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对于凤舞,高夫人确实是真心喜欢的。她在娘家是三女,上面的两个姐姐,一个强势,一个冷情,娘亲又是一个极挑剔的人。故她习惯了事事听从娘亲和两位姐姐的意思,万事不敢可着自己的心思来。
当年东方烨娶续弦之妻时,得以挑中了高夫人,也是相中了她柔弱老实的性情。必竟对于东方烨来说,他只是想挑选一个听话的女人,坐稳东阳公夫人的位子,不让它一直悬空着。倒真是没有想过要挑选一位当家主母回来,必竟当家理事之职,已经有连珠夫人接手了。
高夫人刚进门时,东阳公府里只有天太君、东方烨和三位嫡子、一位嫡女,除了侍妾连珠夫人,就再无人与她分争宠爱,她倒真是安享了两年夫君的宠爱。
只是近八年来,东方烨陆续纳了四位妾室进门,个个年轻貌美、温柔体贴、能说会道。幸而都没有高过她的家世,若不然就真要将她比下去了。不过即使如此,一直没有养下男丁的她,在几位妾室面前说话也很是没有底气。
府内的下人们心知掌管内务的是连珠夫人,高夫人不过是挂名的当家主母罢了,又见她性子面软柔弱,便也渐渐的欺了上来。每每遇到这种情况,只要身为嫡长女的凤舞在,总会出面维护她的威信,让她心里很是感激。
二姑娘凤蕊和三姑娘凤玲只差两岁,平日里向来都玩在一处。前者因为是嫡女,眼高于顶,好发号施令,后者是庶女,知于天命,懂得紧抱大腿,故二人相处得倒也融洽。
俗话说“敌人的敌人,就是朋友”,在对于凤舞敌视的这一点上,凤蕊和凤玲一直都是站在同一阵线的。故此刻见天太君慈爱的搂着凤舞,满屋子的人都跟着奉承她,小姐妹俩心里都很是不悦。
凤蕊气恼的冷哼一声,起身请辞道:“祖母,快巳正了,孙女和三妹妹还要赶去廖先生那里上课,就先请辞了。”
凤玲见状,也忙起身走到凤蕊的身边,冲着天太君福了福身子。
天太君是何人?那可是宫里出来的公主,如何会看不清两个孙女的心思?不过是觉得她们年纪小,再者各自都有亲生母亲教导,故也不愿意为难她们。本来女儿家就该娇养的,待出了门子,去了婆家,就再无安生日子享了。
因此天太君也未说什么,只点头道:“廖先生的学识在大秦朝女先生中是最好的,不过是因为身子骨柔弱,已担不得公主之师,才离了皇宫,到咱们府上来教书。你们要好好跟着廖先生学习,不光要学书本上的东西,也要好好学习廖先生身上的气质和风度。若学得廖先生的五成,你们的将来也就无忧了。”
凤蕊向来认为自身毫无瑕疵和不妥,如今听了天太君的教诲,心中更是不悦,面上也显出不喜之色。只规矩的福了福身子,应了一声“是”,就拉着凤玲匆匆的走了。
这里天太君也无心再与众人说笑了,放了她们各自回去,独留下了凤舞,打算祖孙俩说一说贴心的体己话。
凤舞也看出来两位妹妹的举动,惹了天太君的不喜,故小心的扶着天太君出了东暖阁,往西暖阁里走,还边走边说些小笑话,哄得天太君又露了笑颜。
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东阳公府的女先生廖氏原是宫里教公主的老师,因渐上了岁数,身子又多病,便求了皇后的恩典,辞出了皇宫,那已经是九年前的事情了。那会儿凤舞刚满五岁,正是该请先生的时候,天太君得知了廖先生之事,亲自出面去请她入府教授凤舞。
