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  从镇北王进门开始，脑海中就一直混混沌沌，像是有什么东西涨潮般地疯狂涌入，却又难以捕捉。

  可能就像重阳宴上孟昭仪说的那样，是紧张吧，紧张到……她才发觉自进门开始，一直都还是谦恭的状态，都未敢抬头与他对视。

  沈嫣暗暗吁了口气，这才缓缓抬起眼眸，对上太师椅上正襟危坐的男人。

  身形与梦中所见的镇北王大抵相似，但这张脸还是陌生的，棱角分明，渊亭山立，典型的武将风范，是与谢斐截然不同的一种俊美。

  男人亦凝视着她，那双眼不能细看，仿佛暴雨中的冷夜，又让沈嫣想到梦中身死的那一日。

  她脑海空白了一瞬，双手微动，不知该如何比划。

  谢危楼似乎看出她的局促，继续道：“本王能看懂手语，往后你想说什么直说便是。”

  这些年他南征北战，到过的城池村落没有一千也有八百，语言不通和未开化之地比比皆是，听不懂方言时只能看手语，慢慢也就熟悉了。

  沈嫣随即弯了弯嘴角，露出一丝浅淡的笑意，抬手比划道：“儿媳无妨，多谢父王关心。”

  谢危楼淡淡嗯了声，从袖中取出一块镂雕螭龙纹白玉佩递给她，“你与谢斐成亲，我那时在关外未能赶回，这枚玉佩就当迟来的见面礼吧。”

  沈嫣看着那白玉上的纹饰，当即惊愕得不敢去接。

  谢斐更是诧异得睁大了双眼，他虽然十年未见父王，却也知道这玉佩是太宗皇帝所赐，贵重尚且不提，父王将这玉佩送给她，不仅是承认了这个儿媳，且她日后不论身在何处，只要有这一枚玉佩傍身，整个大昭都不会有人敢为难她。

  见玉佩，如见镇北王。

  谢危楼见她迟迟不敢收，面上也未见不耐之色，“给你就收着，忠定公早年与我有些交情，你如今又是我镇北王府的人，往后你与武定侯府有任何难处，本王都不会坐视不理。”

  他已经尽量放轻了声音，但那种不容置疑的语气仍旧暗藏冷冽的锋芒，沈嫣哪里还敢推辞，抬手将那枚玉佩接过来，朝谢危楼俯身跪谢。

  沈嫣手中握着那枚沉甸甸的玉佩，上面还有残留的温度，比她的手暖。

  此前她从未奢望过有什么见面礼，更不用说镇北王竟然将如此贵重之物就这般给了她，若按照他说的，有任何的难处都可以来找他，他自会替他做主，那么倘若是和离呢？

  恐怕这玉佩在她手里尚未焐热就要还回去了。

  见面礼送出去，谢危楼便道：“起来吧。”

  谢斐起身时，也顺手将沈嫣扶起来。

  谢危楼饮了口茶，眸光淡淡抬起，扫了一眼谢斐：“听闻我不在京中这十年，你荒废了好些功课，可有此事？”

  谢斐悚然一惊，没想到父亲这么快就开始跟他算账了，赶忙上前俯身回话：“孩儿自知无言面对父王，这些日子已经在好好用功了，但凭父王考校。”

  谢危楼对整个京中的动向都了然于心，又岂会不知他这儿子在京中何等纨绔。

  他在外十年，明面上守疆御敌，实则是先帝将他远离政治中心的手段，十年之间，朝堂上下风起云涌，当日的小皇帝如今羽翼渐丰，慢慢培养出了属于自己的势力，内阁、六部换了一批人当家，京军三大营中昔年他的旧部有不少都被排挤在外。

  远的不说，便是今日，竟有人暗中散播谣言，称他拥兵自重，欲以皇帝车马仪制入京，倘若不是及时遏制，里里外外不知多少诟病，后果远不是君臣离心那样简单。

  这种情况，还指望谁能好好培养他这个留守京中的镇北王世子呢，没有完全养废都是好的。

  当然，五军都督府和神机营中仍有他的心腹，他为皇帝效忠，却也不会任人宰割。

  谢危楼放下手中的茶，眸中闪过一丝冷色，“考校就不必了，方才我在乾清宫外遇上了几位内阁大学士，大抵知晓你的底子，你若真想要用功，从头来过也不算晚。”

