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  　　几辆大车便等着赤曜这一号令，滚着大车轱辘，拉着救济的粮食、药品、衣物向城门移动，难民们如看见光亮的鱼，拖着虚弱的身体，尽快跟了上去。孩童将斗篷塞到天河怀中，也飞奔着钻进了人流。

  　　天河看着安巡还紧抓着袭击的人不放，支支吾吾地对赤曜道：“嗯……也没发生什么事……可不可以，放了他们？他们也是太饿了……”

  　　“大人说得没错，正是饿了才会丧失道德。”赤曜点点头，走到那名老者跟前，“王上打算将角侯府做为暂时的避难住所，你便把这里的难民人数统计一下，交至角侯府上便可。”

  　　老者双唇颤抖，一张脸贴到地上，迭声答应。

  　　赤曜对安巡道：“放了。”

  　　众人不敢相信地站起来，颤巍巍地低着头，不敢挪动半步。

  　　赤曜笑着转向天河：“大人还有事吩咐吗？”

  　　“呃……没有！”天河抓抓后脑，“那个……我爹说，要想吃得多，就要抢，否则饿肚子。所以，我经常跟我爹抢烤肉吃。所以……你们快去抢吃的吧。要不又得饿肚子。”

  　　赤曜听得这番话语，眨眨眼，忍了笑：“你们都听到了？那便去吧。往后有何需要，报到角侯府便可。”

  　　看着众人躬身说了好几声谢，才加快了脚步往城门方向赶，天河不禁想起一派贫瘠死相的月牙村。当年面对那干枯的河道，已死的土地，绝望的村民，自己也是无能为力。又想起紫英，想起他担着掌门的责骂求借水灵珠，想起他不多一语便安排【创建和谐家园】送食粮。紫英总是有自己的心思想法，做的事从来有条不紊。

  　　不像自己。

  　　天河将斗篷团在手里，转向赤曜：“你们都叫我‘龙使’，把我带来这里。是想要我帮忙吗？”

  　　赤曜稍有些反应不及，摸了摸发尾，回道：“正如龙使所言。”

  　　“可是……我……”

  　　天河摇摇头，没再说。赤曜端详天河，几度深看入那双清澈的眼，又几度别过脸，最终单膝跪下。

  　　“龙使显于本国，便是帮了大忙。”

  　　入夜，雍佑坐在庭院凉亭中，身上衣衫还是穿得随便，依着庭柱，赏夜花芬芳。

  　　雍佑举起酒盏，托住一片落花，看得有些醉：“赤曜，陇月的事如何？”

  　　立在一侧的赤曜递上一份奏折：“如王上所言，陇月确实私压救济，转做军粮，暗中练兵，囤积兵器，有谋反之势。”

  　　雍佑摇摇头：“陇月啊……他大概是忘了，本王从小就爱去那些不三不四的地方，听些不三不四的小道消息。”

  　　“王上，陇月如何处置？”

  　　“陇月是个好官，可他没有做好官的手法。他想消灭贫穷，兢兢业业多年，却发现贫穷无处不在。于是他憎恨穷人，本王倒给他送去更穷的难民……”雍佑轻轻拈起酒中的花瓣，“斩了吧……留着也是无用。”

  　　赤曜领命，正要退下，雍佑扯住她的衣袖，指尖微颤，眼却望夜空。

  　　“斩得干脆点。他毕竟是我爹。”

  作者有话要说：

  第四章

  　　巡礼，重在一个“礼”字。大到祭奠准备，小到往日礼法，尊的是条条框框，不可出格。翠微本就是严谨自律之人，巡礼做得得心应手。

  　　王城上下穿戴举止，除了雍佑的劣根性让翠微头痛，其它都按章运行。

  　　据闻历代龙使都是举止儒雅，礼貌得体，落落大方，翠微奉做典范。而那日赤曜带着此代龙使出现在面前时，翠微的眉跳得抽搐。

  　　脱口而出：“这只是什么？”

