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  沈嫣不冷不淡地点点头。

  宫宴设在琅华水榭，自雍华门入掇菊园，再走片刻便至。

  远望去，两岸秋景如打翻的染料，碧云天，黄叶地，丹枫如火，银杏金黄。揽月湖之上碧波偃动，长天一色，风景应四时而变，无论何时都有别样的风情。

  虽比不得外头的名山大川，但囿于方寸之地倒也难有这样巧夺天工的盛景，且这琅华水榭是为今上特意为皇后所建造。帝后情深，渐也成为紫禁城中一桩美谈。

  谢斐才一踏上曲廊，便被几个勋贵子弟喊了过去。

  走之前，他脚步微微一顿，回过头来捏了捏她的手心，启唇一笑，“乖一些，便准你去东岳庙。”

  沈嫣不知道说什么，只觉得像被人勒住脖颈一样难受。

  水榭那头，沈嫣远远看到江幼年奋力朝她挥手，“阿嫣，这里！”

  沈嫣呼出一口气，胸口才慢慢舒坦一些，加紧步伐往前面走去。

  而水榭内，众人也在听到江幼年那一声后齐齐朝她的方向瞧过来。

  今日的宴会较之朝会、祭礼等重大场合更加随意些，不必穿着庄重繁缛的礼服，但这种难得百花齐放的聚会，众人都在首饰和衣裙上狠下功夫，只恨不能艳压群芳，因而湖边一时名花招展，攒红斗绿，教人眼花缭乱。

  可到了沈嫣这边，一身淡雅的蜜合色袄裙竟显得不大合群，清而不寡，丽而不妖，立领对襟衬得玉颈修长白皙，冰肌雪骨，亭亭玉立，美得让人心惊。

  她自曲廊款款而来时，如一众橙黄橘绿里落下一颗莹润夺目的明珠，在淡金色的秋阳下熠熠生辉，一瞬间江山盛景皆成了陪衬。

  就连水廊边几个世家子弟也看直了眼，直到谢斐凉凉的眼神投过来，才自觉冒犯，忙移开了目光。

  沈嫣来到水榭，众人纷纷向她躬身施礼，沈嫣一一颔首致意，随后，江幼年就将她拉到了自己身边。

  大昭的宗室贵族之间多少沾亲带故，当今皇后正是卫国公府的嫡女，也是江幼年的亲姨母、阳陵侯夫人的嫡亲姊妹，是以江幼年自小便是千娇百宠长大，出入后宫犹如自家。

  重阳宴与中秋宴不同，后者只有宗室皇亲受邀入宫与帝后用一顿家常饭，今日的宴席则多了不少公侯子弟以和高门嫡女。

  不过，像大夫人王氏那种中下品官阶的命妇一般不会受到邀请，在座的若非出自勋贵之家，也必得是高品命妇才有资格赴宴。

  当然也有几个是江幼年请来的贵女，昌平伯之女程楚云便是她们在闺中的手帕交。

  三人年岁相仿，江幼年十七，程楚云十八，都还待字闺中，沈嫣却是十五及笄便嫁了人，如今不过也才十八岁。

  沈嫣扫视一圈，发现一些世家子弟虽瞧着克己守礼，目光却也有意无意地往这边瞥，便知今日的主角大概是江幼年了。

  她是皇后的外甥女，又是阳陵侯的掌上明珠，这两年皇后和阳陵侯夫人都操心着她的婚事，时时留意京中子弟，这一年来几次宫宴也是为她物色夫婿而设。

  不过江幼年自己并不急，反倒是见沈嫣早早嫁人，而谢斐又偎红倚翠处处佳人相伴，打心眼里对男子多了几分抵触，择婿的眼光也高了不少。

  好在皇后不会草草替她决定人选，便也由着她慢慢挑选。

  趁着皇后未至，女眷们三五成群坐下来闲谈，江幼年兴高采烈地说这几个月在京中的见闻，因沈嫣素日不出内宅，程楚云也闷在闺阁里规规矩矩地研习女红，唯独江幼年今年是镜春园、万岁山、南海子去了个遍，她讲起趣事来滔滔不绝，沈嫣爱听，程楚云则是羡慕不已。

  江幼年说到一半停下来喝口鹿梨浆，幽幽地叹了声：“你说，我表哥和顾小侯爷，哪个英俊一些？”

  姑娘家都喜欢模样好看的男子，江幼年也不例外，比起才学，这两人都是京中的青年才俊，论起家世也都算旗鼓相当，接下来自然就是比外貌了。

  沈嫣清楚女儿家的心思，这两人中倘若有一个合她心意的，此刻江幼年就不会大大方方地在这拉着她比较了，可若是百分百没有下文，江幼年则是一眼都懒得瞧的。

  为这微末能成的可能性，沈嫣还是认真地思索了一番，用手语给出了自己的看法，“褚公子文秀内敛，顾小侯爷张扬热情，模样上……褚公子五官似乎更精致柔和些，小侯爷棱角更为坚毅……不过，还得看你喜不喜欢才是。”

