温馨提醒：系统正在全面升级。您可以访问最新站点。谢谢！

  　　大家说笑了片刻，眼见着佟佳氏面上有了些倦意，锦玉和蓉月便服侍着她去榻上浅眠一会。

  　　锦玉替佟佳氏在身后垫好枕头，又盖上一床薄毯，这才悄然退下。秋日渐长，再不能如盛夏时贪凉了。

  　　蓉月见佟佳氏合上了眼，便收拾好碗盏离开，然而刚走出一步，佟佳氏猛然想起一事，扬声叫住了她。

  　　“娘娘还有什么吩咐吗？”蓉月问道。

  　　佟佳氏半坐起身子，沉吟道：“中秋当日，皇上恩准各宫妃嫔派出宫中的太监、宫女首领前往外家探望慰问，以全了节日之礼。”

  　　她看向蓉月，语气温和：“今年中秋，就由你去佟家，代本宫探慰家人。”

  　　佟家？

  　　蓉月一怔。

  “乌塔”（三更合一）

  　　“娘娘, 奴婢并非承乾宫的宫女首领，可以代行职责吗？”蓉月咬了咬唇。

  　　她对于能出宫一事还是很向往的。在紫禁城待了这么久，整日闷在这宫墙之中, 确实很是乏味沉闷。倘若能在中秋那日出宫一趟，见识见识这北京城的新鲜玩意，自己这个节过得也就不留遗憾了。

  　　佟佳氏道：“无妨，名义上是这样，实则可以灵活变通，皇上不会追究此事。且与你同行的还有承乾宫的太监总管，一切都由他主理，你只需从旁协助一二便是，”她叹道：“那日听胤禛说, 你这几日很是思念家人, 想来是小小年纪整日拘在宫里的缘故。只可惜即便出宫，你也不能回家探望。但能在宫外散散心, 或许思家之情能稍稍纾解一些。”

  　　是那日自己在他面前失态落泪, 他才会向佟佳氏提起此事吗？蓉月觉得心口倏地热了起来, 诸多情绪翻涌着, 如同汩汩冒着热气的温泉水。自己不过区区一个宫女，这样的小事, 胤禛竟也记得吗？

  　　“娘娘和四爷的体恤, 奴婢心中感念不已。只是奴婢资历尚浅，在娘娘身边服侍尚不满一年, 这样越过盼云和锦玉两位姐姐出宫，是否不太妥当？”出宫这样的机会落在自己身上自然是好, 可若因此让盼云和锦玉认为佟佳氏偏袒自己, 再与自己起了芥蒂, 那可真是得不偿失了。

  　　佟佳氏似是没想到她思虑得这样周全，目光微露赞许神色，微微笑道：“你不必不安。今岁的除夕和元宵，便是盼云和锦玉出宫去的佟家，如今中秋节由你出宫也是理所应当的。自然，下一回过节，本宫便会命云萝出宫去了。”

  　　蓉月这才放下心来，心中依然感激不尽，便俯身行了一个大礼：“奴婢谢娘娘恩典！”

  　　佟佳氏令她起来，执了她的手道：“你要记着，出宫去佟家后，不得私自提起宫中之事，也不得探问外家任何事情。”

  　　蓉月的心又提了起来。出宫必须谨言慎行，那么她似乎也不能在外游玩逗留？

  　　佟佳氏似乎看出来她心中所想，道：“你探问过佟家后，可以在外稍作停留，若是想尝尝什么宫外的吃食也是可以的。只是城内街道晚上戌初时分后便会夜禁，不准人私自走动。即便是中秋当日稍加宽限，也不会超过戌正，你要按时回宫。”

