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刘东笑着说:“小的正要来禀告大人呢,是三皇子殿下回来了,还带了一具中毒的尸体回来。万大人不是病了吗?刑部那边没什么事,很多官吏就跑出来看热闹,帮三皇子出谋划策呢。”
广元殿作为刑部和大理寺临时办公的地方,最不缺的便是各种查案办案人员。突然看到一具中毒的尸体,这还不得来劲儿?
蒋钰讶异地挑了挑眉:“还真被他说准了,他怎么把尸体带回来了?可是凶手还没抓到?”
不应该啊,一个小小的士兵每天接触的人几乎都是固定的,只要查查他的人际关系,应该很快就能查到线索。戈学义和谷阳虽都只是大理寺普通的差役,但两人也跟着办过不少案子,这样一个小案子对他们来说很容易才对。
想到这里,蒋钰来了兴致,放下手里的卷宗道:“走,咱们也出去看看!”
见他出现,凑在院子里看热闹的官吏自发让出一条道。
蒋钰走到人群中央,就见一具已经僵硬的男尸平放在地上,四周围了侍卫不让人靠近,许大成和另外一个仵作在清理尸体身上残留的泥土,顺便查查对方随身携带之物,看看能否发现一些蛛丝马迹。
“怎么不抬进验尸房?院子里人多手杂的,稍有不注意就会破坏掉重要的线索,你们是第一次办案吗?”蒋钰紧抿着唇,不悦地说。许大成他们都是经验丰富的老人了,竟还犯这样低级的错误。
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还是周嘉荣站出来笑道:“蒋大人教训得是。是我经验不足考虑不周,想着外面光线亮一些,便让他们将尸体放在外面。我这就让他们将尸体抬进停尸房!”
他身份摆在这儿,态度又这么好,蒋钰也不好发火,点了点头:“抬进去吧!”
几个侍卫连忙将尸体抬进了验尸房。
周嘉荣拱手道:“多谢大人。”
蒋钰摆手:“三殿下客气了,查案办案本是我们大理寺的职责所在。殿下奔波了大半天,辛苦了,不若随微臣进屋喝杯茶等结果。”
周嘉荣一口应下:“恭敬不如从命,自从早晨喝了大人的茶,我可是念念不忘!”
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就在此时,外面一差吏急匆匆地跑进来禀告:“蒋大人,西大营的冯千户在外面求见!”
他来干什么?蒋钰很疑惑,不过对方找上门来了,也不能不见:“请他到花厅!”
然后,他又对周嘉荣歉疚地说:“抱歉,三殿下,微臣有些事要忙,恐无法招待殿下。不若让刘东带殿下去正殿喝茶歇息,稍后微臣就来。”
周嘉荣很好说话:“大人尽管去忙,有刘东招待我即可。”
蒋钰便让刘东带周嘉荣去正殿歇息。他自己急匆匆地赶到了花厅,刚坐下,先前的那名差吏便领着一个身穿锃亮铠甲,虎背熊腰的男人进来。
男人进门便拱手行礼:“下官西大营千户冯延见过蒋大人!”
蒋钰客气地说:“冯千户免礼,请坐。不知冯千户找本官有何事?”
冯延落座后道:“蒋大人,听说大理寺挖出了一具士兵的尸体?”
蒋钰微微眯眼,端起茶杯抿了一口:“确有此事!”
冯延随即道:“下官正是为此而来。该士兵名唤石川,确系中毒身亡,下毒之人乃是军中的大夫李锐进。两人是邻居,多有嫌隙,此次石川感染风寒,李锐进便铤而走险,在药中动了手脚,趁机铲除了老对头石川。军中早已查明此事,并将李锐进扣押了起来,只是未免军心动荡,引起不必要的揣测,因此才对外公布石川感染风寒而去。希望大人能将石川的尸体归还,让我们好好下葬,以慰其在天之灵!”