廖先生的名声在大秦朝的女先生里是数一数二的,连公主都敢教,自然也就敢教郡主。又见天太君诚意实足,应了她提出来的所有要求,于是也就不再拿乔,带了随身的一个大丫鬟和一个小丫头,就搬进了东阳公府,住到了最为清静雅致的落霞阁。
落霞阁的院落不大,四周被绿竹环绕,清幽宁静。北面的三间正厢改为上课所需的学堂,西厢为廖先生居住,东厢则住着她随身的大丫鬟和小丫头,另在南面有一套两间的小倒厢,改为了小厨房。
自廖先生进了东阳公府教书,在女先生里的名声就又高了一层。东方烨对其也颇为欣赏,常常叮嘱凤舞要多多向廖先生学习。故在凤蕊和凤玲满了五岁之后,东方烨又亲自出面,请廖先生相继收了两个小女儿为徒。
在凤玲拜师之后,廖先生就要分心教三个学生,且三个学生的年岁各不相同,所学相差甚远。那会儿凤舞已年满十三,到了这个年岁,大多的女子已是定了亲事,全心全意忙着备嫁了。
故凤舞也体贴廖先生身子病弱,主动提出来不再上课,每日只自学自写,遇到不解之处,才会去请教廖先生。廖先生本就喜欢凤舞,自此之后,对她更是欣赏,每每提到都多有夸赞。
因此,当见到凤蕊和凤玲一个怒气冲冲一个忧心忡忡的走进正厢之时,廖先生不免板着脸,教训道:“世家贵女怎可随性所欲,喜当喜、乐当乐,但怒和哀却要仔细遮掩。行动间都带出怒气和忧心,太过失了身份,这东阳公府还没有倒呢。你们该好好学学大姑娘,内敛沉稳,喜怒不形于色。行动间应大方得体,待人处事应心胸宽阔。”
凤蕊听了这话,心中怒火更盛,也不向廖先生请安,就自行在自己的书案后落坐,并冷笑道:“大姐姐可是御封的‘忘忧郡主’,自然不是我等凡夫俗子可比。先生名扬四海,又曾在皇宫里教过公主,自然看不上我们这些口拙心笨之人。只可惜大方得体、心胸宽阔的那位,已不愿再跟着先生学了,先生还是忘了那心高气傲之人,勉强教一教我们这些蠢笨的丫头吧。”
廖先生闻言,便知凤蕊又生了妒姐之心,虽然怜惜她同样身为嫡女,受重视度却不如凤舞,但仍认为她不该有所错念。
看了看站在一旁的凤玲,见她虽然不言不语,神色间却对凤蕊之言颇为赞同,廖先生心中无奈苦叹,正色道:“好,既然二姑娘还叫在下一声‘先生’,在下就该尽一尽先生的本分。请二姑娘和三姑娘自今日起,将《女四书》中《内训》的《德行》、《修身》、《慎言》、《谨行》、《睦亲》各抄写五遍,字迹要工整,纸面要干净。”
凤蕊虽然心有不甘,但也清楚廖先生的名声,能让她高人一等,故也不敢真的得罪了她。再者,天太君和东方烨对廖先生都颇为尊重,若她真的忤逆了恩师,那定然少不了家法伺候。要知道,若她受了家法,又传扬了出去,那她的名声就毁了。
心里想明白了,凤蕊也就不甘不愿的应道:“是,先生的教诲,学生记下了。”
凤玲本就是不受宠的庶出之女,同样不受宠的王姨娘又作不了她的靠山,她自然也就不敢有辩驳之心,也规规矩矩的应道:“学生也记下了。”
廖先生看了看神色委屈的凤玲,满意的点了点头。《女四书》并不是开蒙之课,不过才六岁多的凤玲还没有学到,《内训》的书她都没有摸过。此时连罚于她,不过是让她记着教训,往后不要事事依着凤蕊之意,也不要样样学着凤蕊之心。
