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咔嚓一声脆响，铁链应声落地，裴怀瑾松了松手腕，残忍地笑了笑：“那你也试试，能在我手下挨几刀。”
蒙面男还未回头，就被一脚踹飞出去，鲜血染红青石地板，神佛殿前，城隍庙下，裴怀瑾却在行弑杀之事。
桃桃看着他面无表情的将蒙面男的另一只眼戳瞎，手指搅动间，将他手脚筋脉挑断，轻声呢喃：“你主子有没有告诉你，小心你的眼睛，嗯？”
他喉口不住的往外冒血，“救……救——阿！”
“救命是吧？”裴怀瑾笑的色若春花，附耳低语如死神告慰：“龙虎山下数百伏兵和山匪，早已被尽数诛杀，你又在求谁救你呢？”
“哦对了。”
他瞳孔深漆如漩涡吞噬，“你忘了，信件被送至京都，半数死士正赶往龙虎山，倒不用我亲自去找了。”
他轻轻地，将匕首刀锋一寸寸插.进对方舌口，不肯给人痛快。
做完这些，他才不疾不徐走到序柱前，俯身威胁：“不许叫。”
廖桃点头。
“也不许哭。”
蓄满的眼泪被噎回去，裴怀瑾这才割开绳子，又扯出她嘴里的硬布。
廖桃急促的大口喘气，小脸被憋的通红。
本就圆润的脑袋瓜鼓起大包，在脑后微翘，裴怀瑾恶劣地摁上去，圆润的脑袋瓜哆嗦了一下，廖桃瘪瘪嘴，眼泪都疼飙出来。
明明裴怀瑾伤势更重，廖桃在他面前却更显狼狈，她刚想开口，门外一队脚步声接憧而至。
廖桃脸色一下子就变了。
她腿脚哆嗦，还是坚定地，在裴怀瑾不解的目光中抽出他手里匕首，摆出母鸡护犊的姿态：“你先走，我殿后。”
裴怀瑾愣了愣，不由轻笑出声：“你能干什么？”
廖桃面色惨白，瞳仁清澈：“你是朝廷下来的都察御史，琴川百姓需要你，你不能死。”
她说：“我和阿爹幼时来过这里，城隍像后有一个小角门，你从那儿走，就能出去。”
裴怀瑾不可置否，却见她抿抿嘴，在他面前跪下一拜：“大人，琴川之乱从来都不是什么天年灾荒，官大欺民，赋税深重，粮食都不够缴税钱，家家户户卖儿卖女，廖桃父兄也因凑钱缴税跌入深坑而死。”
眼泪被咽回去，廖桃只是重重磕头：“请青天，为琴川百姓做主。”
6 ☪ 第六章
◎他低身看着廖桃：“去救你的琴川百姓......”◎
撞门声响彻上空，廖桃冲了过去，以身抵门，高喊：“大人快跑。”
裴怀瑾看着她小小的身子撑在门下，声嘶力竭地叫他快跑，他的胸腔顿时有种陌生的热流涌动，又躁又热，很想杀人。
他舔了舔唇，眸深似海：“开门。”
“大……大人——？”
裴怀瑾两步走上前，他叩了叩门，拉开门栓。
少女被他轻轻推到身后，刺目明光照的人睁不开眼。
廖桃听到有人高呼：“属下来迟。”
她透过裴怀瑾的衣角向外看去——庙外跪了黑压压一大片人，以一种绝对臣服的姿态俯首跪地，廖桃这才知道，他根本不需要有人为他殿后，就能妥善处理完所有危机。
“去。”他轻轻摆手，纪赫为首的几人立即闯进殿里，将那半人多高的功德箱两下劈开，白花花的银两散落一地，裴怀瑾转身，漫不经心道：“送去琴川。”
他低身看着廖桃，扯了扯嘴角：“去救你的琴川百姓。”
等到廖桃抬眸再去看他，裴怀瑾已经移开视线了。
“主子。”
裴怀瑾翻身上马，表情晦暗不明，他招招手：“过来。”
廖桃小跑两步，“大人......”
“收拾东西去吧，两个时辰后启程。”
他扯紧缰绳，抬了抬下巴：“纪淮，跟着她。”
“是!”
话音刚落，清风朗月的裴大人面色冷峻锋利，缰绳一抖，只余马匹呼啸卷过的阵阵风沙翻涌。身后一干下属随即翻身上马，随裴怀瑾而去。
廖桃隐隐担忧，侧身问道：“纪淮哥哥，大人这是去哪里?”
