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  　　她怯懦的望沈宿，小声道，“……儿子想再学一年。”

  　　沈宿冷哼一声，“你个不中用的畜牲，让你去参加科考又不是让你去死，你怕个什么劲？再学一年，就只能等三年后再考了！”

  　　沈清烟眨了眨眼，把头低下，脸侧细汗流出，如坐针毡。

  　　沈宿往她肩膀拍了拍，心下觉着她太瘦弱，这肩担不起一点重量，沈宿摇了摇头，知会她，“英国公府的小公爷十八便连中三元，我也不指望你像他那样有本事，只叫你去见见世面，你即进了人家族塾，自然要事事向他标榜，记得唤他表兄。”

  　　沈清烟是听过这位小公爷的，有个极正派的名儿，叫顾明渊，凡她在外，时常听人说起他，又是什么龙章凤姿，又是什么才学渊博，还得圣人器重，才二十的年纪就坐上了大理寺少卿的位置。

  　　沈宿要她也这么厉害。

  　　可她又没这本事。

  　　沈宿道，“你以为那族塾是那么好进的？你祖母让我把你二叔家的浔哥儿一起送进去都不行，你只给我记仔细了，多亲近同窗，和他们处好了对你以后自有好处，至于小公爷更是要敬重，你若是得他点拨，我也不愁你这不开化的脑子了。”

  　　沈清烟回想起沈浔那副气急败坏的样子，不觉有几分幸灾乐祸，凭他得祖母疼爱有什么用，她才是沈宿的儿子，她也只得意片刻，又萎顿起来，进了族塾，听姨娘话要攀高枝，还得远离小公爷，父亲又要她多加敬着小公爷。

  　　她真不想离家……

  　　——

  　　英国公府的族塾设在栀子花巷，和英国公府只隔了这条巷子，过了墙延边靠着一排学舍，供入读学生们居住。

  　　沈宿送沈清烟过来安顿后，便匆匆去拜会英国公了。

  　　沈清烟初来乍到，没个熟人问路，在那大院子里七转八转，雪生抱着书跟在她后头嘀咕，“也没个下人指路，再这么走下去，都赶不上早课了。”

  　　沈清烟也很心急，她才进这族塾第一天就迟到，势必会在先生心里留下不好的印象。

  　　她四处走了一圈，愣是在林子里转不出来，她忽的就有些难过，挑了块石头坐倒，埋着头哭。

  　　雪生知道她想家，可也不能耽搁，道，“您别哭了，有人过来了。”

  　　沈清烟抱着胳膊哭的伤心，“我想回家，想姨娘……”

  　　雪生拉她起来，“真有人，在您后头站着呢。”

  　　沈清烟当即僵住，慌忙胡乱抹眼泪，一回头果见不远处有人看过来，是个青年人，身形高挺，面若冠玉，正皱着眉头盯着她。

  　　沈清烟有点脸红，也不管刚刚自己多丢面子，从石头上站起来，很拘谨的冲他笑了下，讪讪道，“我不认得去学堂的路……”

  　　青年人扫过她通红眼眶，敛了神色。

  　　沈清烟举起手向他作揖，她在家里也有西席教学，该懂得礼数还是懂得。

  　　她的一双手甚是细秀白腻，根根指尖掐着粉，她的脸才刚哭过，脸侧的汗顺着脖颈流进衣服里，粉扑扑的漂亮，身上又穿的白底粉红紫软缎直裰，身前平坦，正像是放在闺阁里娇养出来的小公子。

  　　青年人受了她这一礼，收回目光，冷淡的踱步绕进小道。

  　　沈清烟也不嫌他冷淡，跟在他后面很小声的问着，“你也是来英国公府读书的？”

  　　那人像根木头，她说什么都不理会。

  　　沈清烟有点气，“你怎么不理人啊？”

  　　这话正说完，他们走出了那片林子，不远处便是学堂，上首的牌匾上提着学达性天，字迹苍劲老道，一看便知笔力。

  　　从前她只在家中念书，京里倒是有国子监，但人数众多，京中有些权势的人家倒也会送儿孙进去，只不过是混混日子，正经读书的还是要自己家里请人，不然就像英国公府这般，有能力开设族塾，族中大儒授课，自有好学向上的人家求着上门。

  　　沈清烟见他仍不理自己，干脆撇下他自顾走，这还是她头次来别人家读书，这么大的学堂，堂内坐着几十个学生，堂外还有候着许多书僮，雪生也不能跟她进去，把书递她手里后便蹲守在门外。

  　　她一进门，便感觉所有目光都盯向她，各有探究，她本就胆小，陡然有这么多人看她，立刻如刺针芒，缩着肩低下头，小步小步往后方的座位挪，注意力全在周遭同窗身上，竟不知脚下忽伸出一条腿，她猝不及防绊倒，那腿又缩回去，她整个人摔到地上，书也撒了一地，登时惹的哄堂大笑。

