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  　　按照流程，刑部又会将案子打回府县，由地方再次审理。

  　　这一套流程下来没个好几个月走不完。但他们所提出的两个疑点并不是特别站得住脚，而且好几个月过去了，很多证据已经湮灭在了时光中，若是此次审理的结果还是维持原判，那再想找出证据就更难了。

  　　想了想，周嘉荣主动请缨：“蒋大人，不若由我去一趟大同府查此案吧！”

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  　　现在天寒地冻的，赶路去大同府可不轻松，更别提还要下乡查案，风餐露宿都是常有的事。

  　　周嘉荣笑着说：“当然。”

  　　蒋钰思忖了一会儿道：“三殿下，查案之事，除非是要案大案，陛下指定我们大理寺查处，我们方能出去查。按照流程，纪天明的案子是该打回刑部，不过凡事都有例外，殿下只是在大理寺当差，可在规则之外。但此事，需由陛下批准了，方可实施。”

  　　周嘉荣要去外地查案，他管不了，同样，他也做不了主，还是得看上面。

  　　周嘉荣明白他的意思，笑道：“有蒋大人这句话就行，我这就进宫找父皇讨要一份圣旨！”

  　　说做就做，周嘉荣当即出了大理寺，进宫去面圣。

  　　兴德帝正在朝阳宫中批奏折，听到孙承罡来报，搁下笔：“让他进来。这孩子好些日子没进宫了，难怪朕觉得这宫里总像少了点什么。”

  　　孙承罡笑道：“那是陛下最宠三殿下。”

  　　兴德帝示意他别废话，出去把人叫进来。

  　　孙承罡赶紧退出朝阳宫，对候在外面的周嘉荣说：“三殿下里面请，陛下这几天还在念着您，说自从您去了大理寺当差，这宫里就冷清了好多。”

  　　周嘉荣连忙做出一副感动的模样：“我就知道父皇最疼我了。”

  　　孙承罡趁机道：“可不是，几个皇子中，陛下最惦记的就是三殿下，殿下得了空可要多进宫陪陪圣上。”

  　　端一副老好人模样，但周嘉荣可不信这只老狐狸半点没察觉他父皇的心思。

  　　不过他的主子是父皇，不站自己这边也能理解。周嘉荣笑呵呵地说：“只要父皇不嫌弃，我以后肯定经常进宫打扰我父皇，届时若父皇恼了我，还请孙公公替我美言几句。”

  　　孙承罡哈哈大笑：“三殿下真会开玩笑，陛下最疼您，又怎么会恼您呢？”

  　　说话间，已经进入了朝阳宫，两人自发停止了先前的话题。

  　　周嘉荣上前行礼问安：“儿臣见过父皇！”

  　　兴德帝打量着这个有一段时日没见的儿子，笑呵呵地问道：“在大理寺那边可还习惯？”

  　　周嘉荣答：“挺好的，同僚们都挺照顾儿臣，有什么活都抢着干！”

  　　兴德帝不知该说什么好，堂堂皇子，哪个臣子敢得罪，拍马屁都来不及！只是这样在大理寺就纯属混日子，他还偏偏觉得好。

  　　兴德帝只得岔开话题：“怎么这个时辰进宫，可是有事？”

  　　皇子出宫建府后，没有特殊情况，不得留宿宫中。现在已经近傍晚了，周嘉荣刚来待不了多久就得出宫，怕是连去看贵妃的时间都没有。

  　　周嘉荣挠了挠头，嘿嘿笑道：“还是父皇最了解儿臣了。儿臣今日碰到了一个人……”

  　　他将遇到纪沉雪的事绘声绘色地说了一遍，着重说纪沉雪多么可怜，最后话音一转道：“父皇，那小姑娘实在是太可怜了。她这么远跑到京城来伸冤，她哥哥肯定是被冤枉的。儿臣想去大同府调查此案，请父皇批准！”