“原来如此!”蒋钰放下茶杯,道,“冯千户稍等片刻,本官去看看仵作是否对其开膛验尸了!”
冯延连忙拱手道:“多谢大人!”
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周嘉荣正在喝茶,听到脚步声,抬头诧异地说:“大人这么快就回来了!”
蒋钰一脸阴沉地看着周嘉荣,说出口的话很不客气:“三殿下真是好手段,将微臣耍得团团转。”还将大理寺拖入这摊浑水中。
一听这话,周嘉荣便明白蒋钰已经知道石川之死干系不小,自己是故意将大理寺扯进来的。他也不抵赖,大大方方地承认了:“没错,事前我便猜测石川之死牵连甚广,有意瞒了大人一部分信息,但要说故意玩弄蒋大人,我绝无此意!”
蒋钰就没见过这么无赖的皇子,顿时语塞,半晌才似讥似嘲地说:“三殿下真是好手段!”
他以前看走了眼,还以为这位殿下是单纯无害的皇子,现在想来,这几位皇子只怕哪个都不是省油的灯!也是,陛下对几位皇子极为看重,请了大儒给他们启蒙讲学,天天耳闻目染之下,若还没半分心机,那天资未免太差了。
周嘉荣听了也不恼,反而和和气气地问:“想必那位千户大人是来讨要石川尸体的,不知大人如何打算?”
蒋钰没有说话,他也在犹豫,因此刚才面对冯延时才没把话说死。
私心里,他是极不情愿牵扯进皇子们的斗争中,可身为大理寺卿,掌刑狱案件审理,明知案子有疑点,却视而不见,岂不是愧对天下黎民百姓?
周嘉荣看他这副态度便知道他内心也是很纠结,索性使出了激将法,推他一把:“我外祖父时常感叹,蒋大人刚直不阿,断案如神,有青天大老爷之称,如今看来,也不过尔尔!”
蒋钰被周嘉荣轻蔑的眼神看得很不舒服,明知对方说这话是故意激他,仍克制不住情绪:“三殿下,你不必激微臣。查案办案,还百姓一个公道,乃是大理寺职责所在,焉有置之不理的道理。石川一案确实存在诸多疑点,大理寺会严查此案!”
周嘉荣连忙改口:“是我失言,以小人之心度君子之腹!大人高风亮节,心系百姓,实乃我大齐之福!”
听了这马屁,蒋钰一点都不爽,反而有种被上当受骗的感觉。他心里不舒服,说出的话也不中听:“哪及三殿下足智多谋,算无遗策!”
周嘉荣装作没听见,也不【创建和谐家园】他了,问起了案子:“大人打算如何回复那位千户?可需要我去打发他?”
蒋钰确实耿直,打算接手这个案子后,一改先前的犹豫,也不把事情推给周嘉荣:“殿下既已忙了半天,索性歇着吧,微臣去应酬他。”
周嘉荣真心实意地说:“好,此事皆因我而起,大人有用得着我的地方,尽管说,但凭差遣!”
还算有担当,蒋钰对周嘉荣的印象有所改观。这事说起来三皇子才是最大的受害者,差点丢了小命,案子还不明不白地结了,他不甘心,想揪出真凶,还自己一个公道,也是可以理解的。
蒋钰被人拉下水的那股不平之气少了许多:“暂时还没有。陛下不是安排三殿下到大理寺当差吗?殿下若是得了空闲,可以看看臣等是如何办案的。”
这是正大光明让他参与此案啊。周嘉荣不禁高看了蒋钰一眼,他的人品确实没话说,明知被算计,但仍能做到公私分明,这份开阔的胸襟着实令人佩服。
“多谢大人指点!”周嘉荣起身拱手致谢。
蒋钰摆手,出了正殿,回到偏厅,一脸遗憾地对冯延说:“冯千户,实在是抱歉,本官去迟了一步,仵作已经对石川开膛破肚,实不宜搬动,此案便交由我们大理寺查办吧。我这就安排人随冯千户去提审李锐进等人,等验尸结果出来,本官会将案子相关实情一五一十呈报陛下,请陛下定夺!”