  　　日刚过半杆，天河已经累得趴在地上。

  　　翠微闭上眼，把心中的无奈吞了无数遍，微微作揖：“龙使，若是累了，请坐到椅子上。”

  　　天河低低地呜了一声，爬到椅子上，坐上去便扑倒在桌。

  　　翠微声音有些颤抖：“龙使，若是想睡，请躺到床上。”

  　　天河立刻双眼发亮地看着翠微：“我可以睡觉吗？可以吗？”

  　　翠微“啪”地睁开眼：“龙使！三天后登坛祭龙，如今您连走路都不会，要臣下如何向天下百姓交代？”

  　　天河第一眼见翠微就有些惧怕。翠微不似赤曜，待人只有礼数，无甚乐趣，如今又担起教导天河祭奠礼仪之事，管教甚严，更让天河闻风丧胆。每天身上都穿着层层叠叠的衣衫，虽是华美，料子舒服，却拘谨难忍，再加一大早就被翠微不依不饶地操练着，即使是凉秋也热出一身汗。现下又被翠微这一震，冷汗也冒了上来，不禁低了头，偷偷扯扯领口。

  　　翠微巡礼做了多年，这等失礼之事自是逃不过她眼。

  　　便听翠微沉气一声：“龙使，今晚似要减点菜了。”

  　　天下未定，难民日增，雍佑下令宫中膳食足饱便可，宵夜更能免则免。天河本就吃得多，翠微说要减，便是绕着弯子说“饿你一晚”。翠微虽是下臣，礼数之事却无人能在她之上。她向来上下地位分明，只遇到有人违礼，便是雍佑也要顶撞。

  　　天河可怜巴巴地耷下脑袋，却听到一声女子轻笑。两耳似要竖起地跳起来，冲向正依着门柱笑个不停的赤曜。

  　　“赤曜！你帮我劝劝翠微，她生我气，不给我吃饭。”

  　　赤曜装模作样地瞪了一眼翠微：“巡礼大人，您这是要对龙使动私刑？”

  　　翠微挥挥手：“骑长大人，我是教不来了。您便带走，登坛祭龙那天，我便辞职还乡。”

  　　“还乡？翠微要走吗？”天河急了，“翠微，你真的很生气了？对不起，我、我笨，可是我真的认真学了……”

  　　“臣下知龙使尽力……罢了罢了，再说下去便是臣下小家子气，闹别扭了。”

  　　翠微见天河低头一脸诚意地认错，心中柔了，脸上刚要扬起笑，却见赤曜一边偷笑，立刻清咳几声。

  　　“骑长，可是有事？”

  　　赤曜拨拨赤红额发，忍住笑：“龙使，可否与臣下去个地方？”

  　　天河巴不得出去活动，正要高呼答应，又觉背后一阵冰凉，将冲到口边的欢呼死劲压下，小心翼翼地问：“翠微，我可以去吗？”

  　　“龙使大人的事，臣下怎能干涉。”

  　　“翠微，我回来一定好好练！”天河猛力点头，就差指天发誓，“所以，你不要生气。”

  　　“臣下恭候龙使归来。”翠微一揖到底，长发垂落，掩了嘴上挂起的温和笑意。

  　　凉风习习，将一身燥热吹得烟消云散，天河舒服得眯起眼，任一头碎发被风拂得凌乱。

  　　赤曜骑着白羽巨鸟与天河的坐骑并肩飞行。天河骑的也是巨鸟，只是毛色棕灰，与赤曜的一比，逊色不少。

  　　白羽巨鸟得意地鸣叫一声，棕灰巨鸟似羞愧地低下头，放慢速度，让对方飞到前面。

  　　赤曜拍拍白羽巨鸟的脑袋：“寒炎，不得无理！”

  　　寒炎知错地降下速度，再次与灰羽巨鸟并排飞行。

  　　天河无限羡慕：“真好！我也想要一只像寒炎一样帅气听话的巨鸟。”

  　　“龙使莫夸，要不这蠢蛋又要自命不凡了。”赤曜按按寒炎将要昂起的头，“等祭祀过后，臣下陪龙使到山林中捕一只，不知龙使可愿屈尊与臣下前往？”