  　　兴德帝看着周嘉荣，冲动心软、感情用事、头脑发热、想一出是一出，难成大器！

  　　罢了，他既想去便由他去吧，不过一个秀才杀人的小案子罢了，他想怎么折腾就怎么折腾。

  　　“你可知此去大同府有多远？如今入了冬，天寒地冻的，行路艰难，查案不易。你打小没吃过什么苦头，你可想清楚了？”兴德帝严肃地问道。

  　　这不是激他答应吗？周嘉荣拍着胸口道：“父皇放心，纪沉雪那么个小姑娘都受得了，儿臣一个大男人焉能被个小丫头比下去了？父皇放心，儿臣定会查清楚此案。”

  　　兴德帝不关心这样一个小案子，摆手道：“明日朕让孙承罡把圣旨给你，出发前，记得向你母妃道别，多带几个人，在外面注意安全，案子办得了就办，办不了就交给刑部。”

  　　周嘉荣欢喜地谢恩：“儿臣遵命，谢父皇成全。”

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  　　有了圣旨，周嘉荣接过此案便名正言顺了。

  　　蒋钰知道皇帝的意思后，怕周嘉荣经验不足，将许大成和谷阳派去协同他办案，此外还派出了几名大理寺功夫比较好的差役保护周嘉荣的安全。除了这些人，刘青也带了几个得力的侍卫一同随行，加上客栈中的纪沉雪，总计十六个人，分四辆马车从京城出发，赶往大同府。

  　　星夜兼程，用了足足六天，才赶到大同府。

  　　到了地方，周嘉荣并未第一时间去县衙，而是找了家客栈住下，稍作休息。

  　　用晚膳时，周嘉荣再一次向纪沉雪了解情况：“我看卷宗中说，你哥哥跟嫂子的关系不是很和睦，经常吵架，你可知道他们因何事争吵？”

  　　提起这个，纪沉雪的脸上闪过一抹慌乱，手紧紧握住筷子。

  　　见她很紧张的样子，周嘉荣眯起了眼：“你可是有事瞒着我？你想救你哥哥，就不要瞒我，有什么线索赶紧道出，省得耽误了救你哥。”

  　　这果然是纪沉雪的软肋，犹豫了一会儿，她啪唧啪唧掉着眼泪说：“回殿下，民女不是有意欺瞒。民女父母与两年前因山洪遇难，家里便只剩民女和哥哥还有新进门的嫂子。嫂子不喜民女，便提议给民女说门亲事，让民女早日嫁出去，哥哥不答应。为此，他们俩经常吵架。事发前两日，哥哥跟嫂子又为了此事吵起来，哥哥便将民女送去了亲戚家。若民女在家，兴许不会发生这种事！”

  　　这下不止周嘉荣无语了，就连刘青和戈学义、谷阳等人也是一副活见鬼的模样。

  　　虽然民间也不是没有十三岁就嫁人的情况，可纪沉雪瘦巴巴的，看起来还是个孩子，这钱氏怎么忍心！

  　　纪沉雪小心翼翼地看着他们的神情，一再强调：“殿下，民女的哥哥虽然因此跟嫂子吵了好几次，但也不会因为这点口角就对嫂子下毒手的，他真不是那样的人。”

  　　周嘉荣不置可否：“明日我想办法去见一见你兄长。”

  　　他对这个差点成为二哥肱骨之臣的纪天明着实好奇得很。明日倒要看看对方到底有何过人之处！

  第24章 纪家要人

  　　众人合计了一番，他们人这么多，都跟着周嘉荣去监狱，反倒不妙，容易引起别人的注意，便兵分三路，各自行动，以提高效率。

  　　武功最好的刘青带领两个侍卫陪同周嘉荣去监狱探望纪天明。戈学义带几个衙役和侍卫在城里打听打听这个案子，而谷阳和大理寺的两名官差则假扮成做爆米花的小贩，走街串巷，去纪家村打听这事。

  　　这两名官差之中，有一人家里就曾做过爆米花，正好会这个。几人找来一个专门做爆米花的圆肚形铁锅，次日一大早便下乡了。

  　　周嘉荣扮演的是富家公子读书人，出发得最晚，辰时三刻才晃晃悠悠从客栈出门，一路打听，到了监狱已经过了巳时。

  　　成化县的监狱便在衙门后面，到了门口，刘青上前，跟看守的狱卒说明了来意：“我家公子是纪天明的朋友，听说他入了狱，路过成化县，便打算来看看，同时给他捎件厚实些的衣服过冬，还请大人通融一二。”