训也训过了,罚也罚完了。廖先生拿过昨日新挑选的字帖递给凤玲,让她学着习字、练字。待凤玲拿起了笔,她方回到书案后坐下,拿起尚未讲完的《内训》中的《景贤范》,继续往下讲解。她教书习惯由浅入深,所以讲《内训》时并非按章节顺序所来,而是挑着讲解。
邓嬷嬷小心的扶着高夫人在西暖阁的炕榻上坐下,接过大丫鬟送上的温茶,递了过去,苦口婆心的劝道:“夫人乃是东阳公府的主母,不管当不当家,养没养下嫡子,都是国公爷的正妻。在这东阳公府里,除了老太君和国公爷,就是夫人的位份最高。夫人很该拿出些魄力来,怎么老太君才问了几句话,夫人就吓得噎住了呢。”
高夫人捧着茶碗的手还有些轻颤,听了邓嬷嬷的话,细声细语的道:“妈妈是这世上最知道我的,我胆子向来就小,心一虚就说不出话来。况且,老太君是皇家公主,天生的威严。在她的面前,我又能勉强敷衍到哪儿去。”
邓嬷嬷不以为然的道:“夫人这话错了。夫人如今怀着身孕,最是金贵的时候,无病无痛都要常请御医来诊平安脉,更别说心慌胸闷了。婆子就不信老太君会因为夫人身子不爽,请了御医进府诊治,而怪罪了夫人。必竟夫人这肚子里,可是给东方家怀着孩子呢。”
高夫人喝了几口茶,平稳了慌乱的心绪,方苦笑道:“可是我这心慌胸闷是假的呀,不过是盼着国公爷看在我肚子里这块肉的分儿上,能多过来陪陪我罢了。谁想到,好容易把人盼过来了,却不过是吃了顿饭,连口茶都没有安生喝,就又走了。”
说到这里,高夫人心里的委屈涌了上来,眼眶不禁又红了起来。
原来东方烨与高夫人并不同住在一所院落。自东方烨继承东阳公爵位之后,就与原配嫡妻天妙语搬进了东阳公府的主院——桃源轩,东方烨还特地在搬进去之前,以爱妻天妙语的喜好,命人重新修整了桃源轩。
待高夫人进门之时,东方烨因不想让旁人住进爱妻的院落,也不想与情分一般的女子日夜相守,故仍独居在桃源轩里,相陪的只有连珠夫人。至于新任国公夫人高氏,则住进了东方烨命人新修整的福云轩。
新婚的那两年,东阳公府里除了连珠夫人,就再无妾室了。那时,一个月里头,东方烨有一半都是歇在福云轩里,她对夫妻分轩而居一事,倒也没有太过介怀。
只是后来,随着四位姨娘的相继入府,妾室多了,她能得的日子也就少了。到如今,一个月里头,东方烨不过歇个三四夜,她大多时都是独守空闺。
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邓嬷嬷边拿帕子给高夫人擦泪,边心疼的安抚道:“夫人万不要再哭了,这会儿怀着身子,流泪对身子和孩子都不好。国公爷是圣上身边的心腹重臣,肩上的担子自然要比旁人都重,公务繁忙也是情有可原的。再者,国公爷待夫人虽说不上恩恩爱爱、疼宠有加,但也是极体贴和尊重夫人的。夫人想想您那两位姐姐如今的日子,心里也该明白些。好在国公爷不宠着夫人,也没有去宠那些姨娘们。总不过只有一个连珠,还是位份最低的侍妾,纵然名扬在外,也要奉夫人为主母。夫人如今万事勿忧,只管一心养胎。若得上天恩赐,让夫人生下嫡子,那往后的日子,夫人就可无忧了。”
在东阳公府这样的世家大族里,嫡子的重要性,可说不言而喻。高夫人深知自己“国公夫人”的诰命再高,说到底不过是续弦之妻,说得难听些就是填房,且填的还是皇室公主的房。若不生下嫡子,待东方烨寿终正寝之后,她这个挂名的“国公夫人”的日子也就要真正的难熬了。
