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离药堂规定的时间还有一天,招凝并不赶路,山林里清凉的风吹着,难得的舒适和惬意。
此时正值夏日,繁茂的树冠遮住了烈日,躁动的热潮也被树林驱赶,招凝走到小溪边,溪水清澈见底,鹅卵石光溜溜地躺在底下,不时有几尾手指长的小鱼在石头间游动。
掬了一捧溪水,洗了一把脸,清凉感瞬间洗去了连日来的疲惫。
溪水倒映着招凝小小的身影,还有半个月,招凝就该过十三岁的生日了,只是多年的流浪,饥不果腹,营养不良,这会子的模样长不大似的,仿佛才十岁出头,虽然有些瘦弱,但养了半年,倒映里的小人五官精致灵秀,似是山林中天生地养的精灵。
“啊!!!”
忽的,招凝听见一声尖叫,紧接着,便是一阵碎石崩裂滑落声音。
有人跌进了天坑!
这一个月招凝少碰见其他人,几乎连一起进山的药童都没见着,听见声音,招凝下意识地赶过去。
没走多久,招凝便看见一只半满的草药篓子跌在地面上,天坑边缘有滑落痕迹。
许是听到招凝的脚步声,底下的人激动地喊着,“快!救我上去!我的腿摔断了,快救我上去!”
但招凝的脚步却顿住了。
这个声音太熟悉了,是卜银的。
“你怎么回事?!快救我啊!”听着没回应,卜银急了,裹着怒气又喊了几遍,“快点啊!痛死我了!”
招凝往前走了两步,站在天坑边缘,向下看着瘫坐在地上的卜银,没有其他动作。
光线从招凝头顶打下来,背着光,让卜银一瞬间只看到长长的黑影,她半掩着脸,看清了来人模样,更是一惊,“沈招凝!怎么是你!”
“你一个人采药,居然没出事!”她这张嘴一分都没有遮掩,不过想到自己的惨劲,像是大人有大量不计较过去那些了,“算了!你先拉我上去!”
可招凝什么都没有说,向后退了一步,身影退出卜银的视线。
卜银急道,“你干吗?你去哪?!”
招凝捡起她落在坑边的草药篮子,从里面挑出了自己被她抢走的那份量的草药。
这声音被卜银听见了,“你个害人精要干吗?!不准碰我的草药!那是我辛辛苦苦的采的!你要是敢拿走,我绝对不放过你!”
招凝拿回被抢走的草药,拎着篓子再次走到边缘,将篓子扔了下去。
卜银惊慌地核对草药的数量,见着少了不少,大骂着,“沈招凝,你个害人精,你居然偷我的草药!我要告诉刘管事!要给你十鞭子!不,一百鞭子!”
“是你抢的草药,是我采的。”招凝回了她唯一一句话,说完便头也不回的走了。
空留卜银在天坑里破口大骂,越骂越难听,又听到脚步渐远,转而变得慌乱,“喂!你别走!救救我!救救我啊!”
招凝下山的时候,已经有几个药童到了,管事不知从哪搬来的凉椅,一边喝着小酒,一边指挥着随从给他扇扇子,招凝把采摘的草药交给登记的管事随从,管事随从对了对,十分惊讶。
“你居然采了这么多,不仅多了三成,居然还找到了三叶金纹草和鬼爪芝!”
“什么?!”管事猛地从凉椅上蹿起来,他冲到桌前,将几株罕见草药左左右右看了好几遍,大笑着,“对!就是三叶金纹草和鬼爪芝,这是最难找的两味药!居然真的有!哈哈哈哈!可算交差了!”
招凝看着乐得合不拢嘴的管事,眉头小皱,似乎药堂根本不知道金鹏山到底有没有这两味药,若是没有这两味草药,那他们这批上山的,岂不是……
招凝注意到其他药童的神色,都是羡慕和嫉妒的,还有掩都掩不去的担忧,他们都没有找到,回去都会挨鞭罚的。
“小丫头,快告诉我,你在哪里找到的。”
招凝还未回答,管事又换了一种冷厉的口吻,“要是敢隐瞒半分,小心老子的鞭子!”