  　　说着将包袱打开，让狱卒检查。

  　　里面确实备了一套半新不旧的棉衣。

  　　狱卒将棉衣拿出来抖开检查了一遍，眼神上下挑剔地打量着刘青，从鼻孔里哼道：“去去去，纪天明杀妻罪大恶极，是【创建和谐家园】犯，不允许探望，你一边去。”

  　　大齐哪有这条律法？

  　　正所谓阎王易见，小鬼难缠，刘青知道此人乃是故意刁难他们的。不欲生事端，遂从口袋里摸了一把铜钱，塞给狱卒：“大人心善，就帮我们这一回吧！”

  　　狱卒得了钱，脸上的态度发生了大转弯，一抬下巴：“行吧，看你们如此诚恳的份上，就让你们见他一见，不过说几句话就赶紧出来啊，别让老子为难！”

  　　刘青点头哈腰赔笑，道了谢，这才回去找周嘉荣：“公子，请。”

  　　两人留下了买路钱，顺利跟着狱卒进了牢房。

  　　成化县的牢房并不大，进去后，里面阴森森的。可能是为了防止犯人逃跑，窗户极小，两只巴掌那么大，而且位置很高，比成年男子高出约半丈，更显得阴森。

  　　成化县犯人并不多，好几间牢房都是空的。

  　　等走到最里面那间，狱卒抬了抬下巴：“就这里了。”

  　　然后又朝里面喊道：“纪天明，你朋友来看你了。”

  　　纪天明是【创建和谐家园】犯，单独关押在一间潮湿阴冷的牢房中。

  　　听到声音，他拖着沉重的镣铐走到牢房门口，隔着铁栅栏看到了陌生的周嘉荣。

  　　周嘉荣也在打量纪天明。纪天明不愧是纪沉雪的哥哥，兄妹俩都生了一副好相貌，哪怕是在这种糟糕的环境下，依稀可以辨得出，纪天明长相不错，五官端正，浓眉大眼。不过他显然受了不少罪，瘦骨嶙峋的，身上的衣服脏得已经看不出原来的颜色，松松垮垮地套在他的身上，仿佛随时都会压倒他一般。

  　　周嘉荣一脸遗憾地跟他打招呼：“天明兄，一别数年，没想到再重逢，会是这种情况。”

  　　“哼，你来干什么？看我的笑话吗？”纪天明没好气地说，一副很不待见他的模样。

  　　周嘉荣意外地挑了挑眉，既惊讶又不惊讶。他就是故意的，什么信物都没带，就来见纪天明。

  　　他想试试纪天明，看看他会如何随机应变。

  　　纪天明果然没让他失望，明明不认识他，但还是做出熟识的口吻，虽然态度不大好，可不知情的人听了会觉得，这两人肯定是朋友，而且可能是关系并不大好的朋友，或者曾经有过节。如今纪天明落难了，对方才会故意过来看笑话。

  　　在场就四个人，刘青是自己带来的，那纪天明做此姿态是为什么？周嘉荣瞥了一眼旁边睁着双绿豆眼，好奇盯着他们的狱卒，笑嘻嘻地说：“怎么会呢？这不是天气转冷，怕天明兄缺衣少被冻着了，特意给天明兄送了一套棉衣过来吗？”

  　　周嘉荣示意刘青将棉衣送上。

  　　这牢房常年不见阳光，阴冷得很，狱卒呆了一会儿就不乐意了，搓了搓胳膊上冒出来的鸡皮疙瘩，说：“快点啊，给你们半炷香的功夫。”

  　　说完就跑了，显然是不愿意呆在这个又潮又冷还散发着一股怪怪味道的地方。

  　　他一走，刘青立即退后，站在距周嘉荣四五丈的地方，留意着四周，以防有人偷听。

  　　纪天明看了他一眼，脸上那副愤愤不平的表情消失，回头瞥了一记周嘉荣，直白地问道：“你是何人？为何要冒充我朋友？纪某不过一【创建和谐家园】犯罢了，身上没有任何你可图的，你还是请回吧。”