想明白了轻重缓急,高夫人也就收了伤悲,边用帕子拭泪,边轻抚着肚子,笑念道:“娘的心肝宝贝,你可一定要是个男儿呀,娘这辈子就指望你了……”
说着,想起养胎的要务,忙吩咐邓嬷嬷道:“昨日李御医开的药膳方子,定然是安胎的良方。妈妈快些交到小厨房去,让她们仔细照着方子做了,我晚上要吃的。”
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“祖母把孙女留下来,可是有好东西要送孙女?孙女可是都等不及了。”凤舞接过双喜递上的温茶,笑嘻嘻的奉给天太君后,便腻在天太君身边,摇着胳膊直撒娇。
“得了得了,别摇我这老婆子了。这老胳膊老腿的,哪经得起你这么揉搓?眼看着明年就要行及笄礼了,还这么孩子气,也不怕丢人。”天太君心里高兴,面上却无奈的笑斥着,转头吩咐双喜道:“去把昨日翻出来的那五匹料子抱过来,让这眼浅的小丫头见识见识好东西。”
双喜笑嘻嘻的应了一声“哎”,便转身出了西暖阁。
少顷,只见双喜带着两个小丫头,连捧带抱的搬了五匹布料进来,小心的摆放到炕榻上。
凤舞好奇的走过去细看,这五匹布里有三匹是丝滑柔软的绸缎,另两匹是薄如蝉翼的冰蚕丝纱。那三匹缎子分别是:绣着金线孔雀的大红色、绣着大朵牡丹的蜜合色、绣着翩翩彩蝶的月白色。那两匹丝纱则是纯正的藕荷紫和翠绿。
这五匹布料,无论是花样还是颜色,凤舞都非常喜欢。而且外行如她,也能看出它们并非寻常的上等料子,匹匹都是极难得的好东西。
天太君指着那五匹料子,笑叹道:“这是老婆子我当年出嫁时,已逝的太皇太后和太皇太妃给我压嫁妆箱子的,都是极上等的好料子。当时这样上等的料子,总共才陪嫁了二十匹。我自用了五匹,送了你母亲五匹,给了你两位嫂子各一匹,这会儿送你五匹添妆。”
说着,特地指了指其中一匹绣着金线孔雀的大红料子,轻抚着凤舞的头,慈爱的笑道:“我朝只有太后和皇后才能用凤凰之图,所以太皇太后给我备嫁妆之时,特命人织造了三匹绣着金线孔雀的大红料子。图的不光是吉利,也是身份和地位的象征。我用了一匹给自己做嫁衣,另一匹给你母亲做了衣裳,让她在你大哥的满月宴上穿了,这一匹就给你做嫁衣吧。当今太后和皇后的嫁衣,用的也是这种金线孔雀的大红料子。几代人的期许都叠加在一起,你穿着用它做的嫁衣出阁,定然一辈子都会平安顺遂的。”
俗话说:没吃过猪肉,总见过猪跑。凤舞活了两辈子,虽然没有结过婚,可并非单纯如白纸一张。更何况,上辈子她死就死在失败的爱情上。
太子、皇宫、朝堂、嫔妃、皇子、公主……在大秦朝活了十四年,身为内定的太子妃,凤舞的心里非常明白。也因为如此,天太君的话,还有那绣着金孔雀的大红缎子,都不禁让凤舞红了双眸。
是的,她害怕,也不是没有怕过的。太子妃不好当,皇后不好当,太后更是不好当。后宫里日夜不停的风云变色,今日西宠,明日东盛,又有几人能如鱼得水。
每每想起明年的御旨赐婚,她的心里都沉重压抑的喘不过气来。只是,想想众人的期盼,想想天浩然对她的宠爱,再问问她自己的心,她从来都没有想过拒绝做皇家的媳妇。