  　　沈清烟是个鲁钝的，只当自己不小心绊到桌椅才摔倒，脸涨红，忍着腿疼蜷在地上捡书。

  　　这时那青年进堂，眼在她身上停了停，随后走到案前坐下。

  　　瞬时满座学子起身，拱手弯身向他行礼，“谢小公爷授课。”

  　　沈清烟大张着眼，一脸错愕，原来他就是小公爷，他这般年轻就能给他们做先生了，她却连走路都走不好。

  　　她跪在地上被同窗嘲笑，他坐在案前供学子瞻仰。

  　　她在这一刻竟无端觉得自己卑微如蝼蚁。

  　　作者有话说：

  　　求第二个预收《假观音》，mua！！！！

  　　赵渊景有一个美艳温柔的表姐，他的表姐待他很好，一心只为他着想。

  　　表姐最怕他被人欺辱，所以骂过他的臣子，都被他送入诏狱。

  　　表姐说，他是皇帝，即使是身边的亲人都会觊觎他的皇位，所以他将亲舅驱逐出境，只为博表姐一笑。

  　　后来人人都骂他是暴君，不过他不在意，他的心中只有表姐。

  　　可是他的表姐却转身要嫁给逼他退位的淮安王，表姐还是那副温婉柔媚的模样，表姐笑着告诉他，她只是为他好，甘愿嫁给淮安王，稳固他的皇位。

  　　可他分明听淮安王说过，表姐和淮安王筹谋，只要他死了，淮安王登基，表姐便是皇后。

  　　他的表姐面若观音，心却毒似恶鬼。

  　　——

  　　萧月柔是卫国新帝名义上的表姐，她的姑母死在宫里，临死前告诉萧月柔，杀她的是新帝母亲。

  　　萧月柔一步步引诱着新帝，让他做尽坏事。

  　　她终于如愿以偿的将新帝推入深渊，只等淮安王登基后，她入主中宫。

  　　她和淮安王成婚的那日，外面下着倾盆大雨。

  　　赵渊景率兵闯入礼堂，在众目睽睽之下将淮安王乱剑砍死，他一步步踱到萧月柔跟前，手掐到她脖颈上，双目猩红，咧嘴笑起。

  　　“表姐做新娘真美，可惜你不配，你只配做朕的掌中雀。”

  第二章

  　　沈清烟耷拉着脑袋，灰溜溜的起来，耐着腿疼走到写着她名字的座上。

  　　前方案上的顾明渊道一声坐，嗓音如玉石相碰，冷冽而浅淡。

  　　众学子倏地坐下，又只剩她一人站着，她局促坐倒，身子歪歪斜斜的，引得周围几人侧目，她越发窘迫，本想装作若无其事，可那些目光太过扎眼，她只能埋着头，畏畏缩缩的翻开书页，直到顾明渊略过她开始授课，钉在她身上的目光才都收回。

  　　满室只闻顾明渊解读文章，间或会叫一两个学生起身应答。

  　　沈清烟听着便有种恍惚感，从前在家中，西席讲学时多只是按部就班的上课，他们几个堂兄弟在座下爱听不听，总有那么几个不老实的跑出去鬼混，西席也不敢拘束他们，只一味捧着，要说正经学到什么，也只是些皮毛装饰罢了。

  　　哪能像这样，还有先生会来讲文章，虽然她也听不大懂，但也是很有些佩服顾明渊的，这人真像她父亲说的。

  　　了不得。

  　　顾明渊已点了一众人，恰见她两眼发直，微一拧眉，便冲她沉声道，“你来说说‘生之者众，食之者寡，为之者疾，用之者舒’何解？”

  　　沈清烟从座上起来，绞尽脑汁也是大脑一片空白。

  　　“……学生不解其意，还请先、先生答惑。”

  　　她说完就发现顾明渊的神色有点变化，那眼神看得她抬不起头，旁人好歹能答上两句，轮到她却是个傻的。

  　　所幸顾明渊也没说什么，让她坐下，自己把话解了一遍，又另布一篇策论留作课业，这半日堂课便下了。

  　　——

  　　沈清烟住的学舍靠西面最后一间，临着高墙，白日里难见太阳，又无绿荫遮挡，这会子正值苦夏，屋子里闷热的没法住人。

  　　沈清烟卷着袖子，露两截白生生的腕子，半松衣衫歪靠在昙花小榻上，脸上汗津津的，伤了的那只脚踝搭在杌子上，手里攥着毛笔，两条细眉直皱，愣是让她也想出不少能唬人的东西写在纸上，洋洋洒洒满纸，她觉得自己这样已算极用功了。

  　　她姨娘都说了，读书不用太费神。

  　　她手支着腮，转头往窗户外瞅，隔着窗纱可听到外头有嬉闹声，片刻屋门从外面推开，她急忙抹下袖子，整理衣冠。

  　　雪生撅着嘴进屋里，手里只有半碗冰，忿忿道，“厨房一群狗眼看人低的老货，小的要一桶冰，却只给这么点，说什么用冰紧张，老爷又不是没给钱，就是给先生的束脩都有近百两，真把咱们当叫花子打发了。”