  　　“奴婢明白了。”蓉月的心跳禁不住快了起来。

  　　交代完这件事，佟佳氏这才重新躺下，不多时便睡熟了。蓉月小心放下床帐，退了出去。

  　　她在廊下吹了会风，这才勉强让自己平静了下来，回了后厨继续准备中秋的月饼。

  　　每年中秋前后，除御膳房要制作月饼，各地也会进贡不同口味的月饼。康熙这些年想必什么月饼都尝了个遍。古代食材、工具也都有限，自己若想做出别具一格的月饼，又该如何呢？

  　　她想了想，觉得似乎只有一条路可走——

  　　大杂烩。

  　　将不同食材按一定比例巧妙混合，使得一块月饼同时具备几种口味，再借助金手指让这些味道融合在一起，中和出绝佳口感。

  　　打定主意后，蓉月便全身心投入做月饼这项大业，专心致志忙活了起来。除去准备一日两道膳食，其余的时间她都埋首在月饼堆里，直到桂香浮动、月色朦胧时才停下来歇息。

  　　蓉月洗去手上的面粉和调味料，走出带着烟火气的厨房，在门前的台阶上席地而坐。即便身下的砖石地在日光褪去后带着稀薄的凉意，她也毫不在乎。

  　　她实在是累极了。

  　　整整一日，蓉月的腰几乎没有直起来过，时而弯腰，时而蹲身，这会儿她只觉得全身上下没有一处不酸痛。

  　　“天凉了，还是不要坐在地上了。”疏淡的月色中，一个身影踏着满地清辉而来，停在蓉月面前，垂头看着她。

  　　若是平日，蓉月定会第一时间向胤禛请安，然而今日，或许是太过疲乏，或许是想到他在佟佳氏面前提起自己思亲之事，蓉月只觉得这个四阿哥似乎和自己的距离缩短了一些。因此，她迟钝地哦了一声，却依然坐在原地不动。

  　　胤禛等了片刻，见她毫无反应，索性伸手道：“起来吧。”

  　　他修长的手静静地在她面前展开，掌心向上，五指微曲，是一个全然敞开的姿势。蓉月的目光沿着他的手腕缓慢上移，看向了胤禛的眼睛。两人就这样傻乎乎地对视了片刻，蓉月仿若从梦中惊醒一般，连忙自己撑着劲站起了身，却到底没把自己的手交给他。

  　　大概是累了一天周身血脉不通的缘故，蓉月刚站直身子便觉得脚下一麻。她双腿一软，险些当着胤禛的面再度跌坐回去。幸好胤禛眼疾手快，一把握住了她的手腕。那股力道通过他们相互接触的皮肤传了过来，蓉月终于稳住了身子。

  　　手腕上那一小片皮肤愈发灼热起来。蓉月轻声咳了一声，挣了挣道：“四爷，该......松开了。”

  　　胤禛如梦初醒，连忙撤开了手。

  　　淡淡的香味从厨房里飘了出来，蓉月反应过来，快步返身回去。

  　　她没做过月饼，不知蒸、烤、烙到底那种方法能制作出口感最佳的月饼，因此只能用最老实的方法——都试一遍。

  　　烤和烙的月饼她已经尝过了，这会子蒸的月饼也好了。蓉月揭开盖子，取下蒸笼，待热气散去片刻，才小心地将月饼取了出来。

  　　蒸出的月饼不似烤和烙的那样酥脆，但却胜在软绵清淡，不会太过油腻。蓉月挑了一块，切下一半慢慢咀嚼着。馅料是温热的，热度将甜咸交织的口感放大到了极致。

  　　第一回做月饼没有失手，大功告成，蓉月心中很是欢喜。

  　　奶酥皮的月饼被切去了一半，静静放置在深蓝底的盘子中，恰似一弯月，切口处还冒着袅袅热气。

  　　胤禛踏进后厨，尚未看清月饼的模样，便看见蓉月眉眼弯弯地回过头来，端起盘中那半块月饼，十分自然地凑到了他面前：“四爷尝尝？”

  　　他一怔，那香气已经争先恐后钻进了五脏六腑，由不得他拒绝。胤禛伸手捏起月饼，放入口中。

  　　“四爷，能尝出这馅料是用什么做的吗？”蓉月望着他。

  　　胤禛慢慢品着，说道：“是芋泥和豆沙，还有淡淡的奶香。”

  　　蓉月点头，又将其他的月饼也端了过来。胤禛仔细一看，每块月饼上的形状和图案都大不相同。除去最普通的圆形和方形，还有莲花形、桃形，月饼上的图案除了常见的嫦娥奔月、玉兔捣药，也有“福”、“寿”等吉祥的字样。月饼的外皮有奶酥皮的，也有油酥皮的。