  　　“当然好！太好了！”天河激动得一扯手上缰绳，惊得坐骑一阵胡乱扑楞。天河慌忙安抚坐骑，又微微红了脸，“赤曜，不要叫我‘龙使’好吗？我真的不是龙。”

  　　赤曜的黑瞳盯着天河，缓缓道：“龙使，恕臣下直言。若您非龙，为何当日能运作龙息？”

  　　“龙息？你是说那种一时热一时冷的气流吗？”天河搔搔面颊，“以前我在盘龙柱遇到龙神，紫英说是龙神给我的。”

  　　赤曜皱眉，心思流转，点点头：“你说的龙神，如今在何处？”

  　　“嗯……紫英说，龙神修得神位，上天成神了。应该……不在盘龙柱。”

  　　赤曜暗暗冷笑，回转过来，却无异常。

  　　“您不必顾虑。自古龙使均是人形，与凡人无两样。只内体运的是龙息，生为辅佐君王。”赤曜知天河不明，也不再多解释，稍微勒了缰绳，让寒炎扑了翅膀盘旋，一指云下一抹葱绿，“龙使，便是此处。”

  　　巨鸟收羽落于平原上，天河一纵跃下，草及膝，踏得一片松软。

  　　赤曜安顿好坐骑，领着天河走了一段，惊见一片百来丈余的大池。水波碧蓝，阳下波光点点，淡淡草叶香伴着潮气，顿觉心胸舒坦。

  　　“龙使，这是片难得的大龙脉。”赤曜拨拨脚边的草叶，“可您看这池边的草。”

  　　天河这才注意，临着池水的一大圈草，均是紫黑，细细闻来，还有呛鼻腥臭。

  　　“这片龙脉看似活跃，实则将死。池内住了妖类，此妖污染龙脉，散发毒物。远处的草未被毒杀，可看这近处的，毒渗根茎。”

  　　赤曜正说着，池原平静如镜，猛地水花翻滚，一庞然大物跃池而出，卷起一柱水花，顿时腥风卷来。赤曜双掌运出热风，往池中震出，巨兽身子挨了这一击，轰然落回池中。

  　　天河见池水中有条黑影盘旋游动，伺机再出，问：“那是什么？”

  　　“冥蛇。若龙脉将死，便筑巢其间。此妖身上粘物混入龙脉，看着仍是水波耀人，实已并非龙脉，而是‘蛇脉’。”赤曜挡在天河身前，眼如鹰，盯着池中黑影，“蛇脉助长妖类，毒杀草木。冥蛇产卵于水中，透入地下，便渐腐其余龙脉。”

  　　“产卵？那要是孵化了，不就到处都是那样的大怪物？”

  　　“龙使所言甚是。”赤曜将剑递给天河，“冥蛇不能杀于水中，因其死时会放出大量毒血，处理不当，仍能腐蚀其余龙脉。臣下去引冥蛇出水，劳烦龙使将其杀于岸上，莫要让血落入水中。”

  　　“下水做饵的事让我来做。我从小就爱在山间瀑布游泳，水中的鱼都比不上我。赤曜剑术厉害，在岸上等着就好。”

  　　天河将剑塞回赤曜手上，未等赤曜反对，便运起水息之术，利落地跳入池中。

  　　日光充沛，落于池中，照得白亮，可池深不见底，日光不及处，漆黑一片。

  　　刚沉了丈余，天河便觉身边水波流动，粘着青苔的蛇身扫过身侧。天河刚展开土灵护体，冥蛇张着大口便窜将过来。天河抬手想划水回避，未看得冥蛇长相，身子已是一紧，被冥蛇拦腰咬个稳当。未料冥蛇速度如此之快，若非真元护体用得及时，早已断成两截。