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  　　周嘉荣有些意外，但时间有限，他也不废话，直白地说：“我是大理寺的人，令妹坚信你不是凶手，不远千里，一路边走边要饭到京城，跪在刑部和大理寺门前替你伸冤。”

  　　随着周嘉荣平静的叙说，纪天明仿佛看到了妹妹瘦弱的身影像皮球一样，被官府踢来踢去。他的眼眶一下子就红了，嗓子沙哑地问道：“我妹妹如今在何处？”

  　　周嘉荣淡淡地说：“听说你家中父母俱丧，便没有让她回去，留在了城中的客栈。纪天明，你到底有没有杀人？”

  　　纪天明毫不犹豫地说：“没有，我没杀钱氏，若过不下去，休了她便是，何须杀她？”

  　　周嘉荣仔细观察他的表情，不似作伪，而且提起“休了她”时是如此的自然，周嘉荣脑中滑过一个念头：“事发前你就打算休了钱氏？”

  　　纪天明没有否认：“没错，她与我性情不相投，又不喜我妹妹，嫌我经常外出会友，只知念书。既如此多怨言，不如各自分开，还了她的嫁妆，送她归家，以后男婚女嫁各不相干，何必硬凑一起做对怨偶！”

  　　【666，纪天明真男人，比现代某些男人都开明，过不下去就放彼此一条生路嘛！】

  　　弹幕突然冒了出来，吓了周嘉荣一跳。

  　　不知怎么回事，好像自打从玉泉行宫回来之后，弹幕就比以前出现的频率高了许多，不过他还是没有摸准这个弹幕出现到底有什么规律。

  　　纪天明见周嘉荣忽然陷入了沉思，久久不理他，还以为周嘉荣不信，拉下了脸：“你若不信，便走吧。至于沉雪，劳烦这位大人好人做到底，将她送到我一远房姨妈家，若纪某这回不死，必报大人大恩。”

  　　周嘉荣收回游离的思绪，笑了笑说：“没不相信你。照你这么说，确实没杀钱氏的动机和理由。那你心里可有怀疑的对象？”

  　　钱氏横死家中，财物并未丢失，也没有被人侵犯过的痕迹，这说明既不是为财也不图色，那便是为仇了。

  　　纪天明沉默少许道：“我也不知，钱氏乃是一介妇人，常年在家，没有得罪过什么人。至于我，自打父母去世后，家里的二十多亩薄田也租给了乡里种，平日里只一心读书，考取功名，并不曾跟人结下死仇。不过我这里倒是有一线索，那便是袁亮，事发前一晚，我跟他喝酒到大半夜，最后一起卧倒在书房，和衣睡下，天麻麻亮，我便赶紧急匆匆地回了家，因为那天我说好了要去接小妹，便准备回家换了衣服就出发。可事后他却向衙门作证，说我前一天傍晚就回去了。”

  　　正是他的作证，让纪天明陷入了万劫不复之地。

  　　提起这个人，纪天明眼神都灰暗了许多，似是不明白，无冤无仇的，多年好友，怎么会对自己下如此狠手！

  　　周嘉荣也觉得袁亮是个突破口，他问道：“凶手会不会是袁亮？”

  　　谁知纪天明一口否决了：“不可能，我家距他家有十来里地，大晚上的，黑乎乎的看不清楚，来往得好几个时辰，从我们喝酒到我醒来离开，不过短短一两个时辰，这么短的时间，哪够他去杀了人又回来？况且，钱氏与他也不过只打过几次照面，并不熟悉，他犯不着杀钱氏。况且那晚我虽然饮了不少酒，可并未完全醉死过去，他若是离开一两个时辰，我肯定清楚。他没有作案的时间。”

  　　“既不是袁亮，那袁亮为何要做伪证陷害你？”周嘉荣问道，“你们可是有过节？”

  　　沉默少许，纪天明摇头：“没有，若有过节和嫌隙，我便不会去他家饮酒，甚至是过夜了。”