倒不是因为她有多么的眷恋权势和地位,只是她无法接受嫁给一个不喜欢的陌生的男人。而她自穿到大秦朝以来,身边真正接触过的男子寥寥无几,天浩然是她觉得唯一可以嫁的。
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“夫人,国公爷回来了。”青荷走进桃源轩西厢的西暖阁,边回禀东方烨回府之事,边拿起早已备在炕榻上的薄绸披风,轻柔的给连珠夫人披上。
连珠拢了拢披风,赶着往外走,并吩咐青荷道:“你去小厨房取温着的夜食,国公爷在外面赴宴,向来都是少吃多喝的,这会儿也该饿了。还有,让小厨房快送热水去正厢,用夜食之前,得先伺候国公爷沐浴。”
说着,扶着青莲出了西厢,快步往桃源轩大门迎去。
只见朦胧夜色下,四个小丫头提着明亮的灯笼在头里走着,后面跟着四个佩剑侍卫,再往后是一位身穿月白长袍的男子,披着玄青的披风,后头跟着六个佩剑侍卫。
仔细分辩的话,可以发现紧跟在男子身后的两位佩剑侍卫的衣着打扮,与另外八人有着明显的不同。他们正是东方烨的心腹随侍,东阳公府柯总管的两个儿子,柯林柯炎兄弟。
而那位白袍黑披风的男子,正是东阳公东方烨。那张如白玉雕琢的精致面容,在忽明忽暗的烛火映照下,显得越发清逸俊美,不负“大秦第一美男”的盛名。
欣长匀称的身型,乌亮柔顺的黑发,深邃明亮的双眸,完全看不出是已当祖父之人,倒像是二十多岁的文雅公子。可是事实上,他已是四十有五的年岁,足以被称为“美大叔”了。
“国公爷今夜真是好兴致,竟连府内代步的小轿都没坐,倒走着进来了。”连珠笑着迎了上去,规矩的福身请安。
东方烨笑着扶起她,牵起她的手,边往正厢走,边兴奋的道:“我大秦已有近二十年未出过栋梁之将,如今竟现英雄男儿,假以时日,定堪护国之重任。”
“哦?竟有这般英雄人物,怎么从未听国公爷说起过?”连珠甚少见东方烨对谁人如此夸赞,心里不禁非常好奇。
“今日才得以发现的璞玉,真可叹相见恨晚。只可惜出身寒门,若想成就一番功名大业,可说一路艰辛呀。”东方烨一想到那人的出身家世,就不禁皱眉叹息,替他感到惋惜。
说话间,连珠已随着东方烨进了正厢西里间,紧跟着进来的只有青莲一人。柯林和柯炎已回了他们兄弟所居住的东厢,那四个小丫头和八个侍卫则各自散去,该继续当差的继续当差,该回家休息的回家休息。
连珠带着青莲伺候东方烨沐浴、更衣毕,青荷已将夜食摆于西暖阁的炕桌之上,见东方烨在炕榻上坐下,忙倒了温茶递与连珠。
连珠将温茶奉于东方烨之后,方于炕榻的另一侧坐下,接过青荷奉的第二杯温茶,浅饮了两口,便放到了炕桌上。
“我大秦朝对门第家世向来看重,寒门出身者博取功名成就甚为艰难。只是国公爷难得如此看重武臣,又评他可堪护国之重任,不如扶持栽培于他,做上一回伯乐。”连珠深知东方烨惜才爱才,故斗胆提议。
东方烨摇头笑道:“他并非寻常英才,况且虽出身寒门,却一身傲骨。这样的人物,锋芒是无法遮掩的,总有大器得成之日,且时日绝不远矣。连珠,你要记得,自己的路只有自己走,才能走的平稳,也才能走的顺遂。”
连珠想了想,心有所悟,赞同的点了点头,笑着为东方烨布菜盛汤。
东方烨用过夜食后,边喝茶消食,边状似无意的问道:“高氏的胎可满三个月了?”
