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自从兴和帝病了以后，她便日日到兴和帝身边尽孝。
兴和帝入口的东西，也都由她先行尝过。
空闲时，更是焚香诵经，为兴和帝祈福。
有时候，兴和帝体恤她辛苦，让她回去歇一歇，她也只说，这是自己作为女儿应做的事。
时间久了，她再来福宁殿，便可不需通禀，自由出入。
然而今天晚上，咸福公主照常熬好了药，亲自端着送来福宁殿，正要进去向兴和帝请安，却发现张公公候在门口。
见到她以后，张公公先行了礼，然后朝她伸出手，“公主，这汤药先交给老奴吧。陛下还在与臣子叙话，另有话吩咐下来，让公主只在这里请安便可，不必再进去了。”
咸福公主一皱眉，“以往父皇也有与臣子叙话的时候，那时候本宫照样可以进入，去偏殿等候，今晚为何不行？”
“这……”
张公公笑了笑，“陛下也是体恤公主连日来太过辛苦，不忍看着公主如此劳累，想让公主回去歇一歇。”
这话一听就是专门来宽慰她的。
不过张公公既然能这么拦她，自然就是父皇的意思，她不会在这种事情上为难父皇身边的近侍。
便点头道，“既然如此，咸福便先告退了。”
“公主慢走。”
张公公接过药碗，目送咸福公主离去。
出了福宁殿，天已经黑了，咸福公主忽然对身边的人道，“我要沐浴焚香，你们先回去准备。”
其他人领命先行，唯有双儿还候在她身后。
“你也先回去。”
等身边的女官也走了，她也转过身，重新向着福宁殿的方向走去。
一路上有意避过旁人。
走到寝殿时，她四下看了看，寻到一个藏身地点。
这一侧的窗子紧挨着兴和帝的龙床，隔着窗棂，她听到兴和帝在与祁太傅商谈身后事。
她的面色随着听到的内容而愈发凝重，终于，她听到了自己。
“……至于咸福，”
兴和帝说了好久的话，气力有些不济，先喝了些水，待缓过些来以后，才继续往下说道：
“如今朝中仍有许多人没有放弃和亲的提议，无论是北姜还是西戎，我都不希望她去，但……”
“太子没能收复失地，年前的那一仗，又彻底惹怒了北姜。北姜不事耕种，只要稍稍缓过些气候，就能再次挑起事端；
但我大虞子民需要休养生息，太过频繁的战事，着实经历不起。”
“所以，我想让她出家……”
咸福公主听着听着，不自觉将手搭在窗边，指尖因为无意识的用力而泛白。
她竭力控制住自己的心绪，让自己得以平稳的，继续听后面的话。
“她的身世特殊……之前长住的行宫，我会嘱咐太子，等他登基之后，立即着手为她修缮行宫。日后她便在那里出家，不许有任何人打扰她清修。”
“若是将来还生事端，还请老师能护她周全。”
“陛下放心，臣自当尽心竭力。”
这一番谈话就此到了尾声，兴和帝又与祁太傅说了一些闲话，便叫了张公公进来，送祁太傅出宫。
咸福公主消化着方才听到的话，一路回到凤阳阁。
沐浴用的水已经倒好，旁边又另备了一些，只等她回来，再添上新烧的热水。
她在宫人的侍候下坐进浴桶，摆摆手，示意所有人都出去，她要独自静静。
浴房的门被从外面小心地关好，她抓起面前的花瓣，撕了几下，忽然向着一个方向道，
“出来。”
屏风后转出一个人来。
青年在出来以后，极其自然的拿起矮几上的梳子，走到她身后，撩起一缕头发，替她梳起来。
“公主的心情不好。”
“褚拂，”咸福公主闭起眼睛，“那件事，去准备吧。”
“公主可是想好了？”
褚拂的语气像是在提醒，但又似乎有些暗藏的兴奋，“开弓没有回头箭，公主若是做了，可就真的是万劫不复了。”
“那又如何，”咸福公主似有嘲弄，“你以为现在不是么？你知道吗……父皇对别人说，要让我出家。”