  　　而冥蛇虽口中含物，却觉僵硬无比，难咬不断，当下调转头，直冲池底。天河在山中呆得久，知那猛禽要吃硬壳龟，定用硬石砸个粉碎，这冥蛇，料是也不笨。

  　　天河忙动动指头，三昧真火集于掌间，胡乱一抓，握住冥蛇长舌，烧得冥蛇张口翻腾，摇头摆尾，将天河甩了出去。天河刚稳了身型，冥蛇被激得昏头，张口又来。身在水中，火灵仙术本就被克，若用水灵，恐又对了对方胃口。天河只好唤出风灵，虽用得不顺手，还是险险挡了冥蛇一击。

  　　冥蛇两度被打，身上青苔抖落，通体蓝光暴现，正应了它的怒气，一番声势已起，搅了水波，绕着天河游来游去，猛地甩尾，要把天河劈个两半。天河避过这迎面冲击，哪知冥蛇尾长却灵，收尾一勾，在他腰上重重撞了一下。

  　　脊椎被撞得似要尖叫，生痛翻滚胃液，闷得脑中嗡响。心神一分，水息之术自破，天河牢牢呛了口水，慌忙掩住口鼻，却见冥蛇盘旋着压下。水波被冥蛇搅得混乱，想往上游却反被压向池底。冥蛇张口而来，就等猎物自慌神，顺入口中，可见了冥蛇那赤红的眼，天河反而定了神，再次运起水息之术，缓了口气，更往池底游去。

  　　冥蛇追得急速，半道拦截天河数次，可天河使了仙风云体，身子灵活不少，越游越似鱼蛟，滑脱得紧。冥蛇渐躁，身上闪出符纹，水波逆流成漩，四面八方包裹而来，势要将天河碾成肉酱。

  　　这阵势的妖术，若不趋起炼狱火海，定是难以抵御。可若火海一燎，冥蛇定当场毙命，死于水中，毒血难绝。正这般思前想后，水龙卷已逼到身前，左右为难，恍见脚底微有红光。天河也不知是何物，本就是身体厉行之人，顾不得许多，躬身往下一窜，扑向红光。

  　　水龙卷在天河身后炸了一锅，冥蛇的吼叫震得水波晃荡。天河虽耳膜鼓胀难忍，却被面前的事物惊得呆愣。

  　　一把剑插于池底，剑身刻着繁杂符文，剑柄龙身环绕，盈盈透着庄严不可侵之威势。

  　　天河刚靠近，便觉身子一阵热息混杂，呼啸欲出，忆起紫英传授的心法，慌忙调理，却不见起色。忍不住长啸一声，赤红龙息暴涨开来，全数扑向那剑，犹似游龙，环绕剑身不散。下意识地便伸手去碰剑柄，指尖刚触了坚硬，心口又是一阵热浪翻滚，四肢百骸若开了口，扑腾而出的全是红色龙息。

  　　顶上冥蛇扭动身躯，张口扑了几次，却不敢靠近，眼中露出惧色，这番惧怕均进天河眼中。既然眼下有相克之物，一物降一物，不用白不用，便忍了身体不适，一把握住剑柄，剑上符文立时红光陡增，攀上他身子，引起一身龙息，冲天而上。

  　　赤曜等在池外已是心急如焚，眼见池水翻滚，骨碌碌地冒泡，似被煮开，不禁惊得退了一步。这刚一退，一柱红光紧随破水而出，一道黑影从红光中跃出，劈头砸向赤曜，所携是阵阵腥臭。赤曜心念未转，剑锋已是呼啸迎上，热风携着剑气刺出，冥蛇剖肠划肚地应声成了两段。赤曜反手一带，将冥蛇甩开数丈，手上热风腾起，将其裹于半空，瞬息便烧成细灰。

  　　赤曜用袖子拭了脸上的血，回身见那池已干枯见底，还兀自冒着丝丝热浪，而天河手中握剑，立于池底。

  　　被卷上高空的水化雨落下，压得草叶微颤，一道细虹低伏草上，柔光缓和。天河仰面迎着雨水，手上的剑缠着一丝赤红龙息，舔舐着他的手臂。额发覆眼，看不清神态。