错下去，若是如此，岂不皆大欢喜。”
徐庶和关羽不同，徐庶从未像关羽那样，一开始就刘封抱有着“蛉螟之子”的偏见，在他看来，即使抛开其特殊的身份，刘封依然是一个当世不可多得的年轻才俊，徐庶当然不愿意看到，自己所欣赏的年轻人，就这样“毁于一旦”。
“背弃父亲，杀我爱子，毁我部将，诸般十恶不赦的罪行，岂能仅仅是因奸人挑唆就能做得出来，他根本就是一个蓄谋已久的奸恶之徒。到了这个地步，元直你竟然还对他抱有希望，你不觉得很可笑吗？”
也许是因为连受【创建和谐家园】的原因，关羽的谈吐有点失了方寸，竟然当着诸将的面，对徐庶出言相当的不逊。
徐庶倒也不以为怪，只淡淡道：“主公随后就到，他让我们暂时按兵不动，务必等到与他会合之后再做定度。在主公未到之前，我看云长最好还是不要轻举妄动的好。至于我为何非要见大公子，我自然有我的道理，云长你就不必多问了。”
徐庶表面上没有反驳关羽，但实际上却用刘备来压了关羽一头。
关羽心下生怒，却又不好发作，便意味深长道：“元直，我知道那畜生对你有救母之恩，你对他一向有好感，但我要提醒你，在大是大非面前，你可莫要受了那畜生的蛊惑。”
关羽之言，分明是在警告徐庶不要试图借着与会见刘封的机会，公然跟着刘封一块背叛刘备。
一语激怒，徐庶脸色一变，正色道：“云长此言，是在质疑我徐庶忠心？还是在质疑主公的识人之能？”
关羽一时语塞，面对徐庶的肃厉的表情，口气不由得缓和了几分：“我只是善意的提醒，元直你也不必误会，如果你真的要去见那畜生，我不会拦你。”
“那就谢关将军的提醒了，我这就去了。”徐庶微一拱手，转身拂袖而去。
………………
临湘城中，庆功的酒宴刚刚摆下，刘封才刚刚的与众将饮不过三杯，便有城门守军前来禀报，言是城外有一人自敌营而来，自称是徐庶徐元直，要与刘封一会。
“元直先生，他不是在夏口吗？”
刘封先是有些惊讶，但马上便恍悟，自己在益阳放的那把火，多半是把刘备给烧醒了，知道他刘封已经不是从前那个任由他们欺凌之辈，必须拿用尽全力来对付。如今刘备要仰仗诸葛亮的政治才华镇守夏口，调拨粮草，那么就只有把徐庶这位第二号的谋士调来出谋划策。
徐庶的到来，并非完全出乎意料，真正让刘封感到惊讶的是，徐庶竟然会单骑前来见自己。
“走吧，去会一会元直。”
刘封放下酒杯前往了西城，诸文武们亦心怀好奇，跟着刘封一同前往。
上得城头，俯视城下，果然见正门右侧的护城河边，徐庶一袭青衫，驻马而立，身边不但没有一名护卫，甚至连一柄防身的兵器都未佩带。
此刻，徐庶也看到了城头上的刘封，便仰头拱手笑道：“大公子，久违了。”
徐庶依旧是那个徐庶，云淡风轻，处险地而不惊。
“元直先生久违了。”刘封也笑着拱了拱手。
徐庶纵马移向刘封的正对面，高声道：“故人久别，大公子莫非就不想下来与我叙叙旧么？”
刘封连刘备都敢面对，又何况是往日无仇的徐庶，当下他便要下城去会一会他。
这时，马谡却拦住了刘封，低声道：“主公，徐元直乃刘备左膀右臂，对我们是一个极大的威胁，既然他自己送上门来了，倒不如趁机……”
未完之词，言下之意刘封岂能听不出来，但他却果断的一摆手，坦然笑道：“元直敢来，便是信任我的为人，我怎能为难于他，至于他是否会帮刘备对付我，那也是各为其主而已，并不影响我与他的私人交情。”
刘封这话说得坦坦荡荡，光明磊落，众人听之都为之感佩，马谡便也不再阻拦，点头道：“我明白了，主公小心。”