冯延听到这番话差点暴走。他是来讨要尸体的,不是来送人头的。
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深吸一口气,压下暴走的冲动,冯延皮笑肉不笑地说:“这等小案,已经很清楚了,怎么敢劳烦蒋大人呢?开膛了也无妨,缝起来便是,还请蒋大人通融一二,让下官将石川的尸体带走!”
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冯延感觉有些不妙,但又觉得蒋钰可能是在诈他,便道:“大人但讲无妨!”
蒋钰直接给了他一记重锤:“石川胃里的食物残渣含有剧毒,也就是说,石川是因为食用了某种含有剧毒的食物致死,并不是食用了药物死亡。”
冯延好似被人打了一闷棍,脸上的表情极为精彩。
蒋钰视而不见,又说:“查案方面,还是得咱们大理寺来,冯千户就放心将人交给我们大理寺吧,你放心,本官一定查个水落石出,揪出藏在西大营的这只害群之马!”
冯延被蒋钰这番绵里藏针的话说得脸青一阵,白一阵的。这群文人果然不是好东西,都阴着坏,他实在是说不过。
“下面人审问的,下官也不是很清楚,可能是下官记错了,兴许李锐进将毒下在了食物里。”冯延脸皮也够厚。
蒋钰不耐烦跟他耍这些把戏,瞧见周嘉荣过来,便道:“既如此,那更是应该将案子交给我们大理寺。正巧,陛下安排三皇子殿下到大理寺当差,三殿下便帮微臣一个忙,走这一遭如何?”
冯延回头就看到站在门口的周嘉荣,微愣了下,赶紧弯腰行礼,心里有种大势已去的感觉,只怕是要不回石川的尸体了,还要带个【创建和谐家园】烦回去。
周嘉荣自是一口应下:“好,除了李锐进,可还要带其他人回来审问?”
周嘉荣懂蒋钰的意思。朝堂上,文官跟武官历来不和,相互看不上,大理寺若是派几个官差去要人,西大营不买账也没办法。但他这个三皇子身份足够重,如今又在大理寺当差,他去要人,对方就是再不情愿,也不可能不给。
整个大理寺,没有比他更合适的人选了。
蒋钰思索片刻道:“石川同屋之人,同旗的其他士兵,连同小旗、总旗,还有平日里跟他交往密切的都带回来吧!”
“是,大人!”周嘉荣拱了拱手,然后对冯延道,“劳烦冯千户带个路!”
冯延想死的心都有了,完了,把三皇子带回大营,这事不但没压下来,反而越闹越大,这样下去后果不堪想象!
见他不动,周嘉荣脸上的笑意敛去:“可是不方便?那我去正阳殿求一纸圣旨吧,冯千户可要随我一同去面圣?”
冯延哪敢,只能赶紧澄清:“方便的,这等小事就不劳烦陛下了,三殿下请随微臣去西大营!”
第20章 舍弃
冯延苦逼地带着周嘉荣出了广元殿,对候在外面的几个士兵道:“三皇子殿下要随我们去西大营提人,你快马加鞭,速回大营通报一声,让他们准备好,切勿怠慢了三殿下!”
周嘉荣笑而不语。
这个冯延也挺有意思的,通风报信做得这么明显,还让人挑不出刺来,是个人才。
他也不戳破。即便通风报信又怎么样?他们敢不交人吗?
