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一搜一个准。
眼下，她一口咬定是项氏和乔荇受贿，哭在老夫人脸前。
“老夫人可要做主啊！”
赵氏头痛，嗅了口鼻烟壶才缓过劲，叫了项宜。
“你怎么说？”
从事发到现在，项宜并未心急说过一句话，直到赵氏问起，才缓声回道。
“回母亲，我和乔荇同杏姑母女之间，从未有过钱财往来，至于我留她母女在善堂，完全是出于帮扶邻里的本分。”
她没什么过多的辩解，但也不会无缘无故认了这样的污名。
赵氏揉了揉额头。
自己这儿媳嫁进来三年，就算旁人不知，她多少也是有些了解的，不像是能做这种事的人，不然她也不会放心把中馈都托过去了。
可邱氏着实闹腾得厉害。
当下邱氏还在反复说着，“老夫人，楚杏姑母女住进谭家居心不良，根本就是想要勾引谭家子弟，断不能容她们了！”
赵氏犹豫。
杏姑在这话里，脸上一分血色都没有了，身子摇晃欲坠。
项宜见状，一步上前。
“母亲，事情未查明前，若是这般将她们撵回去，于杏姑清誉有碍，若是天寒地冻她们母女再出了事，外人如何看谭氏？请母亲三思，寒门庶族也是血肉之躯的人。”
她说到后面，语气重了些许。
世族占着这天下的粮田、禄米、锦缎、地位，寒门庶族已经没有什么出头的路了，何至于再将他们逼至绝境？
赵氏没说话，却在项宜的话里点了点头。
邱氏一看，自己闹了这一场，宗家竟然还不准备赶走杏姑母女，不由着急起来。
“老夫人，那可是行贿受贿，我还见乔荇频繁出入吉祥印铺，定是她收了这些东西，不敢去银楼玉楼典当换钱，所以偷偷摸摸找了个印铺，不然去哪干什么？”
这事赵氏倒是不甚明了，意外地看了乔荇一眼。
乔荇想解释，又想起项宜制印去卖的事情并不想让谭家人都知道。
她只看邱氏一副小人得志的样子，气得跺了脚。
“我去印铺怎么了？印铺掌柜是我远房舅父不行吗？”
之前为了遮掩，乔荇同姜掌柜是通过气的，她不怕，抬手朝着站在门前的邱氏指了过去。
“有本事你去印铺问！”
不想她刚抬手指了过去，门帘一动，穿墨色长靴的男人从外面正巧走了进来。
房中气氛霎时一凝。
谭廷刚进来，便看到了乔荇的动作，眸中冷意直接溢了出来。
他没有呵斥乔荇，反而目光直直落到了项宜身上。
他眸色沉沉，房中静到几乎凝固，门外的风抽打着门帘的下摆，发出啪嗒啪嗒的声音，在这寂静中异常刺耳。
项宜在那冷肃眼神下，只得叫了乔荇一声。
“乔荇，不得无礼。”
乔荇也不知怎会这般巧，惊吓地连忙收回了手。
谭廷大步进了堂中，负手立在了项宜的上首，周身的压迫气势溢了出来。
邱氏偷偷看看谭廷，又看了看项宜和乔荇，暗中得意了几分。
宗家大爷不喜作为贪官之女的项氏，又不是什么秘密，可见眼下也不会替项氏撑腰。
她忍不住出了声，“不管怎么样，楚杏姑的玉佩就是到了项氏夫人的丫鬟乔荇房里，别说旁的事，我就想知道项氏夫人到底要如何解释？”
人证物证可是都在的，邱氏嘴角斜斜扬了起来。
众人目光不由都落到了项宜身上，谭廷亦看了过去。
他也想知道，她到底要怎样解释这件事？
项宜一句话也没说。
她解释不了。
事发得太快了，她甚至到了秋照苑才知道出了什么事。
这般情形下，她拿什么解释？
项宜抿了抿嘴，沉默了一时。
风依旧抽打着门帘。
见她这般表现，谭廷缓慢闭起了眼睛。
