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秦妈妈刚能说话，就哆嗦着恳求：“杀了我，杀了我，杀了我……”
那道士的下场她亲眼看到了，生不如死啊。
谢秉期牵了牵嘴角，用布包住了秦妈妈的脑袋。
人在他手里没了气息。
整颗脑袋干干净净。
谢秉期连夜去了一趟薛芷语的闺房。
薛芷语准备去沐浴，坐在镜子前，丫鬟替她脱了钗环，整理头发。
她却有些魂不守舍。
祈福那天居然没有成事，机关算尽，没有算到玄元住持竟也认识那道士！
连皇上也惊动了。
可恶的乌雪昭，运气实在是好。
她怕引火烧身，赶紧离开阜光寺。
慌乱间，没顾得上带走秦妈妈。
之后秦妈妈就一直没露过面，她觉得蹊跷，也派人去暗中寻找过，丝毫没有消息。
就像凭空消失一样。
在阜光寺里祈福时，道士没见过她，想指认也无妨。秦妈妈却是薛家的家奴，不得不防。
薛芷语便让家中告官，说是罪婢出逃。
以后秦妈妈如果还想跳出来胡沁什么，只管说是罪奴冤主就成了。
虽此计未成，到底全身而退。
薛芷语松了口气，优雅缓步去净房沐浴。
思来想去，她心里还是惆怅，乌雪昭的命当真那么好？偏偏又跟她这般不合。
罢了，以她的小手段看来是对付不了乌雪昭。
还是让太后姑母出面好了。
薛芷语还有点儿膈应。
区区一个小官之女，还要让薛家和太后在她身上下这等功夫。
真是太抬举乌雪昭了。
沐浴过后，薛芷语回房休息，房里丫鬟不知怎么都困得在罗汉床上就睡着了。
只给她留了一座小烛台。
她皱了皱眉，忽觉自己也有些累了。
走到床边，掀开被子躺下去，枕头边好像搁着什么东西，一扭头，秦妈妈就“躺”在她身边。
薛芷语惊恐的尖叫，连连不断，响彻宅院，从床上摔下来，四肢发软。
房里丫鬟也吓醒了，过来一看，也吓得昏死过去。
秦妈妈回来了，但有脑袋没身子。
薛家乱作一团。
谢秉期满意得很，飞檐走壁离开。
外戚薛家树大根深，帝王登基时日尚短，根基不稳。
这颗毒株是一定要连根拔起的，但不是现在。
奈何薛芷语不长眼，动帝王的心尖儿上的人。
受点小小的惊吓也是活该。
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“听说了吗？薛芷语疯了。”
茵姐儿带着她的玄凤鹦鹉，跑来蘅芜苑里，告诉乌雪昭。
灵月比乌雪昭积极，放了针线问道：“就是太后的侄女？”
茵姐儿摸着鹦鹉的脑袋，点头道：“可不就是她。”
灵溪笑问：“姐儿怎么知道？”
茵姐儿说：“这不快重阳了嘛，管事妈妈清早给我娘送节里的东西，说了这事儿，我就听了两耳朵。”
想到她们曾经在永宁侯府还有棋局之争，心里怪怪的。
一方面讨厌薛芷语的做派，一方面又觉得，好好的人怎么就疯了？
乌雪昭抬手抚了抚脖子上那颗琥珀珠。
帝王、太妃和侯府给的首饰，她一概没戴。
只戴了这颗透明的琥珀珠。
她也不傻，知道当年来乌家行骗的道士，并非蓝氏找过来的。
想来想去，也就只有恰好同在阜光寺里的薛芷语有这么大能耐，还能催动贵女为她做垫脚石。
薛芷语的下场，大抵也是帝王手笔。
执掌他人生杀予夺之权，天地都可为她翻覆。
这便是帝王盛宠。
乌雪昭目光微妙。
外间小丫鬟过来送信，说：“是朱家下人送过来的，嘱咐一定要交到姑娘手里。”
乌雪昭拆开一看，朱清玥约她重阳节出去登高。
茵姐儿刚认得些字，拿了信念起字，念完之后问道：“姐姐，你去不去？要是去的话，能不能带我？”她也想出去玩儿。
乌雪昭温声道：“要禀了老夫人和你母亲才行。”
茵姐儿把鹦鹉放在自己肩膀上，拉着乌雪昭的手道：“那还等什么。”
两人一起去见了老夫人，正好荆氏也在。
乌老夫人虽病好了，气色却比从前差许多。
她的身子也是外强中干，看着中用，一旦病起来，难以恢复元气。
“难得雪昭你肯出去交朋友，想去就去吧。”
荆氏道：“我看茵姐儿最好不去，她年纪小，人也跳脱，在外爱生事儿。”
茵姐儿不乐意了，皱着脸为自己辩解：“若是旁人以礼相待，我自然也还之以礼。难道旁人欺负了我，我还要忍气吞声吗？”
荆氏训道：“人外有人，天外有天，比乌家厉害的人家多了去了，你都敢得罪？”
茵姐儿不服气地说：“我跟人家争嘴，又不为人家家世高低，只为一个理字。”
荆氏一听她这个犟脾气，更不许她去。
外面几个人跟你讲理？
先敬罗裳后敬人，陌生的两个人从一打照面开始，便掂量起对方的身份轻重。
茵姐儿顿时红了眼圈，负气跑了出去。
荆氏叹道：“是我把她惯坏了。”
乌老夫人笑道：“她性子最像你公爹，耿直，嫉恶如仇。”还有点儿小机灵。
乌雪昭同荆氏道：“伯母，我还是茵姐儿去吧，有我看着她。”
荆氏脑袋一扭，别过脸去抿唇忍笑：“我可说了不准她去，你若偏要带她，别叫我看见。”
这便是许了。
乌雪昭福身告退，回去让人告诉了茵姐儿这个好消息。
也提笔给朱家回了一封信，与朱清玥约定在山脚下见面。
回了信。
西风卷帘，乌雪昭忽觉一阵冷意。
秋天了，日子过得真快。
这些时日，天子忙于政务，自中秋之后，除了些东西送过来，两人倒没再见过面。
乌雪昭也没去打扰。
偶尔听见朝廷里的和坊间薛家的消息，心里明白，他也牵挂着她。
乌雪昭捡了一本书读。
恰好读到一首伤神销魂的词，心里也跟着凉下来。
但她并非哀怨自弃之人，眼一眨，便明亮温和许多，思来想去，执笔不知如何落墨，送了一方帕子作为给帝王的回礼。
灵溪心细，发现乌雪昭才绣好的帕子不见了，过来问：“姑娘，你绣的竹纹帕子呢？”
乌雪昭淡地回：“觉得不好，绞了。”
灵溪惋惜。
她还说针脚很好，拿去琢磨琢磨的。
怎么就绞了呢？
重阳佳节，家家户户早起插茱萸。
乌家厨房给乌雪昭和茵姐儿准备了重阳糕、牛肉饼等吃食，让她们带上马车，等到出去玩儿的时候吃。
坐上马车出门，茵姐儿兴冲冲地和乌雪昭商量：“姐姐，咱们在外面还偷偷买点儿别的东西吃吧？”
平常家里可不许她们乱吃东西。
但今天重阳节，外面好吃的多，出门在外身边也没有长辈管着。
乌雪昭想了想，道：“好。”