  沈嫣一通比划完，才发现面前两人都睁大了眼睛错愕地看着她。

  江幼年纤长的眼睫抖了抖，半晌才挤出一句话：“阿嫣，你怎么……”

  沈嫣心里立即咯噔一下，她在外一向举止有度，难道是方才的品评很不妥当？

  可这是好友私下的交流，并不外露于人前，她自问言语间并无太过出格的地方。

  下一刻江幼年便抓紧了她的手腕，神情有些抑制不住的激动，“阿嫣，你从前可从来不说这个的，以往我问你，你都是摇头，不论我问你谁好不好看，你的回答都是谢斐最好看，旁人从来入不得你的眼，我指给你瞧，你都不愿瞧的！”

  沈嫣听到这话怔了怔，细想来倒也没有说错。

  谢斐虽然自己风流，但对她的控制欲却很强，他不允许她瞧别的男子，也不许她在他面前提起旁人，就连归燕堂伺候的下人、进府禀告庄子收成的管事，也是女子居多。

  在外面哪怕她目光只淡淡扫过，自己都没留神见了谁，谢斐都不大称意。

  久而久之，她竟也习惯了这样的掌控，并将之视作理所应当。

  别说自己已嫁为人妇，便是闺阁女子，也不好与外男有任何眼神或言语上的交汇，故而这几年来倒也没觉得委屈，反而更加谨言慎行，注意与男子之间保持距离。

  江幼年原本就是随口一问，没指望沈嫣认真回答，没想到竟听她发表了一段意见，“就该这样的！凭什么男子都能左拥右抱，咱们议论几句便不成体统了？这是什么道理！从前不知谢斐给你灌了什么迷魂汤，让你满心满眼都是他一个，快要连自己的想法都没有了，就像、像个……”

  话到嘴边估计她的感受没说下去，沈嫣却能猜到几分。

  大概是笑脸娃娃吧，只属于谢斐一个人的笑脸娃娃。

  面上从来没有脾气，所有的委屈都往肚子里吞，却还觉得这是他爱她、重视她的表现。

  沈嫣无奈地笑了笑，可面前两人如何知晓她此刻心中所想。

  江幼年现在对她是满眼的欣慰，程楚云性子柔软怯弱，唯恐江幼年方才这番高谈阔论被有心人听了去，小心翼翼地往四周瞧看。

  目光有意无意地落在不远处，停了片刻又垂下眼睑，轻轻地道，“阿嫣，世子爷好像一直在看你。”

  沈嫣朝南面几个公子哥聚集的地方瞧了一眼，谢斐松松垮垮地站在那里，面容俊朗，风度翩翩，哪怕一群人里个个俊眉修目，他也是其中最不容忽视的存在。

  她只与他对视一眼，便冷冷收回了目光。

  谢斐的目光无疑是轻盈的，甚至可以称得上温柔和煦，可沈嫣只觉得如芒刺背，浑身不自在。

  不知道他是漫不经心，还是刻意盯着，怕她像前几日那样突然消失。

  即便是后者，沈嫣也绝不认为这是喜爱她的意思。

  大概是她这几日太过逾矩，举止不同往日，触碰到了他的底线，那就该被他牢牢看紧。

  程楚云一边说话一边悄悄抬眼，她胆量本就不大，且又是未出阁的姑娘，一直盯着男子总归不合规矩，说话时用的也是仅有三人能够听到的声音：“方才你与世子爷一道过来，男才女貌的，水榭里的夫人小姐全都在看你们呢。”

  这话倒是一点不夸张，从沈嫣出嫁那日开始，两家的婚事便一直为人津津乐道，一个是风流倜傥的镇北王世子，一个是京中第一美人，比话本中的风月故事还要有意思。

  程楚抿抿唇，轻声道：“京中的姑娘们，一直都很羡慕你的。”

  江幼年立刻扁嘴道：“别把我带进去，我可一点也不羡慕，且我方才只瞧阿嫣了，可没瞧其他人。”

  程楚云指尖在茶盏边沿摩挲，微微抬眼看向沈嫣，“这几日的事情我也听我兄长提过一嘴，阿嫣你……是不是生世子爷的气啦？”

  沈嫣安安静静地喝茶，朝她摇摇头，面上看不出喜怒。

  程楚云张张口，似乎在整理措辞，“我瞧着……世子爷对你还是很好的，你置气回娘家，世子爷作为男人……面子上挂不住的。”