褚拂梳头的手一顿。
“哗啦”一阵水响，咸福公主忽然坐起来，向后扭过身，胳膊搭在浴桶上，露在外面的地方凝着水珠，还留着几片未曾掉落的花瓣。
她抬头看他，“我可没打算出家。”
褚拂也低头，看着她。
热的水汽熏人，也有些醉人。
“好，公主的吩咐，微臣自当从命。”
水声又响，溅出的水花一直染上窗纱，洇成一朵梅花。
……
二月初六，太子薨。
初七，兴和帝哀痛欲绝，驾崩。
留有遗诏，由咸福公主于皇帝灵前继位，另有托孤大臣三名。
遗诏一出，朝野上下顿时沸腾。
他们接受不了公主成为皇帝。
更有人言：
兴和帝驾崩当晚，曾有人目睹咸福公主进入皇帝寝宫，而后只闻一声弦响，烛光灭！咸福公主出来以后声称陛下睡了，不让人前去打扰，根本就是她担心弑君之事败露，故意在拖延时间！
跟着便有群臣对着上天【创建和谐家园】，还请求定王为了江山社稷，继承大统，扶灵，登基。
又义正言辞：公主祸乱朝纲，念在其是先皇所剩唯一骨血，饶她性命，将她送往北姜和亲，换取两国安宁！
混乱的局面一直持续到二月初八的夜里。
没有人知道那一天一夜，宫里发生过什么。
只知道第二天清早，文武百官被召进宫中，当着兴和帝的棺椁，叩拜女帝。
那一天，咸福公主手拿兴和帝遗诏，于灵前继位，改年号——
昭明。
……
公主登基做了皇帝，无论在何时都是一件新鲜事。
这些天里，京中百姓最常谈论的便是这位昭明女帝。
他们不像那些心不甘情不愿的【创建和谐家园】大族，批判女帝登基是在毁祖宗基业；
他们只关心，女帝会不会让大家过上更好的日子——
都说新官上任三把火，女帝初登大宝，自然也有些举措。
除了一些必要的政令以外，朝中官员也有调动。
苏令月和苏朔终于都有了军职。
苏令月被封为宁远将军，在此基础上，还又被赐了郡主的封号，兼用“宁远”二字；
苏朔则被封为镇远将军。
大虞换了新君，其他国再次派遣使臣前来朝贺。
而在这一批前来的使臣之中，有一国的使臣，引起了女帝的注意。
西戎国。
西戎国的使臣带着西戎国主亲笔写下的国书，表示愿意当大虞的属国，同时恳请大虞赐良医、良药，救西戎国上下于水火。
原来是西戎国内爆发时疫，连国主都未能幸免。
国内医者束手无策，西戎国主听说大虞安西军中也曾爆发过小范围时疫，恳求大虞救救西戎。
女帝在早朝上与群臣商议过后，得知当时安西军中的时疫是由宫中御医医治痊愈，便同意将药方誊抄下来，让西戎国使臣带回去。
几个月后，西戎国时疫尽除，这次是西戎国主亲自携带贡品前来答谢女帝。
自此，两方确立了臣属关系，西戎国正式成为大虞的附属国。
以后每年元日，西戎国都会携带贡品前来朝拜。
苏令月一家自去岁回京，至今已经在京中住了半年有余。
期间除了极少数时候应邀前去禁军校场指点一二，便是尽情享受空闲时光。
忽然有一天，有女官携圣旨，前往镇北王府与太傅府宣旨。
是昭明女帝为苏令月与祁沅赐婚。
第54章
女帝赐婚的消息, 很快便在朝中传开。
大家的反应各异。
尽管明眼人都知道，这不过是朝中新老两派在女帝授意下的联姻，连那昭明女帝都不知道能在龙椅上坐多久，镇北王和祁太傅这两家的联姻, 就更显得没那么重要。
但也仍然有那么一群人, 在得知这件事以后, 心中不太是滋味儿。
镇北王这边就不用说了, 无论龙椅上的人怎么换, 这一家人上到镇北王自己, 下到三个子女，都是带兵的一把好手，历来都是最需要的左膀右臂。
若能和这样的人家结亲，那就相当于给自己绑了一张护身符外加一棵常青树！
只是可惜世子和二公子都已经成亲, 又都没有纳妾的意思, 让那些家中只有待嫁女儿的官员瞪眼干着急；