  　　这些图案的月饼，往年胤禛吃过很多，想来都是用宫中的模具制作的，不足为奇。胤禛的目光落向了另外几块颜色十分鲜亮的月饼。

  　　莲花状的月饼栩栩如生，粉白相间的花瓣层层堆叠，还细心地雕刻出了一道道纹路；浅淡的颜色交相辉映，花心是淡黄色，花朵下则是一片碧色的莲叶。月饼的皮很薄，隐约能看见内里淡绿色的馅料。胤禛拿起一块，问道：“这是绿豆沙的吗？”

  　　蓉月眨了眨眼：“您尝尝就知道了。”

  　　这是宫中那些精巧的模具给她的灵感，月饼除了可以做混合多种口味的馅料，还可以在外形上别出心裁。

  　　待胤禛咬开月饼皮，蓉月才道：“这叫‘清水濯莲’，取‘出淤泥而不染，濯清涟而不妖’的意思。”

  　　盘中还有做成了莲藕、莲蓬、南瓜、花生等形状的月饼，胤禛不自觉地一块一块尝了过去，耳边是蓉月轻柔的声音：“这是‘好运莲莲’，这是‘福运绵长’，这是‘吉祥如意’，这是‘福禄双全’......”

  　　直到周围安静下来，胤禛才惊觉自己竟然把她说到的月饼都尝了个遍。他抬眼，对上蓉月满含期待的目光：“四爷觉得这些月饼味道如何？”

  　　他感受到舌尖尚存的清甜与咸香，唇角扬起：“我觉得甚好。没想到你还想出了这么多月饼的名字和寓意。”

  　　这些月饼的馅料种类很是丰富。不仅有甜口的枣泥、豆沙、栗子泥，还有咸口的五仁、蛋黄、腊肉，甚至还有不少馅料是将这些甜咸混合在一起组成的，味道却也不赖，更不会让人觉得腻味。

  　　“想来你做的月饼一定能让额娘喜欢。”胤禛望着她，眉眼柔和。

  　　“奴婢还没有谢过四爷，”蓉月端端正正向他行了个礼，“多谢四爷记得奴婢随口说过的话，又转告了娘娘，奴婢才有明日出宫的机会。”

  　　胤禛淡淡笑了笑，道：“一桩小事罢了，不必言谢。明日你什么时辰出宫？”

  　　蓉月想了想，道：“大约未正后出宫，酉初前回来。明晚还有中秋家宴，需要忙碌的事情还很多。”

  　　“我知道了。”胤禛低低地说了一句，蓉月没听清，问道：“四爷说什么？”

  　　“无事。”胤禛看了眼窗外。风拂过殿外的枝叶，将澄净如墨的夜空勾勒出曲曲折折的形状，叶面上月影婆娑。

  　　“明日，一定是个好天气。”

  　　*

  　　中秋这日，蓉月起了个大早，按着昨日的花样继续准备月饼。

  　　宫中送来了早已酿好的桂花酿，蓉月又另外做了一些桂花雪梨冻，正好可以解月饼的甜腻。

  　　等她忙完，便去了正殿服侍佟佳氏用膳，顺便在出宫前再多听几句吩咐。

  　　佟佳氏简单地说了一下佟家如今的人口和情形，蓉月一面听着，一面竭力回忆着自己有限的历史知识。

  　　佟家家大业大，子嗣众多，仅佟佳氏的父亲佟国维膝下便有八个儿子和五个女儿。其中不少子女都颇有名气，三子隆科多自不必多说，还有长子叶克书——他的儿子舜安颜便是日后尚皇九女温宪公主的那位；而佟国维的女儿除去佟佳氏外，有名气的还有日后的悫惠皇贵妃，佟佳氏的异母妹妹。

  　　蓉月想到悫惠皇贵妃正是在孝懿仁皇后去世后入宫的，心中不由得沉了沉。

  　　“蓉月？想什么呢这么出神？”直到佟佳氏叫她的名字，蓉月才从思绪中惊醒，赧然道：“娘娘恕罪，奴婢方才走神了。”

  　　佟佳氏没在意，继续道：“你们去佟家后，只需说一些体恤眷爱之话，别的一概不要多说，言多必失。阿玛和额娘都是知事理之人，也不会多问什么。”

  　　蓉月点头：“娘娘放心，奴婢明白了。”