连珠心里一动,谨慎的回道:“过了后日,就满三个月了。老太君已发了话,待满了三个月,就请御医院的王御医进府把平安脉。”
东方烨皱了皱眉,点头道:“就依老太君所言行事吧。只是,再过三个月,就是老太君的寿辰。高氏身为东阳公府的主母,是万不能缺席的。”
连珠面色一凝,少顷,方点头道:“婢妾明白。”
正当西暖阁里沉静之际,忽从正厢外传来青荷之声,禀道:“国公爷,四姨娘派了丫鬟过来,说是五爷发了热,特请国公爷过兰阁一趟。”
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连珠见状,心里一叹,不禁暗骂刘氏愚蠢,并向外吩咐道:“派人拿着府上的名帖去御医院请御医进府诊治。此时夜色已深,国公爷已睡下了,不敢惊扰,请四姨娘仔细照看五爷吧。”
青荷在外脆声应了一声“是”,便快步去打发等在桃源轩大门处的兰阁丫鬟了。
再说凤舞自从得了天太君送的那五匹珍贵料子,就将自己关在忘忧轩里,一心一意的设计新衣裳的样式图,只晨昏定省的时候,才踏出忘忧轩。东方烨从连珠夫人那里得知此事后,不知从哪里弄来了一小箱子的宝石和玉石,派人送到了忘忧轩,让凤舞配着新衣裳,打一些新的首饰。
要说穿越过后,让凤舞觉得最值得庆幸的,就是好到不能再好的家世。只要是她喜欢的,是她所爱的,天太君、东方烨和三位哥哥总能弄来送给她。要说前世所得一切都是她一手打拼的,那今生所得一切就可说都是“大风刮来的了”。
足用了十天的时间,凤舞才设计好新衣裳和新首饰的样式,并派人请来了京华最知名的成衣坊“羽裳阁”和银楼“珍宝阁”的老板娘,请她们两家按她设计好的样式图,裁制新衣裳和打造新首饰。
“羽裳阁”和“珍宝阁”的老板娘万氏和朱氏,这几年来从凤舞处接了不少的生意,因此为了留住这个出手大方的贵客,每回都谨慎的按照她所设计的图纸,精心的裁制和打造,以求让凤舞舒心满意。
当然,也是因为每回都能达到心中所想的样子,凤舞才愿意花高价请她们两家来裁制衣裳和打造首饰,也才能忍着心中的厌烦听她们舌灿莲花的奉承。
只是人的耐性总是有限的,万氏和朱氏你一言我一语的,足足奉承了近半个时辰,凤舞觉得耳朵都快听出茧子之时,见绿柳神色慌张的走了进来。这简直是救了凤舞一命,喜得她两眼直放光,忙趁机与两位老板娘客套了几句,便命红袖和黄莺代她送客。
谁知万氏和朱氏刚出了正厢,凤舞还没来得急松下口气,就听得绿柳急禀道:“姑娘,福云轩传出来的消息,说夫人小产了。”
一句话,惊得凤舞的头“嗡”的一声,耳鸣得厉害。
这前几日才听说王御医诊出脉相为男,喜得高夫人奉上了五百两的谢金。喜川伯夫人更是在次日就登门探女,送来了几箱子的滋补之品。
这怎么好好的,就突然小产了呢?
凤舞一时也想不明白,只下意识的往正厢门口走,并随口吩咐道:“叫人备小轿,咱们过福云轩去看看。”
绿柳忙应了一声,快步越过凤舞,想出去叫四个粗使的丫头,去抬出凤舞在府内代步的小轿子。谁想刚走到正厢门口,就见韦嬷嬷掀帘子,走了进来。绿柳只得止了步,唤了一声“妈妈”,便老实的站到了一旁。
韦嬷嬷不悦的瞪了绿柳一眼,便迎向要往外走的凤舞,板着脸拦阻道:“姑娘心里孝顺,惦记着夫人也是应该的。只是姑娘到底是未出阁的女子,这会儿过福云轩去多有不便,还是留在家里听消息吧。姑娘若担忧夫人的安危,派个丫头过去看着就是了,有了消息自然会赶着回来禀报的。”