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廖桃亦步亦趋的跟着二人来到天字一号，她小心翼翼推门进去，回头时纪赫二人已经将门关好。
纪赫守在门口，蹙着眉峰问纪淮：“你有没有梦到谁在梦里喊了你八万八千次？”
纪淮说没有，然后摸了摸哥哥的额头，说得了癔症可以多吃糯米，驱邪有奇效。
遂被一脚踹下楼。
廖桃这边刚一进门，就被浓郁的安神香呛了一口，屋内陈设雅致，只是没有住人的痕迹。
她继续往前走，绕过一整扇屏风回廊，倏然瞥见一块雪浪翻飞的软锻垂在榻边。
她深吸口气，只跪在衣袍边缘：“小女廖桃，拜见大人。”
隔着一层帷幔，有道朦胧身影侧倚榻边，只是看不真切模样。
廖桃硬着头皮道：“大人恩情，廖桃永不敢忘，只盼能竭其所有，为大人效劳一二。”
里面始终没有传话出来，廖桃也不乱跑，只是乖乖跪着，垂下的眼睫出卖了她的紧张，蝴蝶翅膀一样的乱颤。
裴怀瑾眼神掠过她头顶跑出来的发旋，一束碎发从中跑了出来，跟着主人一块乱颤。
他一手挑开帷幔，招了招手：“过来。”
廖桃愣了一瞬，小心翼翼的膝行半步。
那人又不说话了，仿佛静声催促。
廖桃揣摩不准他的意思，又试探性往前又迈了两步，膝盖碰到榻下的小几，再也无法往前挪动。
她垂眼跪着，安安分分的蜷成一个团。
帷幔轻挑，说话声都真切了几分：“抬头。”
廖桃抬起双眸，眼睛渐渐睁大，惊愕的说不出话来。
—竟然是他。
廖桃一想到昨夜将人误认为吃人的妖兽，顿时沉下心来：“昨……昨夜，小小……小女多有冒犯，大……大人请勿见怪。”
裴怀瑾拽了拽她的头发，饶有兴致的问：“你是结巴吗？”
廖桃头摇的拨浪鼓一样。
裴怀瑾说：“再动给你头发给你薅秃。”
廖桃于是不敢动了，不光不敢，她还往裴怀瑾手边挪了半步，让他能够摸的更顺手一些。
裴怀瑾果然十分受用，当即拔了她的簪子掷到一旁，顺滑发丝在手中穿梭，泛着清冽的药香倾落而下。
——像在撸.猫。
廖桃抱膝坐在榻边，男人动作没停，她也不敢抬头。不知过了多久，廖桃头一歪，脸蛋压在膝上睡了过去，纪赫进来时就看到这样一副画面，他只看了一眼便移开视线，从怀里掏出一本厚厚的账簿，递到裴怀瑾手边。
“主子所料不错，账簿果然在曹知县手里。”
知县府。
“你说什么？东西丢了？！”
曹炳臣捂着心口，气的浑身哆嗦，他指着女人的脑袋破口大骂：“你不知道这东西的重要性吗？你丢？你怎么不把脑袋给丢了！”
女人是曹炳臣近日新宠，青楼出身，说话也又轻又柔，哭起来更是弱柳扶风，她颤颤巍巍道：“老爷……这，平日一直都是玉清好好看管的……而且这东西层层机关好好放着……玉清是真的不知道东西丢哪儿了！”
曹炳臣的脸顿时阴沉下来，他握住女人的肩头，拼命摇晃：“找，掘地三尺也得给我找出来！”
“找不出来，咱们都得跟着玩完。”
玉清侥幸道：“老爷……床底下藏的那些银子一两都没丢，我数过了，清清楚楚。”
曹炳臣一言不发，半晌后，他回头看向女人：“都抬出来。”
“……老爷？”
“府上厨子研究了一道新菜式，本官送去给知府大人也尝尝。”
他看了眼女人，怒声：“还不快去准备。”
廖桃醒时脸上有道红红的压痕，小脸藏在蓬松乱发里，眼睛里酝酿一层水意。
裴怀瑾换了个姿势捧书，看着她呆呆笨笨的样子，又扯了扯她的头发。
廖桃吃痛，抬头时帷幔已经被卷了上去，她与裴怀瑾只有半臂距离，被作.弄也不敢躲。
男人漫不经心道：“把自己清理干净。”
廖桃低头，看向裙摆上溅染的泥点，那是上山采药时溅上去的，山里路窄，有时都要在林子里蹚路，裙子脏了再正常不过。
但她只是轻轻点头，久跪的伤腿痛的钻心，她不着痕迹的揉了揉，一瘸一拐的开门出去了。