  　　眼见着时辰便要到了，蓉月告别了佟佳氏，同其他各宫派出去的人一道，坐上了出畅春园的马车。

  　　离那等级森严的地方愈来愈远，目之所及尽是碧空如洗，耳边是充满烟火气息的笑语和喧闹，蓉月只觉得呼吸畅快了许多，心中那根时时刻刻绷紧的弦也悄然松了下来。

  　　到了京城街道后，众人便各自分散去了不同的府第。蓉月沿着路走着，但见各色店铺鳞次栉比，往来行人络绎不绝，有不少人出门采买月饼和各种点心。

  　　眼看时辰还早，蓉月打算略逛一逛再去佟府。然而她看了眼身旁的人，却有些发愁怎么开口说清自己的意思。

  　　与她同行的是承乾宫的太监首领江序。蓉月与他虽都在佟佳氏身边当值，但两人各有分工，接触很少，几乎没有说过什么话。

  　　眼见着江序面无表情地往前走，蓉月想了想，还是唤住他道：“江总管，我想——”

  　　“我知道，你想在这城里逛一逛是吗？”江序仿佛有读心术，四平八稳地说出了这句让蓉月意外的话。

  　　她奇道：“你怎么知道？”

  　　“娘娘事先交代过。况且往年盼云、锦玉等人出宫来，偶尔也会去些铺子看看，”江序十分善解人意，“你先去看看吧，但不能太久，我去前头的茶楼坐一会等你。”

  　　“多谢江总管。”蓉月喜滋滋地看着江序走远，欢欢喜喜地往路旁的店铺走去。

  　　她穿梭在大街小巷中，一路看过去，只觉得大开眼界。不少铺子售卖的都是京城的特色小吃，艾窝窝、蜜麻花、栗子糕等等，直教人眼花缭乱。

  　　她在一家铺子面前驻足，好奇地看向摆出来一样雪白的糕点，向着店家问道：“这是什么？”

  　　店家道：“‘乌塔’。”

  　　乌塔？蓉月略微愣怔了片刻。

  　　清代流通的语言有满汉蒙三种。她穿过来后虽继承了原身的满语技能，日常交流不成问题，但这满语使用起来偶尔还是不如汉语纯熟，有些不常用到的字词须得回想一下才能明白过来。这“乌塔”想来是满语的说法，若是翻译成汉语，应当是......

  　　“‘乌塔’就是奶油糕，是用奶和枸杞水混上砂糖后凝结成的糕点，味道清甜，吃起来如咀嚼霜雪。”身边忽然传来一个清朗的声音，说的是十分标准的汉语。

  　　蓉月愕然，转头看过去，却见说话的是一个眉目俊秀的青年，长身玉立，器宇不凡。他见蓉月目露好奇，不由得微笑道：“你不懂满语吗？”

  　　“不，我只是一时没反应过来，”蓉月有些尴尬，“多谢公子解惑。”

  　　那青年笑了笑：“举手之劳。我只是瞧你的神情似乎是头一回来这里，以为你并非京城人士。”

  　　蓉月顿时觉得窘迫。想来是自己好不容易出宫一次的雀跃心情全写在了脸上吧。她脸上热了热，道：“公子见笑了。”

  　　那青年见她有些羞意，便知趣地不再说什么，向她微一颔首便转身走了。蓉月看着他高挑的背影没入人群中，又瞧了瞧天色，打算还是尽快去佟府。

  　　她去了茶楼，顺着木制楼梯上了二楼，果然看见江序正坐在窗边，便招呼了他一声：“我们走吧。”

  　　两人下楼时，蓉月不经意抬眼，瞥见二楼一处雅间，门前悬挂着的竹帘在风中飘动着，透过缝隙，她看见了一个有些眼熟的侧影。

  　　还没来得及看清，她便已经到了楼下。蓉月没想太多，便同江序一道往佟府去了。

  　　自康熙登基，佟家便扶摇直上，名望一日日地增长。康熙二十年，佟国纲授镶黄旗汉军都统；康熙二十一年，佟国维授领侍卫内大臣、议政大臣，更遑论康熙的生母、已故的孝康章皇后和如今的皇贵妃佟佳氏都是佟氏族人。无论是朝堂之上还是后宫之中，佟家都拥有不俗的实力。

  　　蓉月与江序向佟府人出示了宫中令牌，家仆们知晓是宫中来人，忙不迭地招呼两人进门，又派人去禀报佟国维及夫人。

  　　下人引着蓉月与江序去了佟府正厅，不多时佟家众人就尽数迎了出来。