那鞭子挥动威胁着,招凝后退半步,交代着,“是从悬崖和天坑里找到的,在深山里。”
“深山?”管事愣了一下,上下打量了招凝两眼,似乎在说,你这小身板在深山里还能活下来。
“山里有很多?”管事按着招凝的肩膀,眼里迸发的期待仿佛在看无价之宝。
“我没看见许多。”招凝疼痛,可怎么也挣不脱钳制,“我采够了就回来了,深山里有很多吃人的野兽。”
管事自是知道深山里的危险,不然早就派熟练的采药师傅进去了。
他好生包好两类珍草,对其他草药视而不见。
嘴里喃喃着,“够了够了,有这些,少帮主定不会责怪了。”
7 ☪ 007
◎回帮后对峙◎
过了半日,药童们差不多都要下山了。
所有的少年都没有采齐药材,因为除了招凝没有人能采到三叶金纹草,反而鬼爪芝有小半药童都找到了。
管事愤怒地看向众人,直把招凝采齐药材的事挑出来怒骂药童们,让他们等着吃鞭子,药童们不敢对管事反抗,反而全都对招凝怒视,那眼神活像回头要围殴了招凝。
招凝避目,不想多理,但管事也不放过她,几番犹疑上下打量她,又问她从哪里采到的,招凝不惧不躲,仍说是深山里采的,直到说到金鹏盘旋的崖口。
管事脸色一变却也放下了疑惑,呢喃着,“金鹏崖,居然是哪里……”
“能从那崖上活下来,还能采到三叶金纹草,也不知道你这丫头走什么运气,那金鹏可是吃人的!”他看着招凝眼底又惊又妒,“派了好多人都往哪里去过,连尸体都成渣了,啧啧,不可思议。”
他说完就不再多问,摆摆手让药童们准备【创建和谐家园】回帮。
招凝看着他背影,心想,为什么要派人去那金鹏崖,是知道那里有三叶金纹草吗?可是,自个采到三叶金纹草也是极其偶然,那山崖上也没其他珍稀药材了。
帮里藏着秘密。
招凝在最后看到被两个女孩扶下山的卜银,这个贯来叽叽喳喳、无理取闹的丫头居然没有向管事告状,只是她瞪着招凝,恨不得在她身上瞪出几个窟窿来。
可有什么用呢?先想想如何在二十鞭罚下喘过气来吧。
一行人临近申时【创建和谐家园】登上马车,风风火火地往青云帮赶。
车队进入县城时,已接近黄昏,但这时街道上仍然热闹,不少药童都被吸引着往外看,想就在这下车好好玩一玩再回青云帮,但管事在前头马车上急迫的很,没有人敢去提议。
车队穿梭过县城热闹街区,一路引来许多人的注意,不止是街上行人投来羡慕的眼光,连茶楼里喝茶的江湖人士都盯着车队。
车队里有药童骄傲极了,“你们看,咱青云帮在城里多气势,半年前大胜穆罗寨后,更是在江湖上风声雀起,我敢保证,那群江湖人都是来咱们帮寻求庇护的。”
“可不是吗?你看看他们眼神一路追着咱们马车呢,肯定羡慕紧了。”
招凝注意到两侧茶楼上有坐满了人,概是些江湖人士,他们身上煞气很重,一看便是老江湖了,极为不好惹,这种人应该不需要青云帮庇护的。
很快,车队从南城门进入南郊,青云帮就在南郊青云山上,车队到门口,管事招呼着药童将草药从马车上卸下来,一路又搬回了药堂。
管事急得很,进了药堂吩咐了几声,又朝药童们冷声说着,“没采够的,自己去刑罚堂领罚,等老子回来看见,你们这群没用的,还好生生站在那,老子亲自来。”说完便急躁地领着随从走了,随从手上还捧着三叶金纹草和鬼爪芝。
卜银本就摔断了腿,她吵嚷着想要求情,可是管事走的太急,根本不给她说话的机会。
她绝望的坐在地上嚎啕大哭,几个女孩怎么劝她都劝不住。
剩下的药童懒得管她,垂头丧气的自个去刑罚堂了。
一个月风餐露宿,招凝也累极了,她现在只想躺下睡觉。
路过卜银时,卜银忽的抓住她衣摆。
“沈招凝!你要给我担一半的鞭罚!是你害的我被抓去采药,是你拿走了我三成药,害我受罚!”