  话音刚落，江幼年手里的杯盏“咚”得一声落在桌面，惊得程楚云浑身一憷，“阿楚，你怎么回事啊！老帮着臭男人说话！照我说，阿嫣你就要硬气一点，最好是多坚持几日，别叫人看轻了你，等到谢斐后悔了，跪着求你回家，叫天下人都瞧着，我们阿嫣才是人人求之不得的宝贝，是他谢斐高攀！”

  这话成功把沈嫣逗笑了，程楚云也闷闷的不敢再吱声。

  不过笑着笑着，倒让沈嫣福至心灵，脑海中有了些和离的端绪。

  第 10 章

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  这桩婚事无论从什么角度来看都是武定侯府高攀。

  一来武定侯府在京中地位不如从前，二来她的身体缺陷的确不容忽视，三来，也是最重要的一点——

  她把自己的姿态摆得太低。

  百依百顺，言听计从，万事都那般小心翼翼，以至于明眼人都看得出，在她心里谢斐大过天，她需要依靠，需要这个男人的疼爱。

  就像攀援的紫藤萝，只有缠绕着花架竹竿才能欣欣向荣，蹁跹盛放。

  江幼年的话倒是提醒了沈嫣，倘若世人看到的并非如此，她并非弱势的一方，更不是非谢斐不可，和离也不能对她造成任何的伤害。

  相反，在外人眼中，她可以毫无留恋地放下，没有谢斐，她照样活得漂亮，甚至和离远比她作为世子夫人来得更加轻松自在。

  甚至……放不下的那个人反倒是谢斐……

  那么，京中的流言蜚语与祖母的忧虑自然而然地也会歇下去了。

  众人言笑晏晏，沈嫣有一句没一句地听着江幼年说话，心里暗暗忖量接下来的章程。

  不知过去了多久，水榭那头忽然传来宫人通报之声，说圣驾与凤驾将至，水榭内众人这才纷纷起身，依次列席。

  方才还乱糟糟的琅华水榭片刻就安静了下来。

  谢斐慢慢悠悠地回到沈嫣身边，薄唇凑到她耳侧，低声笑问：“方才说了什么，这么高兴？”

  他靠得近，沈嫣几乎都能感受到他送到耳边的热气。

  这时候所有人都规规矩矩地等着接驾，唯有天潢贵胄的世子爷毫不避讳轻佻亲昵之举。

  她不用抬眼，都能感受到宴席上几道并不友善的目光落在自己的身上。

  往后谢斐这么逗她，她应该难以招架、满脸通红，将女儿家的羞怯展现得淋漓尽致，可今日却是半分感觉都没有了。

  然后谢斐就看到，他那素日脸皮薄、不经逗的小妻子却意外的平静，甚至疏离地退后半步，用一种从不曾有过的、出奇冷静的目光提醒他——

  “圣驾在前，请您自重。”

  谢斐唇边的笑意就这么陡然淡了下去。

  “还在生气？”他扯了扯嘴角。

  沈嫣想到方才的筹算，缓缓弯起唇，露出一个得体的笑容，摇了摇头。

  谢斐嗯了声，负在背后的双拳却不由得握紧几分。

  说不上来此时的心情，她明明规规矩矩，可他总觉得有什么东西正在失去。

  对面几个看热闹的世家女也都默默垂下眼睑，只当什么也没瞧见，却压低了声音窃窃私语起来。

  与以往不同的是，那几道目光里没有了从前讥笑的意味，反倒多了几分诧异。

  这就足够了。

  没等到谢斐发作，那厢几个嫔妃前后脚带着皇子公主们前来赴宴。

  今上有三位皇子、两位公主，除了已经十岁的大皇子，另外几个小主子都还只有三五岁的年纪。

  孩子们成群结伴地聚在一起，是天底下头等热闹的事情。听到宫里设宴，有人陪玩，又能吃到平日吃不到的山珍海味，一个个都撒欢地往这儿跑，丫鬟嬷嬷们哪里拉得住，脚步声噔噔地从远处传来，震得地面都在晃动。

  众人朝嫔妃、皇子们一一施礼，随后便听到宦官掐着嗓子一声高唱：“陛下驾到——皇后娘娘驾到——”

  沈嫣随众人一道侧身行礼相迎，半个眼神都没有再分给谢斐。

  今日天朗气清，熙和帝谢烆头戴金丝翼善冠，一身玄青滚袖圆领常服，龙章凤姿，长身玉立，面容极为清逸俊朗。

  他身边的皇后褚氏则着一身真红大袖服，上以织金云霞彩凤纹铺开，端的是瑰姿艳逸，明若朝霞。

  皇帝行到水榭后便虚虚抬手，心情大好的样子，“诸位不必拘礼，都平身吧。”

  耳边响起叩谢之声，沈嫣唇角微动，面上还是不可避免地浮现出一丝尴尬，只能将头埋低，做足恭敬的姿态。

  帝后二人原本并肩上座，脚步在谢斐面前顿下。