纪淮被叫进来时裴怀瑾正用午饭，他吃东西仿佛胡闹，整桌菜看不出动过。
裴怀瑾手指点桌：“去琴川找家制衣铺子。”
纪淮说遵命。
他刚想走，又听他说：“女子衣裳。”
纪淮愣了愣，满脸不敢置信。
裴怀瑾想了想，又接一句：“要白色。”
纪淮恍恍惚惚的从房门里走出，纪赫倚墙而立，他一言难尽，拍了拍兄长的肩：“女人真是深不可测。”
纪赫：“……”
。
料峭寒冬，廖桃一身雪衣，行走间暗纹浮涌，上好的散花锦也只配用做缝制鞋履的布样，她仿佛踩在云端，不知如何来形容这一刻的感触。
廖桃看见守在走廊上的纪家兄弟，微微低身：“见过两位大人。”
纪赫还算平静，他微微颔首：“叫我纪赫就行。”
纪淮直接不淡定了，他震惊中还带着点疑惑：“廖——廖桃？”
若说原先的廖桃好比明珠蒙尘，空有美貌却并不令人生距。如今却像富贵堆里娇养出来深闺小姐，乌发雪肌，迤逦独艳。
纪淮发誓，这种姿色放眼整个京都也找不出一个来。
她发尾半湿，一开口又恢复那个又软又娇的桃桃：“多谢纪大人。”
纪淮摆手：“主子发话罢了。”
廖桃点头，询问道：“有我能帮上的忙吗？洗衣做饭还是收拾屋子？”
她撸起袖子，正色：“我都行。”
纪淮连忙摆手：“不……不用了。”
纪赫让出半步：“主子说让你收拾好了就进去。”
廖桃应声，推开门依旧是驱之不散的安神香味，她转到屏风后时，裴怀瑾正倚在案桌边看书。
阳光穿透窗纸洒落在他脸上，浓长睫毛被染成浅浅的金色，泛着细碎的光。
他抬眸，眼中又是一片混沌的黑。
廖桃反应过来，低身行礼：“大人。”
“抬起头来。”
“是。”
裴怀瑾饶有兴致的盯着她看，忽然问了句：“你父兄死了，那阿娘呢？”
他微微倾身，眼底有暗流涌动：“阿娘去哪儿了？”
廖桃极僵硬的顿了顿，眼皮低了下去：“我是阿爹捡来的孩子。”
她轻轻地说：“我没有见过阿娘。”
裴怀瑾终于知道那点儿异样的重合感来自哪里了。
3 ☪ 第三章
◎“他伸手蹭了蹭廖桃的脸蛋......”◎
“大人，府上厨子研制的新菜品。”曹炳臣讨好笑笑：“您赏脸尝尝。”
“曹知县，怎么今日有空来坐坐？”
曹炳臣使了个颜色，家丁合力将笼屉提到前厅，他这才凑近道：“知府大人，能否借一步说话？”
被曹炳臣唤作知府的大人乃是当朝三皇子外家的舅公，在本地极有权势，曹炳臣仰他鼻息才能一步步走到现今的位置。
知府抚了把髭须，才不紧不慢道：“书房一叙。”
曹炳臣自然无一不从，他瞥了眼身后的女人，低声：“在这儿等着。”
……
“什么？账簿丢了！”知府拍案而起，怒目凑近：“你知不知道那上边有什么，曹炳臣，丢了账簿你我都得玩完。”
他脸色阴沉，浑身都在抖。
“大人，我……”曹炳臣哭丧着脸：“您可得救我啊，您自个儿最清楚，这上边的万万两雪花银去了哪！”
“你威胁我？”
曹炳臣扑通一声就跪下了：“您是皇子外家，按理说圣上都得称您一句内弟，这点小事于您而言，不就是搭句话的事么。”
知府对他的恭维很受用，闻言也只是挑了下眉，他轻咳一声，面上不显：“你先回去，待我修书一封，将此事告知京都贵人。”
曹炳臣却一瞬松了口气，他轻手轻脚倒了杯茶，躬身递给对方：“那下官就静候知府大人的好消息了。”
“对了。”
他慢悠悠道：“——那个随你过来的？”
曹炳臣脸色顿时垮了下来，半刻，他深吸口气：“府上□□好的女婢，特意送来给知府大人解闷儿。”
他哈哈一笑，重重拍拍曹炳臣的肩：“贤弟何须如此客气。”
日光黯淡，金乌西沉。
纪淮端了食盒进门，小二尾随其后，六菜一汤，摆盘精致。
廖桃站在书案前，袖子用绳结绑起来，一刻不停的研磨墨汁，裴怀瑾饶有兴致的看着她不断转动的手腕，单手托腮，又泼了小半碗茶进去。
廖桃嘴巴一扁，委屈巴巴的揉了揉手腕，又认命的继续砚墨。