  语中虽无责怪之意，可谢斐仍旧听得一阵胆寒，不知那些老古板将他说成什么样子，面上露出羞赧之色：“父王教训得是。”

  北疆战局已定，父王此次恐怕会在京城长居，谢斐原就想着在他眼皮子底下自然要收敛一些，正好趁着这个机会将从前欠缺的功课补回来。

  其实他并非厌学，也不是偏要和国子监的先生们唱反调，只是心完全定不下来，外面的诱惑太多，他又轻狂恣肆了这么多年，想让他完全不碰那些难如登天。父王回京，对他来说其实是好事。

  谢危楼指尖无意地扣着案面，思忖片刻，淡淡道：“我这次回京，陛下有意封为太傅，往后京郊大营我不会常去，卫指挥使统领韩阳曾是我麾下得力干将，你收拾一下，稍后随我去见他。”

  “稍……稍后？”

  谢斐还未从父王出任太傅一职的消息中回神，那可是帝师！可他语气平静得不像即将位列三公，仿佛吃饭喝水一般稀松平常，而后面这一句直接令谢斐瞠目结舌。

  稍后就要出发？

  收拾一下又是何意，难道要去几日？！

  谢危楼抬眸：“有何不妥？”

  谢斐喉咙噎住，迟疑着笑了下，脑海中略一斟酌，继而规规矩矩地敛袖道：“并非不愿，只是孩儿本想着年关将至，又与父王久别十年，想与父王小聚几日，共享天伦，不过既然父王有意带我进卫所历练，孩儿当然是求之不得！”

  “本王既已回京，往后何愁不能小聚？”谢危楼眸光淡漠，不轻不重地道，“今日就让韩阳带你熟悉卫所，此后与普通士兵同吃同住，同练兵同耕作，十日在卫所练武，其后五日留在国子监习文，这期间我会随时考校你的功课，可有异议？”

  谢斐脑海中几乎是懵怔的状态，父王在外是出了名的说一不二，没有人敢忤逆他的意思，短短数言下来，已将他今后的功课安排得明明白白。

  他也并非不愿，只是这未免也……太突然了些！

  难不成从此刻开始，他就要抛弃众星捧月的身份地位，远离繁华温柔富贵乡，要去与军中那些粗人摸爬滚打，朝夕相对？

  且父王与他十年未见，难道半点父子关怀都无？连一顿家宴的功夫也耽搁不得？他原本还想着，今年春节府上定要热闹喜庆些才好。

  谢斐错愕这片刻，脑海中跳出无数的疑问，眼光不由得看向沈嫣，她也同样诧异，手里紧紧握着那块玉，嫣红的唇瓣微张，神情怔怔的，不知道在想什么。

  恐怕是即将要与他分离，一时有些茫然无措。

  谢危楼看出他的心思，敛眸道：“本王当年亦是从最底层的士兵做起，一步步走到如今这个位置。且你今岁已及弱冠，旷废这十年，本王可不予计较，往后不说俾夜作昼地补回，至少要比同辈更加砥砺磨砻才是。”

  他说话时眉眼淡然，语调却微沉，有种不怒自威的气势。

  谢斐听到这里又不禁赧颜，“父王的教诲，孩儿必当铭记在心。”

  大昭的世家贵族子弟，科举入仕的往往是极少数，肯不依赖祖上荫庇、靠自己挣的军功拜将封侯的更是寥寥无几，谢斐虽然纨绔，但也不愿成为盛国公府李二郎之流，有此机会可以历练，还能得堂堂帝师耳提面命，旁人求都求不来。

  思及此，心中曾有过的那些建功立业的豪情也层层叠叠地翻涌上来。

  谢斐素日衣食住行都是玉嬷嬷打理，今日趁此机会重回归燕堂，帮着两个丫鬟一同收拾衣物。

  “松音，到箱笼内将那张貂皮褥子取来！桂枝，手炉脚炉各取两个来！还有，跌打损伤的金疮药多拿一些来！芽香，再拿两套冬衣！”