这些年，他并未对她有什么过分严苛的要求。
若是缺钱，她大可以开口跟他要，他不会不给。可弄这些旁门左道，难道不有失身份吗？
还是说，就同那些族人议论的一般，她是项直渊的女儿，也秉承了所谓血脉相传的贪婪？
谭廷失望摇头。
乔荇还想要说什么，至少替夫人说句话，却被项宜一个眼神阻了回去。
没有证据证明清白，说什么都是强辩。
众人沉默，只有邱氏暗自高兴不已，上前讨好地问向赵氏，“老夫人，您看？”
赵氏揉着额头，勉力直起了身子。
“我看，此事先行搁置吧。家中还有大喜事要办，喜事为要。至于乔荇，先关几日再说。”
说话间就让自己的嬷嬷，带人将乔荇带了下去。
乔荇不甘地脸色涨的青红不定，项宜忍不住将目光落在她身上，一路看着她被带下去。
邱氏又问杏姑如何，这次不用项宜开口，赵氏便道，“天寒地冻，谭家没得撵人的道理，杏姑母女先留在善堂吧，但暂不要出善堂的门，可愿意？”
杏姑的老娘比她病得重，根本回不了家。
杏姑连声应下，“只望老夫人明察。”
邱氏差点一口气没喘上来——
闹了半天，杏姑母女还是留下了。
可赵氏已起身回了内室，她便是想说也无从说了。
邱氏走了，项宜也行礼离开了去。
秋照苑的厅堂里立刻空了下来。
赵氏捂着头叹气，转回头又瞧了一眼谭廷。
谭廷皱着眉看向项宜离开的方向，半晌，才开了口。
“若她真做出这样的事，母亲不必替她遮掩。”
话音落地，亦拱手离开了秋照苑。
乔荇被关在了后罩房自己的房中。
正房无人，谭廷亦没有回来。
项宜并未着急去看乔荇，而是将丫鬟春笋唤了过来。
春笋是谭氏的家生子，十三四岁的年龄，办事机灵，早就在廊下等着项宜了。
项宜唤她过来把事情低声说了，春笋脆声应是。
“夫人放心，这事有奴婢替您盯着。”
她说着又小声笑了起来，“奴婢爹娘正让奴婢同夫人道谢叩头，说多亏夫人将我姐姐调去庄子上，我姐姐在庄子上顺利生了个胖姑娘，她那恶婆婆想要欺负她，可够不着了！”
项宜一听就笑了起来，回房中拿了两支花簪，叫了春笋进来。
春笋一看连连摆手，“夫人对奴婢家有大恩德，再不能受夫人的赏赐！夫人放心，交代奴婢的事情必然替夫人办妥！”
说完，跟项宜连叩三个响头跑了出去。
……
一直到二更的更鼓响起，整个谭氏的灯火渐渐熄灭，谭廷才踏着夜风回了正院。
房中并未熄灯歇下，他那位妻子点了盏小灯在窗边做针线。
她见他来了，将针线放下走了过来，如平日般上前替他更衣。
谭廷突然开了口，“不必了。”
他径直避开了那双手，任由那双手怔在原地，自行利落地解了衣裳，撩了帘子回了内室。“
被撩起的帘子裹了一阵风，向项宜吹了过来。
项宜微怔，然后又神情无波地重新回到了窗下。
只不过这次，她并未急着继续做方才的针线，而是从架子上去下了厚厚一摞账册。
她不紧不慢地翻着，将谭家这几年收入支出的账册一一理好，然后重新放回到了架子上。
也许，不知道哪一天，他需要查她的账的时候，就会用到了。
届时，希望他能查个清楚，查个明白。
第9章
年关将近，各家之间来往频繁。
在清崡替林大夫人谭氏清点田产的秦焦，得了林大夫人让人传来的口信，问他事情办的怎么样了。
秦焦有些头疼。
来到谭家这些天，他一直在留意那位宗妇项氏的错处，可惜一桩也没留意到。
秦焦正不知道怎么回话，不想玉佩的事情就闹了出来。
秦焦得知此事当天，就让身边的小厮将正吉叫了过来。