  　　那半碗冰还化了不少，沈清烟又渴又热，忙就着她的手咕了口冰水，身上的热才算消了点，可也管不了多久，她脚腕还有点肿，需要冰敷，屋里原该有冰盘祛暑气，也没人送来，这半碗冰根本不抵事。

  　　“少爷，您身子骨经不得热，缺不了冰，得想个法子治一治这些刁奴，断不能让她们觉着您是好欺负的。”

  　　沈清烟闷闷的，若在家中，用冰这种小事根本不需要她费神，自有人送进她的院里，虽说她父亲待她严厉，祖母也对她不亲，可下人却都敬着她，绝不敢短了她的用物，但这也是在府里，出了府，整个燕京城里的王侯公爵中，他们伯爵府根本排不上名号，像她父亲就是个从七品的僧录司右阐教，全靠着祖宗庇佑才承袭的荫官，没实权，京里像她父亲这样儿的荫官不在少数，大多是看祖上功绩后辈也沾光，那也比她父亲的品阶强。

  　　她如今到了英国公府上，这族塾里估摸着数她家最末，那些同窗她也不是没偷偷观察过，个个儿镶金带银的，她父亲都说了，这族塾不是一般人能进的，想来都是不能得罪的人，这底下奴婢看人下菜，不欺她欺谁。

  　　“英国公府的下人，我哪儿能治的了他们。”

  　　雪生忙放下碗，悄声道，“您这回能进族塾，全是小公爷看在您的大表哥面子上，您只要跟小公爷处好关系，不愁这底下人没得治。”

  　　雪生眼珠子落到她写的那篇策论上，小心叠好收整，道，“少爷，您不是要交策论给小公爷，可不能耽搁了。”

  　　沈清烟睁着圆而媚的眸子，想想也是，顾明渊还等在后堂，据说今儿是他休沐，才有空来族塾授课，寻常时候他当值，难得有机会听他授学，她也算是走运了。

  　　毒日头降了些，雪生撑着伞扶沈清烟出门，这里比不得家中，到了门外便可见到来往学生，鲜少有像她们这样举着伞遮阳的，倒是也有学生眼睛瞄着两人偷笑，她们急着去后堂，不曾注意这些。

  　　去后堂要绕过校场，好些人在踢蹴鞠。

  　　沈清烟一瘸一跛沿着小道走，难免羡慕这些学生，她姨娘不许她跟这些人离得太近，又要她攀高枝，自是玩不得蹴鞠这样坏了女儿家身份的东西。

  　　她们快走过校场，入后堂，一颗蹴鞠球骤然被踢过来，十分精准的打掉遮在她们头顶上的伞，沈清烟吓得腿软，头顶的太阳晒下来，连眼睛也晒花了。

  　　那校场走来几个学生，为首的生的有几分邪气，个儿高她不少，笑起来却不像是个好惹的，“你是沈六？”

  　　沈清烟有些怕的点头，还不忘跟他们行了礼，“不知几位兄台姓甚名谁。”

  　　话落那些人哈哈大笑，无一人回答她。

  　　沈清烟尴尬的紧。

  　　雪生在她耳边嘀咕，“这几人小的都打听清楚了，跟您说话的叫荀琮，他兄长是都察院的佥都御史，姑姑进宫做了娘娘，除了小公爷，谁见着他都要敬一分；站他边上的是承恩侯嫡次子赵泽秀……”

  　　沈清烟还是头次跟这些权贵子弟碰面，不知要如何跟他们相处，不过那荀琮倒是个识礼的，笑道，“不小心踢掉了你的伞，可别置气。”

  　　沈清烟低头看那把伞，被球砸了个窟窿，不能用了，但她也不能不原谅人，软嚅道，“不碍事的。”

  　　荀琮笑一声，带着那几人折回校场。

  　　沈清烟揪着衣袖，问雪生，“他们是不是好相处的？”

  　　雪生担忧的没回她，拉着她进后堂，这时却听那几人高声在说什么“兔儿爷”。

  　　沈清烟也听不懂，便不在意的带着雪生上了台阶，雪生不便进去，候在门外。

  　　小厮引着沈清烟入堂，让她稍等。

  　　这堂屋各个角落都摆了冰盘，沈清烟是个小心眼的，数了一遍，足足有六个，可她屋里一个都没有。

  　　谁看了都会心里不舒服。

  　　沈清烟暗暗记着雪生的话，她必须跟顾明渊交好，先前是她不对，不应该对他不敬，这后头她都把他当祖宗敬着。

  　　一个婢女端着一碗漉梨浆入内，正正好放在她面前的案桌上，沈清烟在家中也爱吃漉梨浆，解暑还清甜，她只当是婢女送来招待她的，她心觉这里的下人很懂规矩，又因在这热天里走来，早渴的耐不住，伸手够着勺小口小口往嘴里送。