  谢斐看到屋里人忙前忙后，翻箱倒柜，忍不住道：“我是去历练，不是去享福，军中与普通将士同吃同住，用不着这些东西。”

  玉嬷嬷却皱紧了眉头，一面叠衣一面压低声道：“话是这么说，难不成军中那些千户百户真敢使唤世子爷不成？”

  这倒是真的，父王虽然对他严格要求，可底下的将士又安敢与他同起同坐？不过就算他们鞍前马后地供着他，谢斐也未必会接受，既然迈出这一步，总不能教人看轻，更不能给他父王丢脸。

  玉嬷嬷却暗自埋怨，父子十年未见，连顿饭还未一起用，竟是急得片刻都耽搁不得，就要将世子送到卫所去，这年还过不过得成了！军营那种地方，这时节天寒地冻的，可不得生生磋磨出一层皮下来！

  再者说，夫人三年无所出，往后世子大半时间又都在军营，小主子还不知何时才有个影儿，镇北王难道就不急？

  余光觑见夫人事不关己地坐在那，玉嬷嬷简直气不打一处来，真是皇帝不急太监急！

  只是方才来时听说镇北王竟将太宗皇帝赐的玉佩送给她做见面礼，好似十分满意这个哑巴儿媳，心中那股气只能生生咽下去。

  东西越收拾越多，到最后竟整理出八个沉甸甸的红木箱笼，谢斐看到底下人一箱一箱往外抬时，一口气险些堵在胸口出不来。

  “嬷嬷，都说了有些东西用不着，你这样让旁人怎么瞧我？”

  果不其然，谢危楼在看到这些箱子时，脸色已经沉了下来，“府门外备了马，你若能将这些都带走，本王无话可说。”

  说罢冷冷瞥了眼玉嬷嬷，便没再说什么，负手出了院门。

  谢斐吁了口气，叫一旁的桂枝把箱内的几件冬衣并几个装金疮药的瓷瓶取出来，其余一样不带。

  玉嬷嬷也不好再说什么，方才被那双肃冷双眸直看得背脊发凉，只觉得此刻骨缝里都浸满了寒意。

  望着谢斐提着包袱出府的背影，玉嬷嬷心里感慨万千。

  这些年她看着谢斐长大，用在他身上的精力远比那个做人父亲的多出百倍不止，从前世子尚小之时，有些事情她还能做做主，后来府里多了一位主母，世子就不再听她的话了，现如今镇北王回京，她竟是连时常见一见孩子的机会都不再有了。

  谢斐将包袱系在马背上，回头望见跟着他出府的沈嫣。

  方才她在内屋坐了一会，心痛之感缓缓消退，原本苍白的面色也慢慢恢复过来。

  院外寒风瑟瑟，谢斐就见她在外披了一件雪白的狐皮大氅，里头是一身素白绣浅紫藤萝纹的锦裙，露出一截纤细的脖颈。浅金色的阳光带着丝丝寒意落在她清瘦的肩膀，大氅细软的绒毛在风中摇曳生光，宛若藤架下错落有致的紫白花朵，有种弱不禁风的美。

  她就这么一直这么安安静静地跟在他身后，连句道别的话也说不了，只是目送他的那双杏眸依旧清澈透亮，宛如泉水里洗过的黑曜石，流溢着细碎的光芒。

  这么眼巴巴的样子，让人迟迟不忍收回目光。

  谢斐牵起一侧唇角，笑意晕染开来，回身来低声对她说：“此去十日，至少在除夕前还能赶回来，乖乖在家里等我。”

  沈嫣浅浅的笑意在眼尾划开，慢慢弯起唇，朝他点点头。

  谢斐不放心，又多补了句：“万事还有父王在，遇上什么难事，便去求他给你做主，只是……当心着些，莫要惹他不快。”

  这么说其实也是在旁敲侧击地提醒她，年前能不回武安侯府便不回，父王才归京，沈嫣连他的脾气还未摸清，这时候还是安分些好。

  沈嫣双目湛湛清明，柔软的唇瓣动了动，无声地对他吐出一个字：“好。”