纪淮抱臂靠在台榭下，摇摇头：“主子要做什么不是我们能置喙的，回家收拾东西去吧。”
纪赫翻身下马，面前知县府蹲着两个石狮子，三间兽门伫立。裴怀瑾微微眯眼，他摆摆手，纪赫颔首，向后一呵：“主子有令，撞门！”
“等等！”小童从西偏门站出来，间面前高头大马，领路人亦是冷冽不可逼.视，他心里没根，虚张声势：“何人擅闯知县府？”
裴怀瑾头一歪，纪赫立时将小童擒下，怕他聒噪惹了主子不快，纪赫先一步卸了他下巴。门被轻易撞开，知县府入门便是一副錾银大影壁，华彩光照，阳光照上去时波光粼粼，好不美丽。
裴怀瑾淡淡吐字：“拆。”
他驾马踏进，左右皆是厢房抱厦，紫檀作椅，游廊上挂着各色鸟雀，才刚入厅，纪赫就被震了三震，裴怀瑾翻身下马，靴下踩着缠枝绣眉花纹的银錾地板，粗粗一看，竟是满院嵌银铺玉，翠幄青婤。
整一个琴川，怕不是将满地雪花银都砌到这小小一个的知县府里了。
“大胆，何人擅闯知县府！”曹炳臣闻声赶来，正了正官帽，沉声呵斥：“哪里来的刁民，来人，给我拿下！”
裴怀瑾双腿交叠，不紧不慢地放下茶杯，点点头：“白玉作杯，曹知县，你好大的福气。”
面前男子冷艳摄人，曹炳臣吞了吞口水，到底有几分警惕：“你是何人？”
裴怀瑾脚尖点地，不疾不徐道：“自是来取你狗命之人。”
符牌落地，曹炳臣凑近一看，顿时大骇，他以头抢地：“下官拜见左都御史。”
“曹炳臣。”
“下官在。”
裴怀瑾又丢下一本账簿：“本官以都察院左都御史之令监察百官，可否闯你知县府？”
“可。”曹炳臣冷汗直冒，点点头，又摇摇头：“怎能说闯，您是正来才对。”
“说得好。”裴怀瑾嘴角上扬，“纪赫，东西给曹知县看看。”
“本官正是深知曹大人忙于琴川受灾一事，自是体恤下属。”他下巴一抬，纪赫随即将东西递给曹炳臣，低声：“曹大人，罪状已写好，您只需在上面签字画押即可。”
曹炳臣浑身都在抖，他费力去分辨罪状上的大字，只觉得每个字都认识，组合起来都那么陌生。
“我不认！”片刻，曹炳臣撕碎罪状：“我是朝廷命官，就算明日问斩行刑，也是交由大理寺统审后由圣上御笔朱批才算作数，你怎能先斩后奏，屈打成招！”
裴怀瑾开怀一笑，阴恻恻道：“便是先斩后奏。”
“便是屈打成招。”
“撕了也不打紧。”他悠悠道。
纪赫从怀中又掏出一份罪状，他手起刀落，将曹炳臣小指切断，血珠溅在罪状上，纪赫迅速抽回纸张。
曹炳臣痛的窒息，他哭嚎：“你，你。你这是欺君罔上，大逆不道！我要去敲登闻鼓，要到圣上面前递你的御状！”
裴怀瑾眸深似海，他从腰后抽出长剑，身形快得像风，等到曹炳臣回神，那剑早已错入他肺腑当中。
裴怀瑾轻声点评：“聒噪。”
曹炳臣看向穿透自己身体的长剑，身体一耸，瞳孔扩散：“......尚方宝剑！”
裴怀瑾蹲下身来，与他对视：“还算识货。”
曹炳臣跌在地上，裴怀瑾悠悠唱道：
陛下赐我尚方剑，我为当朝除奸佞。
蚁穴溃散，大厦倾覆，白花花的雪花银早已铸成这偌大知县府的一砖一瓦，一草一木。
云雪初霁，笼罩在琴川整整二十一日的大雪终于停了。
裴怀瑾靠坐在车辇上，低声吩咐：“拆下来的银子都炼化了。”
“是。”
“叫停商号，捐善款三千银方可重开。”
“是。”
“每人可凭户籍领银三两。”他合上书卷：“纪赫，去办。”
“是！”
廖桃眼含崇光：“大人，您真是个大好人。”
随着话音刚落，千千万万声恭送御史大人响彻上野。
廖桃愣了愣，悄悄掀帘去看——无数琴川百姓守在街沿，拖家带口深深跪伏，口口声声唤着廖桃曾唤过的名字。
——青天。
“恭送御史大人——！！！”不知是谁先起了个头，万万声恭送御史大人眼含热泪，饱含深情。
廖桃抬眼去看，裴怀瑾深漆的瞳孔悲喜不辨，依旧是一潭死水。
“外面人都在高呼您的名字。”廖桃轻轻道：“您要看看吗？”
裴怀瑾冷冷一笑：“看什么？”
廖桃被噎了一口，又听裴怀瑾喟叹一声：“他们拜的不是我，是我给的银子。”
他捏住廖桃尖尖的下巴：“换个人也一样。”
“懂吗？”
廖桃摇摇头，含糊不清表述：“不一样，他们拜的是斩奸佞，清君侧的青天御史，廖桃也一样，不为您那些银子，也要做牛做马。”
“当牛做马。”
“噢，那就当牛做马。”
廖桃眸色清澈如汪泉，捧着自己的脸问：“大人为什么不开心呢?”
她揉了揉自己被捏痛的下巴，细声细气：“这样大的功德，大人还是不开心吗?”
车队驶离琴川，桃桃始终没有等到回答，她抱着自己的小包袱，窝在车辇一角，睡得香甜。
裴怀瑾扔过去一件大氅，对方也只是轻轻蹭了蹭，窝在大氅里喃喃呓语，裴怀瑾俯身凑上去，只听她在梦中轻轻地念叨：栗子糕，栗子糕真甜，嘿嘿......
裴怀瑾：“。”