招凝低头。
“是你欺负我在先,抢走我采的药,我为什么帮你承担一半。”
“毕玲燕的事本就和我无甚关系,你夜半翻身醒都未醒,凭甚说我吵醒你?你又贯来喜赖床,这一次被抓住,你不想想自己的错误,强行牵扯我作何。”
她的语调平静,那股子模样直把卜银看的更恨了。
招凝不想再说,扯回衣摆,头也不回的走了。
8 ☪ 008
◎暗流涌动时◎
第二天,招凝睡醒,神清气爽。
她简单的扎了个发髻便出门了,卜银昨夜一晚上没回来,招凝并不关心,她现在想去藏书阁将落下山的《药草概集》再摘抄一遍。
清晨的帮里有些安静,明明不少帮众在路上行走,但大多都面色沉沉,疾步快走,少有交谈。
招凝觉得奇怪,这和青云帮之前的状态很不一致,青云帮半年来招了很多新帮众,都是十来岁的年纪,这个年纪最闹腾,没有管事或者帮里大人物在场的话,大多数都很活跃。
招凝想着,是这一个月出了什么大事吗?
招凝进藏书阁时,平时常在藏书阁见到的几个师兄师姐也不在,藏书阁透着几分凄清。
藏书阁的管事是个上年纪的大爷,精神奕奕,名叫李相鸿。
听说李管事之前是青云帮颇有威望,深得帮主器重,后来不知道什么原因被放到藏书阁,此时他正捧着一本泛黄的旧书凑在眼前看着,听见声音抬头看了一眼。
“是你这小姑娘啊。采药回来了。”招凝常来藏书阁,李相鸿认识她,她笑了笑,“嗯,昨天回来的。李管事,我想再摘录那本《药草概集》。”
“行,位置你知道,你自己去取。”李相鸿无甚在意,只是顿了顿又问起,“这次他们指定的草药是什么?”
招凝看着他,觉得这不像寻常提起,有些古怪,但也坦承说,“是三叶金纹草和鬼爪芝。”
轰隆——
李相鸿椅子向后一仰,险些摔倒,招凝赶忙扶他,便问这两味药有问题吗?
可李相鸿却摆摆手,什么都不说,又抱起旧书,咕囔着,“异想天开,真是异想天开,三叶金纹草,呵。”
招凝不解,但也知道这其中的隐秘,李相鸿不可能跟她这个小丫头说道,便识趣地做自己的事。
招凝一直摘录到快晌午,藏书阁其他人都出去吃饭了,只剩下招凝和李相鸿,招凝抻抻懒腰,去书架上再寻些武功秘籍之类的。
藏书阁里收集着很多书籍,其中也包括一些垃圾的武功【创建和谐家园】,若是真想学青云帮正宗或者厉害的武功,那得是执事堂的人或者是哪个管事以上人物的【创建和谐家园】,那些是不会收在藏书阁里的。
像招凝这般帮里底层的采药童子,能看到一些垃圾【创建和谐家园】都是恩赐。
招凝在书架中搜寻,很快便在内侧书架上看到一些刀剑秘籍和轻功秘籍,招凝想到那天晚上毕玲燕飘在半空,便又寻着轻功来看。
她翻了许久,忽的听见门外有人急急慌慌地跑进来。
“师父,师父,不好了!”
招凝从书架上下缝隙间瞧见进来一个年轻执事堂【创建和谐家园】,经常看他出现在李相鸿身边,听见李管事教过几次他的名字,似乎名叫李巍。
李巍瞧着四下无人,便对李相鸿说,“南郡十大帮的人都到城里了,云龙帮、黄沙帮、碎心谷的人都已经在正堂了。”
李相鸿一拍桌子站起来,“这是想做什么,十大帮联合起来要围攻青云帮?岂有此理!”但他又很快冷静下来,不知想到什么,“难道……是那东西的消息被传出去了?”
李巍急得直点头,“现在帮主和少帮主已经在正堂和三帮派的人谈话了,据说都快砸桌子了,师父,您快想想办法吧!”
“哎!”李相鸿气急,推开李巍,火急火燎地往外走。
招凝从内侧走出来,手里还拿着一本《登云六式》轻功秘籍,她看着两人离去的方向,顿了顿,又回到书架旁,拿了一本《灵蛇鞭》的长鞭秘籍,要早做打算,即便是垃圾【创建和谐家园】,学会了也是半分保命本钱。
招凝回院子的时候已经是傍晚了,院子里几个女孩坐在一起说话,神情格外焦躁,见着招凝进来,有一人便急问道,“沈招凝,你从刑罚堂来吗?”
招凝摇头,问出了什么事。