  话落之时，谢危楼不动声色地夹紧马腹，低喝一声，随即策马扬鞭出了巷口，一队披甲卫兵整齐地跟在后面。

  谢斐见状，匆匆忙忙落了句“走了”，当即翻身上马追上去。

  屋内燃着暖炉，沈嫣解下大氅，抱着暖手炉在榻上坐了一会。

  云苓给她倒了杯茶端上来，热腾腾的茶汤滚过喉咙，冰冷僵硬的四肢总算回温。

  松音往窗外探了探，见玉嬷嬷走了，这才回过身来笑着说：“玉嬷嬷在咱们跟前倒是横，见了镇北王还不是像老鼠见了猫似的。”

  “可不，”云苓低声道，“这才回来一日，就把世子爷赶到军营去了，连个喘息的功夫都不给，世子爷金尊玉贵，也不知受不受得住。”

  两个丫鬟都是自小伺候在身边的，关起门来说话也不忌惮。

  松音道：“王爷性子是冷，光是站在那一句话不说，满院子的人腿肚子都泛软，我瞧着就连凌安和隋安他们两个，在王爷面前也是头都不敢抬的。只是没想到，”说着看向自家姑娘恬静的面容，“王爷对姑娘还是很好的，有那枚玉佩在，往后谁还敢欺咱们姑娘？”

  此话一出，倒让云苓想起那日在富春茶庄外，就连柳依依那等低贱的外妇也敢取笑自家姑娘的缺陷，旁人暗地里更不知议论成什么样了。

  好在王爷回京，不管是凭着忠定公沈三爷的面子还是儿媳的身份，日后姑娘都多了一层强大的庇护。

  沈嫣沉默地思忖一会，谢斐此去须得十日才能回府，再往后，岁末年初，大大小小的宫宴接踵而至，一想到到时还要违背本心与他虚与委蛇，她就累得慌。

  这十日，对她来说是最快，也是最适合的时机。

  她靠在引枕上缓缓闭上眼睛，鸦羽般的眼睫垂下来，在眼下描了一圈淡淡的光影。

  三年过往在脑海中一幕幕回放，拜堂成亲时她一身凤冠霞帔，无人知晓，她掩在那描金绘彩的合欢扇之下，心中有多么的紧张和欢喜，街边的响炮何等震耳，礼官的唱词何等动听，那时她想着，与她此生同心同结的，是全京城女子的春闺梦里人啊。

  到后来，那堪芳意尽，夜夜没寒潮，她曾欢喜过的矜贵风流反倒成了夺她命的刀，从前有多期许，如今就有多失望，可怎么说呢，他们本就始于一个醉酒后的赌约，他从未捧出一颗真心相待，这段婚姻从头到尾不过是她一个人的痴心错付罢了。

  下了榻，她慢慢走到书案前，亲自铺纸磨墨。

  悲与喜，爱或憎，终于到了断的时候，过往种种凝成和离书上短短一句“二心不同，难归一意”，沈嫣握紧手中的紫毫，深深地吸了口气。

  开弓没有回头箭，走出这一步，白纸黑字，落笔成文，便不再是小打小闹那样简单了。

  她再次闭上双眼，再缓缓睁开，目光凝于落款处，唇角微松，一笔一划写下自己的名字。

  云苓见她在书案前写字，倒了杯茶端过来，“姑娘还在写女书吗？”

  女书是沈家姑奶奶沈溆和离后一直在做的事情，此前沈溆前夫殷琼南在湖南永州任过三年地方官，那处偏僻异常，民风都未完全开化，沈溆便在当地主动司职女子教娱。

  女书从汉朝流传至今，千余年来光靠长辈传给小辈、妇人传给女儿，到如今仅有几位老妪通晓这一门女子独有的语言，沈溆过去之后，日日辗转于那几名老妪和年轻女子之间，一点点地教会她们书写和唱读，慢慢地，女书才在那南岭山脉穷乡僻地重新找回了生机。

  后来丈夫回京任职，沈溆也没有放弃女书的传承，因女书仅流传当地女子之间，外形奇特难认，竟被那殷琼南的母亲污蔑与人有私，以此书信与永州男子暗通款曲，沈溆一气之下与殷琼南和离，此后天高地广，无拘无束，索性常住湘南，一年才回京一次。

  沈嫣没什么能够帮到姑姑的，无事时便抄写女书，或将文字绣在扇面和绢帕上，待到年底沈溆回京再交给她。