若是西大营不肯交人,他便闹到父皇面前就是。他巴不得将此事闹大,越大越好,就是不知道他们能不能承受得起。
冯延有心拖延,给自己人留点时间做准备,一路上故意拖拖拉拉的,一会儿尿急,一会儿口渴,短短几公里的路程硬是走了快一个时辰,到西大营已经是未时三刻。
西大营副指挥使夏荣胜带着几个将领在大营门口迎接周嘉荣:“不知三殿下来访,有失远迎,请三殿下恕罪。殿下一路奔波辛苦了,营里备了些粗茶淡饭,咱们先用饭,殿下要带哪些人走,给个名单,微臣让下面的人先将人拘起来,等用过饭,应该也准备得差不多了!”
真是意外的配合!
可周嘉荣又没有西大营的名单,哪知道要带走之人的名字。
周嘉荣目光微动,一一将在场之人记在心头。若是所料不差,这些人中大半应该都投效了他的好二哥。
他二哥可真是不显山不漏水,不过才出宫建府五年,就将手伸向了军营,父皇还真没看错人。周建业确实是他们几个兄弟中最野心勃勃的。
周嘉荣收回目光,笑道:“如此就多谢夏副指挥使大人,劳烦大人将石川同屋之人,同旗之人,上级总旗、百户、李锐进以及与他过从甚密之人绑了送去大理寺问话。如果与本案无关,问完话后,大理寺会将人完好无损地放回来,夏副指挥使请放心!”
夏荣胜笑呵呵地说:“有殿下这句话,咱们自是放心,一定全力配合大理寺办案!”
“多谢夏副指挥使!”周嘉荣客客气气地道,然后给刘青使了一记眼色,“你派几个人去接收这些人!”
刘青将大理寺来办案的差吏都派了过去,又从自己这边安排了两个侍卫一同前往。
夏荣胜说话算数,安排了一名百户带他们过去。随后对周嘉荣:“三殿下,咱们先去吃饭吧,请!”
周嘉荣应下,随他们进了军营,拐过一道弯,走了几百米,进了一间布置得颇典雅的屋子。屋子中央摆放着一张八仙桌,桌上布满了丰盛的酒菜。
“三殿下请!”夏荣胜邀请周嘉荣坐在上首的位置。
周嘉荣坐下。
夏荣胜带着几个将领分坐两侧,然后亲自给周嘉荣倒酒:“殿下第一回到我们西大营,今日指挥使大人不在,微臣便尽地主之谊,先敬三殿下一杯!”
两人举杯相碰,一饮而尽。
“痛快!”夏荣胜放下酒杯,又拿起酒壶给周嘉荣倒酒。
他刚一倒满,冯延又举起酒杯:“微臣敬三殿下一杯,咱们今天喝个痛快!”
他之后,在座的诸位将领也挨个敬周嘉荣的酒,以示尊敬。
一圈下来之后,夏荣胜又变着法子继续找借口敬周嘉荣的酒。
周嘉荣算是明白了,今天他们不把他灌醉不甘心。他倒想瞧瞧,等他醉了,这些人有什么手段。
敬了两圈,喝了近十杯酒后,周嘉荣撑着头,眼神迷蒙,一副不胜酒力的样子,端在手里的酒杯一抖,半杯酒直接撒在了夏荣胜的身上。他似乎清醒了一些,眨了眨眼,大着舌头说:“夏……副指挥……抱歉,我给你擦擦……”
说着一弯腰,手里的酒杯跟着倾斜,余下的半杯酒一块儿撒在了夏荣胜的身上。
刘青赶紧去将周嘉荣扶了起来,一脸惭愧地说:“夏副指挥使,对不住,我们殿下酒量浅,喝醉了。诸位大人请便,小人扶殿下去休息一会儿,醒醒酒!”
夏荣胜目的已经达成,也不挽留,陪笑道:“是我们的不是。军中都是粗人,大家习惯了大口喝酒大口吃肉,忘了殿下不适应。刘侍卫快带殿下去侧间的软榻上休息一会儿吧!”
刘青感觉到后背被人轻轻点了一下,明白了周嘉荣的意思,答应道:“如此有劳夏副指挥使了!”